季米娅临近生产的日子越来越近了。郑淑玉不放心，她要带着天晴先回何集村，洪丽鹃说，她跟孟华商量一下，让他开车送一趟，按日子算，弟妹的预产期还有十多天，就早点把季米娅接过来吧。第二天下午，郑淑玉和洪丽鹃带着天晴坐孟华的车就赶到了何集村。孟华刚把吉普车停到院子边上，洪天明和周艳艳就听到动静从院子里迎了出来，两个人精神旺盛，光彩照人，男欢女爱，滋润的。洪天明和孟华在车后座上把天晴扶下来，郑淑玉问他：“天晴，这是哪里？”天晴翻翻眼睛，看着枣树“吃吃”的笑，郑淑玉对鹃子说：“ 你哥心里明白着呢。”大伙簇拥着天晴进了他住的屋里。孟华留了下来。在客厅，周艳艳来到郑淑玉面前，羞赧的叫了一声妈，郑淑玉楞了，洪天明说，他俩已经领了结婚证，郑淑玉说：“不习惯叫妈就叫娘。” 她问周艳艳，秀秀在她家习惯了吗？天明说：“娘，我把秀秀送到艳艳家，当天下午就一起赶回来了，秀秀怎么样她哪里知道。”，周艳艳补充道：“秀秀住的屋子已经重新粉刷过了，铺的，盖的、都是新的，他家的房子也是坐北朝南，爹娘住东屋，秀秀住西屋，周大龙让他单独住在院子里的偏房里，他的吃喝拉撒都由我爹负责，秀秀只管做饭。”郑淑玉还是希望秀秀早点回来：“罗媒婆给你哥说的媳妇怎么样了？”“到目前还没有音信。”。洪丽鹃把天明拽到了门外，说：“周艳艳现在叫妈是不是太早了一点儿？”天明说：“姐，领了结婚证就可以改口了。”鹃子说：“你们俩也太有主意了，领结婚证这么大的事，也不跟妈妈提前说一声。”天明说他和艳艳都认为结婚是两人的事，所以才自作了主张。”“我也只是提醒你，别忽略了妈妈的感受。”，洪丽鹃告诉天明，天朗给她写了信，想让季米娅去县城医院生孩子，她这次特意回来，就是要陪着妈妈到天朗的家里， 把季米娅接走。洪丽鹃埋怨他：“大哥出事那晚上，天朗送钱过来，还要送大哥去医院，你可倒好，把天朗从马车上一脚给踹了下去，太不应该了，什么时候能改改你这个火爆脾气。”，天明嘟囔了一句：“当时我不是在气头上嘛，从根上说，大哥的病就是因他而起，所以，就把他当出气筒了。”“事情已经这样了，你再恨天朗有用吗？”天明点点头说， 冷静下来他也意识到了这一点，还是挺后悔。洪丽鹃叮嘱他：“家里以后要顺顺当当的，千万别再节外生枝了，也让妈妈省省心吧。”， 天明乐了：“姐，你这么操心，不怕自己老得快姐夫看不上你吗。”“少贫嘴，我是认真的。”“好了，难得聚在一起，你和姐夫晚上就在这里吃顿饭吧，我一会儿到老咋呼家去买些卤菜，顺便买上一大包囫囵鱼你带回去。”洪丽鹃想了想，说：“你要当着天朗的面给他道歉，我们就留下来吃晚饭。”洪天明不加思索的说：“行，一会儿你们去把天朗两口子接过来，我当着家人的面给他道歉。”，洪丽鹃夸了一句：“这才是我弟弟呢。”。洪丽鹃进了屋，她先对周艳艳说：“欢迎你成为我们家的一份子。”然后，让妈妈跟她一起去天朗家，她说：“孟华还在车里等着呢。”
