“还有此种神奇的计时物件，真想看看。”沈凝很有兴趣。
“那可得看周峥的本事了，看能不能做出来。”
“他呀，最喜欢一些稀奇古怪的玩意儿。几年前做了些个麻将，叶子牌之类的，被他父亲追着满院子打。也是他机灵，竟寻了商户做买卖，一时之间成了时新玩意儿，就是连宫里的娘娘们都喜欢玩上一玩。”沈凝掩嘴笑道，“就连圣上都朝上过问了几句。”
然后凑近今襄耳语：“自宫里的娘娘迷上了这些，让圣上的耳朵清净了不少。”
今襄了然：“怪不得。”
“说谁不是呢，自有了圣上的夸赞，周大人便也不好多说什么。这小子便愈发沉迷于此道，喜欢搜罗各种稀奇玩意儿。”沈凝说着周峥的趣事，瞥见她发间玉簪，随口转移了话题，“你这发簪的样式好特别啊。”
“我也觉得好看。”她戴了谢繁送的发簪。
“金镶玉，那不就是你的名字，真有新意。”沈凝起了兴致，“我也想要这么一件。”
沈凝和今襄在一旁讨论着，谢繁坐在今襄身旁，自然能听到两人之间的对话，袖下手指不自觉磋磨着袖边，耳尖不自觉泛红了几分，心中有几分喜悦。
... ...
沈故坐在对面，饮着酒，心中却装了事：【她怎么会认识慎刑司的人？还是副使。路远，这名字好像在哪里听过... ...对了，蜀川境内人贩集团！】
沈故想起来了，不动神色地防备看向路远：【不对，他似乎早与阿姐相识。】
路远自也感受到了一旁投过来地目光，举起酒杯，直直对上沈故打量的眼睛。沈故很不客气地瞥开了眼，转开目光。
路远不在意他的态度：【这荣王世子也是很不简单，表现的纨绔也不过是伪装。】
... ...
一顿生日宴，各自吃得心事重重。
“阿故，你怎么了？叫了你几声都不应我。”周峥抱着木画筒，空出手在沈故眼前晃了晃。
“你可长点心吧，怎么随便什么人都邀来。”沈故告诫道。
“咱们又未在朝为官，前朝的事也联系不到我们身上，有什么好怕的。”周峥不嫌事大，无所谓道。
“你也不看看今日之人都是些什么身份。”一想到这个，沈故就开始头疼。
“哦，这么说起来，今姐姐竟然还认识慎刑司的人，她好厉害啊！”
沈故扶额：【这不是重点，好吗？】
周峥感叹一声，“欸，都说谢三公子如竹如玉，世人诚不欺我。不，世人口中所传不及万分之一，以后会是如何女子才能配得上他。”
沈故翻了个白眼给他。
“不不不，在我心里，你最最英武！”周峥连忙讨饶拍马屁。
“哼，见风使舵。”沈故很是瞧不起他狗腿表现，心里却没真的生气。
“这图纸你藏好，即便是被发现了也别说出处，懂？”沈故提醒道。
“明白明白，绝不外泄。”周峥举手保证。
... ...
果不其然，第二日安京城便传出荣王世子与相府公子同聚用餐之事。不仅如此，还有传闻出厢间内有女子嬉笑的说话声。
好家伙，荣王和相府两位公子能相约吃饭便已属惊世罕闻，如兰君子的琴师大家竟也被纨绔世子带出了风流之名。
外界不明真相的百姓纷纷猜测。
连着皇宫的那几位都有耳闻，一日的早朝中，皇帝也来了兴致调侃了几句，沈重和谢算都很是答非所问得回了话。
沈故和谢繁各自回府后，都被叫到了书房，好好告诫了一番。便是周峥和赵孝都挨了自家父亲一顿教育和禁足。
皇帝最忌讳官员结党营私，更何况是本朝最有权势的两家，虽然在朝堂上，荣王和左相历来不对付，但是政治这件事，谁又能说得准呢。
... ...
“襄儿，我有一物相赠。”
“何物？”今襄接过小木盒，滑开滑盖，只见一方红色庚帖。
“这是你的生辰庚帖？”今襄惊讶。
“襄儿。”谢繁握住她的手，言辞诚恳带着几分忐忑，“你可否愿意与我成婚？”
“成婚？”今襄这下更是吓得不轻。
“我知道，我这么说有些唐突，但我是真心的。”
“你我家世背景相差极大，你能说服你的家里人接受我？”今襄可不觉得相府会接受一个平民孤女做当家主母，世族宗妇。
谢繁自怀中取出一封书信：“这是老师的信件。”
今襄展开信面，信中内容确实让她吃了一惊：“你何时开始准备的？”
“一年前。”谢繁解释道，“老师答应了我的请求，老师的门第乃百年望族，自身的成就在历朝，甚至是周边各国都有名望。老师曾有一幼妹，因难产去世，未有子嗣。”
“凭你父亲的手段，应该能查得出来。”
“这自然是对外的身份，父亲那里我自有办法说服他。”谢繁保证道。
今襄侧过身：“今日之事太过突然了。”
“无妨。”谢繁从背后轻拥而上，“襄儿，我等你的答复。”
今襄垂下眼眸，神情有些落寞：【对不起，我暂时没有办法答应你。】
... ...
金秋八月，下半年最引人瞩目的莫过于今年的秋闱和明年的春闱.
今襄还未来得及正式答复谢繁的求亲，便收到了谢繁摘得解元的消息。心内惶惶，不慎摔了茶盏。
“姑娘，可有伤到手？”小桃上前关心询问。
“姑娘，姑娘？”见今襄没反应，连续叫了好几声。
“没事，你收拾好下去吧。”今襄转身进了书房。
“姑娘，谢三公子来了。”大力来禀。
“请他去前院。”
... ...
今襄屏退了其他人，只留了她与谢繁两人。
“襄儿，你怎么了？”谢繁见她神色疲惫。
“恭喜你，摘得解元。”今襄的话语显得有几分官方。
“你也听说了此事？”
“是啊，鹿城案首，乡试解元，看来要提前恭喜一句状元郎了。”
“你似乎不太高兴。”谢繁听出了今襄语气中的情绪。
“参加科举是你的意愿，还是你父亲的意思？”今襄直接问出了话。