胡跌儿与莫正同乘一辆马车，那马三骑马在后面跟随。一行便走街过巷，一路向南行去。车厢内狭小，那莫正却又仿佛怕那外面吹入的寒气，缩着身子，紧紧贴靠着胡跌儿。一股混着烟油、羊膻的气味从莫正身上散出，直冲胡跌儿的鼻腔。
胡跌儿生在塞外，本对这味道甚为熟悉，只是久在京城，现今突然在如此狭小的空间内闻到如此刺鼻的气味，却也不适。几次欠身向车厢里挪动，每当两人拉开一段距离，那莫正便也贴靠着向里挪动几下，那股气味便又直冲过来。
胡跌儿见难以躲避，便伸手挑起车厢窗帘，探头看向外面。夜色初至，街上却已经少有人迹，只有几家酒楼外还挑着灯笼，却也是窗户紧闭，门帘低垂，看似没有什么客人。确是比不过bJ城里的繁华热闹。
“胡兄弟，小心受了风，咱这里的天气不比关内，你未必受得住。”莫正念念着说。
“我老家也在苦寒之地，自小便习惯了，不妨事。”胡跌儿长舒了一口大气。
“呦，那胡兄弟老家何处，难不成也是生在这关外？”莫正满是好奇。
“听口音，莫大人应该就是本地人。”胡跌儿没有正面回答，缩回头，侧脸反问道。
“我……我么，是本地人，哈哈。”莫正敷衍两句，一阵风透过车帘吹入，吹得莫正打了个寒颤，忙裹紧了身上的衣服，那话题便也就放下了。
马车渐缓，莫正挑起车帘向外张望，念声道：“快到了，快到了。这四月的天气，却仍是如此寒冷，真是……”
不多时，车子到了地方。莫正先下车，让门口的小厮到里面禀报，自己引着胡跌儿向里面走去。那曹千户听了禀报，在厢房外等候，见到胡跌儿当面走来，便抱拳拱手，朗声道：“曹同在此恭候中原胡兄弟，里面请。”说着，让开身子，伸手相让。
“正房里有范大人的女眷，多有不便，便在这厢房设宴，胡兄弟不要见怪呀。”莫正嘴上说着，也做出伸手相让的姿态。
“我早说了，不在意这些，莫大人太客套了。”胡跌儿朝两人拱拱手，也不客套，便举步进到屋中去了。
屋内方桌上早摆上了几盘酒菜，莫正先坐定主席，伸手让胡跌儿坐在自己身边，那曹千户便背门而坐。马三回身将屋门关闭，便垂手站在曹千户身后。
“哎，给胡兄弟将酒满上。”莫正看了一眼马三。那马三脸上掠过一丝不快，却仍是躬身端起酒壶，给胡跌儿，莫正，曹千户三人面前的酒杯斟满。
“胡兄弟，这一路行来实在不易，闻说你还有伤在身，着实辛苦。来，我莫正先敬胡兄弟一杯。”莫正说着，站起身，仰头将杯中酒一饮而尽。
胡跌儿端起酒杯，举了举，小口呷了一口。莫正皱眉笑道：“我知道胡兄弟有伤在身，不便饮酒，你远来是客，只要喝的高兴便好，我们不会勉强的。”
那曹千户端起酒杯道：“我老曹一向敬服中原的武林高手，今日终于得见，心里高兴，便也敬胡兄弟一杯。我老曹有言在先，你我今日第一次见面，我老曹高兴，换个大杯与胡兄弟共饮。”嘴上说着，将面前的一杯酒仰头饮尽。伸手拿起一个饭碗，自己端起酒壶，将那碗斟满，面向胡跌儿，端了起来。
莫正笑道：“这位曹兄弟一向豪爽，爱交朋友，在喝酒上，最是爽快，胡兄弟便爽快与曹兄弟饮尽这一杯，便是身上有伤，借这酒暖暖身子，也无大碍。”
那曹千户看着胡跌儿道：“胡兄弟，我先干为敬。”说罢，仰头将那一碗酒水大口喝下。酒水顺着两腮流下，流到脖颈里，前胸的衣襟湿了一片。饮罢，翻转空碗给胡跌儿看。
