洪丽鹃从市医院把爷爷送到了何集村，回到家里，把她跟孟华离婚的事告诉了妈妈，没待妈妈问她，借口她要坐救护车到市里去找魏书记有事，便离开了家，临出门，她对妈妈说，今天她师傅郝宝枝夫妇俩也要来，两口子来接大爷去加拿大，我师傅是大爷的曾外孙女。郑淑玉的心思不在这上面，她发愁的是鹃子离婚后将来的日子怎么过，好好的一个家庭，说散就这么散了，这给莎莎的心理会造成多大的创伤呀，哎，都愁死她了。
洪丽鹃正是不想听妈妈在她面前絮叨才又返回到市里去的，她找魏书记也的确是有点私事想请他帮忙，洪丽鹃离婚后，就想离开清源县，她找过许怀晨书记，说她准备去活动一下，调到燕都市去工作，让她感到吃惊的是，许书记当时就表白了对她的爱慕之情，他说，如果两人确定了关系，她还想离开这里，他可以联系老部队。许怀晨是从工程部队转业到这里出任县委书记的，原部队去年底从辽东半岛被抽去开发建设深圳了，老首长没有忘记许怀晨，点将点到了他的头上。许怀晨一直在犹豫。这让洪丽鹃作难了，不是她不愿意，许书记高大挺拔，一身帅气，而且智勇双全，要说洪丽鹃不动心那是骗人的，可许怀晨的表白来的太突然了，当时就把毫无思想准备的鹃子吓了一跳，但她很快便冷静了下来。洪丽鹃想的是，如果两人确立了恋爱关系，那旁人就会认为她早就移情别恋了，所以，才跟孟华离婚，那么，一些别有用心的人就会利用这件事给许怀晨使坏，一个“作风不正”就能把他俩给压垮，孰重孰轻，洪丽鹃一时也无法衡量，她让许怀晨给她几天的考虑时间。洪丽鹃希望两人确立了关系后许怀晨带她一起去深圳，但是，许书记的调动牵涉到了市组织部门，洪丽鹃只有先去找魏叔叔去探探口风，最主要的是去征求一下他的意见，恰巧，家里来电话说爷爷生病被送到了市医院，她跟许怀晨请了假，赶到了市里，还没有抽出机会跟魏叔叔谈，爷爷就出院了，她只有跟车回去，把自己离婚的事跟妈妈说一声。洪丽鹃在市中心下了车，她看到旁边有邮局，突然想到，宝枝姐姐跟姨夫一家关系那么好，她理应把宝枝姐回来的情况告诉姨夫，大姨和姨夫都在北京，知道宝枝姐来了，兴许会赶来见她一面，这样一想，洪丽鹃到邮局要通了表姐家里的电话，是姨夫接到电话，她把郝宝枝和孙潜来何集村接她太姥爷去加拿大，因出国手续繁琐，短期内走不了，下次什么时间会回来，就说不准了，看他和大姨能不能来见她们一面。郭儒才激动的不得了，连连说：“能能。”洪丽鹃从邮局出来，去了市政府，在市政府的大门外，正想着让门卫帮她联系一下魏书记，一辆吉普车从市政府开了出来，吉普车在洪丽鹃身旁停了下来，洪丽鹃一看，坐在副驾位置上的人是许怀晨，他下车就拉开后车门让洪丽鹃坐了上去，洪丽鹃还没有回过神来，许怀晨就上来坐到了她的身边。洪丽鹃惊讶的看着许怀晨，轻轻的问道：“你怎么也来了。”许怀晨把嘴凑到她耳根下悄悄的说：“都成了。”洪丽鹃脸闪开了：“什么都成了？”许怀晨兴奋的说：“ 市委组织部已经收到了我们部队的调函，组织部长说，只要魏书记签字同意，组织部就放人，我找到了魏书记，也把我们俩的关系对他挑明了，魏书记只是说，一定要对得起鹃子，她可是我侄女，说完，我说，我保证，魏书记就在调函上签了字。”洪丽鹃眼圈红了：“我又没有答应你。”许怀晨央求她：“我们一起去深圳吧。”“那也要有个名分。”“你要愿意，明天就去领结婚证。”。洪丽鹃把话岔开了，她问许怀晨，现在去哪里，许怀晨摸摸肚子：“先填饱肚子吧”。许书记让司机找一个好一点的饭馆，司机启动了车子。
许怀晨刚离开没多久，他的司机王师傅便进到了魏书记的办公室，他告诉魏书记，洪金华老先生去世了，魏书记怔了一下，他问张秘书，下午有什么安排，张秘书说，赵副省长下午过来，他要陪同去考察，“需要几天”“不确定。”魏书记想了一下说，去不去得了，那他只能看情况而定了。王师傅说：“魏书记，夏主任想让张秘书的爸爸去做个死亡鉴定。”“可以”，魏书记让司机去二医院找张主任，他这就跟二医院的金院长说一声，王师傅提醒魏书记，他的车去了还要把夏主任和华侨夫妇接回来，坐不下，魏书记明白，他会让医院另派车的 。
