话说包大人担任钦差准备三天后就前往陈州查明陈州转运仓大火一案。展昭和蒋平来到丰沈百货行找岳掌柜的了解陈州的情况，可是岳掌柜的听说他们要去陈州，不禁面露难色。
“展大人，蒋大人。这个陈州可以说龙潭虎穴啊，这要从哪说呢？首先是之前陈州米粮造假，新陈混装，杂石众多，以次充好。这件事我们派人去查了，这些米都是从陈州转运仓流出来的，但是具体是谁干的，我们也不知道。另外一点，说起陈州来，就不能不提一个地方。就在陈州东边大概七八里的地方，有一个地名叫赛仙庄，这个赛仙庄最出名的就是三座楼。”岳掌柜的说道。
“哪三座楼？”展昭好奇的问道。
“这个三不是说只有三座，而是虚指，指的是三种楼。分别是酒楼，茶楼还有青楼。那里属于禁军管辖，不用交税，所以物价便宜。再加上北边有转运仓，有禁军大营，西边离陈州城也不远，所以每天这三座楼里都是宾客云集络绎不绝。而这个赛仙庄的庄主是个女的，江湖人称赛西施，名叫宋香。据说这个宋香除了长得好看之外，武功也不错，还会道法，是个狠角色。在她手下还有一大帮庄客打手，是个难缠的对手。如果说陈州粮米被人调换的话，那么她的嫌疑是最大的。因为她和陈州官府还有禁军都有交情，关系都很好。而要说谁有能力烧了陈州转运仓的话，如果不是守把转运仓的禁军干的，那么她手下的人的嫌疑也是最大的。但是要问我们做陈州的眼线么，哎！”岳掌柜的叹了一口气。
“岳掌柜的这是怎么了？”蒋平问道。
“实不相瞒，蒋大人。现在我们员外在陈州没有眼线了。”岳掌柜的边叹气边说道。原来陈州作开封城南重要的地方，还是转运仓的所在，所以沈仲元在那里也有买卖，而且有三家。分别是当铺、钱庄和客栈兼酒楼。三家买卖本来都不错，但是后来有一次当铺收到了一张地契，当铺掌柜的拿着去陈州府衙验当，得知地契是真的。按照正常流程来说就可以放款了，但是掌柜的不放心，亲自去实地看了一圈，果然发现了问题。原来那片土地本来是前朝皇帝册封的一位王爷，名叫淮阳王赵雄的食邑。后来赵雄去世之后，由于他没有儿女，所以朝廷就把那块土地收了回来。
按理来说这种被收回国有的土地是不能流入到私人手里的，但是不知道为什么竟然有人敢拿这块土地前来抵押换钱。当铺掌柜的就找了个理由拒绝了那人的地契，然后准备派人去查一下为什么本应该收归国有的土地又流入到私人手里的时候，当铺就被陈州知府以拖欠税款为名给查封了。不仅是当铺，就连钱庄和客栈也都给查封了，所有人包括掌柜的加伙计都被关押起来。而陈州知府把他们关押起来之后也不审问也不让探监，后来沈仲元花了不少钱想打点关系想把他们救出来都没有成功，不仅救不出来，甚至连这些人还是不是活着都不知道。
“这陈州知府怎么能这么办事？”展昭听完之后愤怒的说道。
“哎，展大人，这次真不是小人不帮忙，实在是我们也有心无力啊。不仅帮不了你们，恐怕还得麻烦二位大人回去把这件事情禀报给包大人，希望他能为我们的人做主。如果他们真的违法犯罪了，那么该怎么判都行，但是至少也得有一个说法啊，现在这样活不见人死不见尸的，我们也不知道陈州现在到底是什么样了。”岳掌柜的说道。
“岳掌柜的放心，展某回去一定禀告包大人，到了陈州之后一定会还他们一个公道。”展昭说道，“还请岳掌柜把他们的名姓写下来，我回去好交给包大人，到时候一一查明。”
岳掌柜的写完了名单，把它交给展昭，然后说道：“除了这三家大买卖之外，我们在陈州还有一家小杂货铺，不过里面就一个掌柜两个伙计，还有一个流动的账房。就是在各地巡视生意，不一定什么时候才能去。这家店本来是我们为了打点官府好去解救人用的，不过可惜他们一直没有成功。而且他们人也少，也不敢公开活动，所以也得不到什么有价值的消息。我把他们的姓名和地址也都写上了，到时候展大人和蒋大人有什么事情也可以去找他们。”
展昭和蒋平拿着名单又跟岳掌柜的说了几句闲话就赶回了开封府。此时包大人刚忙完了人事安排，正在考虑到了陈州从何开始调查。展昭和蒋平就去向他汇报，把刚才岳掌柜的说的又跟包大人说了一遍。包大人听完了默默无语，一旁的倪继祖突然想起来了什么：“包大人，展大哥，蒋四哥。晚生有个同学现在就在陈州书院读书，他叔叔就在陈州府衙里任职。具体是什么官，是官还是吏我就不清楚了，不过到了之后我可以找他问问情况。”
