族正费了九牛二虎之力，终于将马蹄上的铁马履卸了下来。
他看了看铁马履的构造，觉得打造起来并不是很难，当即便要命人依样打造。
可一想到陈开聪明伶俐、诡计多端，顿时便多留了一个心眼，对手下人说道：“速去买两匹新马，钉好马掌牵回来。”
那人领命去了。直到大半天过去，才牵马归来。
族正见他办事不得力，非常生气，怒道：“没用的东西，怎么这么久，让我一阵好等。”说着猛踢了那人一脚。
那人委屈满腹，解释道：“老爷，这事可不怪我，实在是那店生意太好，门槛都快被客人踩断了。”
族正一听陈开生意火爆，又妒忌，又愤怒，狠狠的瞪了那人一眼，说道：“啰里啰嗦什么，还不赶紧将铁马履卸了。”
那人生怕再受脚踢，不敢耽搁，当即便忙活起来。
族正拿起先前拆卸下来的铁马履，心想：先让这小子得意一会儿，等我找到铁马履的真正样子，先抢了他的生意，再杀了他为仕杰报仇。
过不多时，族正看到了第二副拆下来的铁马履，竟然跟先前的那副有很大不同。他捋须而笑：嘿嘿，还想骗我，这才是真正的铁马履。先前那副是陈开那奸诈小子，故意拿出来骗人的。
正思索间，第三副铁马蹄出现在眼前。乍一看，跟第二副有些相似，但仔细一看，却还有许多细微差别。
族正又惊又怒，再也笑不出来。心中将陈开的祖宗十八代骂了一通：这滑头小子，竟防范的如此严密，到底哪一个才是真正的铁马履？
他不肯服输，不愿就此被一个年轻小子打败。让人按照第三副铁马履打造仿品，同时又买了几匹新马回来，让手下人钉马掌。
可那些人哪里会钉什么马掌？想到一旦失手，定然会遭毒打，心中一怕，手上便不听使唤，如此战战兢兢、担惊受怕，又怎能钉马掌成功？
族正怒气上涌，将那些人劈头盖脸的咒骂了一顿。还嫌不解气，又拳打脚踢，直到自己力竭，这才停手。
他决定亲自动手！
他坚信：陈开那小子都会钉马掌，自己没理由不会。
有了被马踢伤的前车之鉴，族正命人将马捆绑起来，使其不能暴起伤人。族正还不放心，拿起马匹，狠狠的抽了几鞭。那马儿吃痛，一声悲嘶，便要奔跑，奈何四肢遭绑，无可奈何。
族正见马儿毫无反抗之能，满意的点了点头，拿了工具，上前开始钉马掌。
他依样葫芦的钉了第一个钉子，那马毫无反应。又钉了第二个钉子，那马儿似乎吃痛，挣扎了一番，不久便平静下来。
族正大感得意，以为自己即将大功告成。这时他拿起了第三个钉子，这个钉子却出奇的长。他以生活经验来看，钉子越长，一般钉的越牢固，也没多想，直接钉了上去。
便在这时，那马一声惨叫，竟然挣脱束缚，人立起来。它掌底剧痛，恼羞成怒，抬腿便向那凶手身上踢去。
这一下变起仓促，事先谁也没料到。族正被踢了老远，捂着肚子，大声呼痛。那马似乎仍不解气，径自朝族正身体踩了过去。
其他人此刻已从震惊中恢复过来，顾不得全身疼痛，一齐上前，将族正拖了回来。族正的双腿刚刚移动，那马的双蹄便踩了下来。
也是这族正运气实在不好。一来那匹马本身就是脾气暴躁的品种，二来族正先前挥鞭试验，那匹马吃痛挣扎，捆缚已有所松动，三来那第三根钉子实在太长，那匹马疼痛难忍。
族正满头大汗，暗呼一声好险，奋力推开众人，怒道：“还愣着干什么，给我狠狠的打这头畜生，给我宰了它！”声音嘶哑，满脸狰狞之色。
手下人见了他脸色，心中害怕，哪敢有所耽搁，顺手拿了木棒、长棍等物，上前与那匹马搏斗。
族正望着眼前乱糟糟的场面，心中烦闷异常。
今日之仇、仕杰的仇，不共戴天，我非报不可。不过这铁马履的确是个摇钱树，报仇之前，得先让陈开那小子把这个秘技吐露出来。
待得我跟赵县尉一齐回去，镇住那帮刁民，把陈开这小子抓起来，先严刑拷打，让他乖乖吐露铁马履秘技，再慢慢将他折磨致死！
……
陈开在县城又待了几日，见店铺生意火爆、运转井井有条，便打算跟吴大全先行回去。虽然家里一直未有警报传来，但他担心老爹安危，实在放心不下。
后来家里的少年，见陈开等人迟迟未归，便推举了一个代表，进城探查。不仅把村里相安无事的消息传来，还带来了郑仕杰闭门不出、族正离家的讯息。
