“白魁！”
在场唯一明白黑衣男子立场的、大人模样的普兰内特身影骤然不见，再次浮现在众人眼中时，他已抵达白魁身畔。
然而下一刻，他就像撞到了一块无形的屏障，整个人忽地倒飞出去，好在站在他所处的方向上的苏尼赛特·格罗眼疾手快，以身体作为肉垫，为他抵消了大部分落地的冲击力。
格罗眨了眨眼，把普兰内特推给了不远处的布兰吉，自己则重新爬起身来，望向刚刚做出惊人之举的“白鬼”。
“果然啊，布兰吉，你的队员没有一个是凡人。”他轻声感叹道，而后便见将种子造型的事物插入心口的白魁痛苦地哀嚎起来。
黑衣男子站立着蜷缩起身体，努力没让自己做出“痛得在地上打滚”这种有失颜面的行为，接着，他勉为其难地重新挺起腰背，一手按着胸口，另一只手颤颤巍巍地覆盖上他的一只眼睛。
有什么东西，仿佛要从那里面生长出来。
“‘花易凋零’……”
但下一刻，他全身都崩解成了漆黑的碎片——在空气中时看着像固体，一落到地面，又如同液体般融化开来，变作一滩黑糊糊的、有影子的质感的不明事物。
不，那就是“影子”，而白魁随后从影子中“长”了出来，摊开双手握了握拳，脸上旋即浮现出无奈的神色：
“……‘草易生’。”
从影子中重铸肉身的白魁手中托着一朵盛放的蔷薇花，它的茎秆和根系自他的指缝间自然垂下，花瓣上的红色斑斑驳驳，还有不少像是被火燎过般的焦黑痕迹。
而在他对面，罗沙身上的火焰完全熄灭，金发青年一时脱力向前栽倒，但随后及时清醒过来，凭自己的力量稳住了身形。
虽然是自己做出的“自我了断”的决定，但在熟人的帮助下死里逃生的罗沙，此刻依旧在脸上挂起惊魂未定的神情，他看向白魁，有那么一瞬间，眼神像是在困惑对方为何会来帮助自己，但旋即便释然了：
“这就是……你和皮培的交易内容？”
“他坚称只有你有办法再次拯救世界。”白魁头也不回地走开了，“我不过是听到他还说了——‘种子可以复活神明’，或者‘解除神明设置的封锁结界’，觉得这个交易对我有用，所以，才同意了。”
“但你摧毁了皮培的一半身体。”罗沙挑了挑眉，竟习惯性地与旧识拌起嘴来，“导致他只能以‘原型机’的形态出现在我们面前，看起来就像一个失控的星核体。”
“而且你明知道星球核心的载体可以骗过我们的感知。”罗沙咬牙轻声道。
“你也，应该了解过……”但下一秒他就泄了气，当着在场所有清醒的人的面，毫不顾忌地表示，“复活神明的人，会成为神明意识的容器。”
“你会死的，白魁。”
说到“死”，罗沙因为濒死而冷却下来的思考能力逐渐恢复回巅峰时刻，他没有等待转身离开的白魁可能给出的答复，左右环顾四周，想要找到某个由“死”这件事联想到的人。
因为有直觉帮忙，他一眼就注意到了倒在地上、背后血流如注的林律。
“哼，正是因为激活失败，我现在仍然存活在这片大地上……而且，作为星球核心的……‘化身’，你所重视的人不会那么轻易死去，而且他体内还有和你一样的那颗种子在延续他的生命。”明明背对着他们，白魁却轻松说出了罗沙此刻比起询问他来更加注重的事情。
周围其他几位也听到了他的话语，心中的大石头纷纷落地。
白魁停下脚步，侧过身来，看了眼罗沙，然后将目光投向布兰吉怀中的普兰内特。
烧焦的蔷薇花在他掌中徐徐旋转，已经和第三株“血色蔷薇”绑定的他沉默片刻，再次开口时，询问起罗沙他们接下来的打算：
“你作为pESo成员和RoSA集团董事长的身份，已经被‘幽灵’，还有pESo里那些痴迷异能道具的人知道了，他们会盯上你和你身边的人，就像今天你所遭遇的这一切——”
“你为自己准备的身份已不能使用，而我们需要你的帮助。”他朝普兰内特的所在处伸出手，下一刻，有着一头淡蓝色长发的身影从布兰吉身边消失，瞬移到了他与罗沙之间。
“普兰内特。”布兰吉轻轻呼唤这位和她没有血缘关系的“家人”的名字。
“抱歉，布兰吉。”淡蓝色头发的修长身影别过头去，“有些事情，需要我们这些‘原住民’亲自去做了断。”
