一夜无梦，应算好眠。
许婉起床后问过宫人，凌之憬这一夜并未回来，倒让她感到有些匪夷所思。
一早用过早膳后，便去英华殿找他，却扑了个空。
英华殿的宫人告诉许婉，说道：“二殿下去了内阁议事，还不知何时回来。”
“那他昨日是在英华殿里就寝的吗？”许婉问道。
“正是。二殿下一直在书房内处理公务，挑灯到丑时三刻左右才去歇息，天一亮便去前朝了。”宫人仔细回禀此事。
许婉没想到凌之憬昨晚这么辛苦。她昨天晚上心情不好，也没怎么跟他好好说话，竟然一夜未归，是在怨自己太过冷漠了吗？
想到这，许婉觉得自己有必要跟凌之憬好好道个歉，他最近事忙，又接连听闻太后病逝的噩耗打击，此时正需要亲人的陪伴和安慰，等他回来后，自己定要好好哄他。
许婉见时辰也差不多了，快至午时，凌之憬也许会回来午休，便打算留在英华殿等他。
许婉毫不客气地爬到他床上躺了一会，翻来覆去滚了好几圈，戳了戳他睡觉用的枕头，来回折腾他的床榻。可她现在精神尚足，还不想睡，便爬起来四处走动，闲逛。
凌之憬常年居住在此处，房间内设布置的低调、奢华，简洁又干净。许是他自己有强迫症和洁癖，连书架上的大摞大摞书本都被整整齐齐地归纳摆放，高处的架子上更是一尘不染。
倒是这桌案上的东西有些杂乱，他还没来得及收拾。书房这间屋子，他多半也不许宫人随意进来打扫，那就麻烦许婉自己亲自动手了，帮他收拾整洁。
桌上的公文和资料书籍被高高堆起，都快成一座小山了。上面还夹杂了些凌之憬随手写的杂乱草图文稿，许婉都一一替他整理收好。
“啪”一声东西坠落在地。
她突然一转身，手肘不小心将桌边上的那沓公文打乱在地，又立马蹲下去捡。
捡着捡着，却在桌子底下找出一封微微发旧而又褶皱的黄皮信封。
许婉深感疑惑，怎么会有人送这么“不整洁”的信件给他，难不成是什么机密文件，她还没见过密信呢。
可偏偏这黄皮信封的封蜡是打开的，善与恶，就在许婉的一念之间。
思量片刻后，许婉还是收起来了，没打算看。刚准备和手里那堆公文一块抱起，那黄皮信封竟又滑落下来，还掉出了里边的白色普通信封。
许婉将手里公文放在桌上，又弯腰捡起地上的信封和封皮，翻过来一看，里面那信封的封口也是打开的，上面赫然写着七个大字……
“寄许婉爱妹亲启”，这字迹十分娟秀端庄。
许婉的脑袋立刻“轰”地一声骤响，一股强烈的预感从心中升起。顾不上其他，便直接打开了信件，查看其间内容：
久不通函，至以为念
婉妹妹，自你离开燕京后，我们日益牵挂你是否平安顺遂。上次你从客栈差人送来的信件，我已收到，还写了回信寄到原地，却因你人已离去，那客栈又将原件送回，我深感遗憾，好在你这次又有回信寄来。听闻你现在在湖州，那里风光应当甚好，聊以抚慰心中的伤痛。阿远的事，我和他家人亦不曾责怪你分毫，万般皆是天意弄人。
阿远他心悦尔已久，自然会护尔周全。
从前，我有问过他，将来和你有什么打算？他说来日方长，必定要守护你一生一世。阿远他生性纯真善良，每每和你说话总会闹个耳红脸赤，甚是欢喜。听闻他还赠你玉镯，以表心意，常言道：何以致契阔，绕腕双跳脱。他也算遵守了他的诺言，为爱人死得其所。
阿远的丧事办得倒是顺利，可惜你不能来送他最后一程。土葬之日，他父母亲族皆是悲痛。老人家无奈经历了白发人送黑发人这一世间劫苦，见者不忍，我也时常劝解宽慰他们二老节哀顺变。往后的日子再难，也总要过下去。
