关东有义士，兴兵讨群雄。
初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。
势利使人争，嗣害自相戕。
淮南弟称号，刻玺于北方。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。——曹操《短歌行》
190年，以袁绍为首、孙策为先锋的十八路盟军讨伐国贼董卓，曹操是其中坚定的支持者，这次征战将董卓从洛阳赶到了长安，但是盟军各怀心思，最后没有追到长安便散了，这一年曹操三十六岁，看着本来胜利在望的讨伐最后分崩离析，看着因为战争导致的生灵涂炭忧愤不已，文人气质的曹孟德写下了这首《短歌行》。
董卓携献帝迁都，蔡邕不得不去，蔡文姬跟着父亲也去了。
后来，王允杀了董卓后，因为没有听劝，逼反了李傕、郭汜，自己也被杀了。
现在和母亲生活在长安的蔡文姬，失去了丈夫的疼爱，也失去了父亲的庇护，艰难的生活着，本以为生活就这样了，但是武夫执掌的权利充满了血腥和不确定性。
四年的时光，权力的膨胀，相互的猜忌，李傕、郭汜开始产生矛盾，内部的厮杀，实力的较量，一方劫持皇帝妃嫔，一方劫持朝廷大臣，双方的士兵烧杀抢掠，长安城变成了人间地狱。关中的动荡让大汉的宿敌匈奴人看到了机会，他们趁机南下，劫掠中原是他们的目的。
人群中的蔡文姬太过显眼，匈奴的男人早就厌倦了自己族人女子的粗糙，蔡文姬这种风华绝代的女子怎么逃得过这群饿狼猛虎的眼睛，可怜的蔡文姬就这样被抢走了，抢到了胡地，这一去就是十二年。
这一年曹操绝地反击，战胜了吕布，平定了兖州。但在不久的一年前，父亲曹腾在徐州被杀，曹操一心攻打徐州时，被张邈、陈宫背地里联合当地士族和吕布偷塔成功，幸运的是有程昱、荀彧这样人物硬刚吕布才从虎嘴里抢回了三城，曹操经此一难陷入了人生的最低谷。
被劫掠到匈奴地区的蔡文姬望着一望无际大大草原，充满了绝望。她遇到了另外一个男人，南匈奴的左贤王，他看到了她的美貌，看到了她与众不同的气质，他心动了，这些女人都是他们劫掠来的战利品，所以只要他想，这些都是他的，蔡文姬成为了他的小妾。
看着这一望无际的大草原，她也许想到了自杀，但是她作为汉人的女儿，她还是希望有一天能回到故土，回到那个承载着她的美好与哀伤的地方，可是怎么可能呢？那里到处都是战火，到处都是尸骸遍野，谁还能记起她一个弱女子。
但是她还是抱着那么一丝希望，她选择活着。被强行占有的她，给匈奴的这个左贤王还生了两个孩子，虽然她不情愿，但是她一个弱女子又无力反抗，也许是她太过完美了，所以老天要给她最残忍的命运。
十二年的时光，大草原的烈风带走了她娇美的容颜，却带不走她对家乡的思念和自己的才情，还有对音律的挚爱。
而这十二年，曹操挟天子以令诸侯，地盘越来越大，张绣、吕布、袁术、袁绍都成了他的手下败将，他一统北方，成为了这个时代最有权势者。
他打探到了她的消息，想起来与知己蔡邕的交往点滴，他心痛了，作为叔叔，他必须要有所行动。于是黄金、白玉，再大的价钱也要把她赎回来，让这个可怜的女子回归大汉的家园。
左贤王很是纠结，这是他的女人，但是曹操的强大让他只能妥协，放走了蔡文姬。
她没有犹豫，即使身后还有两个等待她回头的孩子，可是这都抵挡不了对故土的思念，既然带不回，就让这两个在草原长大的孩子永远的留在这里吧。
