车行道，道是官道。
“叔，咱能不能沿江走？”龙晏觉得那个章无象大概率是带着莲心走商船，这样一直在官道上走，很容易丢了目标。
车夫奇怪地看看龙晏：“你和你叔公跟车到地方就行了呗，管我走官道民道？”
“我们想搭船，您要是不方便，就把我们找个路口放下吧？”
车夫磕打磕打烟袋，看了车上的老头一眼。
老头儿睁大眼睛接住他探询的目光，郑重其事的点点头：“你就听我乖孙的！”
车夫连连点头，心想，这老头生的一定是颠症，看样子脑子有些不清楚。
龙晏准备先找到莲心，然后带着莲心南下荆楚，找给他珠子的老道去。
摸了那个小瓶子以后，他的脊背一直在疼，脖子里挂的珠子时断时续地发热。更奇怪的是，火灾后，他不能碰生水了。只要沾上，皮肤就会起一层小燎泡，奇痒难耐。
晏淞纵然行医半生，也没见过这个病症，这两天正在查医书呢。他琢磨着，如果当下他爹也找不到办法，其他的大夫就更靠不住了。倒不如启程南下去找老道，到时候拜他为师，他还能见死不救？反正他已经快十六岁了，离十七岁之约还差两年多点。路上走走停停，吃吃玩玩，到找到老道也差不多十七了。
“大不了，待在荆楚老家等师傅几年。”龙晏抖着脚，躺在马车上晒着太阳，看着远处长白山上的蓝天白云，更加觉得这趟离家出走离得有理。
若等到了十七让他爹把他送回去，还不如早点自力更生。况且，他也不是没心没肺惹他爹着急，到底是言情并茂地修书了一封，说明了去向。
车夫一边赶着马车，一边逗着龙晏唠嗑。龙晏生得很好。秋水为神，白玉作骨，双瞳炯炯，虽然个头较同龄的男孩矮一点，丢到人群里仍然很是打眼。这样的男孩子，很容易招人喜欢。
这天，马车行至武来码头，龙晏赶紧拉着老头下车，躲进一个林中的小茶馆，一边给老头儿点了些吃食，一边观察往来行人。
没看到章无象等，倒是看到了他爹的十几个弟子沿路追了过来，包括他一天到晚忙得见不到几回面的二师兄。
“我爹不会把医馆都关了，打发大家都出来找我？”趁着老头吃饭的功夫，龙晏猫到路边饭棚的厨房里，使劲往脸上和衣服上胡拉了几把炉灰。
等他出来，就看到师兄带着两个护院正走向那个老头。
老头儿被龙晏安排下，正坐在大树下有滋有味地吃面。看到一水儿延益堂着装的少年走来打听消息，一边听一边使劲摆手晃脑。
少年们一看他不知是真糊涂还是装糊涂，问他什么一点不配合，不由得有点着急，言辞之中便显急躁。
老头儿高声说道：“咱只听乖孙的话。你们这些人休得胡乱打听我乖孙的下落！”
龙晏闻言，赶紧跃上一棵大树，暗道：“您老是把我卖了个干净啊，只要我二师兄再套您两句话，咱们还不被一兜儿带回去？”
众人见老头儿虽然看上去外表邋遢，确是目光炯炯，就算坐在一个矮墩上，也颇为神威凛凛，一时倒无人敢再追问。
二师兄看到，冲着少年们打个手势，走到老头儿身旁。
龙晏在树上远远看着。他这二师兄常年在延益堂前堂坐诊，人来人往，各色人等不知见了多少，别说一个些许疯癫的老头了，就是个死人，也能通过蛛丝马迹找到人家的家世背景、何时发病何时去世。
只听二师兄蹲下身子，轻声细语劝了老头几句，老头就朗声说道：“我那乖孙一时顽皮，眼下不知去哪儿玩耍了。你待小老儿我吃饱喝足，我那乖孙就该来接我了，到时自来与各位相见。”
龙晏暗叫“完蛋！”他这“叔公”这就被二师兄攻略了去。
他虽不放心老头，但是了解二师兄。仁爱却果断的二师兄如果久等不见老头儿的“乖孙”，一定不会放心老头独行，实在不行也会护送或者带回延益堂。是以他继续猫下腰，瞅准机会爬下树，借着遮挡跑进了树林......
