卫国军初步的方案如下，庄秋的两个集团军全部压在湖南永州方向，准备以永州为跳板进而占据湖南。
陈天明在贵州和湖南边界的铜仁县部署了一个中型合成师，在后续作战中将起到支援南北的用途，承担此次任务的是3集团军第7师。然后陈天明率领剩下的大部队准备从重庆东北方向出，推抵至襄阳。
7月15日，北伐战争第一枪正式打响。
庄秋第2集团军兵分两路，一路从西向东，一路从南向北，会师于零陵城下，20公里外就是永州。
第4集团军从新宁县进入湖南，兵抵邵阳，准备为第2集团军打开北上的大门。
此时，湖南的军阀头子叫赵恒惕，吴佩孚任命他为湘军总司令下辖湘军10万，分为3个军。
而吴佩孚自领湘鄂豫联军总司令，下辖直系兵力6个师，2个混成旅，7个独立团，共计20万余人，其中有10万属于精锐部队。
不得不说赵恒惕这个人的才能不堪大用，吴佩孚提前已经告诉他，让他把兵力集中在湖南西侧，全力阻挡卫国军北上，但前者担心东南的孙传芳乘机抢他地盘，他只在西侧布置了5万兵力，另外5万兵力还在东侧防范孙传芳。
都这个节骨眼了，北洋政府内部还在防范自己人，焉有不败的道理。
吴佩孚气的连发十几封电报给赵恒惕，让他赶紧把东侧的兵力全部调到西侧，但此时已经来不及了，广西军区的两个集团军进入湖南后，没有拖延，当日就开始了行动，对邵阳，永州，常宁，三个地点进行猛攻。
零陵指挥部
“是！保证完成任务！”
第2集团军军长挂断电话后，立马拨通了另外一个电话。
片刻后，军长严肃的对着电话说道：“我是段洪，现我命你部第4师，即刻出发前往常宁建立防御，为我军东进扫清障碍。”
随后段洪又拨通了重装7师的电话：“命你部即刻夺取永州。”
……
数个电话拨通，一道道指令传达下去，第2集团军这台庞大的战争机器开始运转。
零陵县外，装甲步兵第4师开始出发，朝常宁奔袭而去，为了配合他们行动，段洪抽调了两个坦克连共计20辆坦克协助他们进攻。
卫国军的行动非常迅速，第4师还未完全脱离大部队，另外一只部队就开始了进军，只见两个坦克团180辆坦克排头，在道路上行成直线，开始朝永州出发，装甲车，运输车，步兵，紧随其后。这是第2集团军的重装合成师第7师，是第2集团军最为精锐的部队。
赵恒惕虽说才能不高，但基本的军事素养还是有的，永州的道路四通八达，后又连接桂林这条补给线，卫国军进入湖南，必然会以永州为第一目标，建立跳板。
所以赵恒惕老早就在永州部署了3个师，一共3万人的部队，现在看来他的分析是正确的，卫国军确实需要永州作为跳板，所以庄秋把最精锐的部队放在了这里。
零陵距离永州只有20公里，这个距离非常近，只半个小时，先头侦查的装甲车就发现了湘军在外围建立的防御阵地，他们的防御阵地建立在距离永州3公里外，因为这个位置有山有水，建立阵地不容易被包抄。
湘军前沿阵地72师的师长也接到了汇报，零陵的卫国军开过来了。
湘军的师长让士兵们准备好反坦克炮，这几年他们也对卫国军有研究，知道卫国军仰仗坦克，所以从国外引进了大量反坦克炮和穿甲弹，为的就是今天。
同时72师提前在两侧埋伏了少量反坦克炮，而正面集中了大量反坦克炮，如果卫国军的坦克部队要强攻，必然损失惨重。
但接下来，卫国军的坦克部队距离他们两公里时就停止了前进。
就在湘军一阵纳闷时。
空中传来了呼啸声，那是远程榴弹炮划破空气的声音。
“没事，防御工事早就挖好了，几发炮弹而已，没啥破坏力”，湘军如此想到。
当炮弹下降时速度减慢，能够用肉眼看到弹头的痕迹，是往后面飞的。
“不是打我们？”前沿阵地的湘军朝后方看去，只见一公里外的某处顿时窜起了高达百米的火光。
“完了！那是炮兵阵地！”师长猛拍大腿：“他们怎么知道的？”
炮击还未停止，卫国军动用二十门远程榴弹炮一共打了五轮，湘军的炮兵阵地沦为了一片火海。
湘军72师有五十门远程榴弹炮，好在师长把它们分成了两个部分，这一轮炮击只摧毁了其中二十门炮，还有三十门炮藏在后面。
这时天空中传来飞机的轰鸣声，有两架雷鸟战斗机在云层高处飞行。
湘军师长这下明白为什么他的炮兵阵地会被发现了，被摧毁的那个阵地地势比较宽阔，周围缺少隐蔽物，即使是高空的飞机也很容易发现他们。
他连忙发电报给军长马嘉华，告知情况，在他们的分析中，认为卫国军的炮兵一定在零陵到永州的中间某个位置。
马嘉华作为永州战线上的最高指挥，他拥有三个师的指挥权，其接受的西式作战理论让他热衷大兵团作战，但他不知道这将为他的失败埋下伏笔。
他把72师分成了三段，拱卫在永州的东，南，西三个方向，其三段之间的空隙皆是山川河流为险，这样一来，72师就可以集中防御又不至于把兵力布置成了一条长线。
