听说苏钰想练字，陆稼轩立刻在心里盘算家里哪些字帖适合她用，怎么让她循序渐进练起来。他兴致勃勃盘算一通，结果霍明端一句“姨娘练字不是为了美观是为着偷懒省事”，如一桶凉水兜头浇下，所有的激情瞬间瓦解。
“姨娘说大篆小篆实在太难了，她不喜欢，她偷懒自创了字体，平素自己写字记账都用自己的字体写，还振振有词说这样防盗，谁拿去了也看不懂。”想到这个霍明端忍不住摇头。姨娘什么都好，认真写出来的字也挺漂亮的，可就是太懒了，能不自己动笔坚决不动笔，导致家里山茶她们忙完了工作还要勤读书练字，整日比陀螺还忙。
陆稼轩第一次听说这事，心里一阵惊愕。张铭之倒挺理解的，军队里十夫长管好手下的小兵，百夫长管好十夫长，将军们哪里只需管理好百夫长就行，一层层往上负责，大帅调度兵马只需找相应的将领即可，何须事无巨细都抓自己手里。
撩起帘子看一眼窗外，外边的土地渐渐覆上了一层绿衣，那是一片片麦田。今年很多人家都到山上挖了腐殖土回来肥田，麦子长得格外茁壮，看样子明年是个好丰年。
霍明端学着他的样子也撩起帘子往外看，远远能看得到村庄了，透过一片片树林隐约可见一排排的茅草屋，勤劳的农人正弯着腰给麦田除草呢，小孩子们呼啸着在路上奔跑，不知道在玩什么游戏，风里偶尔传来尖利的欢笑。他探头想看得更清楚些，一打开玻璃车窗，刺骨的寒风立刻卷着枯草席卷而来，刮到脸上生疼，宽大的袍袖被风吹得鼓胀起来，寒意直抵心房，心脏瞬间收紧冷得生疼。茶几上的茶杯被掀翻了，茶水洒得到处都是，黑枸杞落到了点心上，留下了一串紫红的印记。
“啊呀这风，明明听起来不大怎么一开窗就这么猛？”霍明端一边伸手去护着翻飞的书页一边不停抱怨，刚收拾好书册，忽见张铭之猛地站起来，侧耳听了一会会儿，长眉紧锁：“不好！”
话音刚落，他已经利落地打开车门飞快掠了出去，车外侍卫队一阵惊呼。霍明端还在发怔，陆江远一把拉住他贴向窗口，探头向外张望。
张铭之身手非常快，几乎是兔起鹘落，眨眼间就到了数十丈外，他边疾跑还顺手从树上薅了根手腕粗的短棍。
顺着他的方向望过去，前方一个瘦弱的男子正被两只野狗扑在身上撕咬，男子惨叫连连，挥舞着手中的木棍拼命阻挡，他身旁还有一只小小的狗跳前跳后帮他的忙，只是那只狗也太小了，被野狗一甩头摔得飞了出去。危急之时，张铭之恰好赶到，接住了小狗扔到一旁，喝了声：“抱头滚，我来杀这孽畜！”
那男子闻声伸手抱住头，也不管野狗撕咬，往外一纵就地一滚，逃出圈外。张铭之冲过去，手里的短棍飞快地击打野狗的脊骨，手中的短棒都挥出了残影，一次次逼退龇着长牙往上扑的野狗。
那边小狗看到男子倒地，忙颠颠地跑过去围着他又是舔又是叫。男子挣扎了一会儿，终于坐了起来，抱住小狗放到一边，捡起木棍准备加入战团，被张铭之厉声喝止：“退后，不用你！”
张铭之手下不停，瞅准机会一脚踹翻了狗头，重棒出击打断了狗脊梁，野狗应声倒地。另一只野狗见势不妙转身想逃，被张铭之一棒打断了后腿，随后飞身扑去，重重的一棒打得野狗脑浆飞溅，一命呜呼了。他也不恋战，回身给那条没死的野狗身上补了两棒，把野狗彻底打死才站起来，把两只野狗堆到一处空地上，点火烧着了才吆喝着男人一起找水沟洗手。
“张叔这身手，厉害了！”霍明端重重喘了口气，拍着心口后怕，“再迟一会儿，那男人估计就被野狗啃噬掉了。”
陆稼轩沉默着看向陆垚，陆垚在他眼神的压迫下小退了半步，不敢做声。好一会儿，陆稼轩沉沉地开口：“只此一次！回去自己领罚。”便关上窗子，拉好窗帘，再无二话。
霍明端没看懂他们打的哑谜，不过小动物危险的直觉让他没有插嘴。等到张铭之上车，忙拉着他问：“张叔，你是怎么听见呼救声的？那是野狗还是豺狼啊？是豺狼吧，野狗好像战斗力没那么强......”
