十八世纪末的法兰西连空气中都弥漫着躁动的气息。
由孟德斯鸠、伏尔泰和卢梭为代表的‘启蒙运动’从发生到发展，进而逐渐发酵、酝酿，终于诞生出了令整个法兰西社会翻天覆地地变化和变革，整个社会思想上的变革也影响了奈穆尔家族的每一个成员。
自从我上一次离开又已是半个世纪，小教堂墓园里，曾经相熟相识的人名一个又一个被刻在了坚硬冰冷的岩石上，世间风景依旧，却已物是人非。
由于没有儿子继承爵位，亨利伯爵的爵位只得由罗兰男爵的长子弗朗索瓦继承了。
弗朗索瓦伯爵和他两个弟弟以及于里安男爵的两个男性后代一起肩负起了奈穆尔家族的传承，兄弟五人继承父辈的意志，成了法兰西传统贵族中的异类。
亨利伯爵还在世时，就已经舍弃了家族的大部分田地，此后，奈穆尔家族一直专心于海上贸易、且获利颇丰，海上贸易带来的丰厚利益，使得奈穆尔家族接连成立了矿业公司和工业工厂。
待到弗朗索瓦伯爵执掌家族事务以后，做法更加激进而果断，他几乎放弃了原属于奈穆尔家族的所有城堡、田地和猎场，甚至连奈穆尔家族传承了几个世纪的图书，也被他连同城堡一起赠予普罗旺斯市政府，却只独留下了那座小教堂。
只因这座名属于教会、却被奈穆尔家族实际拥有和管理的小教堂，寄托了奈穆尔家族坚韧不拔的精神和全部情感，是绝对不能放弃的地方。
田地和猎场经由地方政府分于农民和猎人，图书则向所有人开放、任人们自由阅览，这让弗朗索瓦伯爵及奈穆尔家族赢得了极好的声誉，并使他和于里安男爵的长子埃德蒙子爵一同顺利地竞选为市议员。
家族拥有的船队、矿产与工厂则由其他三个弟弟分别经营，由此所得，又为他们的政治生命提供了源源不断地物质支撑，而两位兄长在政治上的地位，又确保了三兄弟的经营得以顺利、顺便，这是一个运转良好的家族模式，各有分工、各有所得。
我完全不担心弗朗索瓦伯爵五兄弟以及由他们经营的奈穆尔家族，只有那位游离于奈穆尔家族之外的、巴西勒最小的孙子、欧仁勋爵的独子—皮埃尔杜邦奈穆尔，却实在令我放心不下。
按理说，弗朗索瓦伯爵放弃了家族领地，甚至连图书都已赠予出去，又与埃德蒙子爵一同出任市议员的举动，已足以证明他们的政治立场和欧仁勋爵是一致的了，本应能够唤回因政见不合而游离在外的欧仁勋爵。
可是，欧仁勋爵却因误会太深，早已下定此生不与保皇派家人为伍的决心，甚至为此放弃了爵位而独自谋生。
离开家族的欧仁吃够了苦头，幸亏年轻时兴趣使然，习得的钟表制作技艺才让他勉强度日，而艰苦的生活又促使他的性格更加顽固而刚硬，使他与家族中的兄弟姐妹越离越远，再难以为继。
不过，即便离开了奈穆尔家族、舍弃了爵位，欧仁仍然以奈穆尔之名为荣，仍然以奈穆尔家族一员严格要求自己，每年都会回到小教堂祭奠先祖，只是，他对待奈穆尔家族的态度却已深深影响了后代的性格。
杜邦是欧仁的独子，他自幼聪明好学、喜爱读书和踢球，却对钟表制作毫无兴趣，不仅没有学会父亲的钟表制作技艺，就连政治理念也与其父欧仁背道而驰。
杜邦倡议‘自然秩序的科学’理念，这是一种试图以更加温和的方式改变现实的观念，虽然它的初衷也是改变，却最终沦为了封建君主对抗启蒙思想的武器。
如此就出现了这么神奇而逆转的一幕。欧仁曾因政治理念不合，反对父亲、兄长沦为保皇一派愤而出走，甚至为反对君权、或也有与父兄怄气的原因而放弃爵位。
而今，曾经为其所不齿的兄长后代旗帜鲜明地支持着改革派，而他的儿子杜邦却反而变成了保皇派，更成为濒临灭亡王朝的一名贵族。
由此，连续两代人政治理念的完全背离，使得杜邦与弗朗索瓦伯爵五兄弟的矛盾极为尖锐、难以弥合。