“罗沙。”普兰内特转向被他们救下的同伴，“我们需要研究‘碎网机’的图纸，寻找拯救你和白魁——他也许并不想和‘血色蔷薇’分离——还有林律，我们需要你的帮助来制作足以更改我们这些‘神的学生’命运的异能道具——更新换代、作用比前一代有所进步的‘第二代碎网机’。”
“还要阻止老师复活。”说着，他用余光瞥了一眼斜后方的黑衣男子，“已经得到他的同意了，和皮培的交易实际上是对他而言的一场关乎未来决策的投注，他赌输了，只有放弃。”
“所以他才一时气急，把皮培逼成那副模样？”罗沙若有所悟，他猜测白魁在同意堪比打赌的交易的那一瞬间，就从自己和皮培的命运轨迹中，看到了自己使用“第三颗种子”后激活“血色蔷薇”失败的情形。
也许是时机未到，也许就是他运气不好，也可能二者皆有，总之，里面的纯净能量没有释放出来，神明没能得到复活的机会，神明设下的封锁也没能因此解除，一切就如往常一样平静。
他也没能代替蔷薇死去。
“你们还想说什么，过一会儿再提吧，我没心情听。”罗沙快步走到林律身边，俯下身，伸出手，关照起他背上的伤口。
看着看着，他的眉头紧皱起来。
……
奇怪的感觉，仿佛……在燃烧？
是的，整块背部——整块脊背，就像被人在上面点了一把火，熊熊燃烧。
哗哗哗，噼里啪啦……他听到了火焰跃动的声音，但他的意识现在很清醒，所以他其实很清楚，这些声音不过是他的幻听。
它们……是在象征另一件事实，是在……向他宣告某个失物的回归。
过去年纪尚小的时候，他并非没有遭受过“火”的荼毒，痛觉的心因性缺失，让他对身边一切能让人类感到疼痛的事物丧失敬意和恐惧。
还记得他曾尝试去够生日蛋糕蜡烛上的火苗，从打火机移动到蜡烛灯芯上的火苗迷你可爱，观感上一点都不危险，于是，他将手凑近了它。
在碰到外焰之前，他的手便被对面突然起身的父亲“啪”地拍掉，在有记忆以来，他第一次看到那个男人如此惊恐的面庞。
“林律。”父亲严肃道，“不要做危险的事情。”
“你已经长大了。”双胞胎姐姐从自己的角度出发，困惑弟弟此番行为的缘由，“什么事该做，什么事不该做，你应该心中有数的吧？”
“小的时候，你也被烫伤过呢，不过那时候我们还不住在这里。”在生日当天，穿上自己喜欢而特意喊父亲买下作为礼物的洁白纱裙的姐姐，看着同样穿着新衣服、但眼中的迷茫胜过过生日的欣喜的弟弟道，“是被什么东西烫伤的？半张脸当时都糊掉了，还是用……噗嗤，用‘那种虫子’做成的药，最后才没有留疤。”
她当时说的应该是“康复新液”，一种从亚墨利加大镰的干燥虫体中提取并加工制作出来的药物，而父亲用他的话证实了她说的事情：“的确没有留疤，这不是很好吗？已经过去的事情，就不要在迎来新的一岁的今天重新提起了。”
回忆中的他低着头，双手交握，靠手指与手背、手掌之间的摩擦，想象先前若是触碰到火苗后会得到的感受。
“不会吧，你全都忘记了？记忆很模糊？诶——真搞不懂你每天都在胡思乱想什么，乱七八糟的思绪把过去的记忆都挤掉了！”姐姐的声音，听上去很扫兴。
印象里，他没有搭理那些话，在那个生日所在的那一年里，他不止一次在学校等会和双胞胎姐姐分开行动、也远离父亲的监管的地方，观察生活中和自然界中会给人类和其他生命体带来危险的存在。
火，学校食堂盛菜窗口后面的后面的房间中传出的声音，还有从缝隙中透出的烟雾，回家路上令人反感的不同年龄段的抽烟路人，路边听人随口一提的发生在城市中不知哪个地方的电瓶车、家用电器起火事件……
水，路过的有栏杆防护的河堤，倾盆大雨时因排水设施的能力一度达到极限而造成的水淹路面现象，喝水时被呛到的情况虽然没发生在他身上过，但他很多次目睹其他人因此剧烈咳嗽、捶胸顿足或喊人帮忙捶打背部；
电——这个元素最终还是得回归“火”，他没有在生活中见过触电身亡的不幸之人，却听闻和见证过因它引发的火灾。
火星从受灾的楼房的窗口飞溅，围观者们惊叫着朝后退散，最终重新画了一个包围圈后又纷纷站定、各自做出符合他们性情的行为。
