皇宫。
史嬷嬷带着十来个内宦气势汹汹自长廊走来。
一群人疾步涌入一个破破烂烂的小院。
屋子住着倪衣局的数十个宫女。
这些宫女大多年老无法出宫，只能留在宫中做一些低贱的活计。
还有一部分年轻宫女则是犯了错，被罚到这里吃苦受罪的。
管事太监领着史嬷嬷来到一间卧房前，一把推开房门。
此时正值晚饭后，宫女们大多准备就寝。
这一群人突然闯了进去，吓得一众宫女连连惊呼。
管事太监骂道：“没你们什么事，老实待着！”
说罢三步两步走到窗前一个卧榻旁，伸手揪起了榻上的宫女。
那宫女习惯性往里头缩，却仍被提着后衣领给拖下了榻。
随后，管事太监直接将宫女推到史嬷嬷跟前。
他邀功一般舔着脸问：“史嬷嬷你瞧，是不是这奴婢？”
那宫女大概二十四五岁，长着一张毫无特点的脸。
她被吓得浑身发抖，脑袋低低的垂着。
史嬷嬷定睛一瞧，不太确定，又绕到她背后仔细看了看。
果然见她后脖颈中央有颗“断头痣！”
她冷冷一笑，“你以为你梳个小宫婢的双丫髻就能骗住老婆子我的眼睛？！”
宫女顿时便跪地求饶：“嬷嬷饶命！嬷嬷饶命啊！”
史嬷嬷抬手一挥，“带走！”
不一会儿，浆洗宫女便被带到淑妃跟前。
淑妃坐在罗汉床上缝帕子，她头都不抬，直接问：
“说罢，究竟是谁让你将那纸条送来给本宫的？”
“奴婢不知道，奴婢只知道是位小公公。”
“哦，是吗？什么时间、什么地点把纸条给你的，过程可要说清楚。”
浆洗宫女哆哆嗦嗦道，“奴婢不敢欺瞒淑妃娘娘，前天晚上，奴婢被罚一个人浆洗剩下的衣物，直到天色全黑，都没完全洗好……”
“就在那时候，突然来了个身穿蓝绸宫衣的小公公，他身量不高，身材瘦弱，具体样貌，天太黑，也没看清。”
“他给了我一张纸条并三十两银子，让我找机会将那纸条送来给娘娘身边的史嬷嬷。”
“奴婢一时贪财便应下了这事……”
浆洗宫女惴惴不安，半句假话都不敢说。
淑妃见问不出小公公的身份样貌，也不恼。
她淡淡一笑，“你别怕！你送来给我的消息，我很满意，我不仅不会罚你，还会重重赏你！”
说着她冲一旁的小宫婢挥了挥手，小宫婢立即托着一个托盘走到那宫女跟前。
“本宫很满意你带来的信儿，这是五十两银子，你且拿去用吧！往后若有其他的信儿，立即来禀告本宫！”
浆洗宫女大吃一惊，连连磕头。
“娘娘宅心仁厚！娘娘万福金安！”
待浆洗宫女走后，史嬷嬷关上了房门。
“娘娘这是为什么？”她疑惑道。
却听淑妃缓缓道：“若是为了银子，有这头一回，就会有第二回。你去把消息放出去，就说方才那宫女帮本宫办了一件差事，得了五十两的赏赐！”
史嬷嬷略略一琢磨，顿时明白了。
“娘娘好计谋！这样一来那小公公便会为了银子自己现身了。老奴这就去安排！”
果然，第二天晚上，一个面白无毛的小公公又找到了那浆洗宫女。
他挺着肚子让自己看起来强壮一些。
“上回得了我的亲眼，让你发了一回财，听说你又得了五十两银子，无论如何你得分我一半！”
浆洗宫女不知道对方来历，但也想长久发财，便道：
“我自会分你一半，但往后若得了其他的信儿，定要告诉我，我这边得了赏，也一并分你一半！”
小公公满眼贪婪，搓着手道：
“好说好说！”
正在这时候，突然自墙头上跳下来几个黑影，立即将两人给围住！
小公公心头一惊，“你们、你们……”
话还没说完，那小公公便被来人绑了起来，强行带走。
一炷香后，白面小公公被送到了淑妃娘娘处。
淑妃窝在榻上懒懒地打了个哈切。
“说罢！那纸条是什么人让你送来的？说清楚一些，让本宫满意便能留你一命。”
小公公忙道：“奴才不敢说啊！不敢说！”
