刘超所说，与市面上传播的情况，可以说是截然相反。
张之极听完，一时也分辨不出来，孰真孰假。
他好奇地问道：“刘员外。既然大家在那里造谣、传谣。你为什么不予以制止，或者报告官府处理呀？”
刘超回道：“大人。实不相瞒。对方让我儿子写了一个材料，承认虐死了这名女子，并且签字画押了。找官府出面，那岂不是自投罗网。只能由着他们去说。”
“这也不是个事呀。对方这是要放长线钓大鱼呀。”
“谁说不是呢。生意还得继续按照这个标准去做。谁知道后期会不会变本加厉，走一步看一步吧。”刘超无奈地说道。
张之极继续问道：“对方是什么情况？”
刘超回道：“南皮黄家。据说他们家先祖是高官，后代落魄了，其中一支来到了南皮。在南皮也是有头有脸之人，与官府关系非常好。以前做过几次生意，合作地非常愉快。哪曾想这次竟然会是这样。早知道如此，我就不与他家合作了。”
张之极说道：“事情既然出了，那就想办法解决。一味地埋怨，于事无补。还是想想如何解决吧。”
刘超听了，当即表态道：“大人。您如果帮我摆平此事。我愿意出五万两银子。”
五万两，好大的手笔。
张之极笑着说道：“刘员外真是阔气呀。你说得这些，也只是你的一面之词。另外，我与这个黄家素不相识。总不能直接告诉他们，将刘士俊写的东西交出来吧。人家一句没有，就能把我打发了。不过有机会，我倒可以试试。”
张之极没有表示同意，也没有表示拒绝。说得模棱两可。
紧接着，他说道：“刘员外。小问题、小错误。可以理解。大问题那是绝不容忍的。做人得有底线。如果没有底线，那就离死不远了。”
“是。是。是。大人所言极是。我回去一定让下边人按规矩办事，决不能给大人添麻烦。”
张之极只是点了点头。
刘超见好就收，起身告辞了。
张之极继续在书房谋划着接下来的工作。
发行债券，只是暂时缓解财政压力。
只有大兴实业，才能让沧州富起来。
眼下最为棘手的一个问题，就是春耕大旱。如果不能及时解决，那就会影响今年的收成。
抗旱救灾，势在必行。
孙妙贞亲自端着茶，进了书房。
她说道：“不要整太晚了。工作也不是一天能够干完的。该休息还得休息。养精蓄锐，明日才能更好的工作。”
张之极将孙妙贞一把拽入怀里，抱着她，说道：“夫人都发话了。为夫只能遵命了。”
孙妙贞象征性地挣扎了几下，说了一句“赖皮”。
然后就问起了刘超为什么来。
张之极就把刘超前来所说之事，一五一十告诉了孙妙贞。
并且问起了孙妙贞怎么看此事。
孙妙贞冰雪聪明，听完就分析道：“相公。我是这么看的。刘超所说不可全信，但是可信度还是很高的。这里面还是疑点重重。刘士俊被黄家下套，基本上是事实了。我都怀疑那名女子并没有死。”
张之极听了恍然大悟，说道：“还是夫人聪明。极有可能他们伪造了一副刘士俊虐死女子的假象。目的就是逼迫刘家就范。如果真是这样的话，找出来那名女子，事情就能够大白于天下了。”
“相公真要管此事呀？莫非是为了那五万两银子？”
张之极苦笑道：“我在夫人眼中，就是一个爱财如命之人吗？”
孙妙贞忙说道：“你是经商之才。只是喜欢赚钱罢了。并不是爱财如命。”
张之极问道：“那依你之见，此事我管，还是不管呢？”
孙妙贞回道：“如果刘超所言不虚，那自然要帮他的。既能为其伸张正义，令其对你感恩戴德，还能打击黄家这种肆意妄为之辈。”
说得好。张之极也是这么想的。
天启二年四月二十六日。
一大早，吃早餐的时候，张之极就将此事安排给了田莹莹。
命其带着画师去找刘士俊，将那名女子的画像，以及其体貌特征搞清楚。
然后去城外的家丁部队，调三十人前往南皮，寻找女子的下落。
只要找到这名女子，就能解开这个谜团。
田莹莹听了张之极的安排，问道：“如果刘超说的是假的。那我岂不是得白跑一趟。如果是这样的话，你可得让我杀了刘超、刘士俊父子。为那名女子报仇。”
张之极回道：“刘超父子的确有错。不过南皮的黄家也不是什么好东西。在我的辖区，不允许这样的人存在。”
“如果黄家只是本本分分做生意呢？世子总不能听刘超一面之词吧。他是给了你一万两银子，这并不能证明他是好人呀。”
又来了。又来了。
如果是旁人，张之极早就让其滚蛋了。
可是对于田莹莹。张之极与其始终保持着若即若离的关系。既不远，也不近。
张之极解释道：“如果刘超说的是假的。那么那名女子就真的被刘士俊虐死。私人总得被安葬。就得有个坟吧。如果是这样的话，那我绝对会让刘士俊偿命。杀人偿命，欠债还钱。天经地义的事情。”
田莹莹当即说道：“世子。这可是你说得。我一定找到刘士俊残忍虐待女子的证据，还她一个公道。”
说完，田莹莹起身离开了。
孙妙贞一边吃饭，一边饶有兴致地看着二人表演。
等田莹莹走了之后，张之极问道：“我就纳闷了。她现在怎么一门心思跟我对着干呢？”
孙妙贞笑着说道：“你是真不知道，还是假不知道。田莹莹对你有意思。要不然你就把她收了吧。我没有意见。婵娟也不会反对的。”
张之极听了，立马选择了闭嘴。低着头吃起了饭。
孙妙贞看到旁边服侍的如烟，就继续说道：“如烟服侍得非常好。你也一并收了吧。”
如烟听了，脸红了。正在为孙妙贞盛粥的手一颤，差点拿不住勺子。
张之极快速吃完了饭，说了一句“我还有事情要做”，就头也不回离开了。