风雪中的侯家老店内，蔡三爷手刃了廖大刀，算是完结了平安镖局中的公案。而麻黑子也释放了挟制在手中的蔡三爷之子蔡鑫杰。本已仿佛平息的争执，随着麻黑子提出要为两位死难的兄弟讨个公道，客栈中的气氛重又如拉紧的弓弦般紧张了起来。
麻黑子褪去包裹，露出里面的一把短柄长刃的大刀。
蔡正开口应承，蔡三爷也自点头，便朝那后厨高喊一声：“蔡安，出来吧，来活儿了。”
随着这声喊，那久在后厨的高个子“家仆”挑帘子从里面出来，翻眼睛看了一眼麻黑子，又与蔡正对视一眼，最后走到蔡三爷身边，俯身在蔡三爷耳边说了两句话。片刻间，蔡三爷脸上仿佛有过一丝悲伤，又仿佛藏着一丝赞许，都只一闪便仍恢复为面无表情。这脸上瞬而的变化本是旁人难以发觉的，却逃不过久历江湖的佟老大的眼睛。佟老大知道，那侯家老店的店主与那伙计，应该已经失了性命。心中一团怒火升起，暗自道：“若不是看你们与这麻黑子为敌，我便要出手缉凶了。地方帮派竟然如此草菅人命，哪里有王法公道可言？便该被锦衣卫捉了去，刑讯一番，确凿罪证，严加惩处。”
佟老大心中忍着怒气，那一边麻黑子与蔡正、及那刚出来的蔡安已经面面相对，一时便要出手了。
“我们兄弟平素都是赤手对敌，今日朋友你有大刀傍身，我们兄弟便联手同上，咱两方都不亏欠。”蔡正两眼看着麻黑子，撇嘴说道。
“那正好，两个一起，我也省了些麻烦。”麻黑子点点头，两眼并不与蔡正对视，却将刀横在手里，对着柜台上的烛火，眯着眼睛看那刀刃上的痕迹，大概是看到了几点污迹，便张开嘴哈出热气，又用袖子仔细擦拭着。
“这里地方小，我们还是出去，也方便施展。朋友应该不怕外面的风雪吧？”那蔡安出声道，两眼狠狠盯着麻黑子。
麻黑子擦拭了刀刃，抬眼瞟了一眼蔡安那鼓囊囊的腰间，又扫了一眼蔡正那缩在袖子里的两手，口中念念道：“不怕，风雪再大，也不如杀气寒人。”不知是有意，还是无意，麻黑子说这话时，扫了一眼角落里的佟老大三人。
“那我们现就出去，早些将事情了结，早些安稳休息。”蔡正撇嘴说着，两只手仍是缩在袖口里。
麻黑子点点头道：“是这话，那就走吧。”口中说着，双手将身上棉布袍子解开脱下，随手搭在身边座椅上，迈步走到屋门前，一把拉开屋门。寒风夹着雪片立时涌进，麻黑子当先迎着风雪走了出去。
蔡正与蔡安回头看了一眼蔡三爷，蔡三爷点点头道：“小心些，对方有手段。”
“留活口，还是不留？”蔡安低声问了一句，眼神瞟了一下佟老大三人所坐方向。
“你们随意罢了，对方不善，出手便要尽力。”蔡三爷轻声念念道。
蔡正、蔡安两人自知道对方如此坦然，定有些手段，两人眼神交流间，早已想好出手时便力争一击索命，不留后手。听了蔡三爷所言，两人心中更加没有顾及，便点点头，相伴走出屋去。蔡安走在后面，随手将那屋门带上。蔡三爷甩脱了儿子蔡鑫杰紧抱着的两手，走到屋门前，将门栓上。再回身，紧走两步，将儿子抱起来，双目紧紧盯着，急声道：“鑫杰，你耳朵怎么了？你可听得见为父的说话？”却见那蔡鑫杰双目紧闭，已经昏晕了过去。
那蔡鑫杰近日被麻黑子诸般折磨，其自出生以来，却是从未有过如此经历，精神大受刺激，已经有些恍惚。而今猛地见到其父，惊喜交加之下，抱着其父的一条腿便自昏厥过去。
蔡三爷见儿子如此，心中大痛，低低狠声言道：“我定不会放过你这贼人。”
佟老大三人听在耳中，各怀心思，静待那外面的结果。
