书房的木门在身后缓缓关闭，书房里只剩下了我、腓力国王和巴里三人。
二人满脸好奇地凑近我，巴里张口欲言，却被腓力国王抢了先，只见他神神兮兮地问道：“你跟我仔细说说，你真的可以使中毒之人完全康复吗？”
与腓力国王相处日久，尤其将‘神圣权杖’找回来之后，我明显感到我们的相处越来越自然、越来越轻松了，至此，我们已不再是从前那种停在口头上的好友，真正成了患难与共的至交好友。
我淡然地望了腓力国王一眼，叹了口气：“我刚才不是已经说过了嘛，难道还需要我再重复一遍？”
巴里双眼放光，满脸兴奋地问道：“既然您可以治疗蛇毒，那么，刀伤和箭伤也一定能治疗了？摔伤和烫伤肯定也不是问题吧？”
望着兴奋莫名的腓力国王和巴里，我虽感无奈，却还是据实回答了：“首先，你们切莫把我看得无所不能，要不然肯定会吃亏的。不过，巴里所说的那些伤病，我应该还是可以治疗的，至少可以提高治愈率，但我只能治疗新伤，旧疾实非我能力之所及。”
腓力国王显然十分满意我的回答，无比激动地说：“捡到宝啦！哈哈，我捡到宝啦！从今往后，我再也不必担心被暗杀、被毒杀啦！马丁，你可不可以教我那四个王子习练武技呢？”
我一向有‘为人师’的爱好，因而，十分爽快地应道：“没问题，我可以教小王子们习练武技，但不是免费的。我听说教会在东方一直都有传教士在传教，那些传教士还得到了蒙古人的尊敬与优待，行动十分自由，我希望通过那些传教士打听故乡的消息，这对你应该不算是困难的要求吧？”
腓力国王毫不犹豫地点头答应了，旋即又满是担心地问：“你该不是想要舍弃我们、重返故乡吧？帮你打听消息绝不是问题，可是，你若打算重返故乡，我却要坚决反对了。我并不是不让你走，因为……”
我摆摆手，打断了腓力国王的话：“佩雷斯主教已经说过你的担忧和想法，我认为很有道理，确实，就算我回到故乡又能怎样？凭一己之力什么也做不了、什么也改变不了，所以，我已答应佩雷斯主教留下来，而我现在的首要任务就是帮助你和佩雷斯主教实现理想，回乡之念暂且放下了。”
腓力国王长舒一口气：“我还以为你已经决定即可离开法兰西了呢！吓了我一跳，说实话，我已经很久没有这么紧张失措。其实，我也就是瞎担心、白紧张，像你这等一诺千金之人绝不会许下失诺之言，你若想要回返故乡，就肯定不会答应教王子们习练武技了。”
人与人的关系很奇妙、也很直白，即使两个人十分合拍、引为知己，却依然离不开利益的共赢互助，可以这样说，对你没有任何价值的人永远也成不了你的朋友，而对腓力国王来说，我和他既性情相投、又曾同甘共苦，是最为契合的合作伙伴和知己好友了。
“有些事必须说在前头。你也知道，我曾教过菲尔七兄弟近二十年，也没能教会他们气息的运用，若非菲尔另辟蹊径，众兄弟勤学苦练，他们绝不会有现在的成就，因此，我虽然答应教小王子们习练武技，却不敢保证小王子们一定就能学会气息的运用，即使小王子们得天独厚学会了气息的运用，而要想达到救治角蝰蛇毒的程度亦绝非旦夕之功，或许终其一生也达不到这种程度，你可要有充分的心理准备啊！”
说完，我瞅了瞅身边的巴里，因为我曾在他身上发现过气息的痕迹，只可惜那是他无意识的产物，虽存在，却不会再有寸进了。
腓力国王对我的成长历程知之甚详，也知道我并非敷衍，低头沉吟了片刻，最终还是选择了放弃：“就凭我那四个儿子娇生惯养的小身板肯定是受不住那份罪、吃不了那份苦的，到头来学了几十年什么也没学成，可就糗大了，还是算了吧！不过，我对你的承诺仍然有效，为你打听亲人的消息，将成为所有派往东方的传教士最主要的任务之一。”
