而陈根的反应几乎不算反应，自从孩子落地那一声嘹亮的大哭，他的嘴角就没合拢过，人来人往的庭院里他被挤来撞去，最后干脆蹲在偏远的屋檐底下，卷了一根又一根的烟。
满月时被灌得分不清东南西北还呵呵直乐，连什么时候尿了裤子都毫无知觉。
有了孩子，阿七的性格变得温婉随和，在亲友中的口碑越来越高，陈花就不止一次在老太太跟前夸赞她，同样是生了女儿，何妨相互帮帮呢？
自从阿七当家，陈花在婆家的地位都提高了一大截，逢年过节的礼品能将她婆婆和妯娌们的嘴塞得严严实实的。长短工们也觉得她有些女人味了，至少一言不合舞刀动斧的事儿不会再出现了，这算不算是下属的福音呢？
对于陈根来说，阿七最大的变化就是偶尔会喊他一声：阿根。端来饭菜会递到他手上。洗衣服的时候会把他兜里忘了取出来的眼袋放到窗台上，而不是泡在脏水里。
自从知道她怀孕的那晚他试图亲近她，被她一枕头险些砸晕后，他想要沾一根她头发丝的心思，也像夕阳下的炊烟消散殆尽了。
他想大概是他太粗鲁了，才让她哭得那么伤心，砸得那么狠，陈根望着西下的夕阳，朝两头发情的驴抽了一鞭子，长长叹了一口气。
阿七这个女人，真是让人太难把握了，有的时候你担心她整你，她偏偏温言软语体贴无比，当你觉得已经走进她的心让她接受你了，她却能给你当头一枕头，诺大一袋子扁豆，没砸死他还真是祖上烧了高香。
他担心因为他的关系，阿七会不疼二丫，便尽可能地宠她疼她，将自己所有的空余时间都奉献给这个孩子，看着她一天天的变化，由一个软软糯糯的小婴儿到会笑会爬会叫“嗲”，真是恨不得将眼珠子都挖给她。
虽说孩子是阿七亲生的，可他一点也看不出来阿七对两个孩子有什么不同，满月之后她就将二丫扔给奶妈，以前该干啥又干啥去了，中午回家遇着院子里玩的招娣抱住亲两口，小手里塞两颗小野果，到了二丫跟前虽然也是亲两口，野果却没有了，陈根知道这是二丫还不会吃野果的缘故，可心里总归不舒服。总觉得阿七对二丫太冷淡，他疑心这是因为他的缘故——她从来都不待见他。
阿七不知道陈根脑补了些什么，否则定会啐他一口，闲得发慌啊，有空不去干活儿，盯着孩子瞧什么。
阿七对二丫虽然表面上跟招娣瞧不出有什么大的差别，那毕竟是她十月怀胎九死一生诞下的嫡亲血脉，看着她那双越来越像殷承明的眼，仿佛割出来的双眼皮，小蒲扇般又密又长的睫毛，她真是又爱又怕，有时盯着她一瞧就是半宿，有时又一整天不看她一眼。
这是民国十四年的初春，阿七的心因着这个小生命的到来，软成一滩水，滋润着冰雪下的生命，纷纷舒展着身姿往地面上钻，顶得地上那层薄冰通通破开，似乎整个庄子的人都听到了那噼噼啪啪的破冰声。
时光很快便滑到了八月，阿七老早就预备了中秋礼，说起来她已经一年半没有去过雷家堡了，虽然她怀孕生子期间雷家多次打发人来看她给她送东西，阿娘跟三姐也来过两次，可毕竟跟她回娘家是两码事，无论如何她得带孩子去认认外公了。雷员外跟前，她得亲自下个气儿。
八月十三的下午，陈员外喊阿七去上房，阿七知道肯定是询问关于中秋节的安排，正好将自己的打算汇报了一下：“……各家的礼都已经备好了，姐姐家的早上我已经打发陈杏送过去了，其他几家我交代了她三伯(陈椒)，明天送去就可以。阿爹你看镇上和县里还需不需要再加几份礼？县里王员外家的大少爷娶亲，女方是东洋人，据说他们家包了几条街呢，我们要随礼吗？”
