历史已经发生，故事仍在继续。
东归之旅遥远漫长，我这把老骨头已经不得长途徒步跋涉之苦，需要一个代步的伙伴，而在策划假死脱身之前，我就已经做了准备。
‘曙光’是‘希望’的后代，作为我的坐骑，它已陪了我将近三年。
‘曙光’极具灵性，我虽从未骑它远行，它却能与我心意相通，只需我一个小小的身体暗示，它就能如臂使指、令行禁止，‘曙光’将是我从法兰西带走的唯一伙伴。
当然，随我回返故乡的必有一根柳枝条。说是柳枝条，其实已是一棵小树苗，这是因为俗事缠身，屡屡打乱我的计划，从我计划要走截下一段柳枝条，到如今，它已被培在土里半年之久，根须都长了出来。
当我跨上‘曙光’，天边已渐露曙光，这是否预示着我将迎来新的曙光？我不知道，但我却知道，我就要回家了。
就算盗贼、劫匪已近绝迹的今天，只身单骑行走在这条贯通东西的商道上，依然不是明智之举。因为，人的生命是十分脆弱的，一群豺狼、一条毒蛇就能轻易使人丧命，所以，古往今来，人类一直喜欢聚群而居、结伴而行。
在威尼斯城，我费了好一番功夫才找到一个称意的中型商队。商队首领是一个四十多岁的精壮汉子，名字叫做科瓦奇。科瓦奇带领的商队将穿越整个中东，去往遥远的东方商贸之都—喀什城。
虽然，长途贸易会带来更多收益，但对商队来说走得越远，所要冒得风险就越大，最后，往往得不偿失，只有缩短行程才能降低风险，使收益趋于合理区间，因而，现在已很少有商队愿意走那么遥远的路途了。
不过，领队科瓦奇却更愿意冒险进行长途贸易，这不仅是因为长途贸易可以提高收益，更主要的原因是他深信此去一路的绝对安全，只因他有自己的守护神。
我再一次站在了凡湖岸边，此时此刻，前尘往事恍如隔世，一起涌上心头。
我所站立的地方正是科西嘉叔叔曾经的埋骨之地，科西嘉叔叔的遗骨早已安葬在家乡的陵园里，此地只独留下了那棵我亲手栽下的柳树，业已长大成又粗又壮的繁茂大树。
大柳树下围了一圈被雕刻过的大石头，这些大石头上刻着各式各样的图案，全是有关于宗教的故事，其中有基督教的天使和十字架，也有伊斯兰教的祷文，甚至还有佛陀的影像和道家经卷，这些图案虽然种类繁多，却不见任何被破坏或被掩盖的迹象。
雕刻这些图案的人好像经过协商，全都自觉地避开了不同信仰间的敌对意识，只留下最纯粹地祝福和祈祷，仿佛每一个来到这里的人心中都只带着美好，全无世间之恶，此地就像是人类精神结晶的大聚会，更是精神寄托的祭祀之地。
在科瓦奇的带头下，商队所有成员皆念念有词，每个人都以无比虔诚的态度向这棵我亲手栽下的柳树虔诚祈祷，渴求此行一路平安、财路畅通。
当我们准备离开时，迎面走来一支阿拉伯商队，两个商队擦肩而过，彼此虽并不熟稔，双方成员却都点头微笑，互致敬意和祝福，浑然不见对立了几百年而产生的敌意。
科瓦奇是一个十分聪明干练的商队领袖，他可以无视你的肤色，也可以忽视你的年龄，却独独对你的宗教信仰异常上心。
在大柳树前的祷告、祭拜过程中，我没有表现出对任何宗教的信仰，对此，他显然非常好奇，便找了个机会单独与我说起了悄悄话，而他的目的很单纯，就是想要向我传教，让我归于他的信仰。
科瓦奇皱着眉头：“我听马丁先生的法兰西口音十分纯正，您在法兰西肯定已居住了很久。自从阿维尼翁成为教皇宫，法兰西已然是基督之国，马丁先生久居于法兰西却似并未洗礼入教，实令晚辈感到好奇，便向您当面请教来了，还请您不要怪罪晚辈的失礼。”
我无所谓地微微一笑：“没关系，我不会介意的。”说完，我从衣服里小心翼翼地掏出蜜雪儿遗留给我的十字架，向他展示一下后，又珍而重之地放了回去。
“我不但入教了，而且还是正式的神职人员，现在仍任职于教会。”我的话说得含糊不清，却并非说谎。
我不仅居住在家族小教堂里，是那里的专职神甫，而且，还被教皇亲自授予了圣殿骑士大团长之职，更常为教会训练隐修士，‘死后’又被封为圣徒，俨然已是教会的神圣象征之一，是绝对的神职人员。
科瓦奇闻言，神情一肃，连忙道歉：“请您恕罪，晚辈实在没想到您竟是一位尊贵的牧师，您的加入，是我们大家的荣幸！”
教会的神职人员不仅负有传教义务，更有许多不可告人的秘密，科瓦奇曾经接触过类似的神职人员，所以，他对我神神秘秘地掩饰行为也就见怪不怪了。
出门在外之人必须通透明哲保身的道理，秉承不该问的不问、不该说的不说、不该听的不听之原则，科瓦奇虽仍存有诸多疑虑，却再也没有追问过我的身份和此行的目的，此后，再有商队成员打听我的底细时，无需我解释，他就会替我以‘到喀什访友’为借口搪塞过去。
科瓦奇不再问询于我，我却向他问起了问题：“我有一个疑问，不知领队能否告知一二？”
