陈州转运仓着火一事马上就传遍了大宋的州城府县大街小巷，朝野震动，尤其是在不知道具体损失的情况下，开封城的老百姓也都害怕粮食短缺，也都不管是不是陈州粮米了，不管是不是新陈混杂味道不佳，都开始疯狂的囤积粮食，而各大粮铺也都开始涨价。幸亏之前倪继祖献计把那些劣米磨成了米粉救济穷苦百姓，这才让他们度过了这一难关。后来包大人为了稳定民心一方面打开开封粮仓，无限量的向市场上供应粮食，另一方面严抓囤积居奇趁机涨价的奸商，这才逐渐把粮价打压下来，并且稳住了市场形势，稳定了开封城的民心。
开封城是稳定了，但是朝堂之上这件事可不能就这么过去，皇帝赵祯在着火那天的次日凌晨就收到了陈州的八百里加急，看完奏折之后气得他连觉也没有继续睡，而是紧急宣召朝臣们上殿议论该如何处置。后来随着天亮之后，大火被扑灭，陈州当地清点损失时候才发现，具体损失比想象中的要轻，赵祯这才稍稍的松了一口气。随着包大人稳定住了开封城的形势，那么接下来的重点就是要去严查陈州转运仓大火之事了。
赵祯之前也看到了包大人的奏折，知道了现在全国各地都对陈州粮食持有抵制的心态，就想派人前去将这两件事一起调查，一定要查个水落石出。但是派谁去呢？今天的朝会上，文武官员就在讨论这个问题。
“启奏陛下，老臣觉得此次陈州之行，一定要选一个最为稳妥之人前往。一定要严查陈州转运仓大火一案，早日把凶犯绳之以法。要铁面无私公正执法，并且还要有丰富的破案经验，不能放过一个坏人，但是也不能冤枉一个好人。”在金銮殿上，皇帝居中坐在龙椅上，文武官员都穿着威严的朝服站在下面，此时太师庞吉正在大殿之上奏事。
包大人也站在下面，最近这一段时间为了稳定开封城的物价和民心，同时维持秩序保持社会稳定，他和开封府的众人都忙得不可开交，还好他们及时稳定住了局势，这次陈州转运仓大火才没有对开封城造成重大的影响。本来这种朝会作为地方官的包大人不必参加，但是今天皇帝说要选出赴陈州办案的钦差大臣，所以包大人不能不来。刚才文彦博首相已经把目前知道的陈州转运仓的情况说了一遍，现在轮到太师庞吉说话了。
太师这个职位其实没什么实权，相当于一个荣誉职位。但是由于庞吉早年间当过兵立过战功，后来又在前朝皇帝的时候当过文官，最大做到过户部尚书，也是两朝老臣，深谙朝政，如今又是赵祯的老丈人，虽然赵祯的后宫里嫔妃很多，老丈人也很多，但是有如此资历的老丈人就这一个。所以他现在相当于赵祯的私人顾问，在朝廷里也有一派同党。虽然他本身没有什么实权，可是凭借可以直接跟皇帝汇报为皇帝提供咨询意见这一点已经可以拉拢一大帮朝臣了。这些朝臣可都权力不小，他们以庞吉为中心，结成了一个派别，这个派别最主要的特点就是凡是包大人文首相支持的他们就反对，凡是正直官员反对的他们就支持。而皇帝也乐意看这两个派别互相攻讦，而他自己就居中而坐，有时候扶植一边打压另一边，还有时候再把态度调过来。庞吉也是明白皇帝的御臣之道，所以坚定的站在正直官员的对面，从而深得皇帝的心意，这么多年一直稳坐钓鱼船。
包大人听庞吉说得义正严辞慷慨激昂，就知道这里面有事，因为别的地方无所谓，陈州和庞吉可是大大的有关系。庞吉的儿子安乐侯庞煜现在是皇宫的采购商，他的货仓总部就设置在陈州。皇宫里人多事多，所以需要置办的物品也更多，上到皇帝举办庆寿祭祀等典礼，下到赏赐官员功臣宫里的娘娘等人，外到皇帝日常衣食住行，内到后宫娘娘们的日常应用，无所不包，全都要由各路供应商提供。那些王公贵族，嫔妃亲属等等都想来分一杯羹，所以皇宫的货品供应商也很多。之前郭槐的侄子郭安就是这多如牛毛的供应商中的一个。