此生是阿远抱憾，未展男儿凌云志，与你命薄缘悭，还未将他心心念念的新妇娶进姜家府门，便猝然离世。阿远乃姜家独子，今后也无一脉血亲来延续姜家香火，实在令人扼腕痛惜！世事万苦古难料，悲风愁水心寂寥，你我亦不想有今日此等哀祸。
逝者已逝，生者节哀，但愿来世阿远亲弟能得上苍庇佑，无灾无祸，幸福顺遂，我等亦为他哀悼祈福。
旧岁去，新年至，相思似海深，旧事如天远。往事也该翻篇，再续新章。袖中忽见三行字，拭泪相看是故人。
燕京此时已是二月立春，天气回暖，愿你保重身子，早晚多添衣物。相思难表，梦魂无据，唯有归来是。还望你在外常来书信，抱个平安。我们若是有缘，山海自有归期，风雨自有相逢。
吾在此，敬颂春祺，肃请夏安，谨颂秋祉，顺问炉安。临书翘企，敬候佳音。
姜柔柔亲笔。
一封满满当当的五页信纸，许婉看得泪流满面。大滴大滴的泪水将姜柔柔写的字句打湿，快穿透纸背。
柔姐姐信中句句言辞恳切，思念之情无以言表。姜怀远的家人越是不怪罪自己，自己心中越是羞愧难当。
当初，她为何要早早逃离燕京，没有勇气来承担后果？姜家之痛，亦是许婉之痛，她一辈子都会记得这件事，时时自省自责，绝不放下。
阿远的亲人尚且挂怀此事，她又怎么能放下？
不值得的，姜怀远，就为了救她而牺牲自己性命，终究是不值得的……
他为何要那么傻，他也不过十九，还未及冠，他们二人的相识也不过短短四个月，何以至此，甘愿为她拼上性命？
许婉的情绪彻底崩溃，她陷入了从前深深的回忆中，不可自拔。
姜怀远那么年轻，燕京朝里意气风发的少年郎，前途似锦，是她许婉得幸相识，却以错付于他。
这是她的过错，她亦不能原谅自己……
许婉捧着那封信纸，来来回回地看，不忍错过半字，足足哭了小半个时辰，心中自责的难过情绪才渐渐平复下来。
突然转念想到，为何凌之憬将此信藏匿于此，不给她看，是怕两人心生嫌隙吗？还是他吃醋，不忍自己动容？
无论如何，她今日也要将此事问个明白。
许婉将那封信件藏于窄袖中，静静坐在案桌前等凌之憬回来。
可这一等便是一日，貌似连进屋打扫的宫人也未曾发觉她还在书房里边等着他。
直到酉时，夕阳渐落，凌之憬终于回来了，他身后还跟着一众朝中重臣，都是他的亲信。
他们还在屋内议论着收复西南侯兵权的事，说此事不能再拖，需即刻去办。
许婉听着，貌似连凌之憬也要亲自去扬洲一趟，此事十分棘手。
过了两刻，众人渐渐退去，唯独留下凌之憬和老相爷司马大人在厅内。
许婉没出去，也发出任何声响，一直在书房里面等着他们谈话结束，却又听到了一个震惊她的秘密……
凌之憬一直瞒着她的秘密……
“此次交接兵权的事对靖国未来率领铁骑攻打齐国、收复失地至关重要！此内患一除，朝中上下便可齐心，一致对外，心无旁骛。”
“殿下，若是当时您能按照我们之前的计划，娶齐国公主为妻，顺利成为靖国名正言顺的嫡太子，那眼下也就不会生出诸多事端，更不必多此一举，劳心费力地对付太子一党，还要收回他亲舅舅西南侯手中的三十万扬洲兵权了。况且，陛下他终究是站在您这边的，日后必定会将振兴靖国的重担交到您身上。”
“罢了，过去的事就不必再提。太子之位的事是本宫自己做的选择，本宫自会亲自解决由此事带来的诸多麻烦，更不会让这件事影响到我们日后的大计……”
“是，”老相爷虚行一礼，又忍不住旧事重提，再次提醒道：“殿下，我听宫人说，您将许婉姑娘接到了承明殿里，您如此偏爱她，宠幸女人，此等行径绝非明智！自古以来，能成就大业的英明帝王，大多薄情果断，绝不会专宠一人！”