陈员外沉吟着，指头在一本书上随意地上下扣动，半晌道：“还是我亲自去一趟吧，礼金我想办法，你就别管了。至于其他几家的礼，跟去年一样的吧？”
“是的阿爹，又减了一成，连着三年已经减了三成了。”
“嗯，就这样吧，一点一点的减也不显得突兀，你阿奶要是问起来，你知道该怎么说。对了，亲家那边的礼准备好了吗？我添了一份已经让陈杏家的归拢到一块儿了，回头你看一看。”阿七道了谢：“那就多谢阿爹了。其实也不必再添，这两年收成不好，各处都一样，我阿爹不会计较的。”
“我自然知道你阿爹的为人，不过阿七啊，在家从父出嫁从夫，你现在是陈家的人，过两年就是陈家的当家人，你阿爹的意思，你可以听着可以应着，却是不能放在心里惦记着，更加不能为个人恩怨拿咱陈家去顶去抗……
“咱陈氏在这陈家庄落户生根也有了百年的基业了，阿七啊，陈家的兴衰存亡和陈家庄百十口人，都握在你手里，你也不是一个人，你还有丈夫和女儿，你得为你的后人牢牢守住这份产业，遇事一定要以此为据，三思而行啊！……
“爹呢，也没读过几本书，唯喜一本《菜根谭》，还是你太老爷手里传下来的，这些年也没钻研出什么治国平天下的大学问，只要在修身齐家上有一点收获，就算没有辱没了祖先的教诲。说的这些呢不需要你现在就懂，爹只不过是有感而发，这几年世道越来越乱，税也越来越重，外面的生意大不如前，这日子啊，还有得熬呢……
“爹知道你是个稳妥人，爹交到你手里的，不仅是我的后人，还有你的，你跟陈家已经血肉相连了……”
“阿爹？……\\\"阿七疑惑地打断了陈员外的话，一丝不安掠过心头，这话听着怎么跟交代后事似的。
陈员外醒过神来，闭上了嘴巴，摸出一个黑旧的烟锅开始装烟，装满了却又不点火，大拇指下意识地压了又压，看了看阿七欲言又止。
阿七则趁机说出了自己的打算：“二丫也过了半岁了，还没去过她舅舅家，我想明天一早就过去，把娃儿带上让她外祖也乐呵乐呵，家里就劳烦阿爹跟阿奶了。”
陈员外点点头，嘘了一口气道：“孩子……这次还是不要去了吧，等春节了再去，那时候她大一些了也不淘气。阿七啊，我听到一个不好的消息，是……省城传来的，跟你二哥有关，消息怕也快到雷家堡了，你收拾收拾就去，陈杏那里我已经让他去准备了……”
“什么？我二哥怎么了？”
陈员外叹息着摇头，阿七呆住了，几秒之后狂奔出了门。 这次陈杏驾的是马车，陈根也已经在车前等候了，见着阿七，两人都一脸的凝重，看来已经知道了。阿七二话不说就跳上车，陈杏看陈根随后也上去了，立刻赶着马车飞奔起来。
路上，阿七从陈杏那里知道了事情的大概，雷二去了省城并没有当什么官儿，而是直接进来治安队，一个月前在一次暴乱中丧生了，消息被雷员外瞒住了，整个雷家庄知道的估计不超过三个人，这次是运尸体回来下葬。
陈员外也是两天前在梅川县城听说的。阿七摸了摸手边的东西，那是陈员外准备的礼：一份丧仪。阿七闭上了眼睛，两行眼泪被截断在眼眶外。
雷家堡，四处静悄悄的，偶尔有人走动也是步履匆匆，人们都集中到了雷家大院，三三两两或聚在一起小声讨论，或蹲在一边唉声叹气。
有为雷二叹息的，有为雷二的寡妇孤儿忧愁的，有为自家来年的租金烦恼的，自然也不乏幸灾乐祸的。
后院里，阿娘躺在床上，泪快流干了，雷大的媳妇守在身边，而另一个屋里，雷二的媳妇已经厥过去了，三个孩子哭成一团，是雷三媳妇和两个远房妯娌在照料。
