“梆，梆梆！”
打更人提着竹筒节，有律地敲打着路过莳花巷。今夜起云，将月华遮掩在其后，更显得街巷黑黑沉沉。打更的梆子声响彻夜色之中。
突然，一阵急促的敲门声骤然而起。
“季郎君！季郎君在家吗？”
季家所在院子不大，睡梦正浓的季家人、连带着周边四邻皆被这烦扰之声闹醒。
季以遥一个激灵，猛然睁开双眼。
“怎么了……”
徐笙揉着惺忪的双眼，状似呓语。
“无事，外头有人敲门，你且继续睡，我出去看看。”
季以遥边说着，边准备越过徐笙下床去。
徐笙听着季以遥的安抚，打了个哈欠，并未再次躺下，蜷缩起双腿给季以遥让开后，也跟着下了床。
两人并未点灯，随意披了件衣裳。幸而眼下已入春，倒没冬日那般冻人。
二人出去屋门，穆氏和季老二、还有住在偏后头的季以远也都披着外裳，正往大门走去。
“爹娘，四郎。”季以遥冲着他们略一打招呼，快走几步，走到院内前。
门外之人大声喊着他的名字，他自是听得一清二楚。
“季郎君，您快随小的走吧！”
门外是上回去学院寻过他的林杉身边的小厮，季以遥甫一打开条门缝，那小厮便迫不及待地扒住门，急切地吼叫道。
“何事如此着急？”
“您快跟小的走吧！”
小厮说着，竟动上手来拉扯季以遥。
“大晚上的，还让不让人睡觉！”是隔壁院落终于忍耐不住，吼了一声。
正推拒着小厮的季以遥动作微顿，压低声音道：“你便是有事，也容我去换身衣裳。”
小厮这才注意到季以遥只着亵衣，披着件单薄衣衫。刚刚被人一叫，小厮也意识到自己扰民，压低声音犹犹豫豫地道：“那，那您快些，我在巷子头等您。”
说罢，他又匆匆消失在门前。
季以遥眉宇渐凌，这么晚还如此紧急地来寻他，看来林杉发生的事不小。
他慢腾腾地关上院门转身，四个人八只眼睛齐刷刷地盯着他。
黑灯瞎火的，因外头拍门叫得急，大家都未点灯，只能瞧见人影幢幢，显得有些骇人。
“咳……”季以遥轻咳一声，“爹娘，你们都回去睡吧，这么晚了。”
“你要出去？可是出了何事？”
穆氏的表情在夜色之中瞧不大清，但语气中的担忧却似要溢出来。
“是我认识一朋友，或是他出了事，我去瞧瞧便回。”
季以遥简单地解释下，催促着众人回房，自个儿也带着徐笙往屋子里去。
季以遥重新点了烛火穿衣裳。
徐笙边侍候着他，边问道：“是何朋友？怎地这么晚还来唤你？”
徐笙其实更想问的是，那朋友靠不靠得住，她也瞧出来那小厮的心焦。
“无事，你且放心。”
“那你多时回来？幸而明日县学休假，不然这，你明日还剩什么精神。”徐笙语气中多有对季以遥口中的朋友不满。
“我也不知，应当很快。”季以遥最后理理衣裳前襟，伸出大手轻轻揉了揉徐笙头顶：“你快些回去睡吧，夜里寒，可别着凉。”
“我送送你。”
徐笙目送着季以遥出去院门，随后消失在黑夜中。关紧院门后，抬头望眼天色。月亮还是没能露出头来，想来近日怕是有雨。
一阵夜风吹过，徐笙打了个寒颤，裹紧身上的单薄外衫，匆匆朝屋中跑去。
前些日子入春，出了好几日太阳，热得季老二都换上由春入夏的薄衣。这些日子又似起了倒春寒，都赶得上冬日那会儿。
说来也让徐笙称奇，不知缘何，县城的冬日比起鸡鸣村来，要暖上不少。虽也有下雪，可却积不起来。年节时，一家四口看着落雪染白院子中的石榴树，兴致勃勃地等着堆雪人，直至除夕夜吃上热锅子，这个想法也未能实现。
季以遥到巷口时，小厮正在来回踱步，不时地看向巷子里，是以，他第一时间便发现了季以遥。
“季郎君，您可算是出来了。”
“究竟发生何事？”
小厮将季以遥引到拐角处，那里赫然停着一辆马车，小厮将季以遥引上马车后，马车驶动起来，他才隔着一道帘子向季以遥娓娓道来。
“年前，我家少爷将春莺阁那花魁茱萸赎了出来，安置在民康巷的别院中，到这么久，少爷瞒着所有人，一直以来都相安无事。直到今个儿，少爷在街上看着只钗环，觉得与茱萸甚是相配，本今日没想着去看她，却买下那支钗环后，径直去了别院。这一去……”
前方突然蹿出来一只野猫，小厮为了躲避，猛地将马车转个向，正认真听着的季以遥一时不察，整个身子撞向一旁车壁，他吃痛轻嘶。
“季郎君，您没事吧？”
小厮幽幽地问。
“无事，你继续说。”季以遥忍住疼痛，再次坐好。
“好，今个儿少爷这一去，却发现茱萸竟然在房中同那秦家公子搂搂抱抱，嘴里还在说些腻死人的情话。少爷顿时火冒三丈，同秦家公子厮打起来。”
“这……这一不小心，伤及秦家公子要害之处……现下秦公子还在别院昏迷着。少爷慌了神，忙让小人来寻您。”
“要说也是少爷被那茱萸蒙了心，非得将她赎出来。一个楼子出来的女人，能有什么守贞洁的想法？骨子里就是贱的！”
小厮颇为愤愤不平，季以遥抓住了他话中的关键。
“你说那秦家公子伤及要害，是何处？”
“这……”小厮似有些难以启口：“就是那处最重要的地方……”
小厮说得含糊，季以遥却一下子领悟过来，他内心一震，猛地坐起身子，目光泠冽地看向小厮的背影。
秦家公子是秦家嫡子，秦家儿子虽多，但嫡子却只有这一个，若他当真伤及那处，且照小厮之言到目前还未醒，那……他的子孙根基多半不稳。
而他们这时来寻他，不论他有没有参与，秦家知晓后，只会认为他是林杉的帮凶，他洗脱不掉了！
怨不得刚刚小厮不肯在巷口吐露，而是上车后才缓缓告知真相。
一股子怒火从季以遥心头乍然生起。