当卫国军到达零陵时，他就已经计划好了进攻方案。
由72师担任防御任务。
73师担任突击任务，73师将会主动出击，从侧翼对前来进攻的卫国军进行突破。
此刻72师汇报他们遭到了炮击，那就说明卫国军的炮兵肯定就在进攻部队身后，于是马嘉华即刻命令73师出击。
他手里还有一个74师，至于这个师，他提前就安排在了零陵西侧20公里外的东安县，他们将会对卫国军的零陵总部发动进攻。
72师的第一个炮兵阵地被摧毁后，紧接着，卫国军新的炮击开始，这一次目标是前沿阵地，180门火炮轮番交替射击，中间不留空隙。
呼！轰！”
“轰…”
这一波的炮击比前面猛烈无数倍，湘军感觉他们头顶仿佛下起了炮雨，他们只能蹲在壕沟里躲避炮弹，他们的阵地到处都在开花，有一个机枪碉堡被炸成了碎片，里面的弹药发生了殉爆，冲击波把水泥碎块炸飞到几十米高空，掉下来都能炸死人，大量炮弹落在地上掀起的泥土足以覆盖全身，而这样的情况几乎发生在每一个角落。
“我的个天！这是多少门炮在炸我们啊！”躲在壕沟里的湘军吐掉嘴里的泥土，拿枪的手不由有些颤抖，打了这么多年仗，他从来没有承受过如此密集的炮击，国内的军阀哪有这样的火力，就算是有这么多数量炮，也不会集中放在一起，就算是有这么多炮，也不敢这般肆意挥霍炮弹。
在炮火的掩护下，卫国军的重装7师开始了进攻，主力依然是从正面突破，但重装7师的师长分了一支坦克团出去，这支坦克团沿湘江而上，将从防线的另外一个点发起进攻。
72师师长接到汇报，有一支卫国军的坦克部队沿江而上，他又熟练的拍起了大腿。恼怒道：“我军反坦克炮基本集中在正面，此刻如果要把反坦克炮挪过去怕是来不及了。”
坦克终究是机动性更强的武器，这就让卫国军占据了主动优势，知道你有反坦克炮，我不和你硬刚，我就不停变换位置打你，你怎么办？
与此同时，湘军的73师也出动了，他们从东侧的观音山方向进攻过来，欲突破卫国军重装7师的腹部，而湘军74师也从东安县出，全速赶往零陵。
……
从桂林起飞的雷鸟战斗机已经抵达湖南空域，此次出动了一个航空团，共计36架战斗机，分为三个联队，正组成大编队朝永州方向行进。。
东安县到零陵县的空域里。
“队长！我是黄蜂，我于G39区域，发现敌军部队！”
空军第5航空团的队长耳机里传来外围侦查机的汇报，由于无线电话小型化的成功，此时雷鸟c型也已经加装了无线电通讯设备。
“总部！总部！G39区域发现敌军部队，兵力过万，距离你们还有15公里！”队长连忙将侦查情况汇报给了总部。
“总部收到，请为我方提供炮火指引。”
在此之前，永州方向的重装7师遭受到远程榴弹炮的轰击，航空5团将前往永州上空，对重装7师进行空中支援，同时找到那个炮兵阵地。
于是队长在话机里对黄蜂说道：“黄蜂，我部要前往永州，你来给总部提供炮击坐标。”
“黄蜂明白……”
突然，黄蜂的话筒里传来一阵爆破声，无线电的信号嘈杂起来。
“我们遭遇袭击，重复，我们遭遇袭击，敌方有高射炮！”
“黄蜂被击落！”
这是黄蜂的僚机传来的消息。
“他…..跳伞了！在……h2区域！”僚机的声音显得有些慌张。
僚机使劲拉起机头，让战斗机飞离敌方高射炮射程，他努力使自己冷静下来，看了看刚才朝他们射击的地方，是一个小山坡，敌人的高射炮就隐藏在那里。
在观察一番后，确认了自己的位置，对照地图坐标，僚机连忙给总部汇报：“敌军防空阵地，G46右275，150炮，5门，3发，急速射，立即开火！”
他必须先引导炮兵摧毁这些高射炮，否则他们空军将没有发挥的余地。
十几秒后，炮弹飞了过来，把地面的树木连根炸起，但没有击中山坡上的防空阵地。
“调整弹着点，……正5度，左调100米，10发，急速射，开火！”
……
湘军的73团贴近卫国军重装7师腹部时，他们才发现，后者的炮兵阵地根本不在此处，而是在零陵。
卫国军的150毫米榴弹炮射程达到了19公里，可以直接从零陵开炮打到永州，而湘军所用的榴弹炮口径基本在100-120毫米，射程也不过七八公里，他们根本没有想到卫国军的炮能打这么远。
这让湘军的炮兵大呼“赖皮啊！赖皮！凭啥你能炸我，我炸不到你”。
想炸到卫国军的炮兵，也不是没有办法，那就是把部队推进13公里，否则他们的炮兵不可能悄悄挪到零陵附近去。
73师目前正在做的就是这件事，他们对卫国军7师发起了猛烈冲锋。
但卫国军第7师把侧翼保护的很好，一百挺重机枪构建的防御比铁通还要硬。
73师不仅要面临狂暴者重机枪交织的火力网，还要遭受从零陵发射过来的炮弹。
而此时，天空远处密密麻麻的战斗机也开始飞了过来。