柳大郎话不多，可是说到妻女庄稼就有说不完的话。
也确实是他家妻子能干，不嫌弃他家底子薄负担重，和他一起开荒种地攒家业，奉养老父和老祖，拉拔孩子们长大。这些年家里事多，不仅没攒下钱来还欠了不少外债，是她看准时机借钱开了个炕房，后来又养起了猪羊，虽然累了些，可挣的钱多多了啊。不仅还清了欠债，手里还余了些钱，本来想着是把老房子翻修一下的，结果一场大旱大涝，房子塌了猪羊跑了，连几亩口粮田都被毁得不成样子。
他心疼得恨不能死去，是她拍桌子站起来，声音振聋发聩：“旧的不去新的不来，大不了重头再来，我就不相信咱们能白手起家，还不能东山再起了！”
他家儿女，一个十二一个才十岁，都挤到娘亲身边点头称是，眼睛亮闪闪地，对他说：“娘亲说的对，我们的日子会好起来的。”
“说起来惭愧，我一个大男人竟然没有孩子有见识。”柳嬷嬷房里，柳大郎早洗过澡换了衣服，端着柳嬷嬷亲手打的糖水鸡蛋一边吃一边眼泪汪汪。
柳嬷嬷看不得他这么窝囊，拍他一记，手高高举起，快碰到衣服时到底收了力道，轻轻抚过。“你怎么不早来找我？姑母手里攒的有钱，不贴给你使难道带到棺材里去？”
柳大郎看一眼屋外，修竹正带着人收拾张铭之带过来的年礼，张罗着回礼，仆从们忙进忙出，脚步轻快，没有人注意这边。他收回目光，看着柳嬷嬷摇头。“这些年姑母帮我们已经够多的了，该攒点给自己了。我有手有脚，哪里挣不出钱来？如今我们也安定下来了，明春再开上十亩地，赊上两只小猪，等配了种，就能再多几头猪了，忙上一年就吃喝不愁了。”
柳嬷嬷看他有筹谋，便没多说，给他装上些用得上的衣服吃食之类的，装了满满一大包，等他吃过饭就准备送他回去了。带他向苏钰辞行，苏钰听说他是养猪好手，便让他稍等一会儿，等山茶回来了和他谈笔生意。
山茶回来得早，听说了后，认真盘算了一下，抬头看苏钰。“这些天因为靠近年关，生意好些，三日就能消耗一头猪。年后估计生意要差些，不过再差十天也能消耗一头吧。现在还有六头猪等着送来，勉强够撑到正月底吧。”
苏钰点头，看向柳大郎：“听到了？那便按十日一头猪算，三月初尽快供过来。若你同意，我们立刻签契约，我先付你三头猪的定钱。”
他们家人做事干脆利落，苏钰这边说完，修竹已经拟好了契约了。柳大郎还在发怔，柳嬷嬷推着他醒过神来，他还犹自不敢相信，拿着契约无助地看着柳嬷嬷。“姑母......”
“你估摸着能不能做得到，做得到你就签。这可是笔长期的买卖，签了你以后就不用愁着生计了。再有先付给你三头猪的定金，你连钱都不用掏，直接买了猪来，转手就能把钱挣了。这哪里是做生意，分明是姨娘照应你！这么大的好事你错过了可再没有了啊。”
柳嬷嬷指点着他，恨铁不成钢，恨不能拿手指戳破他的脑子看看那里面装的是不是都是水。“你想想你妻女，她们在这会怎么做！”
这句话点醒了柳大郎，他低头想了一想，眼睛亮亮地使劲点头：“做！”
“那还不快去签契？”柳嬷嬷过去拿了墨盒，指点他按下手印，拿了一份塞给他，“赶快回去告诉你婆娘，也让她们高兴高兴，过个好年。”
听说张铭之来送年礼，苏钰忙命请至客厅，亲自招待。
这是张铭之第一次上门，他准备得充分，叙过温寒，先奉上礼单，再呈上账本，上面详细列明每一笔开支的来龙去脉，简单明了，让人一看就明白。苏钰看账本的时候，他便安心坐着吃茶吃点心。
苏钰看账本很快，一目十行看完了，阖上账本让修竹抄下余数，便把账本还了回去，夸赞道：“比我预算的节约了不少，看得出来你们是能省则省，劳张队长费心了。”
张铭之一哂。“这不是应该的？东家对我们不薄，我们理当报答。”看苏钰还在不住口地夸，七尺高的壮汉子实在受不住，忙说，“我有几点小建议，不知东家愿不愿意听？”
苏钰一伸手。“愿闻其详。”
张铭之便把来时的几点都说了。苏钰边听边点头，等他说完，苏钰一拍桌子，笑道：“妙啊！先育苗再移栽，只要操作得当，出苗率高不说还能促进茶苗吸收养分，好好好！”