第5章 又是一个章无象
武来是个繁华的港口小城。龙晏东躲西藏避着大师兄，连这个滨江小城的饭馆都没去过，更不用说到江边过过瘾了。
很快就要立冬了，一入冬江边上的船只就会少了。如果坐不上船从水上到青泥浦，就要绕道。考虑到路程远了不是一点半点，龙晏打定主意尽快问到船只。耽误在这里，要是被他师兄打听到踪迹，肯定直接就被带回延益堂去了。
到底是没跑过江湖，缺少经验——龙晏从家里顺出来的金银细软都是捡值钱的拿，到了要用的时候才发现太打眼。有一天去银楼兑零碎银子，被小伙计左右地打量。龙晏一下子琢磨过来，这要是他二师兄打听过来了，还不一摸一个准？他才不会这么傻。
当然，他还得抓紧打听有无莲心的足迹，时间拖得越久，人海里越难发现行踪。何况两湖经济发达，物产众多，加上水路陆路交通都极为便利，南下北上四通八达，一个不察或者一点滞后，都有可能自此南辕北辙。
于是他晚上偷偷出来吃个面，顺便打包两餐的锅饼小菜，白天就各个路口向人描绘莲心和那章无象的形貌。恨只恨当时没有问问章无象的商号，不然也多一份信息，可是谁又能保证他给个商号就是真的呢？
一边急着找人，一边又不能暴露行踪，龙晏很快找的累了，他甚至很怀念在家里的时光，毕竟在那里他只要随便吩咐一句，自有人都给安排的妥妥的。不像现在，干啥都得自食其力。
比如上山采药，由于经验太少，又没干过粗活，不仅采药的效率低，而且还要识阴阳、辨药性，时不时地山上出现些野生动物，还要有一番惊吓。
好在龙晏虽养尊处优惯了，却并不骄纵。他也知道选择出来找莲心，兼拜师傅，都得做好吃苦的准备。坐吃山空的道理，他还是懂的。
他白天钻进林子找草药，卖给药铺换点小钱，供自己上船前的吃喝用度。他安慰自己：大丈夫能屈能伸，当真遇上了危难，须得忍一时，这叫作留得青山在，不怕没柴烧，先苦几天，等过了海到了登州，再好好享受补回来。
这天趁着夜色，肚子咕咕噜噜的龙晏，又到吃面的小摊子前打牙祭。说实在的，虽然这面也说不上多好吃，但比起白天吃的凉饼凉菜，还是可口了不少。
龙晏观察了几天，发现这里打下手的少年挺机灵的，也不惹是非，长着一副笑模样，里里外外各样客人都能打点得很妥善。龙晏琢磨着，没准把找船的事托付给他，目标反而小一点。
“嗳，这位兄弟！打听个事儿。”龙晏冲那男孩招了招手。
男孩对龙晏印象很深，别看他白白净净，说话也温和有礼，整个人细皮嫩肉的看上去像个小姑娘，反而行为特别豪迈侠义。
那天街上群丐争斗，殃及正在吃面的龙晏。眼见一个大棒将要落在龙晏背上，男孩只听耳边呼地一阵强劲的掌风，使棍的人站立不稳，被迫急退，仍还是摔倒。此人爬将起来，恼凶成怒，只道是龙晏暗使功夫让他出丑，铆足了劲再次掀起大棒，直往龙晏头顶招呼。
龙晏听的声响，纵想躲避，奈何没练过武功，力有不逮，心里懊悔没有跟齐岱学学自保的身法。
眼看着大棒要结结实实地打到龙晏，持棒人又被一阵掌风扇得仰倒。这一回，他看的清清楚楚，龙晏站在那里只挪了三五步。心想，乖乖，这是内功了得的练家子阿，别看年纪小，但是镇定自若，颇有大将之风啊！