何集村很多人都不知道洪金华已经去世了。洪景生的意思是先在院里搭设好灵堂，到时候，谁来祭拜他都欢迎。
洪天晴和洪景力来了，洪景然把两人堵在院门口，问他们是从哪里听到的信儿，洪天晴说他一进家就听他娘说了，他连饭都顾不上吃就赶了过来，半道上碰到了景力叔。洪景力说，他是从新房回去，听天晴这么一说，就跟天晴过来了。洪景生说：“我娘已经给大大把寿服都穿好了。” 洪景力说：“要不要把我爹接过来呀。”洪景生说：“还是不要来了，我去看过叔叔，他连我都不认识了，来了再出个好歹还麻烦了。” 洪天晴说：“别站在这里说话了，我们去给去磕头上香烧点纸。”，洪景生让两人出来后帮忙把院里的花盆搬到暖房里去，免的到时候人来多了，践踏了这些花。两人进来后院的的东屋。
屋里的方桌上已经简单的设了洪金华的灵位，线香也燃了起来，这都是向凌华布置的，这阵儿，她到西屋找蜡烛去了，东屋就她婆婆柳开月一个人，老太太坐在炕沿上，默默地守在洪金华遗体的旁边，洪金华身穿蓝绸缎衣裤，黑鞋、黑帽，人一死，整个人似乎都抽抽了，他跟活着的时候相比，明显小了一轮，凹进去的眼眶，凸出来的颧骨，瘪下去的双腮，脸被一层皮紧裹着，洪景力和洪天晴在炕边看了一会儿，然后，跪到地上，两人对着炕上洪金华的遗体连磕了三个响头，洪景力说：“大妈，您也别在这里守着了，回屋去歇着吧，柳开月说：“俺和你大大这些天都是各进各屋，各睡各炕，现在他人走了，俺就坐在他身边多陪陪他，累了，俺会去歇着的。”。三个人出了东屋，正好向凌华拿了两小节蜡烛头从西屋出来，她让天晴到小卖部去帮她多买些香、蜡烛和黄表纸，再买两挂鞭炮，天晴说，买这么多东西，他记不住，让景力叔去吧，洪景力说：“你婶子让你去呢，你怎么往我这个当叔的身上推呀！”天晴白了他一眼：“辈儿大就了不起呀！”他从向凌华手里接过钱，气咻咻的走了，向凌华说话直白：“天晴这喜怒哀乐全爱表现在脸上，病是好了，可心眼也没了。”洪景力鼻腔里“哼”了一声：“没听说蔫人出豹子吗，哑巴吃扁食，他精着呢。”向凌华撇撇嘴，心里想：“还好意思说天晴，自己是个什么人心里没数呀。”他说：“好嘛，跑腿嫌累，就搬花盆吧。”，向凌华让洪景力把从院子里搬进来的花盆 一个个放在暖房的架子上，洪景力一脸的不愿意，说他个子矮，只能把花盆放在架子的低层，向凌华说，架子不高，就两层，他这个头没问题，只是小心，别把花碰坏了，这是她爹生前的挚爱，洪景力拽过气呀，早知如此，倒不如去买香蜡纸，他气囔囔的到院子里搬花去了。
郑淑玉是在送郝宝枝出来的时候听到有人对郝宝枝说太姥爷不行了，向凌华先几个人向家里跑去，郑淑玉大声喊道：“出什么事了？”孙潜向她挥挥手，三个人就快步去追向凌华了。宝枝的太姥爷不就是大大吗？大大不行了，郑淑玉一激灵，该不是他老人家出事了，她正打算到洪景生家去看看，就见天明走了过来，郑淑玉对天明说，你姐姐的师傅来咱家串门，刚走，“我姐姐的师傅？”“就是学唱戏的师傅，当初同她一起来的那个男青年现在是她丈夫。”天明说：“人走的都没影了，你还在这里做什么。”郑淑玉说：“好像是你大爷他人不行了，我出来的时候，看到几个人都在往你大爷家跑，我打算去瞧瞧。”“您在家呆着，我去看看。”，洪天明一走，郑淑玉不知自己应该干点什么了，她想，爹刚出院，应该去看看他，于是，郑淑玉向洪金民家走去。 何北花看到郑淑玉，说老头正在睡觉，她拉着郑淑玉去了西屋，坐在炕沿上，婆媳俩聊起了天，她说：“你爹这场高烧，除去抹掉了脑子里的记忆，这脾气也还一同抹了去呢，现在，不管是谁到家里来，你爹可客气了，问他来的人是谁，记不起来也就算了，这老东西可倒好，鼻子一哼：爱谁谁，说实话，你爹要是一直这样，那可比以前伺候他省事多了。”郑淑玉说：“刚才有人说景生的爹不行了，到底是怎么回事，天明到他大大家去了，估计情况不太好。”何北花说：“要是你大大也病倒了，按照算命的说法，这可是流年不利呀。”