“房子，你要不介意，我画几张图你带回去问问，这种格局是否可行。”
“对面能开垦出来就开吧，最好能连成片，不要动一块西一块的，划好地盘，明年我再上报乡里。那边远一点的空地也别让它闲着，等春暖了买点桑树苗种下去，等长大了孩子们有零嘴吃了，还能养蚕摘茧子。”
“你们尽管甩开膀子去干，不用担心人手。只要茶苗育得好，我会招临时工帮忙干。”
“哦，养鱼种藕这些，不费多少银钱，你们尽量早安排人手找路头采买。鸡和猪羊等天暖了也尽早安排上。”
苏钰一连串的指令发出来，惊得张铭之目瞪口呆。这和早先到山里去的是一个人吗？他深深地怀疑着。
其实苏钰是着急，这里离山边二十多里，有事赶紧商量，好让人早点回去。那一路后半段连个人家也没有，万一出点什么事可真是叫天不应叫地不灵了。柳大郎不就是最好的例子吗，好好地走着路被野狗追着咬了。
苏钰叫上霍明端和陆稼轩，带着张铭之去看大棚，摘了黄瓜给他尝过，又给他介绍大棚设计初衷。既然大棚在寒冬能种出瓜菜来，应该也能在初春培育出茶苗来。大棚也不止她家有，陆稼轩家庄子上也有，还有好几个呢。
张铭之尝了新鲜脆嫩的黄瓜，又看过了碧绿的寒瓜，长了大见识，对培育茶苗的信心更足了些。忙央求苏钰把当初建大棚的图纸给他。
苏钰回头支使修竹去拿，又带他去看池塘。池塘昨天才车干了水，塘底都快干涸了。
张铭之问清楚昨天起了多少鱼，心里就有了数，东家这是指点他养鱼的收益呢。他立刻上道：“等会还得劳烦少东家带我去拜访一下庄头，我请教一下这塘中放多少鱼苗放适合养哪些种类的鱼。”
房前屋后转一圈，连后面的竹园也没放过。苏钰指着苍翠的竹子笑着说道：“别小瞧这点竹子，来年我们一家子的春笋是不愁的了，夏天还能多添几张竹椅多几张凉席，孩子们也能多得几个风车玩具。”
张铭之由衷叹服。“东家这里一草一木皆有用途，我才知道，连根茅草根都是能拿来泡水喝的。”
“不嫌我斤斤计较就好。”苏钰大笑，两手一拍，“没办法的事嘛，一大家子就这么点地，可不得算计着用嘛。你别小瞧我这七八亩地啊，我们一家的嚼谷绰绰有余，少说还能挣个七八九十贯银钱使呢。”
这下连陆稼轩都惊了。“这么多？”
苏钰也吃了一惊，反问他：“你家寒瓜卖什么价码你不知道？”
陆稼轩摇头。“我家寒瓜早一批才长到海碗大，瓜藤突然莫名其妙地枯死了，还疑似死一大片，怕传染给好瓜，没办法只要看见瓜藤有枯死的迹象我们就把它拔了。我家瓜棚至今还没有出来熟瓜呢，哪里还有卖的？”
霍明端插话道：“有一日我带妹妹上坊市玩儿，看到有人卖寒瓜，个头不大，也就海碗大小吧，瓜倒是熟了，只是没有寒瓜特有的香气，反而有点水叽叽的，吃口不算好，但价格超级高，比金珠银饰都不差了。那卖瓜的人话里话外都指着是从你们侯府庄子里出息的。”要不是那么差品质的瓜能卖那么离谱的高价，他还真不敢给自己寒瓜开高价呢。
“那我回去好好察访一下，不能败坏了我家寒瓜的名声。咱们也合计合计，怎么能把咱们的寒瓜口碑做出来还能卖上好价钱，最少不能比那些差瓜便宜吧。”陆稼轩说着忍不住哼了一声，心底把庄头骂了个狗血淋头，这么几个瓜棚都管不好，偌大的庄子岂能管得好？
小哥俩回去商量销售寒瓜的方案去了，苏钰也带着张铭之回了客厅。修竹早拿了大棚施工图还有苏钰新编的《茶树栽植技术》出来等着了，苏钰便都给他收着了，又拿了纸笔画了几张房屋设计图给他。“房屋设计图你让大伙都看看，挑着大多数人喜欢的来。建大棚的图纸你记在心里，千万不要给别人看，就是建大棚你也只能挑你绝对信得过的来。书你让识字的给大伙讲讲，不懂的记下来，或是找有经验的老农请教或是过来问我都可以。”
干脆利落地说完，叫霍明端出来，拿上两包糕点上庄头家问问鱼汤养殖的事，便打发他们下去了。
他们走了没一刻钟，听到柳嬷嬷过来禀告要送她家侄儿回去，知道柳嬷嬷心疼侄儿，便多问了两句，哪知又促成了一桩生意。