胡跌儿皱眉道：“我一向不喜饮酒，今日既然曹大人如此豪爽，我便饮了这一杯。”说着，两手端杯，抬头饮尽。
“好好，快给胡兄弟斟上。”曹千户拍手大笑，伸手示意马三斟酒。
莫正捻须微笑道：“胡兄弟是条汉子，够豪爽。确是没有那些关内人的扭捏做派，倒像是咱塞外草原上的汉子，将来能与胡兄弟共成一番事业，也不枉今日相交。来，胡兄弟，我再敬你一杯，我饮尽，你自随意。”说罢，莫正端杯饮尽。
胡跌儿踌躇片刻，还是端起杯喝了一大口。
那曹千户喝的高兴，口中嚷道：“胡兄弟，怎地这样不爽快，如此小杯还分成两口喝，不要想着那身上的伤势。我们这里多年战事不断，受伤乃是最为常见之事，我老曹便不知多少次身上挂彩，并不曾妨碍我少喝一杯。”嘴上说着，伸手扯开上身衣襟，露出身上的几处伤疤。
胡跌儿点点头，仰头将半杯酒喝了。那马三忙又将酒杯斟满。
“胡兄弟，这一路行来实在不易，可否把这一路曲折，与我两个说道说道。我干了这杯，听你细说。”莫正端起酒杯，一饮而尽。
“胡兄弟，边喝酒边说话。我们都听听你路上的惊险故事，哈哈，一行七人，便只有你一人顺利到达，胡兄弟定是有些不凡手段。我老曹也干了这杯，仔细听你说来。”曹千户说罢，仰头饮尽。
胡跌儿端起酒杯，犹疑片刻，一饮而尽，不觉脸上已经泛了红。抬手抹了抹嘴，翻眼看了看莫正与曹千户，撇嘴笑道：“两位大人在此或不是为我接风，应是受命审问我吧？”
“哎，胡兄弟这话是怎么说的，这‘审问’二字是从何而来？你是我们小汤大人极力举荐的中原武林高手，正当大汗用人之际，我们欢喜招待还来不及，如何能怠慢胡兄弟。”莫正捻着胡须，脸上堆笑，探着身子凑近胡跌儿，那股羊膻夹着烟油的气味便又冲进胡跌儿的鼻腔，“胡兄弟，我老莫说话不带藏掖，上面确是有授命，让我们兄弟两个与胡兄弟聊聊那路上的经历。绝非信不过胡兄弟，只是这一路行来太过诡异多变，大大出乎了上面的意料，上面自是震惊，这事情总要查探个清楚不是。那护送的赫连通与伍烘两人都被分开查问了，连那两个小厮都被郑重问了话。范大人已经派人混入关内，沿这一路行程回溯，仔细查探蛛丝马迹。这毕竟是第一批从中原过来的武林人士，就出了这样的变故，自是要弄个清楚。胡兄弟自是也要说说这一路的经历，你毕竟也是亲历者。望胡兄弟包涵，只要把这一路行来的种种，仔细如实说个清楚，便可以了。我们兄弟也好向上面交差。”
莫正脸上带笑地说出这一番绵里藏针的话，一是说明自己受命于上，乃是公差，你姓胡的总不好拒绝；另一面，说了上面是多方调查，你姓胡的说话可要思想清楚，不能信口胡言，说出的话可是能被证实的。
曹千户等莫正说完，又端起手中刚刚斟满的大碗道：“胡兄弟莫怪，公差归公差，朋友归朋友，上面的差事要完成，撇开公差，我老曹认你这朋友，我干了这杯，你请自便。”说着，又仰头喝下。
“哎，老曹，你便是要认胡兄弟这朋友，也要少喝一些，若是醉酒不支，误了差事，你我可是交代不了啊。”莫正捻须看着曹千户，眯眼笑道。
胡跌儿端起酒杯欲仰头喝下，被莫正一把按住道：“胡兄弟，先不急饮酒，先说说，我两个洗耳恭听。”
胡跌儿想挣脱莫正的按压，将酒杯举起，却使力不当，反将那一杯酒翻撒在桌上，嘴里念念着：“我先喝了这一杯，你们想听，我便好好和你们两兄弟讲讲这一路上的见闻，未亲眼所见的，我不能胡说，我只说我亲眼见到的，哎，说来惭愧，等我喝完这一杯，我便与你们细讲。”