而庞煜既有安乐侯的爵位，又是皇帝的小舅子，后宫最得宠的如今有孕在身的庞娘娘的哥哥，自然也不会错过这块肥肉。不过他的采办总部并没有像别人一样设置在开封城，而是设置在距离开封不远不近的陈州，公开说法是这里交通便利，又离开封不远，可以集中物资一次运送，从而节省人力物力，节省开支。实际上他是在躲着开封城的各路眼线，他知道自己身为太师庞吉的儿子，皇帝的小舅子，庞娘娘的哥哥，再加上参与置办宫中货品采买这个肥缺，身边背后有无数双眼睛在盯着自己，别的不说，光是开封府包大人一个他就对付不了。所以他以退为进，将总部设置在了陈州，一方面避开了各路眼线，另一方面利用自己的身份在陈州勾结陈州知府狼狈为奸，也没有人知道。
包大人自然明白他的心思，可是自己毕竟是开封城的地方官，管不到陈州的事情，而且庞煜办事谨慎，也没露出过什么马脚，所以自己也没办法管他。但是这次陈州出事了，这倒是一个好机会，包大人想利用这个机会，既查清楚陈州的问题，又要找机会查清庞煜，最好能把庞煜和他父亲太师庞吉一起扳倒。如今听着庞吉说这些话，包大人心里就是一愣，心想接下来他肯定要推荐自己的人去担当钦差大臣访察陈州了。不行，这个我必须反对，就算皇帝不让我去，也得让都察院的那些正直的御史前去，千万不能让庞吉那伙人前往，否则就什么都查不出来了。
庞吉接着说：“如今朝堂之上有如此素养的人恐怕还不多，老臣斗胆向陛下保举一人，可堪此大任。”
皇帝坐在龙书案后面问道：“不知庞爱卿想保举何人呢？”
是啊，你想保举谁呢？包大人想着。不仅他这么想，就连文彦博首相也在想这个问题。文首相听了庞吉的话之后和包大人心里想的一样，心想庞吉肯定会推荐他自己人前去陈州的，只要他说出来那个名字，我必须得出来反对，一定要让包大人前去才行。
出乎所有人意料的是，庞吉说出来的竟然是：“老臣推荐开封府府尹包拯前去。包大人为官清廉，不讲私情，并且又善于明察秋毫，一定能够尽快查清陈州一案，还天下以真相，制凶犯以严惩。”
包大人和文首相等人听完都愣住了，没想到庞吉会这么说，在脑子里准备好的反击庞吉的词汇顿时都失去了作用。而更令他们想不到的就是庞吉那一派的人听了之后也都纷纷附和“太师说得对，包大人最适合这项工作。”，“微臣附议！”，“微臣也附议！”，眼看着一直在朝堂之上视同水火的那一派人如今都高声拥护包大人，包拯一时半会还感觉不适应。
这时候皇帝在上面问道：“包爱卿，你可愿意担当钦差大臣前往陈州调查转运仓大火一案么？”
包大人赶紧出班跪倒：“回陛下，微臣愿意。”
“好！包拯听旨，朕任命你为龙图阁直学士，钦差大臣，即日赶奔陈州，一定要查清楚陈州转运仓火灾一案，不得有误！”皇帝说道，旁边有小太监在刷刷点点的写圣旨，写完之后交给皇帝，皇帝取出来玉玺盖在了圣旨上面。
小太监下来把圣旨交给包大人，包大人高举圣旨，磕头谢恩，起身之后又返回了朝班之中。
这时候庞吉又说话了：“陛下，老臣还有一事要启奏。”
“庞爱卿有事请讲。”皇帝说道。
“如今包大人要是担任钦差赶往陈州的话，那么开封府就缺少主理之人了。虽然现在开封城已经安定了下来，但是这里毕竟是都城，关系重大。所以老臣毛遂自荐，代替包大人暂时掌管开封府。”庞吉说道。