那辽东四奇的老大袁铁手仍是低头看着两个被蔡正所杀的兄弟，对身边方才发生之事毫不理会。虽是行走江湖，生死之事本就寻常，但四人相伴多年，亲如一家，今日片刻之时便折损了两人，令袁铁手一时万念俱灰，便是廖大刀死在近前，于他也难以触目。此时，耳闻麻黑子与那凶手蔡正及蔡安走出客栈，去外面风雪中一决生死，方才收束心神，两眼望着那紧闭的客栈正门，心中祈念。耳中听到蔡三爷的话声，鼻子里“哼”了一声，心中暗念：“你蔡三手下人出手便伤了我两个兄弟的性命，我又如何能放过你们？今日便是拼了这条命也要为我两个讨一个公道。”
客栈中人心中各自思量，却都静待那外面一战的结果。夜已经子时，外面依旧风劲雪疾，吹打着客栈屋门，不时发出“啪啪”之声。而客栈之内除去几人喘息之声，及不时端起茶盏喝茶而发出的触碰之声外，便是一片沉寂。
三人出去已经有半炷香的时刻，于屋内诸人而言，却仿佛已是经年累月般漫长。正在几人心中焦躁，等待那外面消息之时，几声“啪啪”地拍打屋门之声传来，令屋内几人心中一振，待到确定那确非风雪打门之声，就是有人在用手拍门时，各怀心思的几人都将那心悬了起来，便是能猜到那结果的佟老大三人，也是如此，毕竟答案没有揭开，便有诸多可能。
蔡三爷回头扫视了一眼屋内几人，站起身，停顿了片刻，那拍门之声仍是一下两下不急不缓地响着。蔡三爷心中已经知道了结果，弯腰在地上搜寻，寻到那把方才扔掉的短刀，拿在手里，脸色决绝地朝门口走去。
那袁铁手见了，忽地大喊道：“麻兄弟，小心那贼人手里有兵器。”只是外面风雪正大，门尚未开，不知那屋外之人能否听清。
蔡三爷右手持短刀，用左手卸去门栓，单手拉开屋门，看也不看，一刀便朝门外捅去，“扑”地一声，正中门外站立之人。
蔡三爷一刀捅出，方才借着屋内烛火看清那门外站立之人正是自己的“家仆”蔡正。只见那蔡正两眼圆瞪着，一只手前伸，指向蔡三爷，半张着口，却说不出一句话。
此前，蔡三爷听得门外只有拍门之声，并无人声，若是自己两个“家仆”胜出，定会出声报喜。心中料定那风雪中一战结果是对方胜出，故开门时看也不看，便一刀捅出毫不迟疑。哪知这一刀竟捅在了蔡正身上。
“蔡正，你怎地不出声，你怎地不出声音？”蔡三爷惊见一刀刺中蔡正，心中惊慌无措，便是方才见自家儿子被对方挟持也不曾如此慌乱。
“蔡正被我打中了咽喉，说不出话了。蔡三爷不必内疚，便是没有你那一刀，他也活不成了。”正是那麻黑子的声音。那蔡正张口不言，面色僵硬，身子慢慢委顿在地，露出身后的麻黑子来。
蔡三爷收起惊慌之色，两眼看着门口的麻黑子，知道自己身边两个多年“家仆”已经无望，对手强横如此，今日安危已是难顾，反倒激起心底那生死无谓的狂横之气，撇嘴笑道：“朋友，好手段。”
那站立门口的麻黑子，上前一步，那脸上的刀疤在屋内烛火昏暗的光亮下显得更加刺目，低声道：“蔡三爷，你我之事便算了结，你与贵公子现下可以离去了。今日之事我不会与旁人说起，那屋内之人也无人能说出去，你自放心好了。西边的朋友要结交你们十老会，他日我们或还能一处共事，蔡三爷久历江湖，应该不会将今日之事记在心里。”
蔡三爷听了麻黑子之言，自是一愣，本已经决意就死，却料不到这汉子竟如此轻易便让自己与儿子离去，心中转念，看这汉子语气并非玩笑，且对方也没必要于此完胜之时再戏耍自己，暗念道：“此人做事倒是磊落，将平安镖局一事澄清，为他兄弟讨还了清白；取了蔡正、蔡安两人性命，算是为他两个死去的两个兄弟讨还了公道，便就此罢手，并不多做牵连。如今江湖，已经少有如此汉子了……看他面生，真不知这样人物到底是何来历？”蔡三爷亲眼见了麻黑子的手段，又听闻他这一番话，心中对面前之人的敬意油然而生，竟不觉将那刚刚涌出的狂横之气收起，面上显出敬服之色，不觉点了点头，算是应允。