“嗯。”包大人终于说话了：“现在看来无论陈州有什么事，无论是龙潭虎穴还是万丈深渊，本府都要去看一看，闯一闯，看看他们背后究竟有谁做靠山。”
三天之后，包大人一行启程赶到了陈州。还没到陈州城呢，在北门外十里，陈州知府蒋完就带着府中的大小官吏还有转运仓的守军头领一起在这里迎接。那天皇帝在朝会之上任命包大人为钦差负责陈州转运仓大火一案之后，陈州城上下马上就得到消息了。蒋完开始带人准备，只等包大人前来巡查。
包大人心急，没有坐轿子，而是坐着马车一路催促着赶路，清早出发，不到中午已经赶到了陈州城外。展昭和张龙赵虎在前面骑着马引路，后面是护卫的军兵，然后是包大人的马车。包兴跟坐在运输行李的马车跟在后面，紧接着的几辆马车坐着倪继祖和开封府的书吏还有从其它衙门调过来的书吏文员，蒋平骑着马带着一队军兵在最后殿后。
展昭看到前面有迎接的官员，举起了手，示意车队停止前进。蒋完看到车队停下来了，赶紧上前一步，撩起官服跪倒在地，身后的其他官吏也都跟着一起跪倒。首先他的品级就比包大人低，下官跪拜上官是应该的，其次现在包大人的身份已经不仅仅是上官了，而是皇帝加封的钦差大臣，是代替皇帝前来的，所以陈州众官跪拜的已经不仅仅是包大人了，而是皇帝。
包兴下来走到包大人马车前面，把帘布拉开，然后扶着包大人走下了马车。蒋完看见包大人赶紧磕头：“下官见过包大人。”，他身后的其他官吏也都跟着磕头喊道：“见过包大人！”，包大人没有说话，而是让包兴打开了圣旨。
包兴站在陈州官吏的面前大声念道：
奉天承运 皇帝诏曰
今封包拯为龙图阁直学士，钦差大臣，即日启程赶赴陈州，调查陈州转运仓火灾一案。务必将此事查得水落石出，还天下以真相。钦此。
蒋完等人听完圣旨，赶紧磕头山呼万岁。见他们磕完了头，包大人让包兴把圣旨收好，然后走到蒋完面前：“蒋知府，众位大人快都起来说话吧。”包大人并不认识蒋完，以前也没有见过他，这是二人第一次见面，但是可以很容易通过身上的官服认出来这个陈州的最高领导。
蒋完听到包大人说话赶紧站起身来，走进包大人的身边，拱手说道：“下官陈州知府蒋完拜见包大人。包大人一路辛苦了，还请跟下官一起前往府衙，下官已经略备薄酒以给大人洗尘接风。包大人，请！”
包大人摆了摆手说道：“先不着急喝酒，本府问你，如今陈州转运仓情况如何？”
“回包大人，大火早就已经扑灭了。本来要清理现场的，后来听说朝廷要派人前来勘查，所以现场就一直保留着没动。”蒋完回答。
“那么现在现场和当时着火之后一样吗？”包大人问道。
“基本一样。因为当时为了灭火和清点损失，所以进去过不少人，现在现场还保持着清点之后的样子。”蒋完说道。
“好！蒋知府，前面带路，本府现在就要去看看转运仓的情况。”包大人说道。
“可是大人才刚刚到达陈州，一路旅途劳顿，要不然大人今天先歇歇，明天再去？”蒋完说道。
“陛下命令本府尽快破案，本府可不敢耽误，辜负了陛下的信任。蒋知府，头前带路。”说着包大人就上了马车。
蒋完没有办法，坐上轿子，一路带着众人赶往转运仓。但是这可苦了其他官吏了，他们本来以为按照惯例钦差大臣来了是要准备接风宴的，在宴席上大家吃吃喝喝，沟通沟通感情，要是能攀上同乡或者同年，那可是对仕途大大有好处。可是没想到今天来的是不讲规矩并且铁面无私的包拯，虽然听说过他不讲私情，但是没想到他竟然如此绝情，眼看着一场宴会就泡汤了。但是没办法，毕竟人家是当朝一品大员，官大一级就能压死人，更何况人家还是钦差说话做事都是代表皇帝，既然他说了要去转运仓，这群官吏无论是否跟转运仓有关也都跟在队伍后面一起来到了位于陈州城东北方的陈州转运仓。
离的很远就能看到转运仓高高的围墙，以及比围墙更高的仓库。走到近前，只见大门口有岗哨有鹿角有水马有路障。到了转运仓大门前面，蒋完命令人落轿，然后自己走到包大人的马车前面说道：“包大人，这里就是陈州转运仓了。”