包大人一听就明白了，怪不得庞吉推荐我去陈州呢，原来他想要开封府，不行，这个我也不能给他，要不然这开封城里非得乱套了不可。想到这里，包大人又走出了朝班，向上施礼：“启奏陛下，微臣有话要说。”
“包爱卿有话请讲。”皇帝说道。
“开封府事务纷繁复杂，细碎繁琐，庞太师没有处理地方事务的经验，恐怕一时难以适应。开封府主事公孙策一直负责处理府中事务，而且在微臣病重无法理事期间也一直代理微臣主持开封城大局，所以微臣荐举公孙策在微臣去陈州期间代理掌管开封府。”包大人说道。
“要是公孙先生不在身边，包大人还能处理好陈州的事情么？”庞吉问道。
“微臣一定不辜负陛下的重托，全力查明陈州一事。”包大人回答说。
“那么就让公孙先生代理掌管开封府吧。”庞吉说道，“本来老臣还以为公孙先生要和包大人一起前往陈州，以至于开封府无人打理呢，既然公孙先生留下了，那么老臣就没有什么可担心的了。启奏陛下，老臣也愿意保举公孙策代理主持开封府。”庞吉又面向皇帝说道。
“微臣附议！”，“微臣也附议！”庞吉那一派的大臣又纷纷说道。
“那么就让公孙策暂时主管开封府吧，包爱卿你可以放心的前往陈州了。”皇帝说道。
“谢陛下。”包大人又跪地谢恩，而庞吉的脸上此时隐隐的露出了一丝不易察觉的微笑。
包大人回府之后马上把公孙策展昭蒋平还有倪继祖都找到了书房里，向众人讲述了今天朝会之时发生的事情。公孙策听完之后说道：“那么看来学生就不能跟大人一起前去陈州了。”
“嗯！”包大人说道，“本来本府还以为庞太师要推荐自己的人前往陈州，没想到他竟然推荐了本府。后来以为他是借着把本府支走以便他自己掌管开封，所以才推荐由先生来代管，可是没想到他竟然又那么轻易的同意了，还有他的同党也都纷纷附和。现在想来，恐怕是他们早就已经计划好了，就是想把先生和本府分开，不让先生跟着本府一同赶往陈州。”
“现在开封府本来就缺兵少将，学生再不能同大人一起前往陈州，恐怕会误了包大人的大事。要不要马上给北侠智化道长和卢义士他们写信，让他们赶紧回来复命。”公孙策说道。
包大人摆了摆手说道：“不必了。远水解不了近渴，而且他们刚回去就让他们急匆匆的赶回来，于情于理也都不合适。虽然现在形势紧迫，但是也没有到不可化解的地步，还不用招他们回来，让他们先在家里好好的团聚一下。”
“回包大人，晚生愿意陪同大人一起前去。晚生这些年也读了一些算术之法，可以为包大人解忧。”倪继祖说道。
“嗯！继祖啊，今天本府叫你来就是想让你一起前去。”通过这段时间的接触，包大人发现倪继祖确实是可用之才，尤其是他也有一颗为民着想之心。“本来还怕你嫌路远事杂，不愿前往，看来是本府多虑了。”
“晚生愿意为包大人排忧解难，赴汤蹈火万死不辞。”倪继祖说道。
“小小年纪说什么死，以后不准说了。咱们都要好好的活着，要死也得是那帮坏人去死，知道么？”蒋平在一边说道。
“四哥说的对，晚生记住了。”倪继祖说道。
“回包大人，既然事情紧急，那么就请大人马上吩咐吧，属下好依令而行。”展昭说道。最近忙着查奸商，稳物价，开仓放粮，赈济穷人，他也是忙坏了。
接下来包大人安排公孙策带着王朝马汉留守开封府，有什么事情都要及时找文彦博首相和八贤王商量，只要有他们二位做主，那么开封城里就不敢有人轻举妄动。而自己带着展昭蒋平张龙赵虎还有倪继祖一起赶往陈州，然后各人就开始准备行李，三天后启程。
