哗啦啦~
侍从将水壶里的水倒入水盆里，给阿尔德里克洗漱用。
阿尔德里克坐在床上闭着眼睛，一副还没睡醒的样子，奈何国王也是个打工人，不能昨天上班了今天就不用上班。
晃了晃脑袋，阿尔德里克艰难地睁开眼睛走到水盆边，水中的倒影照映着自己憔悴的脸庞。阿尔德里克接过侍从递来的毛巾，在水里打湿之后对着自己的老脸一顿搓揉，接着又重新打湿洗了一次。
弗恩哈德走进房间，阿尔德里克将毛巾递给侍从，随后走到堆满文件的办公桌旁边说道：“山路的情况怎么样了？”
弗恩哈德说道：“挺好的，我们之前找到的山路是直通拉诺克·亨地区，不过路况不太好而且到处是山林，现在经过扩宽之后情况已经好转，很快就能让我们的大部队经过了。”
阿尔德里克一边听着，一边在桌上翻找文件，随后对侍从问道：“北方军团没有新的战报传来吗？”
侍从回道：“还没有。”
弗恩哈德说道：“现在的情况应该是他们在等我们的讯号才对，卡拉多到现在还没有出兵呢，我们也无法确认计划是否能够顺利执行。”
阿尔德里克说道：“他会的，这可是大好时机。”
“山路开通之后，我们的军队就开始北上，进入了山地，后勤补给困难。大军团行军首尾不能呼应，我们的军队也难以展开架势。”
“他们会看到我们在战略上的“失误”，然后才会出手。”
弗恩哈德犹豫了一下，接着说道：“要不这次的战斗让我来指挥吧，毕竟....这有些太冒险了。”
阿尔德里克瞥了眼弗恩哈德，随即笑着说道：“臭小子，就凭你吗？”
“因加瑟尔、卡拉蒂尔德他们这些人你能管得了谁？也就是达甘尼克你还能叫唤得动，其他人，还有那么大规模的军队，你可没够资格呢。”
“这个时候要是有个人能够辅佐你就好了。”
阿尔德里克回想起某人，心里顿时又有些郁闷起来。
“对了萨哥特那边有来信吗？”
侍从回道：“没，最近萨哥特那边都没有消息过来。”
弗恩哈德吐槽道：“父亲，都这个时候了你还惦记着第四军团，时间太短了，就算是组建了一万人的队伍来支援，那里面得有多少新兵，作用不大的。”
阿尔德里克没有说什么，只是直勾勾地盯着侍从。
侍从会意，随即接着说道：“那个人也没有送信过来，这些天我也联系不上他。”
阿尔德里克默然，稍微思虑了一会，看向弗恩哈德问道：“还要多久能够开好路？”
弗恩哈德说道：“最快后天。”
阿尔德里克点了点头，接着说道：“那好，召集男爵们准备战前会议，让士兵们准备好，我们要北上了。”
“派人去通知北方的军队，他们该过来了。”
弗恩哈德点头说道：“好的，我去安排。”
彭·坎诺克城里，此时的领主大厅也是热闹非凡，至高王卡拉多和埃尔金大酋长两位和其他一些酋长们汇聚于此，同时在场的还有许多响应征召而来的雇佣兵和小家族的军队。
众人对着地图上的一块地区指指点点，一边讨论着自己的意见。埃尔金在卡拉多耳边说着什么，卡拉多一边听一边思考，看上去不像是一场会议，更加像是一场老友聚会杂谈。
一名士兵跑进领主大厅来到卡拉多身边说道：“陛下，瓦兰迪亚王国的军队有新动向了。”
卡拉多摆手示意士兵停下，接着喊道：“都静一静。”
众人停下议论看向卡拉多。
卡拉多说道：“瓦兰迪亚人有动静了，士兵，汇报一下吧。”
士兵站直起来，挺直身板大声说道：“最新消息，今天早上瓦兰迪亚王国的军队已经离开了阿伯·科默堡向北方行进，具体目标还不确定，但是看敌人的行进方向应该是之前他们开阔的山路，准备越过森林向拉诺克·亨地区前进。”
希亚拉姆斯（埃隆弟弟）酋长问道：“全军出动吗？有没有看到敌人的指挥官是谁？”