季少国和玛莎已经走了有几天了，这段时间都是季米娅在家里做饭，洪天朗说她挺着个大肚子做饭太辛苦，他可以在厂里找个女工专门过来负责做饭和照顾她，季米娅说，外人在家里，她不习惯，没事，她可以慢慢来，孕妇多活动对肚里的孩子有好处，天朗说，叫柳毛妹过来，你俩应该谈得来。秀秀走了以后，柳毛妹接替了她的工作。季米娅说：“就让柳毛妹每天上午、下午都过来一趟，顺便带点菜，做饭就算了，还是我做给你吃。” 季米娅把院子大铁门的暗锁钥匙拿了出来，让天朗交给柳毛妹，这样她就不用笨着身子再去给她开门了，天朗家的大铁门，是他自己在机加厂做的，带铁门框，装上一个大号暗锁，出去随手一带门就锁住了，用不着再去插门闩， 洪天朗接过院门钥匙。季米娅的预产期一天一天的临近，天朗半个多月前就给姐姐写了信，迄今还没见回信，他怀疑洪家是不是统一了思想，都跟他断绝来往了，要是这样，他只有求助厂里的人了，自己的媳妇生孩子，要别人帮忙，在村里无亲无故倒也罢了，可现在天明和他的对象都在，自己却开不了口，他也是无奈才给洪丽鹃写的信，早知如此，还不如不给她写信，明摆着，洪丽鹃表示沉默说明她是不会来何集村接他媳妇的了，没关系，大不了他到城里运输公司花钱租一个车，提前把季米娅送到医院，是到市医院呢还是到县医院，一开始天朗有点纠结，最终他还是决定去县医院，天朗就是要让洪丽鹃知道，她弟媳妇在县医院生孩子，她来不来，管不管，如果洪丽鹃当真把他和季米娅视如陌人，毫不关心，那好，等季米娅出院，他回到何集村，就在村委会的宣传栏张贴一张跟洪家彻底断绝关系的声明，洪天朗要昭告村里，他洪天朗，不，季孝飞从此跟洪家一刀两断。洪天朗打定好主意，让季米娅不要紧张，安心保胎，有他在，一切都会安好，天朗叮嘱季米娅在家里什么活都不用干，只管等着他回来做饭， 洪天朗话是这么说，厂里整天加班加点，他也常常自己披挂上阵，总是无法按时回家。季米娅把饭菜热到锅里，她说，看着天朗吃她做好的饭菜，心里就特别高兴。这天傍晚，季米娅刚要做饭时，不慎脚在灶台边上滑了一下，她人虽然没有摔到，可是肚子却在身体前倾时被锅台重重的顶了一下，当时，季米娅只感觉肚子有点难受，并没有介意，她坐到椅子上，轻轻揉着，直到肚子不难受了，这才回到了屋里，季米娅默默祈祷：上帝保佑她平安无事。她暗自庆幸没有出事，季米娅不敢乱动了，她正准备上床躺下来等着天朗回来，突然感觉肚子开始在往下坠，跟着，羊水如丝缎一般，顺着两条大腿淅淅沥沥的缓缓而下，季米娅用手一摸，顿时吓得哇哇大叫起来。
孟华在郑淑玉的指引下把车开到了村北头，郑淑玉一看，傻眼了，她只知道季少国家住在这一片，具体是哪一家，她没来过，根本就不清楚。经过这些年的发展，随着何集村人口增多，村北头的房子已经扩张了好几倍，以前，这一带到处都是砂砾土石、坡坡坎坎，所以，只要有人申请宅基地，村委会就在这里给农户批一块，十多年过去，村北头跟村西头的房子都连成一片了。孟华只好把车停了下来，有个村妇过来跟郑淑玉打招呼，郑淑玉对这位村妇有点印象，却叫不出名字，村妇说，不远，拐个弯就能看到一个小二层，对面的大院就是那个洋婆子的家。母女俩表示了谢意，孟华刚把车拐向西面的路上，洪丽鹃一眼就看到天朗骑着自行车从另一条路上过来了，洪丽鹃探出头向天朗招手，孟华立刻刹住了车，天朗跳下自行车，推车走了过来，他先跟孟华打了个招呼，然后兴奋的对洪丽鹃说，是不是过来接他媳妇的，洪丽鹃反问他，没见她回信是不是着急了？天朗点点头，洪丽鹃解释道，他算着时间呢，是妈妈一个劲催我们过来。郑淑玉叫了一声“天朗”，洪天朗这才看到后坐的娘，他赶紧把自行车架好，过去拉开后车门：“娘，谢谢您。”。郑淑玉说：“这孩子，我是你娘，谢啥谢呀，抓紧时间吧。”