事情吩咐完了，众人按照命令开始准备东西。一方面包大人要去联系都察院和户部工部的人，要他们抽调懂算术的书吏和自己一起前往陈州，因为包大人知道陈州转运仓大火一定是和陈州粮米之事有关，所以还必须算清楚目前转运仓物资的情况，需要精通算术之人。包兴要跟着包大人一起出门，家里的事情就由李才主持，跟着包夫人一起给包大人收拾行李。公孙策则带着人一起把需要包大人立刻办理的事务都挑出来，优先办理，同时又设计好了在包大人不在期间开封府的办事流程。张龙赵虎等人忙着收拾东西，蒋平没什么好收拾的，就找到展昭，让别人帮着展昭忙活，而他则把展昭拉到了一边。
“展大兄弟，咱们俩出去一趟。”蒋平说道。
“去哪啊？四哥。”展昭心想这么繁忙的时候蒋平想干什么去。
“去丰沈百货行，问问岳掌柜的知不知道关于陈州的事情。咱们就这么两眼一抹黑的去了，估计什么都查不出来。”蒋平说道。
展昭一听蒋平说的有道理，就跟着蒋平一起走出了开封府。其实他也没什么行李要收拾，他们先拐个弯来到丁月华的店铺，告诉她展昭马上要陪着包大人去陈州。本来这阵子展昭天天要忙公事，丁月华就见不到他的人影，这回听说他又要去距离开封二百多里的地方，丁月华的心里也是挺难受的。本来以为嫁给闻名天下的展昭会是多么光彩的事情，没想到却是跟守活寡一样。这要是以后真结了婚，恐怕自己也要经常独守空房了。蒋平看到丁月华的脸色不太好，知道她心里在抱怨，赶紧劝解几句，又让包露思安慰她，这才和展昭一起离开，赶奔丰沈百货行。
之前开封城里粮价不稳的时候，幸亏有丰沈的人提供消息，展昭等人才能抓住几个大奸商，并且查办了他们幕后的主使，从而开仓放粮，稳定了粮价。之后包大人为了奖励他们，免了他们三个月的赋税和徭役。百货行的伙计也都认识了展昭和蒋平，一看到他们二人前来，赶紧过来迎接：“二位来了。”
展昭也很客气：“你们岳掌柜的在么？”
“在！二位请先进里面来。”伙计把他们二人让进了院子，不一会岳掌柜就过来了。
“展大人，蒋大人，什么风把你们吹来了。快快里面请。”说着，岳掌柜的就把他们二人让进了自己的书房。
岳掌柜给他们二人倒了两杯水，然后说道：“二位大人这次有什么事需要小人效劳的。”
“岳掌柜的太客气了。之前查奸商的事情还没谢过岳掌柜的呢。我听说后来岳掌柜的还给城西的穷人们每人发放了十升米，可有此事？”展昭说道。
“小人只是做了一些应尽之事。一方面小店受了包大人的奖励，也应该为穷人做点贡献。另一方面我们老员外也总嘱咐我们要多做善事。”岳掌柜的说道。
蒋平心说你们那三个月的税款和徭役可不少钱呢，你就发几斗米算什么做善事。“岳掌柜，今天我们来还真有事想麻烦你。”
“蒋大人有事尽管吩咐，小人一定尽力去做。”岳掌柜的说道。
“是这样，岳掌柜，我们包大人马上要去陈州查办转运仓大火一事，三天后就出发。但是我们都没有去过陈州，对那边的情况都不了解，想问问岳掌柜的对陈州都知道些什么，跟我们说说，好让我们不打无准备之战。还有不知道沈前辈在陈州有没有什么联络站点？如果有的话，也请告诉我们，我们去了之后就和他们联系。”展昭说道。
“包大人要去陈州啊？那么开封城怎么办？”岳掌柜的问道。
“开封府暂时由公孙先生代管。”展昭说道。
“那还好，不过这陈州么，哎，该怎么说呢。”岳掌柜的叹了一口气，然后就对展昭蒋平说出了一番话。