消息刚传开，给几位姑奶奶报讯的人才打发出去，阿七来的算是早的了。雷员外把自己关在屋里，谁来都不照面，一切交给了雷大和雷三。
阿七进门时，并没有见着雷大，只有一个雷三吩咐两个侄子给写符的阴阳先生打下手儿，抬眼看见阿七跟陈根，赶紧过来招呼，阿七撇开两人，径直进了后院。阿娘一见阿七，“嗷”的一嗓子又号开了：“阿七呀你可来了，老二死得怨啊你可怜的二哥，被那个王八犊子生生害死了……害死了啊我可怜的儿……”
阿七摸了一把泪，抓住阿娘的手，跟大嫂一左一右安慰起阿娘来。过了一会，三姐也来了，娘儿几个又抱头痛哭一番，阿七让三姐陪娘，自己去了二嫂的屋。
二嫂人已经醒了，不声不响只是流泪，三个孩子倒也不哭了，蹲在一边吃着什么，三嫂还在开解，不过翻来覆去就是“看孩子的面”那几句，二嫂毫无反应，倒惹得三嫂不住地抹泪。
阿七看了半晌，二嫂虽然似木头人一般，任几个妯娌说什么都毫无反应，可正是那眼角的晶光暴露了她的内心。虽然难以接受这样的命运，虽然拒绝面对失去丈夫的现实，可也不得不承认，除却一切柔弱的身份，她还是一个母亲！她的三个懵懂的孩子已经失去了父亲，再也不能没有母亲！
女子本弱，为母则刚！
阿七默默地离去，路过二娘的屋子，隐隐听到低低的啜泣声，似乎在哭诉着什么。是五姐，不知道什么时候来了，躲进了她阿娘的屋里。阿七没有理会，她沿着园子转了一圈，才在马棚里找到正卖力刷洗马的雷大。
从小，阿七最爱待的地方是羊圈，而雷大雷二喜欢的是马棚，这里最多的时候，曾经拴过十八匹马，现在只剩五匹了， 这五匹马不知被雷大刷洗了多少遍，油光锃亮的，可他似乎视而不见，一刻也不停地刷洗，刷洗。
阿七就看着他刷洗，直到马儿受不了了，打着响鼻侧着身子躲闪起来，他还不罢休。阿七忍无可忍，上前拉住他的手臂，雷大不吭声，挣着胳膊还要往刷子上沾水，阿七一脚踢翻了水盆，他才抬眼正视阿七。天光日好，两人却都一脸的雨雾朦胧。
“阿田……就这么没了？？……”
雷争田，是雷员外给雷二取的大名，雷大叫雷争山，雷四，是争气。
凌晨三点一刻，雷二的棺椁运到了雷家堡庄口。按照惯例，客死他乡的人是不能进村的，不吉利。祭祀仪式就在村外进行了，在阴阳先生的主持下，一切按部就班地进行着，吹的吹打的打，哭声嘶哑而凄怆。
火光下 阿七瞧了雷二的棺椁，简易之极，连三底两盖那最基本的格局都没达到，那哪里是棺椁？明晃晃就是个木头匣子！
雷四那混蛋，就弄了一个木头匣子收殓了二哥？阿七心头大恸，正好一个人嘶哑着嗓子被人搀扶着跌跌撞撞地哭过来了，细听之下，竟是温茶，阿七一时怒气更甚，握紧了拳头恨不得将他跟棺木中的雷二掉个个儿。
待他刚到近前，二话不说劈头一个耳光将他扇爬在地，随即抬腿便踹了过去。扶着温茶的是三姐夫汪坤，还没反应过来身边的人就趴在了地上，再一看阿七那不要命的架势，赶紧上前拦截，堪堪替温茶挡下了那一脚，饶是阿七一个女子，那一脚也让他脸色刷白，倒吸冷气。
若不是旁边的人手忙脚乱地拦住了阿七，她的第二脚险些又招呼到他身上。趁着这个空档，他换了一口气，连忙道：“七妹妹停手，是我！”
阿七听出了汪坤的声音，停脚不踢，可也没有好声气：“三姐夫你让开，今天我非弄死他不可！”
“七妹妹不要！五妹夫有伤在身，养了一个月才能走几步，你再打他可就真没命了……”