其实，他不知道的是，龙晏看他拿大棒往自己身上招呼，还没有反应过来如何躲过，脸上不免呆呆的，没啥表情，看着确实像极了胸有成竹。
眼看着领头的又被强风袭击，余下人等一拥而上，纷纷包围龙晏。
龙晏这才反应过来要破圈儿出去，势必要反击，不然就要被人两头堵着打。好一个龙晏，大声疾呼：“多行不义必自毙！”持棒人脚下一顿，“说谁不义？！”
“如有矛盾，自去偏僻地界解决，在这么个闹市，打斗必然伤及无辜，那还不是不义！？”
群丐忽然听他出言相责，不由得望着持棒人，各有相疑之色。
持棒人再次被一个半大孩子抢白，在同伴面前掉了脸面，恼羞成怒，大棒一甩而出，照着龙晏飞去。
龙晏煞有介事地马步一蹲，闭上眼睛，本着破罐子破摔的心理，学着齐岱平时练功的样子，小胳膊卯足了劲儿伸了出去。心下一横地想，接得住就接，接不住大不了受点伤。
却见那大棒呼呼地飞来，迅疾势猛。却不料飞到龙晏三步开外处，一下卸了劲儿，干干巴巴地落在了地上，不仅一众旁人，就连龙晏自己也惊讶地长大了嘴巴。
持棒人飞也似地抢回棒子，指着龙晏：“有本事日后再战！”言毕，似极不甘心，挥着棒子四下一扫。
面摊子旁边，推车卖水果的祖孙俩倒霉地中了招，尤其是爷爷，被扫倒地，磕到脑袋，立马昏了过去。同行的小孙子只会扯着嗓子大哭又没有钱清大夫。
龙晏爬起身来跑过去扎了两针。老爷爷悠悠地醒过来，爷孙俩又被他拽到摊子上吃了两碗热汤面。
在面摊上的男孩看来，龙晏可以说很仗义了。也正是因为这样，龙晏每次来点面，他都要往里面多加几片青菜。别的他也请不起，毕竟这是他远房叔叔的摊子，他只是个来帮忙混口饭吃的孤儿。
“小爷请吩咐！”男孩赶紧跑过来。
“你知道哪里有去登州的船吗？票钱不拘，时间要快。”龙晏塞给他几个铜板。
“白天我倒是可以去打听打听，婶子白天会帮着出摊，用不太到我。”男孩把钱推回给龙晏，“小爷这是折煞我。这段日子你没少帮周围的邻居们施医，大家都是穷苦人，朗博也是看在眼里的。”
“原来你叫朗博啊，好名字！”龙晏伸着大拇指夸着，心里却嘀咕：朗博，老伯？这名字怎么听上去老在占人家便宜。
“我爹取得。可我爹娘都病死了。”
“那我就叫你小朗哥吧，”龙晏鬼机灵地眨了下眼睛。朗博听上去像是老伯老伯地，怎么听怎么别扭，总不能让自己在称呼上吃亏吧。 “是这样，有时间你帮我忙，尽快到码头打听一下，有没有这两天赴登州的船，动静越小越好。打听好了，小爷我有重谢。”
“您放心，明儿一早我就去。”朗博拿抹布利索地帮龙晏清了清桌面，赶紧跑回了灶头。
第二天天一蹭黑，龙晏就跑去小面摊了。
“天一亮我就到码头了，买好鱼虾就挨着人问过海的船。不过最近渔船都没有到对岸的，好像官府下了禁海令，登州不能登岸。”朗博装着擦桌子，小声地向龙晏交代打听来的消息，一边眼睛还留意着炉火边忙碌的叔叔。
“看来只能蹭官船了。”龙晏筷子挑着面条，却没有往嘴里送的意思。
“官船倒是在码头停了几艘，士兵把着挺森严，今天没敢问。”朗博机警地看了看四周，又再次压低了声音，“我还看到一艘商船，不过也有士兵把守。”
“这看上去可以，”龙晏低头一寻思，“但是那船别是惹上什么是非了吧？”
