刘福赶到刘老夫人院里时，刘长鸣的母亲周氏刚好来找刘夫人告状。
她红着眼圈跪在刘老夫人跟前。
“老夫人是没瞧见，那可是整整二十大板，鸣儿如今只有半条命了……”
说着便呜呜呜哭了起来。
刘家其他人同情地看向周氏。
无缘无故逛个街竟然就遇到这种事……
刘长鸣好倒霉、好可怜！
怎么就摊上李国铨那个疯子了……
刘家大儿媳妇将弟妹扶了起来。
“好了，别哭了，这回鸣儿做事也没有分寸……”
话还没说完，周氏顿时拔高声音怼了回去。
“怎么没分寸了？！ 孩子之间打打闹闹不是正常的吗？他李国铨犯得着动板子吗？再说了，这回可是他李柏昭抢东西在先！”
她一肚子闷气难以排遣，接着抱怨。
“以前鸣儿跟李柏存他们一块玩，不也经常磕磕绊绊，鸣儿也吃了好些亏，我说什么了吗？孩子们的事情让他们自己解决好了，做兄长的犯得着横插一杠子吗？还动用了北城兵马司的人，他这是滥用职权！”
刘老夫人已经失去了耐心。
她这个儿媳妇脑子不灵光，护短也要有个分寸。
她想做什么？他们刘家已经没落了。
拿什么与如日中天的宁远侯一家抗衡？
刘老夫人冷冷地道：“你在我这儿哭也没用，鸣儿受伤了就去请大夫，难不成你哭两下便能好？”
见老夫人不耐烦，周氏心里一慌。
老夫人这是不管了？
她儿子受了那么大委屈，作为祖母去给孙子讨个公道怎么了？
再说了明明是侯府八小子欺负人在先，非要跟鸣儿抢那项圈——
提起这事儿，周氏又咬牙切齿。
都是那个害人的小娼妇，迷得他儿子不务正业也就罢了。
如今竟然闯出那么大的祸，害得他儿子挨了这么多板子。
等着瞧，她绝不会饶了那小娼妇。
“母亲啊！鸣儿好歹是你的孙子，如今他受了那么大委屈，难道你老人家要坐视不管吗？”
老太君一听顿时来气。
“管？你让我如何管？平日里你不好好管束鸣儿也就罢了，如今闯了祸遭了罪倒要我这老婆子来管了？！到底我是他娘，还是你是他娘？！”
一通反问顿时把周氏的嘴堵上。
周氏心里却越发委屈。
她难道没管吗？
可儿大不由娘，鸣儿不听她的话，她也没办法啊！
见周氏委屈得低低抽泣起来，刘老夫人终究还是心软下来。
“你说，你究竟想怎么样？”
周氏噌地站了起来，袖子一甩。
“我要他们侯府给我们鸣儿赔礼道歉，尤其是那个动手打人的李柏昭，还有那个李和念，这件事就是因她而起的，她必须当面给鸣儿道歉！”
刘老夫人不给周氏面子，毫不客气骂道：
“异想天开！你儿子是什么人？李柏昭又是什么人？那可是未来的驸马？他岂能来给鸣儿道歉？！还有那李和念，人家亲爹可是救驾有功的功臣，你相公却连个功名都没有。想让她给鸣儿道歉，做你的春秋大梦去吧！”
周氏不满婆母这般看不上自己的相公和儿子，回嘴道：
“就算是天皇老子来了，也该讲理吧，他们抢东西在先，难道还有理了？”
遇上这么个糊涂儿媳妇，刘老夫人恨不得上前给她几巴掌。
“今日这事当场便已经掰扯清楚了，李柏昭虽然抢东西在先，但归根到底还是你儿子荒淫无耻，被个小娼妇给连累了，就算是到了皇上跟前，咱们也占不了多少理，你还想怎么讲理！？”
刘老夫人越说越气，劈头盖脸骂道：
“这个儿子完全被你养废了，整天跟一群狐朋狗友厮混胡闹，武举人也不考了，神机营的差事也不好好干，只知道斗鸡走狗，喝酒取乐，这会子竟然还学着人家狎妓出游，简直不像话！你说说，他这些年惹出来的事还少么？他今年不过十八啊，你再不好好管束他，迟早要出大乱子！”
周氏只觉脸上火辣辣的，下不来台。
刘老夫人叹了口气，“原想着李和念的岁数与鸣儿差不了多少，再过两年，探探李老太君的口风，将李和念娶进门给鸣儿做媳妇，现在倒好，想都别想了！”
周氏却嗤之以鼻，“那个外头养的如何配得上我家鸣儿！”
刘老夫人气得直翻白眼。
“好大的口气！若李和念不是外头养的，你以为轮得上你儿子？李和念虽然出身不好，但好歹是宁远侯家的独女，你没瞧见么？老太君一心扑在她身上，几位老爷也都很宠爱她，还有那几个出类拔萃的儿郎也都护着她，这么强大的岳丈做后盾，鸣儿往后还愁什么？！”
周氏嘟嘟囔囔，“这么强大的岳丈做后盾，李和念嫁过来岂不要登天？！”
刘老夫人瞪眼，“你说什么！？”
周氏闭上嘴，一副老大不服气的样子。
刘老夫人怕她出去惹事，只能警告道：
“丑话说到前头，今日这事就此打住，若你不听我劝，再出什么幺蛾子，那侯府若是怒了，老婆子我也帮不了你们母子俩！”
周氏只是个内宅妇人，她能做什么？
一肚子闷气只能憋着。
刘福将一切都听在耳里，悄悄退出了院子。
第二日，刘家人一大早便被刘长鸣的朗朗读书声给吵醒。
并不是刘长鸣声音有多大。
而是此事太过稀奇，瞬间便传遍了阖府上下。
第三日，刘长鸣遣散屋里所有的丫鬟。
清空所有斗鸡走狗、酒牌筹子，连廊上挂着的几只八哥都送走了——
刘家上下越发震惊，刘老夫人则喜得连连拜佛。
……
第七日，刘长鸣勉强能下床。
一大早他沐浴更衣，亲自前往宁远侯府赔礼道歉——
随后，前往徐阁老府上登门道歉——
第十日，刘长鸣神清气爽回神机营当差。
营中同僚纷纷发现刘长鸣似换了个人。
不仅精神奕奕，充满干劲，而且出奇地友好大方、平易近人。
京城百姓口口相传，刘家七郎脱胎换骨，涅盘重生。
一时间，上门说亲的媒婆来来往往，好不热闹。
果真是浪子回头金不换！
————
第十五日。
深夜，神机营上空掠过一群夜鹰，嗷嗷叫着飞向远方。
寂静的兵器库内赫然闪过一道黑色人影。
那人毫不惊慌，左右打量了片刻。
不慌不忙走到一台大将军炮旁。
又花了一些时间，对着大将军炮一阵捣鼓——
事毕起身。
他捏紧了拳头，将手中的扳手丢到了地上。
“明日就送你下地狱！”
男子额发微卷，双眸猩红。
微勾的嘴角带着古怪而残忍的微笑。