士兵回道：“人数众多，至少三万人，打着瓦兰迪亚国王的旗帜，还有戴着王冠的人。”
埃尔金说道：“戴着王冠，那应该是阿尔德里克亲自出征了，看来敌人的目标确实是拉诺克·亨堡。”
希亚拉姆斯说道：“拉诺克·亨堡南方的落日森林我知道，崎岖不平，山林复杂。即便是他们拓宽改善了山路，要想让军团顺利通过那里也不容易。”
“最重要的是，那附近没有什么大的水源地供给部队使用，如果我们出手的话，只要锁死周围的山林就可以围困住他们。”
毛蕾阿斯说道：“这是个好机会，我们出兵吧。”
卡拉多稍微思虑了一会，随后看向埃尔金问道：“埃尔金，你有什么想法？”
埃尔金说道：“我倒是没有什么出彩的办法，而且我也赞同出兵。”
“巴坦尼亚的山林地形对我们有利，希亚拉姆斯和毛蕾阿斯对当地地形也很熟悉，这对我们而言是一大优势。”
“瓦兰迪亚王国的大部队规模庞大，进入山林必然会拉长队伍的阵线，后勤补给也会变得困难起来。最重要的是，在那样的环境下，瓦兰迪亚王国的骑士们也无法发挥出他们的战斗力，这对我们又是一大优势。”
卡拉多说道：“这样的处境阿尔德里克他们肯定也想到过，置自己于如此境地，我总觉得他有所图谋。”
希亚拉姆斯说道：“其实这也说得通，瓦兰迪亚南方的军队要想更进一步只有两个选择。”
“一，彭·坎诺克，这里有我们三万多人的军队，高大的城墙守护，他们要想走这条路无异于痴心妄想。”
“第二条路就是拉诺克·亨堡，那里的守军只有普林多尔的几千人而已，这是唯一的选择。”
“从落日森林北上，最后抵达拉诺克·亨地区之后的地形平坦，明显更加有利于瓦兰迪亚王国的军队。我认为阿尔德里克就是在赌，将主战场放在了拉诺克·亨地区。”
众人亦赞同希亚拉姆斯的想法，埃尔金也附和道：“无论如何，在落日森林开战对我们更加有利，我认为我们现在就应该集合部队向落日森林前进。”
卡拉多看了看地图，目光落在那道横跨彭·坎诺克和拉诺克·亨之间狭长的森林。
稍微思虑了一会，卡拉多起身说道：“既然大家都没有意见，那么就准备战斗吧。”
“传我的命令，全军出击，目标落日森林。”
北方，亨利风尘仆仆地赶到了卡·班瑟斯。
在这个教廷影响不到的地方穿着朝圣者的袍子和斗篷，怎么看都和周围格格不入。
在城堡守卫警觉的目光注视下，亨利走到守卫面前将手中的信递给守卫。
“我家主人有封信请交给路易钦大人，这上面有潘瑞克家族的徽记，请查证。”
守卫接过信封，低头注视了一会信封里泥封出的潘瑞克家族徽记，接着问道：“你家主人是谁？”
亨利说道：“我家主人是路易钦大人的朋友，不过不方便透露，路易钦大人看到信封便会知道的，有劳您了。”
守卫说道：“那好吧，我会把信交给路易钦大人的，你还有事吗？”
“没有了。”
亨利说完便匆匆退去，目光不时瞥向周围的街道小巷。自从离开了萨哥特，亨利总觉得一路上都有人在盯着自己。
亨利也知道古德肯定会让人在暗中盯着自己，要么看着自己送信，要么给自己送殡。
但是作为一个行家，这些天来自己都没有发现正在跟着自己的人，路上倒是有不少赏金猎人，但赏金猎人现在是个热门职业。亨利也不觉得古德有本事掌控所有赏金猎人，所以在经过一批又一批赏金猎人之后，这些人便从亨利的嫌疑人名单里划去了。
此时想不通干脆也就不想了，反正自己已经老老实实地完成了古德的任务，接下来回去交差，自己也算是古德的人了，犯不着担心这些背地里的人会对自己动手脚。
想到这，亨利便戴紧了头上的兜帽，低头离去。
路易钦和梅里迪尔走在卡·班瑟斯的领主大厅里，路易钦透过城堡的窗户看向远方，眉宇间是解不散的忧愁。