“是野狗，荒郊野岭的野狗和豺狼一样狠毒，你以后出门记得随身带上武器，身边记得带人，打不过就跑。”张铭之打断他的话，往窗外招了招手，示意那男子走近前来。那男子已经洗干净了手脸，身上衣衫破破烂烂的被野狗撕扯得不成样子，脸上鼻青脸肿的，所幸没有被咬伤。
“我刚问过了，也是巧了，这人是你们府上柳嬷嬷的侄儿，今日是过来送年礼的。可惜被野狗缠上，年礼被咬得不成样儿，命也差点没了。”
“柳嬷嬷的侄儿？柳家大郎？”霍明端忙命停车，跟陆稼轩招呼一声，带人回了自己车上。给他找了身干净的旧衣换上，又拿了些山里给的年礼让他吃了充饥。
柳大郎裹上旧衣，吃的却是坚持不肯要，拿竹筒喝了两筒水，喝完一抹嘴，弯腰低头道：“本来想着终于还清了外债，能接姑母回家小住，没想到接连暴雨把家都冲毁了，猪圈羊圈也泡烂了，一夜之间跑了个精光。我都没脸来见姑母，还是我家婆娘和姑娘劝着我只要人没事，明年重头再来就是了。我这才厚着脸皮过来了。”
男人看上去很丧，霍明端又给他倒了杯水，示意他去喂一下跟着车蹦跶的小狗。“你这小狗不错，危急时刻舍命护主，这份情谊你当珍惜。”
柳大郎终于露出点笑意来，抱着小狗给它喂水喝。等喝好了，又把它抱在怀里，粗糙的大手轻轻抚弄这狗毛，看向霍明端很不好意思地笑：“妞妞也是只野狗，流浪到我家，我看它可怜喂了它几根骨头，没想到它就不走了，帮我照看小鸡崽子看好菜园子，比小孩儿还能干呢。”
霍明端看妞妞身上被咬得掉毛破皮的样子，不由感叹：“你这是种善因结善果了。今日累惨它了，你好生抱着吧。离庄子也不远了，到家喂它好吃的给它好好补补。”
“诶诶。”柳大郎连连点头，感激地看着霍明端，小心翼翼地问：“姑母身子可好？”
“刚回来时身子很虚弱，将养了两个月已经好多了。”霍明端看着柳大郎，似乎要看到他的心底，“柳嬷嬷是我家的大功臣，她的养老我们家包了，你要有心，过来看看她也好接到你家住两日也好，别的，别惦记。”
柳大郎停下脚步，认真地看着霍明端，一手抱着小狗一手放在胸口，郑重地保证：“我自幼丧母，是姑母拉拔着我长大的。她养我小，我养她老！今年虽然没有挣着钱，但给姑母的养家钱我早备好了，一贯大钱一文不少，都藏在我腰间了，等到家脱了衣服就可以拿出来了。”一气说完，他重重地拍了拍腰间，拍得钱串一阵叮当响，看一眼霍明端又看一眼旁边车上饶有兴致盯着看的陆稼轩，咽了下口水，大着胆子说，“虽然你们读书人说谈钱俗，可我庄户人家实在，就信着钱是最实实在在的骗不了人的。”
陆稼轩探出头来，一头乌发被风吹得乱舞，瞪着大眼问他：“说谁俗呢，钱是人的胆，有钱办事硬气，我就喜欢挣钱怎么了？”
霍明端随手抓了个焦炸小圆子扔过去，被他一把抓住，扔嘴里吃去了，挥手赶他进车里。“说我们家事呢，你凑什么热闹？”
“实话跟你说，柳嬷嬷病恹恹地从你家回来时，我是很不满的，要不是我姨娘拦着，我肯定得打上门去的。我家柳嬷嬷，出门买菜买米一气走上三四里都不带喘的，怎么到你家才过了几天啊，就病得爬不起来，你说，我看了要怎么服气？是，你家遭了灾，也尽力救治了，可你脑子怎么那么转不过弯来，送回来治很难吗？”霍明端嚷得凶狠，实际上心里的那丝郁闷之气到底是消散了，看一眼车旁地头认罪状的柳大郎，忍不住发出一阵长长的叹息，“算了，你也尽力了。”
陆稼轩看着柳大郎，一脸八卦，不过他到底有修养在，没当面打听这些事，想着等到了庄子上，找机会问苏钰。张铭之倒是一眼看出了柳大郎原先的想法，无非是担心被霍明端一家怪罪，想着治好了再送回来，谁知乡下医者诊疗水平太低，越治越严重，实在拖不过去了才不得不送回来。结果就是钱花了，人没治好，在两家都没落下好。也幸亏他家妻女豁达，换个小气点的女娘，看不撕破他脸皮和他大闹。
回到庄里，苏钰也是这么说的：“你家妻女好气量，这般豁达大度，柳大郎，你好福气啊。”