都说京官难当。
最大的原因就是天子脚下富贵滔天，三步五品，五步三品。
世家云集，皇族遍地。
身为府尹，你要公正，要平等，因为天家就坐在皇城里看着你，随便生点小私心都能当场发落。
可真遇到世家，遇上皇族，遇上几品大员的嫡子嫡女，谁敢绝对公正，谁敢铁面无私。
基于此，但凡有点家底背景的，宁肯去安水郡那等子偏远小城做三年郡守，都不愿在丰京做府尹。
小老头越想越心酸，手抖地如同筛子。
身为府尹，他想还许默公正。
身为下官，他畏惧方家。
理智告诉他应该附庸世家，至少能保住乌纱帽，至少许默势单力薄，看起来没什么反抗能力。
但读书时的铮铮傲骨，做官时的雄心壮志，又无时不刻痛锥他的良心。
反复权衡过后，奉天府尹手中的惊堂木终于落下，“事涉科举舞弊，关系重大，容老夫上禀后再做决定。”
这招叫中立，也叫踢球，又称把锅甩出去。
方管家愣了，许默凝眉，堂内堂外尽是鸦雀无声。
奉天府尹可不管这么多，再拍惊堂木，“来人，退堂。”
衙役们敲击起水火棍，威严的呼喝声响彻整个大堂，再无奈的人也只能躬身离去。
奉天府门外的百姓们意犹未尽，有扬声批判的，有悄声嘀咕的，还有怅然叹息的，但都无一例外地散去。
只有姜笙兄妹，齐淮等人挤在角落里等待。
先出来的是方管家，他看也不看最前头的姜笙兄妹，只瞟了眼齐淮与赵元，冷傲地离去。
随后才是许默。
这个经过波折，忐忑，又被世家深深上了一课的少年，去的时候脊梁笔直，回来的时候依旧端方坚毅，只是多了些深思感悟，与几分了然成熟。
果然挫折使人成长。
“大哥。”姜笙速度最快，冲近那青色的身影。
温知允和长宴紧随其后，“大哥。”
“许兄。”齐淮与安浚赵元亦围了上来。
刚才还势单力薄的许默，转眼间就热闹成了菜市场，弟弟妹妹友人你一言我一语，句句不离关心。
他含笑等着所有人问完，才统一回复，“我很好，府尹大人虽然不能绝对的公正，但至少没有偏向方家。”
这就足够了。
只有经历过才知道，世家的能量与威胁，哪怕是奉天府尹都承受不了。
能有当前的结局，许默真的很满意。
“可大哥的会元还是没回来。”姜笙小声嘟囔，“我们岂不是白白折腾了二十来天。”
如果说安水郡因为偏远，产出的解元让丰京人不屑一顾。
那今朝的会元就是许默才华最有力的象征，是他能在京都走上坦途的关键。
最重要的是，他们已经得罪了方家，还拿不回会元，往后的路就会更难走。
“也没有白白折腾，至少我们赢得了民心。”齐淮分析，“百姓的眼睛是雪亮的，方家这个会元拿着烫手。”
“呸，活该，谁让他们盯哪个不好，非盯上许兄的会元。”赵元跟着骂骂咧咧，“我在外头听得分明，他们老早之前就盯上许兄了，自以为万事俱备，可没想到许兄拿了个会元。”
这是方家的纰漏，也是计谋里唯一的破绽。
换句话说，许默的才华拯救了他。
只可惜世家实在难以撼动，奉天府尹也只能耍个中立的滑头，难以为许默主持公正。
“对了，府尹大人说要上禀，是要禀去哪里？”安浚问出关键。
所有人随之一静。
只有长宴古井无波地吐出两个字，“皇城。”
奉天府尹隶属于皇城直管，皇城里做主的是……天家。
这真是一个让人喜忧参半的答案。
喜是因为天家并不昏庸，不仅勤政为民，而且公平公正。
忧的是天家性子稍显懦弱，尤其是世家当道的今朝，做事情总被束住手脚。
当初捉刀人那么大的事，也不过保下个安浚，其余息事宁人。
如今会试舞弊，他真能为许默伸冤，还今朝学子公平公正吗？
难啊。
当皇帝都没办法一言定生死，拥有话语权的世家就被推到了无与伦比的地位，也难怪方家豪横，连奉天府传唤都只派个管家来。
“难道朝廷就如此下去了？”齐淮愤愤，“明明天家才是这个王朝的主人，却叫各大世家沆瀣一气，连主持公道都不能！”
其实这里是有原因的。
先帝性子残暴，南征北战导致国库空虚，虽然地盘打下来了，但百姓也苦不堪言，民不聊生。
他晚年时期醒悟到弊端，决定放权给世家，扶持原本就辉煌的家族，让他们拥有制擎皇帝的能力。
如果皇帝的决定合理，世家们附议。
如果皇帝的决定不合理，世家们也能联手否决。
这本是为了避免下任帝王残暴不仁，却不料天家性子懦到过头，与世家交锋中屡次败退，到最后反而被世家拿捏。
世家们尝到了掌控的甜头，野心也愈发膨胀，他们通过联姻等种种方式，将大部分家族绑在同一条船上共进退。
他们用人数压制住天家，共同谋取利益，愈发齐心合力。
“莫非整个官场就没有其他声音了？”安浚疑惑地问。
齐淮冷哼，“当然有，天家也提拔过不少贫寒学子，可这些孑然一身的人，要努力多少辈子才能跟百年底蕴的世家比拼。”
身为礼部尚书的嫡子，他真是深有体会。
“所以，即使上禀到了天家跟前，依然拿方家没有办法吗？”安浚呆呆的问，眼底逐渐没了光彩。
寒窗苦读数十年，原本以为能够崭露锋芒，到头来给权贵做了嫁衣。
放在哪个学子身上都受不了，更何况是这群蓬勃激昂的少年。
眼见着他们眸中光彩退却，或垂头丧气，或无精打采。
长宴嘴唇动了动，似乎想说些什么。
一道中气十足的声音在他们身后响起，“谁说没有办法了？谁说给不了公平公正？这个朝廷又不是只有方家和他的同党。”