郑淑玉想让她姐姐给两个老头算上一卦，何北花说：“我姐早就给俩老头算过了，说是景生的爹能活九十多岁，你爹活到八十六、七也没问题，我心里想，活那么大做什么呀，有句话怎么说来着，老而不死是为贼，死而不僵是为妖，这俩老头就是俩老贼。”何北花这话，把郑淑玉给逗乐了。 洪天明急匆匆的走了进来，他说：“娘，我大大去世啦。”郑淑玉和何北花急忙从炕上站起来，何北花说：“这是啥时候的事呀？”洪天明没有搭理她，他让娘回家去给宝枝姐几个人做手擀面，他去买点肉做臊子。郑淑玉应着，慌忙往家里走。 几个人在郑淑玉家吃过饭，就准备再去洪景生家，洪天明说，他要到县城去请京剧团明天晚上过来唱戏，孙潜说他可以找一个叫袁美露或关耀华的人联系，但千万不要告诉剧组的人我和宝枝在这里。天明笑笑说：“明白。”他让孙潜把联系人的名字写下来。
王师傅赶到市二医院找到了张主任，他一听情况，便说，死者不是脑梗就是心梗，王师傅说，他是医生，最好还是去一趟，有他这个权威人士发话，外事办的夏主任带的两位华侨夫妇就能少了好多的麻烦， 恰巧这时院长也打过电话来，院长通知他带上两名护士坐救护车，随市政府的小车司机王师傅去一趟何集村，张主任让护士带上急救箱，让救护车跟着王师傅的轿车后面，两辆车赶往了何集村。
王师傅跟张主任到了洪家大院一看，前院搭起了灵棚，洪金华的遗体已经入殓，一口薄棺摆放在棚内，案桌上设了洪金华的牌位，洪金华的遗像装在镜框里，镜框边缘盖着黑纱，遗像旁立着一块竖牌，竖牌上写着，先考洪公讳金华府君往生之灵位，本来，按照当地风俗，逝者要在三天后才能入殓，洪景生说，他爹生前有过交代，他百年之后，只消备好几块板子，在他咽气的时候，钉口薄棺，火化时，撤回薄棺拆掉，板子还可以作为他用。洪景生对刚赶来的朱培钟说：“堆放杂物的房子了有板子，钉一下就可以了。” 朱培钟吩咐随他而来的村民随景生去把木板拿出来，很快，一口薄棺做好了，人们小心翼翼的把洪金华的遗体从屋里抬出来，放进薄棺里了。搭灵棚人手不够，朱培钟又去叫了几个村民过来帮忙；夏兆妃和郝宝枝夫妇正在灵棚边上扎绢花，看到王师傅，夏兆妃走了过去，王师傅说他把张秘书的父亲张主任带来了，夏兆妃跟张主任握握手，她问王师傅，这里发生的情况跟魏书记汇报了吗，王师傅点点头说，魏书记听了，他很难过，魏书记指示，一定要做好逝者家属的安抚工作。张主任说，他要先找死者家属了解一下死者生前有没有什么病史，夏兆妃把洪景生叫了过来，洪景生说，他爹除了前段时间有胸闷气短的现象，别的也没有什么，洪景生叫上洪景然，两人把张主任带到灵棚内的棺材旁，张医生仔细查看洪金华的遗容，退出灵棚后，张医生说，基本上可以断定，老人家应该是患有冠心病，他的死因是突发性心肌梗塞，既然是突发性，就意味着随时随地都可能会发作，死者应该是精神上受到了刺激，这是发病的诱因。赵主任是给死者家人一个说法，他的任务完成了。朱培钟发了一番顾客：“就算老人家逃过了这一劫，到了加拿大，看到了四十多年不见的儿子，再一激动，悲剧在所难免，等于是客死他乡，把命丢在了加拿大，那就真正成了孤魂野鬼，不管怎么说，现在老人家是在自己家里仙逝的，魂儿仍然是留在了故里，这也是不幸中的万幸了。”。王师傅说，既然老人家的死因有了结论，他们就赶紧走吧，夏兆妃劝郝宝枝夫妇还是跟她一起回市里，郝宝枝依然坚持要留下来，洪金华的老伴儿柳开月听说郝宝枝两口子要留下来守夜，平日里少言寡语的老太太这时候竟一反常态，她坚持让二人离开，洪景生见状也劝郝宝枝还是坐车回城里去，他说，她不是答应要出资在西山陵园给他大大买块墓地吗，她俩回城就把这事给落实下来，办妥以后，让夏主任来电话通知他一声，到时候他们带着爹的骨灰盒过去下葬就可以了，这番话他也是说给他娘听的，意思是让娘要宽以待人，还是念点晚辈儿们的好；既然太姥姥这么固执，郝宝枝也不好再强留在这里为太姥爷守夜了，她给太姥姥和洪景生各鞠了一躬，说了声实在是对不起，便跟着王师傅上了轿车。