包大人马车的帘布一直没有落下，他一路都在看着外面的景物，刚才远远的他就看到了一排排仓库，知道这是快要到了。“本府需要下车走进去吗？”包大人问道。
“不用，包大人可以坐车进去。周校尉！”蒋完朝着队伍里喊着，从里面走出来一个武官，走过来来到包大人面前施礼，蒋完介绍道：“这位是转运仓禁军的周校尉，掌管禁军的胡将军因病最近半年多一直在开封休养身体，所以现在转运仓的防务都由周校尉负责。周校尉，快去通知守军放行。”
周校尉赶紧走到门口，命令守军把路障都打开，让车队进去。等路都清干净了，包大人才坐着马车进了转运仓。马车在院子里停了下来，包大人走下马车，发现这里是一处很大的广场，两侧各有几排房屋。蒋完过来介绍说：“包大人，这里是转运仓存放马车的地方，平时运粮或者其它物资都在这里交割。具体从仓库和广场之间的运输由转运仓内部的车辆进行，这也是防止外人进入转运仓的方法。你看这里的房屋，这边这几排是转运仓的书吏工作的地方。平时下官不在这里办公，这里有转运副使负责，他负责查看物资的储备，和出入库账目的记录工作。那边是把守正门的军兵休息的地方。禁军大营在转运仓的西边和北边，正门在南边。再往里走就只能靠步行不能坐马车了。”
包大人下了马车跟着蒋完一起走进了下一层院子，只见这里有马厩有货车，还有几间房屋。“包大人，这里就是在转运仓里负责运输物资的工人们居住的地方。”蒋完介绍道。
众人又继续向里走，只见中间是一条笔直的大路，大路隔一段距离左右两边还有横着的路两边是一处处的小院子，每个院子里都有几座巨大的仓库。包大人左右看了看：“蒋知府，这里也看不出来失火的迹象啊？”包大人看着完好无损的仓库和院墙问道。
“回大人，着火的地方不在这里。这里是转运仓的中心地带，大火是在东墙那边着起来的，你随下官来。”蒋完说着，轻车熟路一般的带着众人来到了东墙边上。“大人你看，就是这里着火了。”
包大人抬头观看，只见眼前是几座被烧毁的仓库，连部分院墙都给烧坏了，可见当时的火势之大。众人一路走到了东墙边上，蒋完站住了脚步：“包大人，你请看，根据我们的查验，火灾就是从这里开始的。”
包大人仔细观看，果然这里的情况最为严重，眼前全是一片废墟，已经看不出来原来是什么模样，就连院墙也已经倒塌了。“这转运仓一共有多少仓库，有多少受损了？”包大人问道。
“回包大人，现在陈州转运仓一共有一百二十四座粮仓，八十二座布仓，二十六座盐仓，还有十四座存放铁石的仓库，以及四十座存放其它日常物资的仓库。不过虽然仓库有很多，但是并没有都装满。具体哪座仓库装了多少东西，我们的账本上都有记录，稍后你可以亲自查看。着火的这部分主要都是粮仓，根据我们的统计一共有二十六座粮仓被烧毁，还有七座粮仓也着火了但是没有完全烧毁，但是由于救火时人员杂乱天色又黑，所以那些仓库也都被泼了水，里面的粮食也都没法食用了。除了粮仓以外，还有十座盐仓也被毁了，同样也是因为仅仅着了火，但是由于被泼了水，所以盐也都毁了。不过根据我们事后的调查和统计，那三十三座粮仓里只有二十七座里面有粮食，而且还不是满仓，所以损失没有想象中那么严重。盐仓也一样，十座盐仓里只有七座里有盐，除了一座里面的盐装了七成之外，其余几座盐仓都不到五成。而其它的物资仓库都不在这边，所以都没有受到影响。”蒋完说道。
包大人走进了火场，看着这满目疮痍，心里在叹气。刚想让展昭带人查看一下现场的情况，就听外面有军兵跑进来：“报蒋知府，报周校尉，外面有一个太监来了，说是要找展昭。”
“嗯？”展昭就是一愣。包大人也是一愣，心想这时候来太监找展昭干什么：“让他进来吧。”包大人说道，虽然军兵不认识包大人，但是此时他才是这里最有话语权的人。
过了好一会，只见军兵带进来一个穿着宫中太监服饰的人。那人走到这里的时候已经喘的快上不来气了，歇了好一会，才说道：“展护卫听旨！”
展昭看了看他并不认识，但是既然人家是来传旨的，自己只能赶紧跪地接旨：“臣展昭接旨！”
“奉陛下口谕，诏展昭即刻进宫见驾，不得有误，钦此！展大人，咱们走吧！”太监说道。
展昭听完这句话就是一愣。