梅里迪尔见路易钦有些闷闷不乐，拿起桌上的酒壶倒了一杯酒，随后走到路易钦身边。
“喝一杯吧，又不是打了败仗，看把你这愁眉苦脸，连我的心情都不好了。”
路易钦接过酒杯说了声谢谢，但是皱紧的眉头还是没有解开。
梅里迪尔问道：“你到底在纠结什么？说出来我们一起解决啊。”
路易钦摇了摇头说道：“我也说不上来，就是总觉得哪里不对劲。”
“佩德里克和吉尔贝尔他们来势汹汹，带着那么多的军队打着那么多的旗帜。但是这些天来敌人的动作却...怎么说呢，就是像小孩子一样，天天派人四处袭扰，都是些小打小闹的动作而已。”
“大军团出战对王国是巨大的消耗，要维持几万人的部队在前线，哪怕是什么都不做，其中消耗的人力物力不计其数。我可不觉得他们是想跟我们打消耗战，我们在自己家里都觉得压力山大，何况他们是劳师远征。”
“而且他们的袭扰方向也不对，一般来说他们应该是想办法骚扰我们的后方，阻碍我们的后勤，试图找到机会切断我们的退路。”
“但是他们的袭扰方向却是在托·里亚德和阿斯特一带，这对我们而言意义不大，看上去就像是打不过便发脾气的孩子似的，有些幼稚了。”
听完路易钦的担忧，梅里迪尔也觉得有些问题，但是一时间也搞不明白敌人的想法，只能默默地喝起了酒。
门外一名守卫走进来说道：“路易钦酋长，有您的信。”
路易钦问道：“谁的信？”
守卫说道：“来人不愿透露，说是您看了就知道了。”
路易钦疑惑地接过信封，上面是自己家族的徽记，顿时觉得不对，哪有人送信给自己还盗用自己的徽记的？这很明显是有见不得人的事情。
带着心中的疑惑，路易钦捏开封泥，打开信封看了起来。
随着信封里的内容落入眼中，路易钦的脸色也变得惊愕起来。
梅里迪尔问道：“怎么了？”
路易钦没有说话，快步走到会议桌旁边，打开桌上的地图看了起来。
“到底怎么了？”
梅里迪尔起身走过来问道。
路易钦指着地图上一个个村镇，嘴里呢喃着：“托·梅丽娜、托·里亚德、博格·贝斯...格因塞斯？”
梅里迪尔说道：“这些都是最近受到袭击的地区，但是格因塞斯没有受到袭击啊，那里对瓦兰迪亚的军队来说有点太远了，唔，倒是和彭·坎诺克很接近了。”
路易钦说道：“敌人这是在欺瞒我们，他们不是在骚扰我们，而是在让我们习惯这一切。”
梅里迪尔疑惑道：“习惯什么？”
路易钦看着地图说道：“让我们习惯这些地方有瓦兰迪亚王国的军队出没，同时驱散周围的居民好掩饰他们真正的意图。”
路易钦说完，伸手在彭·坎诺克重重地敲了一下。
梅里迪尔说道：“信上说的？你是说敌人准备分兵南下突袭彭·坎诺克？”
路易钦点头说道：“是的。”
梅里迪尔犹豫道：“就算这封信和你的猜测对上了，我们又该如何证实它的对错呢？”
路易钦纠结了一会，说道：“这我也不好说。”
梅里迪尔说道：“那我们也不能光看这些就贸然出兵，还是先让人再去侦查一下吧。”
路易钦说道：“那得等多久，而且敌人肯定早有防范了。”
梅里迪尔也不知道说什么好，路易钦心里也没底，两人便默默地注视着地图思考着。
“酋长！有新的战报。”
一名士兵的到来打破了安静的局面，梅里迪尔说道：“说吧。”
士兵说道：“刚刚送来的战报，阿斯特地区出现瓦兰迪亚军队，格因塞斯受到袭击，周边居民已经撤走。”
梅里迪尔和路易钦相顾对视，心中已经有了答案。
路易钦大手一拍桌子，说道：“准备战斗吧，集结部队。”
路易钦说完便去召集部队，梅里迪尔低头看到路易钦遗落在桌上的信，伸手拿了起来。
看到上面那五年来每次开会都会看到的熟悉字迹，梅里迪尔心里不禁吐槽某人玩弄阴谋的手段还是太过简单了。
