话说颜查散看到众人已经分工明确，各自前去准备之后，就回到了书房里面。此时他已经作为代理荆州知府，开始在荆州府衙里面居住和办公了。一想到明天的事他的心里也没底，怎么也睡不着。想来想去他决定再找刘明举说几句话，于是他马上派人把刘明举带到了自己的书房，屏退的左右，只有这两个人坐在房间里。曾经同朝为官，如今却是一官一囚，命运也真是会捉弄人。
“刘明举，你看到圣旨了吗？明天就是你的大日子了。”颜查散说道。
“看到了。”刘明举此时身穿死囚犯的服装，面如死灰，但是却还是有点文人的风骨。
“你还有什么话想说吗？”颜查散问道。
“要说想说的实在是太多了，可惜都没有什么用处。我最想说的那就是颜大人手段是真高，我输在了你的手里，心服口服。”刘明举说道。
“你的所有罪行全都认了，唯独为什么修四个牢城营这事就说是刑部安排的，一直不肯说出幕后主使，如今你马上就要死了，难道你还想让那个人继续活在世上寻欢作乐吗？”颜查散说道。
“颜大人，那个人是谁，你我心里都清楚，那个人的能量有多大你我心里也清楚。就算我说了，恐怕你也治不了他的罪。”刘明举说道。
“那么你也没有必要为他隐瞒啊！你说出来起码也算是临死之前为朝廷做一点好事。”颜查散不解的问道。
“颜大人，你查抄我的家眷之时，可曾看到我的儿子？”刘明举说道。
“没有。”颜查散仔细想了想，户籍上说刘明举有个儿子，可是这次抓捕了他的全家却没有找到他儿子在哪里，“莫非那个人绑架了你的儿子作为要挟？如果是这样你更应该把他供出来啊！”
“他没有绑架我儿子，是我儿子自己绑架了自己。”刘明举无奈的摇了摇头说道，“可能是因为造孽太多，我这辈子就这么一个儿子，本来想让他去襄阳书院读书，以后也可以考取个功名，可是谁知道，哎。他当年去襄阳的时候跟颜大人你年龄差不多，一到那里就乐不思蜀了。别说那些青楼妓馆，就是彩衣坊里一个歌姬都能把他迷的神魂颠倒。一开始我以为他只是年轻贪玩，玩几天玩腻了就可以好好读书了，后来没想到他越玩越沉迷，到了最后有家不回，天天泡在温柔乡里面。我的管家和妻子去找了他好几次，最后全都被他赶了出来。最后没办法，我们只能听之任之了。后来那个人告诉我，只要有他在，我儿子就不会有危险，我还能怎么办呢？他想修牢城营就修吧，想干什么就干什么吧。还好有他在，我也能够保住荆州的官职，直到颜大人你来了。”
颜查散这才知道原来襄阳王控制人除了靠丫鬟上位当妻子，还有其它的手段。“你不是有丁家做后台吗？你妻子就甘心让襄阳王操纵荆州的事情，不去找她的两个哥哥商量？”
“丁家只是在荆州这个地方上有点势力，在朝廷里面还是没有什么作用的。这么多年来，丁家和那个人以边界划界，在各自的势力范围内，互相不侵犯，维持着表面上的和平。我妻子跟丁飞鹏说过这件事，可是他是一个只顾自己享乐的人，连他亲弟弟丁飞鸣的家产都不放过，怎么会管一个外姓的外甥呢？”刘明举说道，“颜大人，我听说你对于我的家人都从轻发落了？”
“不仅是你的家人和下人，包括丁家的家人和下人，但凡真是犯过罪的，我都严惩不贷，但是对于那些仅仅是为了一些工钱而给你们工作的，没有什么恶行的，就都教育一番让他们回家了。”颜查散说道，“这也是我的恩师包大人教育给我的为官之道。”
“哎。”刘明举叹了一口气说道，“想当初我刚刚当官的时候，也想当一个可以流芳百世的清官，可是谁知道最后却落得了这么一个下场，咎由自取，也是活该啊。颜大人，我没什么话好说的了，但是只是有一件事情还要拜托你。我祸害了荆州百姓这么多年，死不足惜，但是那个人一旦上位，恐怕全天下的老百姓都得不到什么好处，还希望颜大人能为天下百姓着想，早点把他除掉。”