淑妃一巴掌拍在榻上的小几上，“拖下去打死！”
小公公脸色一白，忙道：“我说！我全都说！”
他惊慌失措地回忆起来，“大前天白天，我在司礼监当值的时候，小阁老塞给我的，当时他还给了我一百两银子，我墨了其中的七十两，又用剩下的三十两买通了浆洗宫女秀儿……”
淑妃心里咯噔一下。
竟然是严世蕃给她送的信……
好个严世蕃，竟然想利用她对付宁远侯一家！
这么说来，宫宴那日李和念遇袭是否也是严世蕃所为？
淑妃冷笑，当即便有了决定。
“你去给严世蕃带个话，就说本宫要清楚事情的来龙去脉，掌握所有的证据！”
小公公磕头领命：“奴才一定办到！”
……
————
这日趁着众老爷、儿郎休沐在家，宁远侯将众人聚在福寿堂议事。
“皇上让咱们尽快确定合适的人选，下个月便给念念赐婚！”
李柏昭不满道：“这么着急做什么？念念如今才十六！”
李成弘一巴掌拍他后脑勺上，接着一双利目瞪了过去——
李柏昭敛下吊儿郎当的做派，闭嘴不再说话。
老太君道：“若有合适的人选，早一些定了亲也是好的，免得再招惹些是非！”
宁远侯道：“我也是这样想的，目前咱们最看中的是谭沐桦和吴柏宗两个小辈。我和老太君商量了以后，觉得谭沐桦最适合，念念也不排斥他。”
他扫了一眼众人，“大伙可还有其他意见吗？”
李成义和李成弘连连点头：“谭沐桦那后生不错。”
李之麟笑道：“虽然他今年没有高中，但我考过他的文章，三年后必定能高中。”
李国瑞也道：“谭沐桦性子虽浮躁了些，但人品学识还是不错的，与念念也说得上话！”
那吴柏宗虽然也是个不错的后生，就是闷声不出气。
长久与之相处，难保不会被闷死……
李国铨却道：“我觉得吴柏宗好，对人实诚且没有什么花花肠子，将来定会对念念一心一意！”
众人又看向李柏昭，却见他半天不吭声，嘴巴闭成个河蚌。
李成弘又一巴掌扇了过去，“该你小子说话的时候，你又不说了！”
李柏昭揉着脑袋，嗔怒道：
“我觉得谁都不好，咱们索性再等两年！”
李成弘闻言，又要一巴掌扇过去。
“皇上都下令了，这事咱们说的能算吗？”
李柏昭急忙躲开，一跳三步远。
“那就让念念自个儿去讨皇上的旨意！”
“胡闹！又不是没有好人选，再等两年，那谭沐桦可就二十二了！”
李成义也道：“对！咱们虽等得，但人家等不及了。”
就在这时，李柏存突然问：“念念非要嫁人吗？若她不愿意，咱们养她不也一样？”
李成弘青筋突突，“胡说八道什么！女儿家哪有不嫁人的！”
这两个儿子可真让人不省心！
难道他们不想将念念留下吗？
可男大当婚，女大当嫁，自古以来就是如此。
他们也是怕耽误了念念的大好青春。
若往后念念年纪大了再找不到好的郎君，后悔了怎么办？
一直沉默不语的李秉戍突然道：“若念念不肯呢？”
宁远侯闻言，一个眼刀子飞了过去——
“念念的婚事你就别管了，你也差不多该回大同了，再耽搁下去兵部那头可不好交代！”
李秉戍却固执地道：“若念念不喜欢那个谭沐桦，是否能缓一缓？”
却听老太君和颜悦色地道：“不用了，我早就问过念念了，她说若非要嫁人那就选谭沐桦！”
李秉戍心头一梗，竟有些喘不过气来。
这句话无异于直接戳到了他的痛楚。
他没办法告诉念念真相，没办法诉说衷肠……
更没办法让念念爱上自己……
————
与此同时，和念遣人套了马车。
她做了一个大胆的决定，她要去找徐弘远！
哥哥们都不认识爹爹手稿中的女子。
这让她对那女子越发好奇。
为何爹爹替她画了那么多画像？
她究竟是谁？
不知道为什么，她总觉得徐弘远知道些什么。
无论如何，她都想去问一问。