良久，李秉戍才松开了和念。
既然注定不能在一起，那他也没什么遗憾可言。
他会像三哥说的那样将念念放在心里，珍藏一辈子！
时间一分一秒流逝，他父亲宁远侯也匆忙赶了过来——
他该走了……
“念念，答应五哥好好照顾自己！”
和念泪眼婆娑，“好！我在家里等五哥回来！”
李秉戍帮她拭去眼泪，凄然一笑。
“好！”
他最后看了一眼念念，毅然转身。
仿佛只有这样才能让自己下定决心……
却不想和念追上前，从身后一把抱住了他。
“五哥可千万要平平安安回来！”
李秉戍悄然落泪，抬手急忙拭干眼角的泪。
“好！念念保重！”
可和念固执地不松手。
李之麟走上前，将和念拉开。
“念念放心，用不了多久你五哥便能凯旋而归。”
和念这才松开了手。
宁远侯站在不远处静静地看着，心里很不是滋味。
众儿郎见状，无奈笑道：
“念念别伤心，要不了多久五哥便能回来了。”
“就是就是，又不是生离死别，咱们不哭哈！”
李秉戍不敢回头，疾步往外走。
和念急忙追过去，却让一阵风沙给阻止了脚步。
树枝沙沙作响，黄叶零星飘落，不知不觉间已然到了秋天——
“五哥保重！念念等你回来！”
————
三天后，和念一行人回到了京城。
进入九月，府里的院子一天一个样。
前些天还碧绿的树叶，这两天悄悄泛黄了。
宁远侯府又恢复了往日的宁静。
老太君开始给和念相看婚事，兄长们也如临大敌，严格把关。
时光荏苒，转眼两年过去了，和念已经十六岁了。
这天是淑贵妃举行宫宴的日子，和念也收到了邀请。
一大早，她就起来准备。
吴绣娘一面给和念系裙带，一面问道：
“紧不紧？十小姐实在太瘦了，这裙子比较重，若系松了，恐整个裙身掉下来。”
和念感觉了一下，摇头：“不紧也不松，刚刚好。”
吴绣娘终于松了口气，三下五除二，动作麻利地将剩下的衣裳穿好。
和念今日穿了一身繁琐的大礼服，层层叠叠一件套一件，十分奢华大方。
老太君坐在一旁看着，紧拧的眉终于舒展开来。
“得亏让吴丫头给改小了，否则今晚的宫宴就得出洋相了。”
“是啊，吴姐姐手艺好，改动得一点痕迹都没有。”
吴绣娘笑了笑，没搭话。
这件礼服是皇上赏赐的大礼服，和念穿着实在太大了。
就像小孩偷穿了大人的衣衫一般，肥大有累赘。
若不好好改一改，根本不能穿。
再说和念，老太君养了她两年多，眼看着长了不少肉。
可这一年来渐渐抽条，她又瘦了下去……
直把老太君急得团团转，每天变着花样地给她做好吃的。
可惜和念就是胖不起来，好在身材高挑，看上去越发亭亭玉立。
老太君满意地点了点头，笑道：
“听说今日参加宫宴的都是权贵世家的年轻公子小姐，我瞧着贵妃娘娘是想替你们这些年轻人牵线说媒。”
和念整理好腰间的丝绦，摇了摇头。
“不知道。反正我只是去凑数的。”
老太君顺了顺和念一溜翘起的碎发。
“可不是凑数的，这是个好机会，宫宴上你也看看有没有你喜欢的儿郎，若有相中的只管告诉老祖母。”
“好的。”
正说着李柏昭和李柏存找了过来。
今日两个儿郎也都穿着宫宴礼服，衬得俊雅风流、熠熠生辉。
尤其是九郎李柏存，这两年脱去了少年的稚气，越发俊朗不凡。
和念听到两个哥哥来了，立即跳下床，急忙穿好鞋子便往外走。
老太君跟在后头嘱咐道：“当心些，慢点！”
“祖母，今日五哥的信会送到，祖母可千万要帮我收好了！”
“行、行、行、”
说罢，和念便一溜烟跑了。老太君只觉好笑。
正堂内，李柏昭怏怏不乐。
他虽然喜欢游玩享乐，可不喜欢与皇宫沾边的东西，更不愿意入宫。
即便只是参加一场小小的宫宴，也意兴阑珊。
李柏存对此也没什么好感，若是可以他都不想去。
秦氏见两个儿郎沉着脸，一副漫不经心的模样，不由得好气又好笑。
“你们两个可真行，又不是你们老子逼着去读书，干嘛一副老大不乐意的模样？”
李柏昭满眼嫌弃：“我宁愿在家里读书。”
和念了解李柏昭，在他的世界里，人生唯有三苦：
一曰读书应试、二曰出仕为官、三曰千金散尽。
她从里间走了出来，笑问道：
“八哥说这些话，你自己信吗？”
李柏昭被她看透，笑道：
“还真不信！”
众人一阵哄笑，欢欢喜喜的出门了。
目送着三人出了院子，老太君想了想还是不放心。
“秀莲，去公主府递给信儿，让驸马爷去宫里头照看着些，他为人稳重，他跟着去，我才放心。”
“好！”
临了，老太君又加了一句，“最好公主也能一并前去，公主毕竟是宫里的主子，有她在身边指点着总不会出错。”
“是！”
吴妈妈在一旁捂嘴偷笑。
“姑娘是去参加宫宴，又不是去打仗，老太君也太紧张了些。”
老太君叹了口气，“宫里的腌臜事还少么？再说了宫里头都是人精，我若不防着些，不安心呐！”
吴妈妈感叹道：“还是老太君贴心，您放心吧！有几个哥儿在，十小姐不会有事。”
与此同时，大门外。
一个挺拔的年轻人静静的等着马车旁。
那男子眉长目秀、鼻梁高挺，身姿挺拔宛如松柏。
他身穿一席月白流云仙鹤长袍，头戴一个白玉冠。
俊朗得不输李家任何一个儿郎。
此人便是三奶奶的胞弟谭沐桦。
自老太君透露出要相看孙女婿的意愿后，谭沐瑶便频繁让自己胞弟上门露脸。
一来二去，这个谭沐桦便成了宁远侯家的常客，与和念也日渐熟识起来。
看到谭沐桦守在门口，李柏昭两兄弟对视一眼，顿时沉了脸。
这个谭沐桦去年刚中了举，就迫不及待上门献殷勤。
若真让他进士及第，他还不得直接上门提亲？！
谭沐桦眉眼弯弯，信步走来，冲和念打招呼问好。
“李家妹妹好！”
“谭家哥哥？”
和念看了看他身边的高头大马，“谭家哥哥同我们一起进宫吗？”