或许是我和腓力国王已不再讨论武技，转而谈论让他不太感兴趣的问题了，也或许想到我们还要谈一些十分隐秘的问题吧？巴里向我和腓力国王告罪一声，走出了房间。
与我独处，可能是腓力国王唯一能够摘下全部面具的时刻，他面带悲痛，十分伤心地说：“佩雷斯主教肯定已经对你说过我们的约定，那是我们共同的理想和抱负，谁能想到就在曙光初现之际，佩雷斯主教竟突然发病，并且病发即病危，实在令我措手不及。”
我把佩雷斯主教所说的一切，与腓力国王简要讲了一遍。
“佩雷斯主教对你的感情至深至诚，几乎毫无保留，即便是我，也是第一次听闻佩雷斯主教全部的童年遭遇呢！”腓力国王自嘲一笑，满脸的感慨，“你说，年轻时的我是不是十分狂妄又不自量力？我竟敢不知天高地厚地幻想着改革教会。”
接着，腓力国王仿佛坠入回忆当中：“在成为法兰西国王之前，我接触过许许多多社会底层的平民，他们不仅要缴纳名目繁多的赋税，还要承担沉重的宗教供奉，因此，平民的艰难生活，我心知肚明。
不同于国家赋税其中很大一部分是为了维护国家的独立和稳定，教会除了贪婪地吮吸信徒的脂膏，对整个社会几乎没有任何实质性的贡献，居住在教堂里的那些人其实就是一群打着救苦救难旗号的吸血鬼，对这群吸血鬼的深恶痛绝，使我明知事不可为，却下定决心必却之。
这个过程危险重重，稍有差池就是万劫不复的下场，然而吉人自有天相，我得到了你的帮助，而你不负我之所托，助我把最关键的一步完美地走完了，至此，对教会的改革或许仍困难重重，但我已充满信心。
说实话，我实在不知该如何向你表达满心的感谢，总之，谢谢你，马丁！无比真诚地感谢你！”
我无所谓地淡然一笑：“你无需感谢我，因为，你是在为整个法兰西的未来而努力，是为减轻平民的负担、提高人民的生活而费心，我虽因种种不可控因素才参与到你们的事业中来，却十分享受这个过程，尤其，还是于国于民大有裨益之事业，就更让我倍感荣幸了，我也从中获得了无比的成就感。说到底，我应该向你表达谢意才对，因为我也是法兰西的一份子，也是受益者。”
听闻我的赞美和夸奖，腓力国王非但没有变得开朗，反而面露难色，他怯生生地望着我，小心翼翼地说道：“接下来，我可能要让你失望了，只因，我准备向民众征收更多的税赋。”
腓力国王的话令我倍感气愤，不自觉地露出怒意，只因腓力国王曾经与我说过，推动教会改革的目的就是为了减轻法兰西民众的赋税、改善法兰西民众的生活，现在，一切都在向好发展了，他却出尔反尔想要征收更多赋税，一种被欺骗、被利用的感觉油然而生。
腓力国王仿佛很怕我生气，迫不及待地解释道：“你先不要生气，且听我把原因讲清楚嘛！首先，我向你保证，我虽然会征收更多赋税，但是，民众向教会缴纳的供奉却将大大减少，民众需要缴纳的赋税总数会减少很多，总归，民众的负担切实减轻了，而这将成为一个常态。
其次，我之所以增加赋税，并不是为了满足自己和王室的穷奢极侈，主要原因是我们的现况实在堪忧啊！
连年征战使得法兰西国库已捉襟见肘，而今，法兰西周边饿狼四伏，譬如西西里人的困扰就是其中之一，因此，国家急需增强军队武备、巩固国防，使那些存有觊觎之心的饿狼感到忌惮，我这也是不得已而为之啊！”腓力国王这段话说得又快又急，一副生怕我突然发怒问罪的模样，而我的怒意确实被平息了。