科瓦奇忙笑道：“我没有任何秘密，您尽管问好了。”
“诸位为何要在那棵大柳树前祷告？据我观察，那棵大柳树并非基督徒独有的祈祷之地啊！”
这个问题显然并不属于秘密，科瓦奇又恢复了传教般的热情，话匣子一下子全部打开，直到此刻，我才知道他原来是一个不折不扣的话唠。
这是一个被科瓦奇讲述了无数遍的故事，却依然令他激情澎湃，他神情严肃地说道：“道理很简单，因为那棵大柳树是上帝的奇迹，它一直保佑着旅者、商人的平安，为我们带来了无穷财富，它是上帝给予我们的恩赐啊！感谢上帝，阿门！”
我隐隐猜到是怎么回事儿了，为了印证自己的猜测，我追问道：“何出此言？”
科瓦奇的思绪仿佛回到了久远的过去，声音也变得有些缥缈了：“自三十年前，直到久远的过去，我们脚下这条商道一直饱受劫匪的肆虐和蹂躏，商人们苦苦忍受着劫匪的掠夺和欺凌，早已不堪承受之苦，每个商人都在向上帝祈祷，祈求上帝派来使者，保护商人的财产和安全，仁慈的上帝回应了商人们的祈求，使得这条商道出现了从来没有过的安全。
当然，危险肯定依然存在，比如毒蛇、豺狼甚至高山落石，乃至跌落悬崖等等，但是，相比三十年前劫匪肆虐时，这些危险简直就是小巫见大巫、不值一提矣。”
见大伙都听得认真，科瓦奇劲头更足了：“在劫匪肆虐的日子里，商人经常颗粒无收，生命也常常受到威胁，直到有一天，上帝回应了商人们的祈求，派出了他的最强天使、化作复仇使者，惩罚了那些无法无天的劫匪，才使得这条商道得以平静顺达，才使得商人得以平安丰赀。
有人因那八位复仇天使的手段太过残酷，为他们起了一个极具威慑的称号‘死亡骑士’，而我并不喜欢这个称呼，我认定他们就是上帝的‘惩罚天使’，专门惩罚罪恶、保护良善。
‘惩罚天使’不负商人们的期望，以雷霆万钧之势，一举荡平了困扰商道的最大危险，甚至还带走了诞生无数劫匪的症结—雷伊城主，当一切结束以后，‘惩罚天使’回归了天国，劫匪则入了地狱，从此，这条商道变成了现在这个样子，平静而安全。”
事情一目了然，但我却不得不继续装傻：“这与诸位祭拜那颗大柳树又有什么关系呢？”
科瓦奇激动中透着迫切：“当然有关系了，而且关系还大着呢！‘惩罚天使’最后一次出现在世人面前，便是聚集在那棵大柳树前极尽虔诚地祈祷，此后，‘惩罚天使’就凭空消失了，而商道上的劫匪也一并消失不见了，那个诞生了一切罪恶的雷伊城亦化为了废墟。
‘惩罚天使’是上帝的使者，他们聚于大柳树下虔诚祈祷、祭拜，足以说明这棵大柳树之不凡，我们这些虔诚的教徒、又兼受他们无穷助益的商人，又怎能不维护好那个圣迹呢？”
我只能又问：“既然那棵大柳树是基督圣迹，那些大石头上为何又会出现伊斯兰教义的壁画？我甚至还看到了佛教和道教的祷文。我们离开时遇到的那群阿拉伯商人肯定也是去祭拜圣迹的，信仰其他宗教的人难道也会祭拜属于基督教的圣迹？”
科瓦奇哈哈大笑道：“这是因为那些阿拉伯人把‘惩罚天使’当成了他们的神使，进而也将我们的圣迹当成了他们的圣迹。说到底，经商之人根本无分基督教徒或伊斯兰教徒，我们是同路人，都是仰仗‘惩罚天使’的庇护才能畅通于东西、殖货于往来，因此，就让那些异教徒祭拜我们的圣迹吧！毕竟，他们也因‘惩罚天使’而受益了嘛！”
“说不定那些‘惩罚天使’真是他们的神使呢？”
科瓦奇十分严肃地盯着我，语气亦无比坚定：“我可以用生命担保，绝对不是！‘惩罚天使’绝不是异教徒所信仰的邪神神使，因为，我曾亲眼见过他们，甚至有幸听到过他们与我的领队说过话，他们手腕的皮肤是白色的，说着标准的法兰西语，他们是上帝的最强骑士，是我们的神使。”
那些年间，我们在这条商道上见多了形形色色的、来自各地的商人，科瓦奇几乎是微不足道的存在，肯定不会给我留下一丁点儿印象了，而让我心升感慨的则是我们单纯的复仇行动竟会引起如此多的波动，甚至于我们的一个小小举动就给这些商人创造一个圣迹，不过，那又怎样？无论事实是什么，一切都在向好发展，这才是最重要的，不是吗？
经过此次对话，我们之间的陌生感逐渐消殆，科瓦奇的话匣子彻底打开了，他确实没有秘密，我只要开口提问题，他就恨不得将所知的一切一股脑吐露出来，但是，你如果因为他的开朗善谈就妄下结论，将他归类于胸无城府之辈，那你就大错特错了。
科瓦奇无论说什么，说得多么精彩绝伦，说得多么引人入胜，都绝不会切中要害，更不会给自己和同伴带来任何实质伤害，他的所有言行都只是为了旅途的轻松和愉快而已。
两个半月后，我又一次站在了喀什城的城门前，喀什城依然安静地卧伏于暮光中，仿佛亘古不变、恒久如一。