正所谓人之将死其言也善。刘明举在生命的最后关头，还是有一点良心发现的。但是一切都为时已晚。第二天一大早，押解三名主犯的囚车从大牢里面驶出来的时候，全城的老百姓都来围观，街道两旁全都站满了人。从大牢到刑场这一路上，老百姓看着曾经高高在上的刘明举和丁家兄弟，全都指指点点议论纷纷，还有的往囚车上面扔蔬菜，破布等物品，通过这种手段用以泄愤。
城里并没有专门的刑场，一般都是找一处热闹繁华的路口临时搭建一个可以砍头的地方，能让更多人看到就可以了，为的就是起到杀一儆百的作用。囚车来到刑场的时候，此时颜查散已经在监斩台上面坐好了，旁边站着周途和白福，韩天锦握着大铁棍站在刑场边上维持秩序。
看到三名钦犯已经被押到了行刑台上面，颜查散命令周途大声宣读圣旨。圣旨读完之后，颜查散看看时辰已到，就命令刽子手行刑。首先砍的是丁飞鸣，直到现在他还是一副痴傻模样，看着下面义愤填膺的老百姓还在不停的傻笑，刽子手可不管他是不是疯子，按住他的脑袋，手起刀落就把他的人头砍下。紧接着换了一个刽子手，把丁飞鹏的人头也砍掉了。
刘明举看着台下叫好的老百姓，想一想自己曾经是坐在对面看着砍人的，可是如今自己成为了被砍的了，又看到台下老百姓对自己怒目而视的表情，突然之间诗性大发，想要写一首诗。但是刽子手可不管这些，按住他的脑袋，一刀下去，人头落地，在那一瞬间，他还是听到了刑场外面爆发出来的一阵山呼海啸一般的欢呼声。看到为害荆州十余年的刘明举今天终于得到了应有的下场，老百姓们全都抑制不住心中的喜悦，全都欢呼起来，还有人点起来了鞭炮，噼里啪啦噼里啪啦的开始庆祝。
可是颜查散却没有心情观看这些，他命令周途和白福留下来清理后事，自己马上带着韩天锦，率领军队出城扎营。以待有贼寇前来。
再说小五义弟兄，除了韩天锦之外全都奉命前去拖住牢城营。艾虎由于心里焦躁，所以连一百人都没有带足，直接连夜骑马出城，来到了位于襄阳和荆州交界处的一座牢城营，到了这里之后，天已经亮了。这时候牢城营也都收到了襄阳王的密信，信里面告诉他们钦差颜查散奉旨要查办牢城营，让他们做好准备。按理说这些牢城营里面都是有官兵负责看守，那些配军其实就是囚犯，要在看守的指挥下进行劳动和生活，但是刘明举接到了襄阳王的命令，逐渐的把牢城营里面的守军全都撤了出来，如今这四座牢城营全都是自己管自己，还拿着官府的粮饷，已经都成为了合法的贼窝了。里面住的不仅有配军，还有他们的狐朋狗友那些在外面混不下去的，也都来牢城营里面混饭吃。
这些牢城营经过这么多年也已经逐渐形成了一套组织体系，有了上下级之分，今天艾虎来的这个牢城营里面的大寨主叫做栾天鹰，这也是一名在江湖上赫赫有名的大贼。当年他的山寨被官府剿灭，其实他这样的应该被斩首，但是后来他自愿加入了忠义军去边境地区服役多年，还立了几次功劳，所以就逃脱了死刑，还减免了刑期，后来经过宫尚书一番操作，把他移送到了荆州牢城营，到这里又成为了一方霸主。
栾天鹰接到了襄阳王的密信，马上就把自己的心腹全都召集来开会，他们想来想去都觉得颜查散初来乍到，手里面也没有多少军队，就算查办牢城营恐怕也只会派人来调查情况，到时候示弱一下，表示自己这里没有什么威胁就行了，用不着真的去荆州找颜查散的别扭。只要他不来找事，那么就继续相安无事的过日子。但是今天他听说外面来了钦差的手下，要找牢城营里主事的说话，心里就是一动，没想到钦差怎么会这么快，更是没想清楚钦差派人来干什么，所以赶紧带着心腹出来迎接。在牢城营大门外面看到艾虎之后，栾天鹰感觉很好笑，堂堂钦差怎么只派了一个孩子过来，虽然看着他骑着马，后面有几十个人，一副气势汹汹的样子，但是这几个人还不够自己这些人一走一过一人一脚的呢。
“敢问对面可是钦差的使者？”栾天鹰还是很客气的，毕竟他现在还不想惹麻烦。
“我是奉钦差大人，代理荆州知府颜查散颜大人的命令前来，召集牢城营主事前去荆州问话，请你们把这里的主事叫出来吧。”艾虎知道今天主要是拖延时间，一上来就硬碰硬对自己不利。眼看着对面黑压压一片人，真要是打起来恐怕自己这点人还不够对方塞牙缝的。