“这倒不好说。我今天试着凑近了好几次，终是没敢上去问。”朗博桌子都快擦掉皮了，俩人还没拿定主意。
“罢了！小爷豁出去了。今天夜里我自己亲去码头探探情况。”龙晏狼吞虎咽地吃完面，下了决心。
朗博偷偷看了眼他叔，“你等我收了摊，咱俩一起去。”
入更了，街上渐渐没了行人。
朗博收拾好家什，侧耳听听叔叔也上床了，这才打开后柴房的门钻了进去。
“可以走了？”龙晏把小包袱系在肩上。这是他仅有的行李了。出门在外，一切从简。龙晏相当看得开，反正他现在不能接触生水，也洗不了澡，索性连衣服也紧着一件穿。
朗博看他白生生的小脸，不由地担起心来。“要是拿不准那船主是好是坏，你还是跟我回来吧？”
“我又不娶他家闺女，好坏跟我有啥关系？”龙晏咧嘴一笑，“能坐上船，安全到登州就行。”拍了拍朗博的肩膀，他钻出了柴房。
船上的灯都息了，但是还有一队兵士在船下走来走去。
“这咋整？”朗博压低声音，把脑袋从礁石上缩了回来。
“有点麻烦。”龙晏把他拉得更低一点，俩人都隐藏到石头后面。“我现在不想沾水，得择机从船板上去。
最好是趁着船上有人下来，或者下面的人上船，我就偷偷跟上去。见到船主再商量能不能搭船。”
“你可真虎，还是先看看到底是不是船主犯了啥事，是不是得罪了官府，弄明白了再做打算。”朗博拉住他，就怕他不问黑白就溜出去了。
他不知道是啥原因，龙晏小小的个子，白生生的小脸，又有百试百灵的医术，让他就是想护住他。
“嘘——”龙晏拉着朗博彻底趴在了地上。远处灯影里，一个官员与一个身量很高、着长衫的人并排走下船来。
涨潮了，海浪拍打着岸边，船在波涛里显得黑黢黢的。那是一艘很大很结实的船，昏暗的灯光里，也能看得出船头雕着遒劲的花纹。
“马大人，”高个子放慢脚步，转向官员。他的声音温润清和，让人忍不住支棱起耳朵，捕捉他说了什么。
官员停下脚步，充满期待地等着他的下一句。
“呈祯虽曾经科考，却从没有想过入仕。何况家父和兄长均已辞世，呈祯更无心投身官场。”章无象字呈祯，负手而立，面向大海，沉默了一会儿。“还劳烦马大人向皇上转呈我的心意。”
被称为马大人的官员，看着章无象沉静的眼神，知道再劝也是枉然。只能拱手致礼，“那真是可惜了，先生少年及第，状元加身，当真是一等一的学问见识，就这样泛舟江海，奔走于南北贸易，恐怕皇上还是会很遗憾，应是再难遇到先生这样的人物了。”
稍一沉吟，看章无象并不接话，马大人不禁有些尴尬，只能自己接话，话里有话地说：“相信以先生的才德，无论是居庙堂之高，还是处江湖之远，定当以天下为公。”
“马大人过奖，人各有志罢了。”章无象哪能听不出这言外之音？他不易被人觉察地微微一笑，笑容透着一丝不屑。
马大人趁着灯光再次端详章无象。这样如珠如玉、丰神俊秀，虽着白衣，但掩不住高贵出尘的气度。他不由得再次叹息。“令侄在皇宫与皇孙们做陪读，我会时常留意，先生放心。有什么嘱咐，也可以随时遣人告知。就算我能力有限，毕竟章公生前门生众多。”
“多谢马大人费心了！兄长一心向学，生前虽身在官场，但并不热衷政事，所以应该也没有树什么敌。侄儿懵懂少年，现在能感受到的也不过人情冷暖而已。”章无象无奈地一笑，“这几年还是在宫里待着比较安全。毕竟众口悠悠，大家都不是愚人，到底还要保留几分清名。等他不愿待在宫里了，我再去向皇上求个恩典。”
