“可曾听说过《九章算术》？”姜清泉浅浅一笑，看向宋一帆的眼神很是温和。
“听说过！”宋一帆乖巧的点了点头，“之前在书坊借读过这本书，其中内容十分有趣……”
幸而他过目不忘，所以至今还能记得书中的那些内容。
姜清泉毫不掩饰对他的欣赏，“这便是机缘了。”
宋一帆眸光微闪，心中多了几分猜测，“难道说今年莲花书院还会加考珠算？”
“正是！”
姜清泉微微颔首，看了一眼身旁的长随。
那长随立即将怀里的匣子递给了宋一帆。
“这是？”
“打开瞧瞧？”
怀揣着好奇心的宋一帆默默地打开了那只深褐色的雕花匣子，等他看清了里面的物件儿，更加的惊奇了，“这是《九章算术》的全套书卷？还有这算盘……这份礼太贵重了，我不能收！”
宋一帆真的没想到姜清泉会送来如此厚重的一份礼！
全套的《九章算术》价值三十两！还有那把算盘，算珠圆润，细细嗅来，似乎还有一股淡淡的香味，必然是价值不菲的！
“我对你寄予厚望，故而才会举荐你前往莲花书院读书。”姜清泉抬手拍了拍他的肩膀，语重心长的说道，“你不必觉得惶恐！”
宋一帆想了想，掀开了衣袍，恭恭敬敬的朝着他所在的方向跪了下来，诚诚恳恳的行了个磕头大礼！
“大人恩德，小子没齿难忘！”
“若你将来学有所成，能够成为国之栋梁，也算是不辜负我的一片苦心了！”
……
东屋里。
“姜大人为何如此看重一帆？”江荷微微蹙眉，不免有些忧心，“娘，姜大人送来了这么厚重的礼物，我们是不是也该表示一二？”
“正是这个理呢！”宋老太太连忙点头道，“这会儿你爹和守智正在堂屋招呼姜大人，我来寻你，就是想和你商量商量，这回礼要准备些什么才妥当！”
江荷思忖片刻，然后转身去了衣柜前，将搁置在里面的红木箱子取了出来。
“我爹去江南之前特意给我留了这只箱子，这里面倒是有些拿得出手的物件儿。”
随着江荷打开了箱子，宋老太太讶异挑眉。
“娘，您看这块玉佩咋样？”
“玉佩毕竟是私密之物，用来送人怕是不妥。”
“那这串珊瑚手串念珠呢？听我爹说，这是他从南洋一个客商的手里买来的！说是可以祈福避祸！”
宋老太太接过了那串念珠，微微摩挲了一番，“不错，的确是上等的珊瑚！”
“那就备上这份礼吧，对了，你去书房将一帆写过的字帖拿两张过来！”
“好！”
备好了要给姜清泉的回礼，宋老太太的心这才安定了下来。
她没有告诉江荷的时，除了那串念珠，她也备了一份礼。
听闻姜大人家中还有一位痴迷佛经的母亲，故而她特意从自己的嫁妆里面取了一本珍贵的经书。
“娘，咱们准备的这些回礼，姜大人会喜欢吗？”江荷的心里还是有些打鼓，“万一他不喜欢……”
“别想那么多。”正拿着拨浪鼓逗着喜宝的宋老太太语气坦然的说道，“姜大人看重咱们一帆，那就是他跟一帆之间的缘分使然！便是姜大人瞧不上咱们准备的回礼，也不会表现出什么的！”
“毕竟他最看重的是一帆这个人，并非咱们准备的这些礼！”
江荷若有所思的点了点头。
“喜宝乖乖，是不是想要祖母手上的拨浪鼓呀？”宋老太太笑眯眯的将拨浪鼓递到了喜宝的掌心里。
“我们喜宝真棒！”
拿到了拨浪鼓的云婳下意识的摇晃了两下，清脆的鼓声，倒是让她的神思清明了几分。
姜清泉如此器重大哥，当真毫无目的吗？
“娘，那姜大人今日可会在家中吃饭？咱们要不要去准备些菜？”
“嗯，”宋老太太点了点头，“要准备的！”
与此同时，老宋家堂屋。
“寒舍简陋，姜大人能大驾光临，实在是令寒舍蓬荜生辉啊！”宋守智浅浅一笑，邀请坐在上手的姜清泉喝茶，“这是去岁的龙井茶，还请大人莫要嫌弃！”
姜清泉微微颔首，轻抚衣袖，端起茶盏，轻轻一抿，而后挑眉，眼底生出了几分赞赏之色，“这沏茶的水莫不是今冬腊梅上的雪水？”
“正是！”宋守智连忙点头说道，“内子喜欢收集初雪，将其煮沸用来沏茶更是别有一番风味。”
姜清泉笑了笑，又抿了一口茶水。
坐在一旁的宋忠义微微皱眉，欲言又止，最终又将目光落在了三儿子的身上。
“宋老伯可是有话要说？”
“我……”
宋忠义正要开口，却被宋守智打断了对话，“爹，我记得咱家好像有一副棋盘？”
“是！”
“能否劳烦爹去将棋盘取来？”
看懂了儿子的眼神，宋忠义默默地点了点头。
等到宋老爹离开之后，宋守智径自端起了一侧的茶盏，浅笑着抿了一口，“姜大人，早就听闻您棋艺高超，正好今日学生正在琢磨对弈之道，不知道大人能否赏脸，赐教学生一二？”
“可。”
等宋老爹将棋盘取来之后，宋守智又说道，“姜大人，学生前几日在一本古籍上瞧见了一出残局，苦思冥想多日，一直未能破解，不知道大人是否感兴趣？”
“既如此，便摆出来瞧瞧，说不定你我二人一同琢磨，能够破解这残局呢？”
很快，宋守智便摆好了那局残棋。
姜清泉笑了笑，端坐在长椅上，认真的看向摆在案几上的那局残棋。
黑子以风卷云涌之势将白子吞噬其中，只剩寥寥数颗白子偏安一隅。
这局棋，的确艰难。
“棋局虽难，却也不是没有破解之法。”姜清泉施施然挽起了宽大的衣袖，取出了一颗白子，置于棋盘上一个不起眼的角落，“如此，虽不能立刻破解棋局，却也能将局势缓和下来。”
“大人棋艺高超，学生佩服。”
“宋举人谬赞了。”姜清泉不以为意的笑了笑，“想来宋举人早已破解了此残局？毕竟宋举人的脸上并无破解了残局的喜悦之情？”
宋守智抿了抿唇，然后抬起头，目光坦然的看向面前的男人，“姜大人如此帮扶我家，又举荐了我家一帆前往莲花书院求学，这般大的恩情，难以回馈，只是学生斗胆，想要问大人，为何这样做？”
宋守智的心里始终存有疑惑。
一个人不会无缘无故的对另一个人好。
更何况姜清泉是高高在上的县令，而他们一家人不过是普普通通的农户。
若非有所求，他何必如此帮扶宋家？