这个声音一出，所有人都忍不住扭头。
当看见身形并不高大，容貌也并不出色，但却好像能肩抗万物的中年男子时，他们忍不住失声。
“窦大人。”
“窦叔。”
“大人。”
所有人都齐刷刷见礼，恭敬而又真诚。
许默更是满脸诧异，“大人怎么来这里了？”
窦威名摸着自己的小羊胡须，半是气愤半是无奈，“你这鼓声都传到吏部了，稍微打听打听就知道是有个学子要告科举不公。”
再一询问，学子姓许，是个小地方的解元。
窦威名恍然大悟，他就说这都二十天了，怎么还不见许默过来报喜，以这小子的能耐，至少也得是前十才对。
“许默啊许默，你真是让老夫又惊又喜。”
喜他才华出众，不仅摘得贡生，还拿了榜首会元。
惊他命运波折，竟叫方家盯上，还有胆子跟方家打擂台。
不过想想，这小子白身的时候就敢跟县令作对，拿了秀才就把斜阳县令告上府衙，听说还跟贺郡守闹过矛盾，现在又把方家告上奉天府，当真是无法无天，胆大妄为。
但他喜欢。
窦威名松开自己的小羊胡须，欣赏地盯着许默，“方家的确是顶级世家，也的确有权有势，奉天府尹也的确拿他没办法，就连礼部尚书也只能避其锋芒，中书舍人更不必提。”
这话真打击人。
齐淮羞惭地咬紧牙关，赵元不满地撅起嘴，脸上皆是愤愤。
只有许默双目灼灼，等待着接下来的转折。
果不其然，窦威名顿了顿又道，“但世家并非只有一条心，利益有翻船的可能，敌人也就比比皆是。”
许默的双目愈发明亮，他想起来长宴说的贺家，想起来贺家跟方家的恩怨。
能有一个贺家，就不能有第二个贺家，第三个贺家吗？
“大人。”许默试探着道，“是不是只要有足够多的支持，足够多的话语权，就能跟方家抗衡，也能让天家放心主持公正？”
孺子可教也。
窦威名忍不住再捋捋羊须，“说白了，天家也要后盾，朝廷中只要有一半的世家附议，方家就不能为所欲为。”
说到底，大渝王朝还不姓方。
可上哪里去找一半的世家，不仅能跟方家抗衡，还得在朝中有人。
许默的眸光又黯淡下去。
贺家吗？他们只是参了方家一本，未必愿意参第二本，更何况是在朝中站队。
齐淮虽然支持他，礼部尚书却是个老狐狸，不可能干这种得罪方家的事。
古语云，雪中送炭难，锦上添花易。
齐振天虽然也有过铮铮傲骨，但在时光的打磨下，他更倾向于利益，也只能在大势之下才会向着许默。
“许小子，犯难了吧。”窦威名叹息，“丰京就是这么现实，说破天了也得用权势抗衡权势，这是谁都逃脱不了的宿命。”
灼灼的个人固然能散发光彩，却永远难抵别人百余年的努力。
曾有位三世祖说过，“凭什么你十年的努力，就想超过我祖孙三代的积累？”
这句话有多刺耳，就有多真实。
身处和平年代，科举已经在给普通百姓机会了，如果没有科举，没有考试，普通人将一辈子都平庸，被世家积累的财富打败，被代代相传的权势碾压。
而今在丰京，许默想要打败方家，只能借用其他的权势。
就像兄弟俩商量的借力打力，只是这次借地更多，也更大。
“大人……”许默苦涩地笑了，“可我，上哪里去寻得世家的帮助，又有几家愿意帮助无亲无故的人呢。”
窦威名能出现，说明窦家算一个。
贺家态度不明，只能说有机会争取。
但依然远远不够。
窦威名没说话，只是隐晦地扫了眼角落里的小胖妞妞，长叹了口气。
“总要先试试，万一能争取到呢。”齐淮又涌起希望，“许兄，我们不能就这么放弃。”
“是啊，这可是唯一的机会了。”赵元也跟着附和。
少年们再次激烈地讨论，谁家可以争取，谁家相对公正，谁家是墙头草。
姜笙仗着身材矮小，默默地离开人群，坐在石头上发呆。
她知道窦尚书那一眼的意思，也明白大哥遇到了很大的困难，需要世家的支持。
江家好像是个很厉害的世家。
能帮到大哥吗？
虽然并不想跟哥哥们分开，但如果能帮大哥拿回来会元，好像也不错。
姜笙两只手搅在一起，大眼睛漫无目的地挪，最终定格在两步远的绿裙子上。
她仰起头，不出意外看到了张俏生生的脸，“姚姐姐，你怎么也来了？”
“循着冤鼓来的。”姚思卿眼神复杂，“你好像有心事。”
姜笙笑了笑，“姚姐姐，我大哥遇到了困难，我想帮他。”
从斜阳县到丰京，她既不够聪明，也不够厉害，只有刚开始哥哥们病的病弱的弱，她仗着七年的摸爬滚打，勉强能出点主意，贡献点力量。
后来生活好了，哥哥们开始崭露锋芒，一个赛一个聪明，一个赛一个厉害，她被衬托成了小废物。
虽然哥哥们不讲，姑姑也护着她，可总有异样的声音呐。
大概是觉得，优秀的哥哥们身后，不配站着她这样只会吃的小笨蛋吧。
如今难得有机会帮上忙，还能摆脱小废物的头衔，好像也没那么难以接受。
“姚姐姐。”小姑娘抬起头，大眼睛里闪过迷惘，“我应该去求江家了，对吗。”
即使曾经是她自己拒绝了回去。
即使江家好像也并没有多待见她。
“求？”姚思卿皱了皱眉头，“小可爱，谁说要你求江家了？”
姜笙愈发迷茫，不对吗，现在是他们有求于江家啊。
“傻瓜。”姚思卿蹲在她跟前，抚了抚她的两个小丸子头，“如果真的需要你求，那求了也没用。”
真正疼爱你的人，不需要你求。
不疼爱你的人，求了也没用。
姜笙觉得自己好像摸索到关键，她睁大眼睛，用力地盯着姚思卿。
然后，就看到那绿色衣裳的娇俏少女伸出手，指了指奉天府斜对面的胡同。
那里，站着一对主仆。
主人满头银丝，荆钗布衣难掩高贵。
仆人端方从容，眸中关切无所遁藏。