最终，杜邦与奈穆尔家族俨然已形同陌路、老死不相来往。
自从欧仁勋爵去世以后，杜邦更是一步也没再踏入过小教堂，甚至，从此不再提及奈穆尔家族之名。
无论是反对王权，还是保护王权，诸如此类的政治理念皆于我毫无意义，我只希望奈穆尔家族的后代子孙能够兄友弟悌、相互扶持，不过，无论他们是和睦、还是反目，我都不愿意干涉、也干涉不了。
现在，这世间只有奈穆尔家族的后代和远在故土的亲人后裔，还能使我对单个之人产生感情上的波动，只是，随着时间的推移，我愈加清晰地感觉到心性上的变化，恐怕过不了多久，即使后代子孙也不能再使我拥有这份情感了。
当失去对单个个体的情感波动那天，我肯定会变成冰冰冷冷、毫无‘人性’的样子，成为那所谓的‘神’，而我极不喜欢这种感觉。
我喜欢人间烟火、喜爱世间美景，若是以完全理智的方式活着，即使得以永生也毫无意义，因而，我下定决心不使自己再继续冷漠下去，而能使我拥有温暖情感的唯一方法，或许就是尽心尽力地照顾子孙后代了，我也相信他们肯定能够再次带给我温暖，融化那慢慢凝结的心灵坚冰。
杜邦因发表《对国家财富的观感》这篇有关粮食问题的经济类文章，成功引起贵族金融家雅克杜尔果的关注，而后，杜邦受其举荐成为《农商与财富》杂志的编辑，进而平步青云，受到路易十六国王的垂青和倚仗。
杜邦担任过各种职务，还曾受命代表法国参与了美国独立战争之后，英美之间的谈判，并为促成英美彻底结束战争的《巴黎和约》签署，起了十分关键的作用，同时，这也使他与参与英美谈判的美方代表富兰克林和杰弗逊因志趣相投、过从甚密。
推动《巴黎和约》顺利签订，使得杜邦愈加受到法王路易十六的赏识，且被封为了贵族，一时间，杜邦风头正盛、志得意满。
杜邦尤其得意于只凭自己的努力和能力而获封贵族身份这件事，只因欧仁极少谈及奈穆尔家族，从而，使得杜邦一直误会其父欧仁勋爵是因为与家人志趣不合，才被迫放弃的贵族身份，所以，他一直以重获贵族身份为己任，而今，他总算为父亲‘一雪前耻’了。
成为贵族以后，杜邦骄傲地抹去了名字里的‘奈穆尔’，而将‘杜邦’拆开、大写，从此，杜邦舍弃了奈穆尔家族，‘杜邦’家族却由此而诞生。
一七八四年，杜邦的妻子玛利亚去世。杜邦的两个儿子维克托和伊雷内因此深受打击，为了使儿子们摆脱丧母的悲伤，在维克托十七岁、伊雷内十三岁那年，杜邦为他俩举行了成人礼。
杜邦曾为大儿子维克托安排过很多稳定的工作，只是，维克托虽然聪明伶俐、可生性好动，并不是一个按部就班之人，所以，那些看起来和做起来都无比枯燥且十分乏味的事情，总让他心不在焉，常常错误百出。
最终，杜邦还是为大儿子维克托找到了一份十分适合的工作，那就是去刚刚成立的美利坚合众国做法国的第一任驻美大使。
大儿子维克托的性格紧随杜邦自己，喜欢社交、静不下来，二儿子伊雷内却生性内敛、不善言辞。
沉默寡言的二儿子伊雷内既让杜邦觉得省心，也让他有些失望。杜邦总认为他不会有太大出息，不过，杜邦同样深爱着二儿子，既然伊雷内喜欢思考，杜邦就投其所好，将他送去了好友拉瓦锡的实验室。
拉瓦锡是当世最伟大的化学家，能够成为拉瓦锡的学生，可以说是伊雷内一生中收到的最好礼物了，同时，也是杜邦一生中做过的最英明决定。
安排好两个儿子之后，杜邦再婚了。他迎娶了一位带着一名男孩的漂亮女子为妻。
一七九一年，年满二十岁的伊雷内与女友苏菲亚结了婚。
这个原本可能破碎的家庭，在杜邦的极力维护下又重新焕发生机、充满了温暖，看起来一切都在向好发展，只是，杜邦顺风顺浪的前半生业已结束，等待他的将是波折不断、构想与结果相悖的坎坷后半生。