他路过现场，接住了一颗火星，又或许是那颗火星在风的指引下“选择”了他，于是在那一刻，他懂得了什么是“燃烧”，什么是“烫”，以及自己产生这种感受的条件。
“我能感受到温度的变化，但只能判断常人无法忍受的高温或是严寒所代表的温度的高低；我对冷热并不敏感，所以即便接触它们会让自己受伤，只要接触的面积不大，这么做就不会对我的行动造成丝毫影响。”
“你可以去做消防员啊，凭这份‘天赋’，你可以在火场中停留更长时间？”
“你可以去做救生员，有这样的能力的话，也许就能在冷水里多停留一会儿。”
“去当个拳击手吧。”
“做厨师吧，厨房总是很闷热，但对你没影响。”
“也许你能去做某些危险化学药剂仓库的库管员，这个月我已经听说了好多起冷冻气体或高温熔融物泄漏的事件了，有你在的话，也许能撑到跑出去喊人过来帮忙的那一刻。”
“…………”
“但我本质上还是个普通人，我会因有毒的空气失去意识；我的血压会因为长时间浸泡在冰水中降低，会因为体力不足或意志不清醒溺死；我很爱惜我的身体，我不会主动给别人揍我的机会；我愿意学习制作食物，但成为一个厨师并不是我的梦想；危险品的仓管员？我不认为这是普通人想做就能去做的工作，我还需要努力。”
“…………”
“真没意思。”“什么都不行，你真没用啊。”“你果然只是个普通人，但是又和我们不一样，真是个怪人啊。”“家里人担心你打人感觉不到疼痛，没轻没重的，让我们远离你。”“真奇怪，什么样的人会知道自己和别人不一样，还硬是缠上来啊？不要脸！”“有病的人还是离我们远一点比较好，万一会传染怎么办？”“不要让我们的小孩模仿你，离他们远点！”
火，在燃烧。
从背上传来的，就是从书中读到、从别人口中听到的“针刺般的感觉”吗？仿佛有无数密密麻麻的小点在自己的背部绽放看来，伴随着它们一同到来的，莫非就是“痒”的感受？
血肉从那些小点中放射出去，射进了自己的大脑中，然后一点点膨胀开来，让原本待在其中的思绪失去了归宿，然而下一刻，那些点又因为互相碰撞而接连炸开，瘙痒的感受刹那间扩散到了全身，再一点点收束回仿佛有火焰在跳舞的背部。
“这就是、‘疼痛’吗？”
在父亲、姐姐的疏远和失望，以及平时生活中会遇到的人“只有死人才感受不到疼痛”、“你活得就像一个死人”的人多口杂、搬弄是非的非议和嘲讽声中，他学会了提升自己的身体强度、增强实力、磨练心性，从而使自己尽可能避免受到身体上以及心理上的伤害。
他不在乎其他人若是处于与他类似的境况下或做出怎样的抉择，这是他通过自己的思考找出的一条路径，怀着一颗想要夺回自己命运的复仇之心，他一直走到了找到真相的那一天。
“真是、奇怪的感觉。”压制着他本应清醒的意识，想让它们重归混沌，同时，还限制住了他的活动能力，让他感觉十分疲惫，因而无论如何也没法撑起眼皮、抬起手臂、张开嘴巴……一动都动不了。
从施展治愈类异能开始就出现在视野中、朝他伸出手却同样一动不动的身影，此刻也随着他意识的不断下沉而愈发模糊。
先前还有力气维持睁眼的时候，他看到了那个人的相貌——
“罗沙”，沉默不语、除了伸手外没有做出任何行为的人，有着和罗沙相同的面貌：淡金色的头发，苍白的皮肤，还有漆黑的、象征其“易命师”身份的双眼……但是那个人并不是他认识的罗沙，从其一直保持同样的姿势这点便可看出。
最后看了一眼面前静止的身影，按捺下绝望的情绪，他再次闭上眼睛——但这并不是放弃，而是试图感知体内的异能因子——若想要在这座“大教堂市”中永远结束某个星球的威胁，他现在能想到的，唯有不久前领悟到的那个方法。
唯有“星球核心的载体”可以做到的、“一劳永逸的方法”——
“你果然不是‘人’啊。”
“欸？”
眼睛勉强睁开些许缝隙，视野中已许久没有动静的“罗沙”，突然间活了过来。
而且，对方还看出了他想要做的事情，用无奈的、不失笑意的口吻，评价起他这种想要拉着自己、敌人、同伴还有城市内所有无辜的人同归于尽、让一切真正“一了百了”的冷血决策。