话说颜查散来到盛友当铺找到大掌柜马穹宇，说了几句客套话之后就问他是否知道苏吉。
只见马穹宇轻轻叹了一口气说道：“都怪小人用人不慎，查人不严，以至于枉用奸佞，才导致生意受损，国法有失，害了人命。这都是小人的错啊。这个苏吉和小人一样，当年都是在广济寺里学习如何当伙计。小人脑瓜稍稍灵活一点，所以来到了盛友之后，跟对了师父，所以慢慢的就做到了大掌柜这一职务上。那个苏吉跟小人在广济寺的时候只算是一面之交，后来他也来到了盛友当伙计。那时候小人已经是小掌柜了，掌管着一家分店，他就在小人店里当伙计。那时候小人看他办事精明，为人处事也非常周到，所以就有心要培养他，分给了他一名有本事的老师傅，这小子果然没有辜负我的苦心，学的非常敬业，所以后来我升到总店当大掌柜之后，就提拔他当了分店掌柜。”
“你说你是广济寺出身，然后就能当上这么大一个当铺的掌柜？”颜查散听完了就是一愣，“本钦差还以为你是襄阳王的亲朋好友呢！”
马穹宇笑了笑说道：“王爷对于生意上面全都是按才使用，人尽其才，从来不搞唯亲友论，并不是跟王爷关系好就能够得到重用的，必须要有能力才行。而只要有能力，那么王爷名下总有一个合适的岗位能够让你发挥才干。”
颜查散轻轻点了点头，这个马穹宇果然没有雷英那么圆滑，能够套出来话。做大事的人一定要有襄阳王这种格局，唯才是举，任人唯贤，只要有能力就能够出人头地。“这么说苏吉能够出任分店掌柜也是因为他有能力，而不是和马掌柜关系好了？”
“当然不是了。”马穹宇说道，“我们这些分店也好，总店也好，每年都有评比，如果利润低了，赔钱了，就要被辞退掉。苏吉自从当上分店掌柜之后，那家店的收入一直名列前茅，这可不是靠关系就能够留任的。而且虽然他有时候会叫我大哥，那是因为以前我们两个有一次喝酒喝多了，说是要结拜，不过后来其实并没有结拜，但是他记住这件事了，所以有时候会喊我大哥，不过在其它方面，尤其是他利用抵押房产私开地下赌场这件事上面我是一无所知。当我听说这件事的时候也是大吃一惊。”
颜查散看着他说的似乎不像是瞎话，而且这个马穹宇在那件案子发生了一年多以后还能坐在盛友当铺大掌柜这个位置上，恐怕无论是官府还是襄阳王都没有发现他跟苏吉有什么关系。“这个苏吉家里还有什么人么？”颜查散还不死心。
马穹宇摇了摇头说道：“他就是个老光棍，也没有父母兄弟姐妹。要说在青楼妓馆里面有相好的倒是有好几个，但是妻子孩子却是一个没有。他在城里面倒是有一处房产，但是那里早就被官府挖地三尺的查了一个遍，也没有翻出来他到底在哪里。至于他还有没有其它房产，那我就不知道了，因为毕竟我们两个其实私人关系也没有那么好。而且不娶妻不生子这也是个人的私事，我们也不好说什么。”
“廖捕头，你们去青楼妓馆查找过苏吉了么？”颜查散转身问襄阳府的捕头。
捕头点了点头说道：“回大人，这一年多以来我们一直就没有停了调查。前几天大人来了之后跟知府又提起此案，知府就命令我们继续走访，昨天晚上我们还去青楼妓馆问他们有没有见过苏吉呢。”
“大人，小人其实也希望能够早点破案。”马穹宇说道，“自从这件案子发生之后，很多人都 以为是小人一直在窝藏他，庇护他，但是实际上小人真的是冤枉啊。”
“马掌柜，你还得注意监管好手下人啊！这么大的买卖，就算一点地方照顾不到，恐怕也会造成巨大的影响啊。”颜查散说道，“之前本钦差在京城的时候就听说了一件案子，一个叫聚元当铺的地方，他们那个掌柜就是监守自盗，把东主寄卖的首饰全都给私自吞没了。最后被包大人给抓起来了。马掌柜是否听说过这件事情？是否认识那个聚元当铺的掌柜？”
“没有。不认识。”马穹宇说道，“小人久居襄阳，实在是不了解京城的事情。”
颜查散察颜观色，但是却看不出来马穹宇所说的到底是真是假，眼看着在这里也找不出来什么线索，他就起身告辞，让廖捕头带着他回到了案发现场看一看。可是如今这里早就已经变卖掉了，新住户也重新装修了，早就没有了当初案件发生时候的痕迹。颜查散也不好冒昧的进去，就站在围墙外面看了看，突然想起来一个问题：“廖捕头，马穹宇的家住哪里？他家大么？能藏人么？”