曹孟德还在思绪中，一个女子已经站在了他的面前。那个初见还是幼儿的小师妹，再见已经是三十多年后。两人对目，物是人非，此时的曹操充满了对一个晚辈的柔情，不再是那个世间枭雄。
“你来了，文姬！坐吧！”
“文姬拜谢曹丞相，让我重归家乡！”
“文姬，上次见你，你还是个牙牙学语的孩童，三十多年了，我也老了。”
“丞相，你为国事操劳，听说你头总是疼，还是要注意身体”
曹操心里暖暖的，也许这才是最真的关心吧，无关权利和利益。
“你以后有什么打算？”曹操关切的问道。
“还没想好。”文姬眼中少了很多光芒。
“你是否愿意留在我的府中！”
“男女授受不亲，不能影响丞相名声！”
“那我给你再寻一户人家吧，好好过日子，结束这颠沛的日子，所有用度我府里提供”
“谢丞相！我想去祭拜一下我的父亲。”
\\\"嗯，去吧！婚姻之事，我来帮你办理，也算我这个做叔父的尽一点心意吧！”
文姬谢过，然后转身走了，那个气质如兰，才华横溢的蔡文姬隐约还能看得见。
曹操入了神，也许是想到昔日在蔡邕府上的点滴，也许是对这个不幸女子的伤怀吧。
文姬来到蔡邕的墓前，静静地坐在那里，自言自语着，曹操不放心安排了几个侍卫在远处默默的守护着。
深夜，一阵悠扬传入文姬的耳朵。
“父亲！你的琴弦第二根断了！”小蔡文姬说道。
“额，是吗，你只是偶然猜中了而已”蔡邕说着又弄断了一根。
“嗯，第四根断了！”
“我女儿了不得啊，这么小就能听音识琴！我心甚是安慰！”
那年，蔡文姬六岁。
恍如昨日，蔡文姬流下了泪水，泪水中包含着曾经那段幸福给她带来的微笑。
蔡文姬，俯身盘腿而坐，将琴取出，拨弄琴弦，放声歌唱，时而如讲述故事，时而是悲叹命运，听着让人动容，远处观望的曹操留下了两行老泪。
这个琴是焦尾琴，曲子是她写《胡笳十八拍》，这个曲子一共一千二百九十七字。
蔡文姬自弹自唱，琴声随着她的心意在流淌。随着琴声、歌声，一条由屈辱与痛苦铺成的长路在向前延伸着。
战乱中被掳、胡地思乡、忍痛别子归汉，道不尽的是命运，说不出的是苦楚。
曹操不忍再看，再听，他好像听到了曲中意，想到了自己被世人误解为汉室的奸臣，可是谁又能明白他结束这动荡的时局，还华夏以太平的心愿。让世上少一些像蔡文姬这样命运颠沛的女子，寻常百姓能够过上安宁的日子，没有烽火硝烟，没有血流成河。可是这一切必须要用非常的手段去实现，所以他必须集中权利，招揽天下人才。结束这个纷争不是那个高高在上的汉天子能做到的，这个世界只有他曹操有这个能力。
他也知道，自从自己花重金赎回文姬时，世间多了很多声音，曹操酷爱人妻，赎回来是想占为己有。
可是她是他最尊敬的好友的女儿，他怎么可能那么做呢，他只是哀叹好友蔡邕的境遇，希望找回他的孩子。
曹操确实好人妻，何进的妻子，秦宜禄的妻子，张济的妻子，边让的妻子，但是对蔡文姬也许真的因为和蔡邕的好友情谊吧，更何况蔡文姬这样的才女回归，会提高他在文人士大夫心中的地位，毕竟这时蔡邕的女儿，当时的才女。
蔡文姬抚摸着手中的焦尾琴，这是蔡邕一次偶然路过听到火中桐木被烧的爆响声，于是连忙取出，做了这把闻名于世的焦尾琴，后来文姬学艺渐精，便送给了她，无论多么颠沛流离，蔡文姬也不舍得丢下，这是她对父亲的思念，是她精神的寄托。
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