孟华让天朗带路，天朗骑上自行车在前面走，吉普车在后面跟着，没走多远，突然，一个女孩子尖冽的呼叫声，从二层小楼的院子里传了出来：“来人哪，快来人哪！”，天朗听到声音，把自行车一甩，拿钥匙打开大铁门就冲了进去。等到郑淑玉和洪丽鹃来到院子里，母女俩看到，天朗抱着季米娅快速从楼里走了出来，另有一个姑娘一手拎着提包，胳膊上夹着一条毯子，匆匆跟在后面，孟华拉开了铁门，天朗气喘吁吁的说，季米娅羊水破了，要赶紧送医院，几个人七手八脚把季米娅放进吉普车后座上，季米娅一直在轻微的呻吟，不时喊着妈妈，郑淑玉知道儿媳妇是在喊她亲妈，她还是过去抹开贴在季米娅的额头的刘海说：“闺女，妈在呢，心情放松，喘大气。”洪丽鹃说：“妈，您就不要去了，留下来把天朗的家收拾一下。”天朗也跟柳毛妹说，厂里的事情她先帮盯着点。孟华已经发动起吉普车，郑淑玉突然想起一件事，她对洪丽鹃说，在老房子她睡觉的的枕头底下有三千块钱。天朗说：“娘，钱我早准备好了，一直放在车上的那个提包里的，我们走了。”他把后车门关好，坐进了副驾驶的位子上，洪丽鹃在后面搂着季米娅，孟华按了下喇叭，开动了吉普车，郑淑玉冲着吉普车喊：“到了县医院，情况怎么样，报个信回来。”，吉普车很快就在她的视线中消失了。柳毛妹跟郑淑玉说，季米娅的肚子是因为做饭时在灶台上撞了一下才这样的，郑淑玉说幸亏她在，真是谢谢了，柳毛妹说还好，她前脚进屋，见到那个情景只有喊人，正束手无策，洪厂长后脚就赶过来了。郑淑玉跟柳毛妹进到院子，径直去了房间，在季米娅坐过的床边郑淑玉看到地下有一片粘稠的水渍，满屋的腥气味儿，郑淑玉过去把两扇窗户打开通风透气，收拾一下凌乱的房间，柳毛妹找来拖布，把地下的羊水擦干净，然后说：“婶子，没什么事俺就走了。”，她拿出一串钥匙，说：“这是大门和几个房间的钥匙，郑淑玉接过钥匙说她也要回去了，一起走。郑淑玉才要去关窗户，就看到洪天明走进了院子，洪天明来到屋里，惊诧的问，娘，咋回事呀，人呢？洪天明到老咋呼家买了卤菜，周艳艳烙了韭菜盒子，小米稀饭也都做好了，一等二等不见人回来，两人又照顾天晴，让他把晚饭吃了，还是没听到吉普车的声音，天明以为是天朗因为他那晚上的一脚还跟他置气不肯过来吃饭呢，周艳艳让他亲自去请，这样可以表现出他的诚意。洪天明骑上自行车，摸着黑就过来了，在天朗家门口，他也没看到吉普车，心里还在纳闷呢，难道他跟吉普车走两岔了？不会这么巧吧，天明见大铁门半敞开着，推车便进了院儿，郑淑玉看到天明来了，焦急的说：“天明呀，出事了，出大事了，天朗媳妇不小心肚子撞在了锅台上，破了羊水，孟华开车直接把她送去县医院了，估计现在已经上了省道。”天明一脸惊愕：“有生命危险吗？”，郑淑玉眼泪都要流出来了：“只怕孩子保不住了。”，天明指着柳毛妹问她是谁？柳毛妹没待郑淑玉介绍，便自己说，她叫柳毛妹，从外面才来没多久，是机加厂的库管员。洪天明说：“难怪我不认识你呢。”，郑淑玉说，多亏了这个姑娘，是她第一个赶到这里的。郑淑玉搓着手，焦虑的说她现在只盼孟华快点把季米娅送到县医院。天明说，现在我们干着急也没用，先回家吧。郑淑玉让天明把窗户关好，锁好门，三个人便一起离开了天朗的家， 晚上，郑淑玉碾转炕上，彻夜未眠。