“他家倒是不小，不过案发之后我们就去搜查过了，没发现什么可疑的地方。”捕头说道，“除了城里的房子之外，他在城外还有一处祖宅。说是祖宅也不准，就是当年他父亲因伤从军队退役之后，用赡养费在城外买的一处房子。后来马穹宇的双亲都去世之后，他也当上了盛友的小掌柜了，所以就把房子给卖掉了。不过后来过了几年他就又给买了回去，说是他父亲给他托梦，责骂他怎么胆敢卖祖宅，所以他就给买了回去。不过那间房子我们也去查过了，是空的，没有租出去，马穹宇说他每次感觉烦闷的时候就回到祖宅去静一静心。”
“这么大的掌柜还会感觉到烦闷？”颜查散问道。
“大人是有所不知。”廖捕头说道，“这个马穹宇当年看上了家里的丫鬟，本来想纳她为妾，可是他的妻子坚决不同意，二人因此闹了起来，后来他就把结发的妻子休了，明媒正娶娶了丫鬟当妻子。这件休妻再娶的事情当时在襄阳都轰动了，街头巷尾都在传这件事。他的妻子和两个女儿恨他恨得不行了，都恨不得掐死他。自从休妻之后就再也没联系过，这次案发之后我们本来去他前妻家里想要问一问他和苏吉的关系，结果他前妻一听说是关于马穹宇的，就把我们给骂出来了。但是他新娶的这个小丫鬟却没有生育能力，所以他一想到以后要绝后了，所以才总是烦闷。这件事不光盛友的伙计知道，街头巷尾的茶摊地铺都知道。”
“休妻再娶？是什么时候？”颜查散马上想起来京城刑部的宫侍郎也是休妻再娶，而且听说后娶的也是一个丫鬟。
“大概六七年吧，那时候他好像刚当上盛友大掌柜。之前他就一直在苏吉的那间分店当掌柜，苏吉那时候就给他打下手，所以外界都传他和苏吉关系好，这次恐怕就是他在窝藏苏吉。不过经过我们的调查，一直都没有发现他在窝藏苏吉的证据。”廖捕头说道。
颜查散大概明白了，怪不得之前在善济寺里发现那里的女童从小就会学习礼仪，学习谈吐，学习如何模仿大家闺秀，都要单独培养，原来这些人都是襄阳王的秘密武器啊。通过这些女子继而控制或者监视朝廷命官，富商大贾，甚至身边的人，这样想下去，皇宫里面上千宫女会不会也有襄阳王的眼线呢？
“大人接下来要去哪里呢？”廖捕头问道。
颜查散眼看着自己是没办法破案了，本来想回馆驿，突然他想到了一个地方，“廖捕头，你知道那个胡春家开的胡记古玩行在哪里吗？你带本钦差前去，本钦差想要顺路看一看那位襄阳城商界代表的买卖。送到之后你就可以回府衙继续工作了。”
廖捕头带着颜查散的队伍来到了胡记古玩行的总店，然后就施礼告辞，回府衙找金辉复命，而胡春听说钦差大人来了，赶紧出门迎接。
“不知大人驾到，有失远迎，请大人恕罪。”
“哎，这不是你的过错，是本钦差一时心血来潮，想过来看看贵店的生意，惊扰了胡老板做买卖，还请胡老板见谅啊。”颜查散说道。
“岂敢岂敢，颜大人，里面请！”胡春带着颜查散走进了店铺，本来准备带着他进入后面会客厅，颜查散却站住了。
“胡老板，本钦差就不进去了，在外面看一看，坐一坐就回馆驿不打扰你做生意了。”颜查散边说边看了看柜台里面，只见里面都是古董玉器，墙上还挂着一些字画，不过看起来不像是古迹。“胡老板这些字画都是出自何人手笔啊？怎么看起来不像是古物？”
“颜大人眼神真好，这些确实不是古物，最远的也就是太宗朝的。这些就是敝店用来装饰之物，并不是用来卖的。”胡春说道，“我们这种卖古董的，其实不愿意收购字画，一来价值不好定论，二来不好保存，三来年代太久远的品相也就不好了，卖不上价钱但是收购价格又太贵了。”
“怪不得你这里没有古书卖呢。”颜查散看着柜台说道，“胡老板身为襄阳商界代表，名下那么多生意，还亲自在这里卖货，真是不容易啊。”
“颜大人过奖了。”胡春说道，“我们这一行跟比的行业不一样，这一行全靠眼睛，有一件打眼货那可能一年的买卖全都白干了。而且这一行又不是光靠学就能会的，人都得慢慢培养，所以我不敢怠慢，天天都得亲自盯着。当不了甩手掌柜啊。”
“对了，本钦差刚刚从盛友当铺马掌柜那里回来，你这里是不是也经常从他们那里买清当的商品呢？”颜查散问道。他想知道胡春跟马穹宇的关系如何。
“回大人，我这里还真不从他那里买东西。”胡春说道，“因为去当铺典当的其实很少有古董，就算有人家也是临时周转不开短期抵押，等有了钱之后马上就赎回去了，谁也不放心把自己的唐代三彩放在陌生的地方。真正想要卖古董的就直接来找我们了，不需要先典当，然后再等到清当。”
