“确实是我父亲的意思，他希望我能参加明年的春闱。”谢繁解释道，“不过我并不打算参加殿试。”
“你要违抗你父亲！”今襄有些惊讶。
“怎么，我看着便是那种盲目遵从父母的世家子。若真是如此，我又怎敢离家出走多年？”谢繁自嘲道。
“世人都遵三纲五常，你不怕外界舆论。”
“怕，这不还是乖乖参加了院试和乡试。”
“所以你是打算等春闱的时候再找个借口错过殿试。”
“嗯，我在外游历多年，自由惯了，本就无心朝堂。”谢繁顿了顿，有些犹豫，“若是你愿意，明年三月后我再正式向你求亲，可否？”
这话就像是男朋友说，我现在没房没车，没工作没收入。若是你担心我养不起你，等我考取了公务员编制，有了稳定工作和收入，再结婚吧。
“三年之期还未过半，我可还没答应你。”今襄掩嘴一笑，随后又想到，“即便如此，我与荣王府有纠葛，只这一条，你父亲怕也不会待见我。”
别的问题都好说，只这层关系，谢繁也很头疼。处理不好，怕会给她带来麻烦：“放心，会有两全其美的办法。”
谢繁虽如此安慰，她却并不能完全安下心来。
她却有私心，既然她能躲避苏音的宿命，若是能避开谢繁既定的命运路线，是不是可以改变他的人生，他们两个或许也可以有一个好结果。
此时的谢繁却还未意识到自己的本心，自他策反清山开始，他的内心深处是渴望权力的。
... ...
“相爷，外府消息。”管家递上信笺。
谢算接过展开，嘲讽一笑：“呵，手段到底还是嫩了些。”
“传消息过去，有关三公子的消息，无论大小都得传回来。”
“喏。”
... ...
平化二十三年末，荣王府在外线人传回消息，在历国以西，与兰国相交的西疆，发现了类似棉花的花卉。
荣王派了不少人手前去，收获颇丰。
兰国与西疆交界处有一处山谷，山谷内住着避世之人，便有种植棉花，养棉织棉技术已成熟。
后有人将此上报给平化帝，帝下令，取种在西疆试种，棉花自此开始进入历朝。不仅给底层百姓带来了裹体之物，更是给边疆军人带去了抗寒棉衣。
... ...
平化二十三年，也平安度过了。
今襄曾试图再次联系现代的时母和时元，可惜都不得回应。
过了不久，意外收到了一个包裹，里面是一只现代万宝龙黑金钢笔，这是她高中时用投稿卖画赚来的第一笔稿费给姑姑买的礼物。
[姑姑？]
今襄将自己关在书房内，用钢笔在宣纸上写下字，静静地等待着回应。
[襄襄，是我，没想到钢笔你竟真的收到了。]
宣纸上开始浮现金色的宋体字形，一字一词，列队成排。
在另一个时空里，当时母看到电脑界面出现对话框，出现今襄问话的时候，手指不住颤抖。
今襄：[姑姑！怎么会... ...]
时母：[襄襄，能联系上你真是太好了，你还好吗？]
今襄：[我很好，我很好，姑姑，我好想你和哥哥。]
时母：[对不起，襄襄，都怪我，如果我没有写这个本子，你便不会受这些苦了。]
今襄：[不是的，不是的，姑姑，是姑姑救了我。如果不是姑姑的本子，或许我已经不在了。]
今襄和时母两人再次能获得联系，激动的心情难以平复。
时母：[襄襄，钢笔是李玄师做法送过去的，为此他受了反噬，正在养伤。待他养好伤，我们会想办法接你回家，这段时间里，你一定要好好保护自己。]
今襄：[嗯，我明白。姑姑，哥哥呢？我有好几次做梦梦见他了。]
时母：[别担心，他很好，前几次做梦，也是玄师做法。]
今襄：[你们都好，我就放心了。]
时母：[襄襄，你一定要找机会去神降山的临月崖，李玄师说那里是连接两个世界的缝隙之处，一定要去那里。]
今襄：[嗯，我知道了，我一定会想办法去。]
今襄：[姑姑，我的身体不知道还在不在？是成了植物人，还是已经... ...]
时母看着这句话，不自觉离开了打字键盘。
今襄：[姑姑？]
今襄久久不见时母回应，以为连接中断。
时母：[襄襄，你出事的时候是2014年，我现在这里已经2019年了。]
今襄看着这时间，心中很不是滋味。
今襄：[原来已经过了五年。]
时母：[襄襄，你还好吗？]
今襄：[姑姑，我没事。]
时母：[襄襄，别担心，无论容貌如何改变，你永远都是我们的襄襄。]
今襄：[嗯，姑姑。]
时母：[襄襄，书中世界自有规律，会消除抹杀外来物。这只钢笔一定要藏好，不要显于人前，笔袋上有李玄师画的法印，有遮掩的效用，千万不要弄丢。]
今襄：[好，姑姑，我都记住了。]
今襄收好钢笔，将写有对话的宣纸燃烬。
宣纸上只有钢笔字迹，并未有时母的话语，在把钢笔收进笔袋之后，宣纸上的电脑字体便消失不见。
神降山，临月崖处一直有重兵把守，她一直找不到机会靠近。
... ...
才出正月，安京城开始热闹了起来，越来越多的学子赶往京内，来参加平化二十四年的春闱。
谢繁自年后便很少出门，三月的杏榜揭晓，果然不负众望，摘得会元。
沈故外出办事，匆匆而去，连招呼都没打，还是从沈凝口中的得知。
周峥自打得了机械摆钟图纸，整日摆弄着木头，确实是极具天赋的少年，竟被玩出了不少花样。
... ...
“今小姐，请下车吧。”来人将马车停在一座小庄门口。
“姑娘？”小桃有些害怕。
“没事，既然劫车将我们带来这，暂时不会伤及我们性命。”今襄安慰道。
劫持之人将她们两人交给庄内一个老妇，便守在了门口。
“你的主子是谁？带我们来这有什么目的？”
老妇不说话，只低头在前面领路。
今襄思忖了一会儿：“不知我们今日能回去吗？家中还有人等着，嬷嬷可否行个方便，帮忙传个话，只说我出趟远门，也省得他们着急。”