第二天上午，一直没人传话过来，郑淑玉又坐不住了，周艳艳说，没有音信，就说明一切正常，郑淑玉说，她心里慌得很，天明说他去村委会等电话，再不来电话，他就主动打过去，周艳艳问道：“你往哪里打呀？”，天明说，他先给鹃子的县政府办公室去个电话，如果她没在，再往县医院打，周艳艳催天明快点去吧，天明匆匆走了。洪天明离开家不到十分钟，村支书朱培钟来到了郑淑玉的家里，他进屋喘着粗气说：“鹃子刚才来电话了，天朗的媳妇生了，是个女孩儿，母子平安，鹃子让我给你们带个话，叫你们放心。”，郑淑玉一听，久违的笑容挂在了脸上：“哎呀，总算等到信儿了，这下可放心了。”，她让朱培钟坐在椅子上歇口气，又让站在一边的周艳艳赶紧给朱培钟倒水，周艳艳扭身从茶壶里倒了一杯茶递给朱培钟，朱培钟喝了口茶，瞧瞧周艳艳，他问郑淑玉：“ 这就是天明的对象？”郑淑玉精神完全放松了，她笑吟吟的说：“是呀，她叫周艳艳，家在上杨村。”朱培钟说：“村里人都说天明的对象长得俊，今日一见，果然不错。”，朱培钟还不知道周艳艳是周大龙的妹妹，他的一辆八成新的永久牌自行车被周大龙给摔的七零八碎，事发第二天，他跟赵有林在电话里说了，他让周大龙赔他的自行车，赵有林说，周大龙能不能活下来都是问题，你还让他陪自行车，自认倒霉吧，虽然事情都已经过去好几年了，哪会儿想起，他都是一肚子气。郑淑玉对站在一边的周艳艳说，这是村委会的朱支书，朱培钟乐呵呵的问周艳艳，既然你都住在天明的家里了，啥时候办喜事呀，周艳艳看着郑淑玉说：“日子要由妈妈定。”朱培钟扭头对郑淑玉说：“选好日子啦？ ”郑淑玉乐了：“等日子定下来，请你过来喝喜酒。”朱培钟乐呵呵的说，这等好事，不请他都会自来的，朱培钟问：“天明呢？”郑淑玉一高兴事高兴连天明去打电话的事都给忘了，她说：“天明去村委会啦，你们俩一准儿是走两岔了。”朱培钟说，他已经把话带到，该回去了。 朱培钟走了没多久，天明回来了，他说，到村委会就听王新华说朱支书到咱家来了，他告诉娘，景然叔可能要复出了。郑淑玉的心思全在季米娅那里，她让天明买两只老母鸡，再买一篮子鸡蛋他俩给天朗送去，天明说这老母鸡只能到集市上去买，今天哪儿逢集呀， 周艳艳说，赵桥当大集。郑淑玉笑了，说：“你也不是我们这一片的人，是咋知道的。”周艳艳笑笑，说，这不重要，重要的是，她们要去好几里地，先赶集买好东西，再坐班车去县城，能否赶得上途经赵桥去县城的最后一班车，她没把握。天明说，这段路，村里现在有马车送，这是景然叔的主意，这样好，既方便了村民，大队又有点收入，周艳艳说，那还在这里耽误什么。两人收拾了一下便要走，郑淑玉从准备还天朗的三百元钱里拿出两百块钱交给天明，周艳艳说，这钱应该她们出才是，郑淑玉说，有她这句话就算这钱是他俩出的了。周艳艳接过了钱，跟在洪天明的后面走了，郑淑玉望着两人的背影想，周艳艳这姑娘真是不错，今后有她管着天明，自己就省心多了。通过季米娅这一次的意外，她相信天朗和天明两兄弟会言归于好的，尤其是天朗，他应该知道亲情在家庭中是有多么重要的了，此时，她真想去看看自己的孙女，不管怎么说，她是洪家的血脉，这一点是永远改变不了的，郑淑玉清楚，她此时哪都去不了，因为她要在家照顾天晴，一想到天晴，郑淑玉赶紧去了他的屋子，她发现，天晴没有玩儿扑克牌，他靠在被子上，望着自己的左手在发呆，两根发痒的指头为什么会短了？估计这个问题要困扰他一段时间。