老相爷仔细回想过往，希望能让凌之憬记起自己的初衷来，苦口婆心道：“从前，您为了查清昭德公主的死因，不惜冒险潜入齐国，根据那老道巫师的指示一路南上。十月，您传来密信说找到合适的人选，她符合星瑞指向的征兆，这才将她带在身边，也利用她查出许多事情来，还一手推动了齐国贪盐案来搅乱燕京城内的局势。燕京的私事一结，您本该弃子回来的，可现在她又突然出现在宫中……”
“老臣希望您能保持初心，按照从前的计划来一步步实施，勿亲小人与女子，只将她当做您手中棋子，而不是大靖未来的皇后。与您的身份和地位堪配的女子应是靖国出身名门的贵女，而绝不是一个来历不明的异国女子，靖国的朝臣和百姓也无法认可她的身份，绝不会接受她……”
凌之憬听得渐渐烦躁，忍无可忍，立即打断他，果断道：“好了，此事本宫心中自有定论，相爷您不必再劝了！”
老相爷见他执意如此，也无可奈何，行礼道：“老臣所说，句句皆是肺腑之言，一切进退皆以殿下的利益为先。殿下所走的每一步都关乎靖国的未来，望殿下好好思虑，再做决断！老臣告退！”
老相爷说罢便出了门，渐渐走远。
凌之憬站在原地思量许久，他心中的主意无人可更改，待大业已建，天下归一，他自会给朝臣和百姓一个满意的交代。
不再纠结后，他抬步朝书房走来，一手推开虚掩的门，却看见许婉竟端坐在案桌前，她脸上隐忍着怒气，目光定定看着自己，神情似乎十分决绝。
凌之憬甚感意外和震惊，心中猛然不安，神情不自然地紧张问道：“婉婉，你怎么来了？方才……”
他扭头朝正对着桌前的镂空花窗外看去，外边的视线一览无遗，而外边的人却很难发现书房内坐在桌前的许婉，现下他已知晓方才的对话许婉必然一字不漏地听了去。
许婉眼眶红肿，她捏紧了掌心，强撑着不让自己眼泪再次留下，心中甚感震惊……
原来，原来这一切都是骗局，她只不过是凌之憬为完成计划的一枚棋子，什么星瑞指示，她不知道，唯一有关联的是她看了一场流星雨才穿越到此地来。
她为何这般如此轻易相信了凌之憬，他可是书中名副其实的腹黑大反派！她竟然还“心甘情愿”地为他做了许多事，被他利用，一路跟着他到了燕京，如此愚蠢！也难怪当时的高允淮会如此防备她，像看贼一样，对她态度不善。
如今细细想来，那些所谓的巧合与走运，全都是凌之憬早已预谋好的计划，她一直被蒙在鼓里。初到燕京城时，他也不顾自己的安危，让她排演舞剧去针对齐国皇后，公然与齐国皇室作对，差点遇刺，后来还连累了姜怀远……
“婉婉，你听我解释！”
凌之憬思量许久，想向她道出实情，求得谅解。
许婉默不作声，红着眼睛，直直地盯着他，脸上难掩失望。
凌之憬上前走了两步，靠近她，认真地解释道：“我并非一直将你视作棋子，我从前说过的话，要娶你做我的妻子，与你白头偕老，皆可算数。只是……只是从前，我们刚到齐国，机缘巧合之下遇见了你，我也曾因为想办成自己的事而利用过你……”
他的声音渐渐颤动，语调渐弱。
他在仔细观察着许婉的神色，不敢再刺激她，上前低俯下身子，握住她冰凉的手，诚恳地懊悔道：“对不起，婉婉，我之前对你的确有错，我不该利用你，我求你原谅我，好嘛？”
许婉看着他脸上此刻焦急又显小心翼翼的神情，不知道他哪句话是真，哪句话是假，该如何辨别？
他为何要瞒着自己如此多的事，先前和他说过的坦诚相待、彼此包容谅解，他又做到了多少？
许婉微微张开口，倒吸了一口气，抬眼看着他，声音忍不住颤抖，问道：“你为何要骗我？”