“我就是这里的主事栾天鹰，请问颜大人有什么吩咐？我们这里事务繁忙，恐怕一时半会脱不开身啊。”栾天鹰知道自己要是离开这里，离开身后这一千多人，去了荆州的话恐怕就是凶多吉少了。
“你是主事？”艾虎看着眼前这个没有身穿官服，披头散发，似乎是在用头发挡着脸上的刺字的人，疑惑的问道，虽然他知道这些牢城营都是大贼窝，可是万万没想到这里竟然都已经没有官兵全靠贼寇自己管理自己了。
“对，我就是主事，有什么事情还请使者就在这里说吧，要不然请随我进营再说吧。”栾天鹰也感觉到对方可能不是为了请自己而来，想把艾虎骗到牢城营里面。
艾虎当然不能进去了，进去之后就是羊入虎口啊。“栾主事，还请你跟我回去吧，大人有话想当面问你。”
“那就请大人亲自来这里吧。对了，他既然是奉旨巡查荆襄九郡，那么也请他来查一查牢城营里面的情况，看看我们的生活有多么的清苦，好多给我们划拨些钱粮。”栾天鹰说道。
话说到这种程度了，那就没法再说什么了，不过艾虎还是耐着性子继续说道：“栾天鹰，不要敬酒不吃吃罚酒。你今天抗命不尊，信不信我要当场抓差办案！”
“好啊！小娃娃，我今天倒是也想看看钦差手下都是有什么样的英雄好汉。”栾天鹰边说边指挥人准备一拥而上。
“哼！你们只会凭借人多吗？怪不得都是一群贼配军，原来只是一群乌合之众，没有一个英雄好汉敢单打独斗。”艾虎马上就使用了激将法。
对面马上就站出来了一个人，喊道：“栾寨主，今天我们就算是把他们这几十人给踩扁了也不算什么英雄，小人我愿意上去把这个小娃娃生擒活拿回来，给大寨主下酒用。”
栾天鹰一看有人出头，也就没有继续挥军进攻，而是说道：“好，就拜托兄弟你了，你要千万小心。”其实这些贼寇也都是各怀鬼胎，谁都害怕真打起来伤到了自己，所以也巴不得有人出去一对一的较量。
“你叫什么名字，报名再战！”艾虎下马，拔出钢刀指着对手问道。
“我叫田不怕，小娃娃，你叫什么名字。”对方说道。
“我乃北侠紫髯伯欧阳春的义子，东方侠黑妖狐智化的徒弟，小义士艾虎。”艾虎说道。
一听到欧阳春的名字，对面马上就乱套了，哇呀呀的站出来好几个，就要冲过来跟艾虎拼命，这些人都是当年被欧阳春打败过或者协助官府捉拿的贼寇。栾天鹰也愣住了：“你是欧阳春的义子？哈哈哈哈，真是冤家路窄啊！当年要不是欧阳老匹夫帮助官府，我也不能家破人亡，自己都险些丢了性命，今天什么都不用说了，我们抓不到欧阳春，就用他的义子干儿来报仇吧。”
“哼！既然当年我义父手下留情绕过了你们的性命，今天就让小爷爷我送你们去见阎王。你们今天是想一起上呢，还是一个个来排着队送死？”艾虎还真没有想到自己的义父还给自己留了这么一份大礼，看样子今天自己这个拖延时间的机会是有了，但是就看自己能不能拖得住了，心里面还是祈祷援军快点来吧。
“你一个小娃娃能有什么能耐？我们这群人一起上，就算杀了你也在江湖上被人耻笑。弟兄们不要心急，今天我们一个个上，一人一刀，慢慢的折磨死他。”栾天鹰还是很有信心的。
艾虎长出了一口气，手握钢刀，就开始力战群贼。
再说卢珍那边同样如此，他带着一百多人来到了另外一座牢城营前面，这里的大寨主叫做陶望年，他听说钦差派人来请他，也带着人出来观看，看到卢珍之后就愣住了。
“你就是这里的主事么？我奉钦差兼代理荆州知府颜大人之命前来请你前去商量事情。”卢珍也是按照计划，想要先稳住对方。
但是陶望年却没有搭理这个茬，“你叫什么名字？钻天鼠卢方和你是什么关系？”
“我叫卢珍，钻天鼠卢方正是我爹。”卢珍不知道怎么回事，据实回答。
“哈哈哈哈！真是冤家路窄啊！”陶望年眼前一亮，“当年你爹害死了我的儿子陶祖，我还以为这辈子没有报仇的机会了呢，没想到今天遇到了他的儿子。各位弟兄，这个人就是五鼠的后代，大家有仇报仇有怨抱怨了！绝对不能放过他的性命！”