马大人看他话说的软，眼神却深沉的看不到底，语调也有些冰冷，心里不由得叹了口气。
“前几天封海留船，实属无奈。先生萍踪帆影，只有这样才能谋得一面。还望海涵。”说着就要一揖到底。
章无象胳膊一抬，轻轻拦住了他。“呈祯一介商旅，当然要受官府管辖。马大人言重了。”
马大人听闻他自称表字，知道不宜再谈，于是往远处一招手，一个随从疾步跑来。“给天泽盟的商船全都发通行文书。”随从领命而去。
礁石的暗影里，龙晏和朗博一击手：“就它了”。
“我得跟着这个长衫，一会儿混到船上，到了海上再跟他谈船费。”
“现在跟他说不行吗？”朗博觉得这孩子总是想事不跟别人一样，到了海上，人家要是不欢迎生人搭船，那岂不是进退两难？
“现在只有他的船队有了通行文书，他要是下令不许带我，我不是就得在等下一波？能走就尽快走 ，不然夜长梦多。”
“那我一会送你到船上。然后我就回家了，明天还要出摊儿。”朗博跟在龙晏身后，终于等来了一队挑夫。那是往船上送菜的商贩。两人悄悄地跟上。
“这么多好吃的！”朗博口水都要留下来了。眼前的案板上摆了一溜儿的海鲜，正当季的大蟹子满满一筐，都是刚蒸出来的，香气撩人。
“你看你，眼都快冒星星了。”龙晏觉得好笑，这个朗博虽然急公好义，没啥弯弯肠子，但是毕竟出身低微，以他的环境，恐怕这样的蟹子是经常见，但从来也吃不起，现在想必是馋狠了。想起这些天他跑前跑后帮了不少忙，龙晏一抬手，把装蟹子的筐子整个拉到他们藏身的条桌下。
“这，不大好吧？”朗博笑嘻嘻地捏起一只肥蟹子，嘴里边说着不好，手里边揭开了蟹壳。
“诺，这不就行了？”龙晏又一抬手，把一小锭金子放在了原来放蟹子的地方。
朗博瞅了瞅那锭金子，咂咂舌。那是他们家出一年摊也挣不到的。“我尊称您一声爷！以后有缘再见，得跟着你混。”
“好说好说。”龙晏也笑嘻嘻地揭开一只蟹子，盘腿坐在地上吃了起来。
朗博吃了一个又一个，待他擦擦手再想拿一只时，龙晏压住了他的手。“这东西性寒，不能多吃。”
“老实说，这是我第一次吃蟹子，再来一只，再来一只。”朗博说着已经抓过两个大蟹子。
“回头这些剩下的，你带回家去，”龙晏不知从哪里抓来个布包袱，把剩下的螃蟹一股脑装到包袱里打了个包，又从怀里掏出了又一锭小金子放在包袱上，“再把这个也带上。”
“爷，你这是寒碜我呢？蟹子我拿着，金子还是你留着用。”朗博还没等把金子推回到龙晏怀中，只听哐当一声——船竟然动了。
两个人赶紧从条桌下钻出来，待确认了船真的已经起锚，都傻眼了。
“快点快点，把蟹子装盘，端到大舱去。”就听外面一阵脚步声，几个人边互相招呼边向他们藏身的地方来。
“这可咋整？我叔还以为我还在床上睡觉呢！”朗博懊恼地缩回条桌，“都怪我太贪嘴了！”
龙晏却在担心那些越来越近的脚步，“嘘——”
“咦，螃蟹呢？”
“这咋还有锭金子呢？”
“找找，找找，煮熟了还能飞了不成？”众人七嘴八舌、七手八脚地找了起来。
桌布被一把掀了起来。