陈开稍稍放下心来，决定让吴大全先回去，让他回去之后，立即行动，尽快将附近的少年组织起来。
他自己则另有要事亟需办理。
他打算结交县令，争取让他做自己的新靠山。
没有马蹄铁之前，或许只有族正父子对他恨之入骨。但马蹄铁的生意火爆之后，一切都将变得不同，觊觎这份生意、嫉妒陈开的人，定然不少，一个马市的周家，已无法再震慑住他们。
此时此刻，陈开需要有人来为自己撑腰，只有这样，自己辛苦积累的财富，才不会被人惦记，自己才能始终在县城屹立不倒。
毫无疑问，眼下县令是最佳人选。
可县令会买自己的账吗？
刚进城时，陈开认为不会。但经过了县令女儿、女婿故意抬高马蹄铁价格一事，陈开觉得这件事有了希望，若不是县令父亲的授意，那对贪财的夫妇，会故意给我送钱？
县令既然卖了好给我，那自然是想让我报答。我得先去问问，这位县令到底想要什么，大不了拿马蹄铁的利润跟他分成，只要有了一县之长的刻意关照，这些钱早晚能赚回来。
想到此处，当即便要起身去拜访县令，因周掣等人要照顾店里生意，陈开只好孤身前往。
走在路上，不少人向他点头致意，还有人主动上前寒暄，言语间颇为恭敬，如同面对一个大人物一般。
陈开初时有些受宠若惊，渐渐的越来越受用，原来当一个名人的感觉是如此之好，不自禁的感到得意。
来到县衙，呈上拜帖，那门卫扭扭捏捏的不肯通报。陈开悄悄的塞了钱财，那门卫这才乐呵呵的前去通传。
等了许久，那门卫始终没有再出来。陈开实在等的无聊，便故意找其他门卫说话。那些人初时一脸严肃，坚不开口，在收了陈开的好处后，话才慢慢多了起来。
只是他们口风极严，无论陈开如何套路，他们固然不敢说起县令的喜好，就连县令女儿、女婿的事，也一概不提，到最后，只知道这位县令女婿姓陈。
便在这时，从门里走出一个中年妇人。
正是县令女儿陈王氏。
陈开忙上前相迎，陈王氏将他带到人少处，说道：“父亲大人身有要事，眼下无暇见你。不过父亲说了，你先前喂养的那匹枣红马，着实不错。”
陈开又不是蠢人，如何不知道这番话的意思？县令这是借她女儿之口，向自己索要骏马。县令有需求，这事情就容易多了。
赶忙说道：“枣红马其实只是普通货色，小子家里另有一匹马，品相不错，只是许多人见了，褒贬不一，小子一时也无法甄别，想让县尊品鉴品鉴。”
陈王氏见他上道，微笑道：“若是好马，不妨让父亲瞧瞧，不瞒你说，父亲颇具相马之才，届时定会给一个中肯的意见。”
陈开当即说道：“如此劳烦县尊了。”说完便要拱手告辞，抓紧时间回去准备。先前他所说有骏马需要县令品鉴云云，全是临时瞎编的假话。
瞥眼却见陈王氏目光灼灼的望着自己，全没有离开的意思，眼神中射出贪婪的神色。
陈开立即会意，低声道：“咱铁马履的生意能如此之好，全赖夫人先前仗义相助，待会儿另有厚礼送到府上。”
眼见陈王氏撇了撇嘴，似乎不太满意，当即又补充道：“以后每月都有！”
陈王氏这才喜笑颜开，道：“恭祝陈掌柜生意越来越红火。”说罢，摆动腰肢，一扭一扭的走了回去。
陈开回到马市，却并没有立即回店，而是一个铺子一个铺子的找寻良马。大半天下来，才找到两匹稍好一点的，质量甚至还比不上先前的枣红河曲马，很难入县令的法眼。
陈开并没有因此气馁，他打算明日去乡下看看，那些马场里，有马中遗珠也说不定。
他回去后，先给义父周大宏说了。
周大宏支持他结交县令，听说他要找寻良马，立刻提议先去周家乡下的马场看看。
其实当初周大宏想让陈开留在周家，除了把陈开当做亲生儿子，真心实意想要帮助义子外，还有着其他的小心思。
那便是利用陈开的相马之能，为自己甄别良马、劣马，防止自己再看走眼，无缘无故放走良驹骏马。
陈开想到那些哥哥嫂嫂的嘴脸，心中极不情愿，但终究拗不过义父，只好答应下来。
想来周家也无好马，即便有，我花重金买下来便是，省得那些义兄、义嫂背地里说闲话。