梅里迪尔微微一笑，将信递到旁边的壁炉里，用打火石将其点燃。
萨哥特的领主大厅门外，宗祀和其他三个小屁孩趴在门口好奇地看向大厅里。
古德站在人群中对众人说道：“诸位，北方战争已经到了关键时刻，你们之中很多是军团的军官，但也是我一手招募、训练出来的战士。对我而言，你们就是我的家人，是我的兄弟。”
“我也不隐瞒各位，到今日，国王依然没有下达命令让我们参战。”
“但是，身为军人，于公，我们应当血战沙场为国效力。于私，不在战场上立功，终身碌碌无为，岂是男子汉的人生。现在是大争之世，唯有上位者可以享受一切，我要去北方参战，无论有没有国王的命令我都要去。”
“我想带着你们一起去，为我自己，也为你们。上了战场，有祸，我来背，有功你们自己领。我也希望你们给我一次机会，也给你们自己一次机会，追随于我，或者留下，碌碌无为，你们选。”
这些天来古德已经在这些军士中发表过几次讲话，但今天，古德接到了北方的最新战报，也是到了摊牌的时候了。
一名军士走出来向古德单膝下跪，说道：“我艾迪，愿追随大人参战。”
“我杜威，愿意追随大人参战。”
“我摩根，愿意追随大人参战。”
众人纷纷向古德表明忠心，哪怕他们的身份是国王直属第四军团的军士，作为古德一手招募进来，一手提拔上位，又在奈斯家族的封地里和奈斯家族的军队朝夕相处，此时古德振臂一呼，众人纷纷响应。
古德点头说道：“很好，我没有看错你们，都是堂堂正正的男子汉，记住了，瓦兰迪亚没有天生的贵族，头衔和封地在剑锋之上，追随于我，我便不会让你们失望。”
“现在，听我命令，集合全部军队，准备北上。”
“遵命！”
众人齐声呼喊，躲在门口的宗祀等人看着这一幕亦是十分神往。
待众人散去，艾夫斯便向古德汇报道：“卡农的部队已经在于桑克一带登陆，我们现在出发的话可以在色拉科托雷和他们会合。”
古德问道：“西部帝国那边呢？”
艾夫斯笑道：“很意外，大概是给的有点多，他们直接同意了。”
古德满意点了点头，随即看到门口张望的宗祀，笑骂道：“嘿，你们几个小家伙在这里干嘛呢？”
宗祀兴奋地喊道：“老爸，我们也要去打仗。”
“打战，让我看看你们有多能打。”
趁着最后一点闲暇，古德和几个小孩闹腾了一阵，艾夫斯笑看着几人，随后便去安排军队准备出发。
西部帝国的拉格塔城内，阿基奥斯犹豫道：“克罗托大人，我们真的要让古德的部队从帝国的土地上经过吗？虽然让他们去打巴坦尼亚是件好事，但是这可不是几百人，是上万人的部队啊，出了点问题我们可担当不起啊。”
克罗托忧郁地说道：“我也不想啊，但是他给的太多了，五十万又加了三十万。本来我是想黑吃黑的，结果都不好意思了。”
阿基奥斯惊愕道：“什么！又加了三十万！？好家伙，真是好家伙啊！”
稍微收回震惊的表情，阿基奥斯又有些心虚地问道：“那我们收了这么多钱，就只是给他们借个道吗？”
克罗托说道：“是啊，就只是借个道，我都不好意思了。”
“要不，派人把他们要走的道打扫打扫，两边摆点鲜花点缀，不然这钱收着不好意思啊。”
阿基奥斯吐槽道：“那路得多长啊，还是别了吧。”
克罗托点头说道：“确实，不太现实。”
阿基奥斯弱弱地问道：“要不...我们找点事情做，比如去马鲁纳斯（巴坦尼亚城市）溜一圈？”
克罗托眼前一亮，不住地点头说道：“趁火打劫。”
阿基奥斯说道：“顺手再捞他一笔。”
克罗托贱兮兮地笑着说道：“妙极了。”
“传我命令，集合军团北上，目标马鲁纳斯。”
从落日森林眺望下去可以看到因维斯河谷以及下方的萨哥特平原