“哦，原来如此，是本钦差见识短浅了。”颜查散恍然大悟的说道，“对呀，这些古董都是土里刨出来或者家族世代相传的，又不是胡老板自己烧出来的，要多少有多少，真正想要靠古董来换钱的人直接找胡老板就可以了，干嘛去当铺呢。对了，胡老板，你们进货一般都是从哪里进呢？这些东西都是卖一件少一件的，要是货源断了恐怕就不好办了吧。”
“我们一般都是去蜀地和陕西收购，长安是千年古都，那边的古董遍地都是，随便拿锄头在地里刨几下都能挖出来古董，货源暂时还不是问题。”胡春说道。
“在襄阳挣钱，花到了长安，胡老板，你这点可做的不对啊！”颜查散吓唬了他一下，看着胡春吓得一激灵，他哈哈大笑说道，“胡老板别担心，本钦差跟你开玩笑呢。好了，你先忙吧，本钦差不打扰了。”
“恭送颜大人。”胡春看着颜查散走了，这才松了一口气。
颜查散在回馆驿的路上，顺着轿帘缝隙又一次看到了彩衣坊，感觉心里又动了一下。
此时在盛友当铺的总店里，马穹宇安排完了工作，就牵出来了自己的毛驴。
“马掌柜，你这是要去哪啊？骑驴干什么，小的给你去套车，赶着马车送你去吧。”一个伙计看到这个情况之后赶紧说道。
马穹宇摆了摆手说道：“不用了，你们都好好工作，我回祖宅去看看。好几天没回去了，我去收拾收拾。要是我夫人来找我，就说我去应酬了。”说完骑上毛驴就走了。
伙计们在后面都偷摸的议论着，知道他这是又开始烦心了。今天钦差大人专门为了苏吉的事来找他，他哪有心情回家呢？恐怕又是自己跑去祖宅喝闷酒去了。
马穹宇骑着毛驴出了城门，来到了城外的一处偏僻的居民区，在胡同口的小酒馆里买了一些酒肉，在粮食店里买了一些粮米，然后继续往里面走，来到了一处宅院门外。他先是左右看了看，发现没有什么异常，就拿出钥匙打开院门，牵着毛驴走进了院子，回手把院门关好。来到马厩处拴好了毛驴，然后拎着酒肉和粮米来到了柴房里面，搬开靠墙而放的干柴，推开一个小柜子，里面露出来了一扇小门。
门不大，只能容一个成年人跪在地上爬着进去。马穹宇敲了三下门，等了一会，听到对面也传来了三下敲门声，他这才打开小门带着食物爬了过去。他家隔壁的院子里的柴房和他家的柴发隔着院墙挨着，这里同样也有一扇小门。马穹宇从门里面爬出来之后，马上有一个人过来搀扶他起来，同时喊了一声：“大哥，你可来了。”此时正是襄阳府的通缉犯苏吉。
马穹宇看着这个弟弟，心里十分复杂。想当年他的父亲在河北前线当兵的时候，在一次战斗中负伤跟大部队走散了，逃到了一处小村子里面。但是他一条胳膊已经废了，整个人倒在荒郊野外，险些就这样死掉。幸亏当时苏吉和他的母亲看到了他，把他救了回去，保住了性命。马穹宇的父亲醒来之后看到是一对孤儿寡母救了自己，非常感动，就当场认下苏吉作为自己的义子。后来他父亲返回军队，领了抚恤金退伍还乡，回到襄阳之后还一直挂念着苏吉母子，可惜自己当时已经是废人也没有什么钱财，无力帮助他们。
后来马穹宇去广济寺学能耐，一开始他只是去盛友当铺当小伙计，但是凭借过人的天赋和善于交际的本事，他在盛友越混越好，家里的条件也就越来越好，他父亲心里高兴就让他把苏吉母子都接了过来，让马穹宇和苏吉一辈子都想亲兄弟一样一起共进退。后来苏吉也跟着马穹宇来到了盛友当铺，他也跟马穹宇一样，是一个精明能干的人，在襄阳王这种任人唯贤的地方，很快也崭露了头角。但是兄弟两个人也都发现了襄阳王干的这些勾当见不得光，也听到了很多关于襄阳王的传言，害怕以后一旦襄阳王出事会连累他们，所以在公开场合一直严格隐藏两个人的关系。同时也在考虑其它后路，比如这一处城外的住宅。
马穹宇借着卖祖宅又买回来的方法，同时把祖宅和旁边的房子都买下来了，然后又进行了改造，在两间房子之间打造了密道，作为狡兔三窟之用。那天苏吉发现出事了，赶紧设法跑出城外，直接来到了祖宅旁边这间藏身之处躲避。马穹宇听说苏吉出事了就知道他肯定会过来的，所以在处理完城里的事情之后就偷摸来找苏吉，让他好好躲着千万不能出来，等着风声过去。之后时常给他送吃送喝，一直到现在。
“大哥，现在外面情况如何啊？我什么时候才能出去？”苏吉问道。他一直躲在房间里面不敢出去，对于外面发生了什么全都不知道，但是他知道自己已经藏了一年多了，按理说外面的风声应该早就过去了才是，可是不知道为什么大哥一直不让他出去。
“哎，你呀，这辈子别想出去了。”