对于一个国家的运作，我虽一窍不通，但也知道法兰西与英格兰的明争暗斗始终没有停息，而西西里匪徒的侵扰更是奈穆尔家族的切肤之痛，我深有体会，因此，我委实不能因此事而质疑腓力国王违背了诺言，只得默许他要增加民众赋税的想法。
腓力国王虚拭了一下额头，满脸苦笑道：“你相信吗？我是真的怕你生气，尤其是对我生气，却并非畏惧你那强大的武力，而是怕失去你这个知己好友。现在好了，得到了你的谅解，我这颗悬着的心总算放下了。
你是不知道啊！这段时间以来，为了向你说明这件事，我心里有多么忐忑不安，只是，英格兰人实在咄咄逼人，不断激化矛盾，战争阴云随时会再次笼罩在法兰西民众头上，我也只能未雨绸缪、加强武备，以观事态的进一步发展了。”
至此，我的怒意已彻底消散，甚至还向腓力国王开起了玩笑：“我本来还打算用教会的赏赐，再换奈穆尔家族领地几年的减税，现在看来是不成了，如果你过得实在拮据，就把对奈穆尔家族减税的赏赐取消了吧！我想伯父肯定也能理解的。”
腓力国王连忙摇头加摆手：“不行！不行！相比你为法兰西所做的贡献，区区三年的免税算得了什么？如果不是因为国家财政紧张，十年免税都换不来你们的贡献，要不，我再给奈穆尔家族减少两年赋税吧！”
我哈哈笑道：“奈穆尔家族的领地虽不大，缴纳的赋税并不起眼，减不减税，对你的影响都不太大，只是，在你最困难的时候，作为盟友就算不支持你，又怎能趁火打劫呢？我说的是真心话。”
腓力国王神情严肃地说道：“我会努力让法兰西全体民众‘减税’那一天早点儿到来的，我保证！”
眼看无法改变腓力国王的决定，我只能笑纳了他的好意：“好吧！恭敬不如从命，我先替奈穆尔家族领地的民众谢谢你了！”
腓力国王也笑了：“你应该替奈穆尔家族领地的民众谢谢你自己才对。”
“好吧，那就谢谢你和我吧！”
腓力国王被逗得大笑不已，笑罢，又道：“还有一事，需要你帮我参谋一下。”
“说吧！”
腓力国王紧皱着眉头：“我们原先的计划是由佩雷斯主教直接继任教皇之位，却没想到他竟突然一病不起，病情好转的可能已极其渺茫，而我们又必须有一个自己的教皇，所以，现在就只能由德戈特主教继任教皇了。
按照我们的计划，今后，佩雷斯主教现在的职务将是位高权重的枢机主教，也是继教皇之位以外最位高权重的位置，这原本是留给德戈特主教的。而今，德戈特主教将继任教皇，佩雷斯主教却重病缠身、甚至可能蒙主宠召，故而，我们必须得有所准备，尽早选出一个可靠的继任者才行。
这个继任者必须忠于我们。人选有很多，德戈特主教家族有好几位年轻的主教和神父，科隆纳家族也有几位青壮年主教，这些人都十分适合，可是却没有能够代表奈穆尔家族利益的候选者。
你和杜埃兹主教有较多接触，可以说，杜埃兹主教是除佩雷斯主教之外，对奈穆尔家族最亲密的教会人士了，所以，我就把杜埃兹主教也列入了人选范围。
对此，佩雷斯主教既没有表示同意，也没有表示反对，我一时举棋不定，就想着先来征询你的意见。你认为杜埃兹主教作为佩雷斯主教的继承者是否合适？他能否代表奈穆尔家族的利益？”
任谁成为佩雷斯主教的继任者都有极大可能成为未来的教会领袖，这已不是简简单单一个地区主教职位之争了，而是对下一任教皇的投资啊！
我感到十分欣慰，因为，腓力国王能为奈穆尔家族考虑得如此周全，不仅是对我所做贡献的肯定，更表明了他想要与我更加亲密交往的期许，也说明他确实已将我和奈穆尔家族当成了朋友和盟友。