沈故在桌下狠狠踩下周峥脚趾：【你这是搞什么，哪里来得这么多人？】
周峥表情瞬间吃痛地挤眉弄眼：【这不是显得热闹些吗？你不也没提前告诉我你要带凝姐姐来？】
周峥并未邀请沈凝，在见到沈凝那刻起，便极为害怕。偷偷问沈故，是不是今襄是荣王私生女的身份被发现了，还以为她是来兴师问罪的。
沈故懒得解释原由，装作很无奈地点头承认。
周峥那个心里焦虑啊，毕竟这是关于皇室密事，他一个外臣子也知道其中隐情，怕是少不了一顿敲打。
直到沈凝询问起今襄何时来，他便感觉到不怎么对劲，这沈凝对今襄的态度不对呀。
借口去看菜色，拽着沈故去门外询问怎么回事。得了沈故一句：“这次反应倒是挺快。”简单地解释了一下沈凝和今襄相识的过程。
周峥才拍拍胸口松了口气：“真是吓死我了。”
“你有什么好怕的？”
“你不懂，我在家宁可惹我爹生气，都不敢惹我娘生气。我娘生气，我爹都得退避三舍，女人生起气来是很不讲道理的。”周峥深有体会地说道。
既有了这么一出，周峥有些闹情绪，才有了后来不管不顾。不仅邀请了路远，就是在门口偶遇的谢繁和后来凑热闹的赵孝都请了过来。
他是个看热闹不嫌事大的主，只要不关及自身，他是很乐意热闹热闹。
... ...
沈凝以帕办掩着面，打量着坐在对面的几个男子：【周峥这小子是怎么回事？这都请了谁。】
历朝风气较为开放，对女子约束并未极度严苛，在座又是各有身份之人，沈凝和今襄虽是女子也一同入了座。
谢繁怡情静心：【明日怕是会热闹了。】
赵孝一副吃瓜的模样：【今日是来着了，没想到荣王世子和相府公子还能坐在一起吃饭。】
路远略微感到不自在，不过常年的行事，让他习惯不显露颜色：【这里就属自己年纪最大了吧。】
今襄也有些犯难，想到以后这几人之后的命运支线：【缘分真是奇妙，这几人竟能在同一张饭桌上吃饭。】
待菜肴上齐，周峥率先举杯起身：“今日是我生辰，诸位能来参加我的生日宴，我是万分高兴的。大家吃好喝好，不必拘束。”说完便一饮而尽。
众人都举杯恭贺一声。
“今日有新友旧朋，不若各自介绍一番，彼此认识认识。”周峥给自己倒了杯酒，“路兄弟，不若先从你开始？”
路远也不矫情，举酒敬道：“在下路远，一介武夫。”
“哦！那你是不是武功很厉害？能飞檐走壁，日行千里，瞬间来去？你与今姐姐是怎么认识的？”周峥西郊军营待过一段时间，不过最多也只学了些皮毛，强身健体罢了。
“不过些拳脚功夫。”路远依言答道，“之前今姑娘府上招募武师傅，我去教过一段时间。”
“原来如此。”
路远拿出一把匕首：“在下身无长物，只一把乌金匕首，便当作是送给周公子的生辰礼吧。”
“乌金匕首，除玄铁外，就属乌金最坚硬了。”周峥眼冒金星，“当真送给我？这我怎么好意思。”嘴里说着不好意思的话，双手却很实诚地接过，“噌”得一把拔出匕首。
“真锋利，谢谢路大哥。”周峥立马改了口。
“啧，没见识，不过一把匕首而已。”沈故没想到周峥如此墙头草，还是自己自幼的玩伴，真是丢人。
周峥瘪瘪嘴：“你是啥好东西都不缺，我可是什么都缺的。”
“路远？听闻慎刑司去年新任奉御郎也叫路远。”坐在一旁的赵孝忽然出声，“不知路兄弟的路是哪个路？”
赵孝此话一出，在座之人心思各异。
路远虽是这桌人中年岁最长的，但也是唯一有官职在身的，慎刑司从五品副使，是靠自身功绩换得的实权。
... ...
路远最先看向了今襄，只见她闪过一丝惊讶，然后只笑盈盈地看着他。
【她不害怕？】
这是他的第一反应，只要是历朝百姓，但凡听到慎刑司之名，都会感到莫名的恐惧和防备，便是不知事的幼儿都会害怕啼哭。
只她，知道了他的身份，还能如此直视他的眼睛，不带一丝畏惧和躲闪。
“谢三公子，这位是你的朋友吗？”今襄出口替路远解了围，她知道谢繁的真实身份，私下却一直唤他南歌，如今在外，便喊了他的行序。
谢繁知她有了些情绪：“嗯，这位是我自幼时便相识的好友，唤赵孝，字顺佑。”
答了今襄的话，举杯起身，对路远道：“他言语莽撞，有冒犯之处，请路公子见谅。”
“是我的不对，怪我怪我，请路公子原谅。”赵孝也意识到自己说错了话，连忙举杯向路远道歉。
“无妨，赵公子说得不错，在下确实在慎刑司任职。”
过去在与今襄相处之时，路远会胆怯身份的暴漏，不过在看到今襄清澈眼神之后，他便再无所畏惧，自然也没有隐瞒的意义了。
更何况，在座的几位，哪个不比他的身份更敏感。
... ...
“今姐姐，你备了什么生辰礼？”周峥迫不及待。
“我可没那么大手笔能准备贵重的礼物，只有几张图纸。”今襄将木画筒递上，“希望你喜欢。”
“喜欢喜欢，今姐姐送我什么都喜欢。”周峥欢喜地接过，还未打开便满口应着。
“这是...这是机械摆钟的设计图纸！”周峥一打开便惊喜道，“今姐姐，你终于舍得送给我了。”
“是你太聒噪了，一直谗着，不过是个小生日，还嚷嚷着办生辰宴。前些日子明里暗里暗示着，阿姐是烦你了，才如了你的意。”沈故在一旁调侃道。
“不还是到我手里了。”周峥一副小人得志的模样，喜滋滋地抱着。
“何为机械摆钟？”沈凝很是好奇。
“一种精准计量时间的物件，将十二个时辰细化到一呼一吸之间。”今襄解释道，“是偶然间从一胡商处所得。”