莫正见胡跌儿脸色通红，说话吐气已是酒气十足，知道对方已经有了醉意，这确是他与曹千户两人事前商定的，就是要胡跌儿带着醉意讲述，若是他有什么藏掖便能清楚显见。只是没料到这胡跌儿如此不胜酒力，几杯酒下肚，便有了醉意。再要多喝，怕是还没有说出什么，便要醉酒倒地了。那马三躬着身子端杯要给胡跌儿倒酒，被莫正摆手止住，努嘴示意马三给胡跌儿倒上热茶。马三领会，忙换了茶壶给胡跌儿斟满。
胡跌儿举杯便喝，喝到嘴里觉出不对，“噗”的一口吐出，喷的对面曹千户满脸茶水。曹千户脸上变色，方要发作，见莫正眼色，心知现在绝不能发怒，便强自按下，伸手抹了一把脸上茶叶沫子，挤出一丝笑意道：“胡兄弟怎的这就喝多了，我两兄弟还等着听你那路上经历呢，不会这两杯酒就说不出了吧？”
“咱要喝酒，怎的用茶水糊弄我？”胡跌儿将酒杯端放在桌上，“快斟酒来。”
马三抬眼看着莫正。莫正脸上肌肉抽动几下，伸手示意马三斟酒。翻眼睛看了曹千户一眼，心里怪罪他方才极力劝酒，将这胡跌儿灌得如此失态，怕是要耽误了差事。又转念，暗怪自己高估了中原人的酒量，方才操之过急了。
“胡兄弟，这酒有的是，时候还早，咱慢慢喝不迟。你可是说了，要与我两个讲那路上经历，大丈夫一言九鼎，咱可不能食言。来，先吃两口热菜，看看咱这里的酒菜可合你们中原人的口。”莫正欠着身子给胡跌儿夹了几筷子热菜到他面前。
曹千户见莫正眼色怪罪自己，心里有些着慌，忙随口附和道：“是，是，喝酒不急，先听胡兄弟说，怪我老曹莽撞了，我自罚一杯。”说着，仰头将酒碗里的酒仰头饮尽。
胡跌儿见了，便也端起酒杯道：“不能让曹兄独饮，我陪你一杯。”说着，便欲仰头喝下。莫正急急按住胡跌儿手臂，将酒杯从胡跌儿手里夺下，抬眼横了曹千户一眼道：“胡兄弟，他自罚一杯，你怎可陪他，那不是成了与他一起受罚，不成，这酒可不能喝。”说着，将酒杯远远地放在方桌对面。
胡跌儿点点头道：“对，不能受罚。嗯，你两个想听我说，我便说说，你们要完差，我也正想痛快一下，事情憋闷在心中，不吐不快。”
莫正忙着点头道：“对，胡兄弟所言有理，有事情便是不能憋在心里，总要说出来才痛快。”曹千户也跟着点头，脸上的水珠随着他点头滚滚而下，滴落在桌上。
胡跌儿打了个酒哏，朝着莫正吐出一口酒气。莫正微微皱眉，却不好躲避，只能闭气迎着。
“这一路……哎，实在说来惭愧……”胡跌儿叹了一口气，便连自己是如何受伤，如何醒来后便身在车上，及这一路经历，捡赫老大、伍烘及两个小厮来福、去喜所知的，都与莫正说了。至于自己的出身，及与铁七乔装的易公子互通信息，令那“易公子”杀死贺老幺等等诸事自是隐去不提。叙述之中，更是将几个中原武林人士如何勾心斗角等等刻意夸大说出，引得莫正与曹千户一阵唏嘘。
说罢，胡跌儿起身拿过方桌另一端的酒杯，站在那里，仰头喝下。刚刚坐下，便又站起，踉跄着朝屋外走去。莫正嘴上说着：“胡兄弟，要去哪里？慢些，慢些。”挥手示意马三上来搀扶胡跌儿。
马三脸上不愿，却又不敢违命，上前搀扶。胡跌儿一手拉住马三，摇晃着走了两步，“哇”的一口将方才吃下的酒菜一股脑地吐在了马三身上。