这一晚，镇海卫的船队没有出现。
“大人别担心，海上如果天象异常，他们会选择岛礁靠岸，待风暴过后再行启航。”副将特地找到凤天磊，出言宽慰，“此时天色已晚，白将军为了安全起见，定不会连夜赶路，多半要到明日才会回来。”
镇海卫在出征前拟了好几套方案，对白将军而言，一击制胜固然很好，但他素来谨慎惯了，往往会考虑最坏的结果。
“船上带的粮食和淡水足够使用五日。”副将道，“待明日天晴，我们会派人出海联络，最迟半日就能拿到消息。”
凤天磊放下手中的笔，“礁州附属五岛的百姓，是否都已接来？”
礁州共有六岛，其中礁州主城位于主岛，附近另有五座小岛。
五座小岛面积不大，赵保儿并未用心经营，只将掳来的劳力赶去岛上种植果蔬，采石开矿。
镇海卫拿下礁州以后，连夜派人前往附属五岛，这些岛上只有百余名海寇驻守，他们消息闭塞，不知主城已然失陷，当场被镇海卫一网打尽。
五岛上共有近千名劳工，既有大昱人，也有海外各国落难的商旅。
据镇海卫传回的消息，那些劳工在岛上经年累月遭受奴役，个个衣衫褴褛，骨瘦如柴。
凤天磊特意下令，命镇海卫核实这些人的身份，只要确认他们对大昱不会造成危害，无论来自哪个国家，都将他们送回主岛统一安置。
副将听了凤天磊问话，微微一愣。
今日他们知道这位钦差心情不好，谁都没敢找他谈公务，他这趟过来，纯是为了让凤天磊宽心，谁知对方张口问起正事，他顿了顿，方道：“今日傍晚，已全部接到。”
“先让他们在岛上休养一阵，有家可归的择日遣返回家，无处可去的，就地纳入礁州户籍，”凤天磊拿起刚才写的几页纸，递给副将，“明日将这封信送回悬州，让府衙派几名户房与工房的官吏过来。”
副将高高兴兴应了一声，“这可太好了，城里放着几千百姓，我们正愁不知如何管治。”
他们擅长打仗却不善治理民生，两日下来累得人仰马翻，比上阵杀敌还要费劲。
副将把信揣进怀里，感叹道：“过去我老认为府衙那些人婆婆妈妈，到了今日才明白，有些事儿非他们不可。”
凤天磊笑了笑，“你们与府衙本就相辅相成，没有孰高孰低一说。”
副将抱拳，“大人说得是，末将受教。”
“去吧。”凤天磊道，“早点歇息，后面几日会更忙。”
副将往门口走了几步，又转身，“大人莫要担心，咱们的队伍一定能够平安归来。”
凤天磊笑了下，“今日已有好几人对我说过同样的话。”
副将咳嗽两声，“末将多嘴，大人勿怪。”
凤天磊摆摆手，“你们都是好意，我心领。”
副将这才放心离去。
凤天磊兀自笑笑，又轻叹一声。
他挑亮灯芯，扯过一页空白纸张，继续落笔。
这一晚雨声未停，凤天磊房里的灯火一直亮到天明。
第二日一早，了望塔上的士兵又换了一回岗。
天空逐渐放晴，一缕天光从海上亮起，像一条银线慢慢朝岸边推进。
凤天磊用过早饭，召来将领商议礁州日后驻军之事。
他们讨论了半日拟出章程，眼见午时已到，凤天磊收起地图，“各位先去用饭，半个时辰后我们再议。”
今日的午饭依旧从简，凤天磊对着面前的腊鱼炖白菜，端起饭碗。
他刚刨了几口，昨晚那名副将便匆匆跑来。
“大人，回来了！”
副将满脸喜色前来报讯，却见凤天磊丢下碗筷，眨眼的工夫就从他面前掠过。
海岸上早已围了一堆人，叽叽喳喳，兴高采烈。
一支船队从海上驶来，船头的镇海卫大旗迎风招展。
有人伸指点数，“……三、四……七……十一……十六……”
他数到最后，猛地跳起来，“三十九艘，一艘不落！”
身旁的人听见，无不欢喜雀跃。
既然船只无一受损，说明此次伤亡并不严重，对于将士们而言，再没有比战友活着归来更高兴的事。
欢呼声中，船只接连靠岸。
白将军带头从主船上走下。
“大人，”他见到凤天磊，呵呵直笑，“我们已将黄天灿残部一举歼灭，从今往后，大昱境内再无海寇。”
“有劳白将军。”凤天磊道，“此次礁州大捷，全赖镇海卫之功，我已修书给京城，请朝廷下发诏书，犒赏全体将士。”
白将军既惊又喜，“大人此举，实在叫白某不知如何感谢。”
他身为镇海卫统帅，事后也会上奏朝廷，为将士请功，但自己夸自己与别人夸自己总是两码事，何况修书之人还是陛下倚重的钦差，想来朝廷的赏赐不会太薄。
白将军连声道谢，又对凤天磊提起海上遇到的危险，“风暴来时，幸亏战斗已经结束，不然恐怕不好收场……”
另一头，叶扶波走下跳板，崔小鱼跟在她身旁，怀里紧紧抱着岛上得来的石盒。
“你把东西收好，晚些时候我来找你。”叶扶波向她叮嘱。
崔小鱼点点头，招呼船上的士兵，“走，都去吃饭。”
叶扶波含笑看他们跑开，眼前突然降下一重阴影。
凤天磊两臂交叉，抱在胸前。
叶扶波诧异，“你方才不是在和白将军讲话？”
怎么一转眼就来到自己面前。
“你以为，见了你，我还能听他说话？”凤天磊反问。
他的口气带了几分咄咄逼人，又有些说不出的委屈。
叶扶波抿抿唇，对上他的视线，略觉心虚。
她在心底酝酿了一下，笑着开口，“我回来了。”
凤天磊轻哼一声。
叶扶波努力示好，“我没受伤。”
凤天磊不吭声。
叶扶波嘴角往下塌了塌，“我也很想你。”
凤天磊沉默两息，“叶扶波，不许耍赖。”
他连名带姓叫她，可见是当真不悦。
叶扶波四下扫了眼，抬手拽住他的衣袖。