麻黑子闪身让在一边。那蔡三爷在原地呆愣了片刻，回身走进客栈，扶起那半昏半醒的蔡鑫杰，拖曳着朝门口走去。走到客栈门外，从怀中掏出一枚传讯弹子，甩手打向空中。不多时，从那客栈后踏雪首尾相接行出六辆马车，那赶车之人俱是浑身包裹着羊皮袍子，紧缩着身子，正是送蔡三爷过来的车子。当先两辆马车俱是空着，原是蔡三爷与廖大刀及蔡正、蔡安所乘；那后面四辆马车上共藏了十几名身藏兵器的十老会中好手。此前连同车夫都在车里，只等事有意外时便招呼他们出来帮手。只是“意外”已超乎预想，如今已无招呼车内众人出来的必要。
当先那名车夫甚是机灵，见蔡三爷扶着蔡鑫杰走来，忙跳下车，赶上来背起蔡鑫杰，直背到马车附近，搀扶着，安置在车厢里。那蔡三爷已无初来时的豪气，举目四顾，除了倒在门口的蔡正，并不见另一个“家仆”蔡安，便也不再寻，回首朝麻黑子拱了拱手，举步上了车子。六辆马车便冒着风雪，逶迤而去。
麻黑子站在门口，眼望着马车走远，才拍了拍身上的落雪，进到客栈屋内。
客栈内，佟老大三人仍是那般自斟自饮着已经凉透的茶水。辽东四奇中的袁老大仍是俯身坐在地上，两眼看着平躺在地的两个已经身子发凉的死难兄弟，那铁妞子仍是昏厥未醒。
麻黑子进到屋内，回身将屋门关闭，顶上门栓。并不理会佟老大三人，便如屋内始终并无此三人一般。径直走到袁铁手身边，蹲下身子，凑到袁铁手近前，悄声道：“我已经取了那两人的性命，也算给两个兄弟报仇了。袁老大，你再稍等我片刻，我还有一事需要了结。等这里事情完结，我带你们去西北，与义军兄弟相会。你们兄弟为我遭此大难，更为西北义军夺回中原势力图，义军兄弟定会待你们如上宾。你看如何？”
那袁铁手沉默片刻，抬头看着近前的麻黑子，出声道：“麻兄弟，你自知道，我入关与你相会，本是受人托付，待人行事罢了。如今与你已经见了面，那人的口信已经转达，我们也要回去将你的口信送到。怎能与你同去西北。如今与你相识一场，咱心底里敬佩兄弟的手段豪气，今后有缘，或还能相会。”
麻黑子见袁老大不愿，便也不强求，低声道：“既如此，那兄弟我便不再强求，惟愿他日，袁老大能来西北，咱共成大事……你在这里，再做一回看客，不管稍后发生何事，你都只需做看客便好。这是我自己的一段公案，总要我自己亲手了结。”
袁老大听了麻黑子之言，心中不解，抬眼看了看角落里的佟老大三人，心中多少明了几分，知道凭自己之力便是相助，也是无足轻重，麻黑子之言只是客套之词罢了。便自点点头，并不言语。
麻黑子站起身，转身面向佟老大三人所坐方位，两眼平视，站立片刻，一时屋内静寂无声，连几人的呼吸之声都仿佛停滞。如此片时，麻黑子终开口道：“三位锦衣卫大人，死囚麻黑子在此领罪。”
此前，当屋外响起那一阵不疾不徐拍门之声时，佟老大三人心中便知道了结果，那之后的事情也自了然。但当此麻黑子出声之际，佟老大仍是心中猛地一振，暗道：“这麻黑子如何早就知道我们三人身份？他如此胸有成竹，难不成他还另藏了手段？”心中思虑，一时并没有答话。
“喝了半日的茶水，肚子早饿了，便是拿人，总也要填饱肚子才好。再者，临上路的死囚也是要吃上一顿断头饭的，咱总不能让你空着肚子上路呀。”敖胖子低头看着面前空空的茶盏，出声念念道。
麻黑子一愣，笑道：“敖大人说的在理，总是不能空着肚子上路的。”
屋外风雪依旧，屋内仿佛寒意更浓了一层。