冬天过去了，春天悄悄来临。万物复苏，山渐渐青了，水也绿了，油菜悄悄开出了金黄色的花。
庄稼地里又忙起来了，追肥、除草，忙得人团团转。山上也一样忙，要育茶苗，垦土做梯田；养殖场也开始新一轮的孵蛋、放鱼苗，还要拓宽养殖场和草场，移栽果树。山上山下都忙得不可开交。
这个时候，山里的问题渐渐显露了出来，而且越来越明显，到了无法忽视的地步了。
一个是人手短缺，这两年山里招了不少人过来，也娶进来了十多个女娘，算起来人手比当初增加了一半，应该是够用了的。可是这两年年年开荒扩土的，又添了纺织工坊，这样通算下来，哪个版块的人手都比以往少。忙的时候大家人手牵扯在一起用，勉强能忙得过来。可今年纺织工坊人手固定占了三十多个，再往外匀布的交期就赶不上了。
还有一个问题是交通工具太少了。这些年山里买的牛加上它们育的仔一共有二十来头，看上去很不少了。可他们要用到牛的地方太多了，山上山下好好几百亩地呢，忙的时候根本来不及。更何况他们还要往城镇做买卖送布啥的，根本不够用。可要花钱买吧，事到临头也不那么容易，只得慢慢请人帮着踅摸合适的牛和驴子。
至于说修路、修水沟水渠什么的，根本没那么多人手去做，只能等闲下来慢慢弄。
张铭之苦恼地跟苏钰抱怨：“原本想着咱庄子里添丁进口的越来越兴旺，怎么感觉处处捉襟见肘，人手完全不够用啊。年前定了再开一百亩荒地的，如今十亩都没开到呢，更别提给孩子们找他们想要的果苗了。”
“哟，你这苦恼听起来挺甜蜜的呀。”苏钰笑着探手，“你想怎么解决，要我做什么，说吧。”
张铭之嘿嘿一笑。“想申请点钱，再招点人，先把这波农忙赶过去再说。”
“你是咱们山里领头的，咱们账上有多少银钱你是知道的，要用多少，你写明白了给我看。”苏钰说着顿了顿，缓缓说，“若可行，你拿我的对牌去领钱。”
张铭之呵呵一笑，似是早料到了，从袖袋里摸出一张纸来送到苏钰手里。“我们昨晚开会讨论过了，数字都有了，您看看吧。”
苏钰展开看了一会儿，见开销都合理，便签字同意，发了对牌下去。张明之见她一点折扣都没打，高兴得眼睛都眯起来了，苏钰笑着翻了个白眼：“德行！说了多少次了，只要是合理支出，我都会同意的。”
招人买牛，山里的忙碌不止一点点。不止他们如此，对岸的陆家庄也一样，忙的时候还要到他们这里来借人。
有这两大庄子在，渐渐地有人移居到附近来，有些流落在外的乞儿听说这里招人，且山里伙食待遇都很不错，吃得饱穿得暖的，活计也不是太累，也都纷纷往这边跑。小半年的功夫，山里人手多了一倍有余。
苏钰没想到会是这样的结果，不过人多力量大，这边有的是活计给他们做。不过也不是来的人都留下，苏钰叫张铭之和各个组长留意着，若是有干活偷奸耍滑、喜欢挑事传小话的，一律撵出去不用。就这样，有人来有人去，到最后留下来的，多是拖家带口逃荒过来的，尤其是家里有女娘的人家，几乎都留了下来。
山里男多女少，给女娘们安排的活计都要相对轻省些，住处也有单独的大院，比其他的庄子条件要好太多了，所以这些人家特别满足，干起活来也格外卖力些。
生活太过一帆风顺，苏钰心里反倒生出了惶恐，生怕哪天突然有坏消息传来。
中秋节前国公府突然派人来找苏钰，请苏钰回府见见老祖宗。苏钰听说老祖宗生病了，想也没想就收拾行李去探望。
谁知道根本不是老祖宗要见她，是三奶奶借了老祖宗的名义来找她的。
不过短短几年，三奶奶的容貌看着苍老了不少。厚厚的脂粉遮不住眼底的倦意，眼皮耷拉着显得又老又刻薄。好好的一个王熙凤，硬生生变成了王夫人，看着真让人唏嘘。
她端坐在上首榻上，垂着眼皮吃吃，彷佛没看见苏钰。苏钰心里觉得好笑，是你请我来的，又想晾着我给我下马威，真是不知所谓。
她懒得应付，直接问：“请问霍三奶奶请我过来有什么话说？我时间宝贵，没空陪你耗。”
三奶奶见她竟敢这么跟自己说话，不由大怒，拿起几上的扇子就要扔过来。手都高高扬起来了，对上苏钰冷漠的眼神不由得愣住了，缓缓把手放了下来。
“你、你......”
“霍三奶奶有话直说，我且听着。”苏钰也不坐，站在当地居高临下地看着她。柳嬷嬷知机，忙上前拉了三奶奶身边的婆子，左右扫了眼，带了人下去，还体贴地关上了门，站在门外守着。
拿捏不到她，人又都走光了，王熙凤也没再装模作样。
“喊你来不为别的，老祖宗的寿宴上没见着六郎四娘，心里不舒坦，这些日子总是闷闷不乐的。眼见快中秋了，叫孩子们回来是来不及了，不过赶重阳还是能的。”
苏钰静静地听着，一声不吭。
王熙凤见她说得这样直白了，苏钰还一点表示都没有，不由得又怒了。“你是死人啊，说句话都不会的？”
苏钰静静地抬头，看着她藏在钗环下的几缕白发，很平静地开口：“你想说什么就直说，别想借我的口说你的意思，不可能的。”
大概她太过平静冷漠，王熙凤一时没了声儿，过了好一会儿才听得她说：“为着老祖宗，你派人去接那两个孩子回来。”
苏钰果断摇头。“霍三奶奶，您是这两孩子的母亲，这是您的职责，是您的事。”
王熙凤脸色变了好几变，终于还是忍下了气，缓缓开口。“你是孩子的生母，你出面，孩子们是必听的。”
苏钰笑了。“霍三奶奶这是哪里的话？我一个山里农妇，跟国公府的郎君可没有半点关系。”懒得再跟她应和，苏钰抚了抚鬓角，“还有事吗？无事我便告退了，山里还有好多活计等着我做呢。”
苏钰说完微微福了一福，起身便走。
打开房门，看门外乌眼鸡一样互相瞪着的婆子丫头们，苏钰笑着上前拉了柳嬷嬷的手，“嬷嬷，我们回家去吧。”
柳嬷嬷瞪了对面的婆子一眼，拉着她的手，昂首挺胸出了院门。
出去了好久，还能听见院里婆子们的骂声不绝，柳嬷嬷回头啐了口，“一群窝囊废，就知道窝里横！”看苏钰脸上有忧色，忙问，“她打的什么鬼主意要找你来顶缸？”
“不知道是谁的主意，打着老祖宗的旗号，想叫我把孩子们叫回家来。”
柳嬷嬷顿时大怒，看了四周一眼，压低了声音咬着后槽牙恨声道：“这必是那个眼皮子浅的看不得孩子们好，想折了他们翅膀不让人飞呢。”举起三根手指往后指了指，“一大家子没见识的，不给孩子们延请名师也就罢了，孩子们好不容易拜了名师苦心求学，他们非但不体谅孩子，还想给他们拖后腿！”
“随他们去，反正我不搭这个话茬。”苏钰说着，忽然眼珠一转，捣捣柳嬷嬷的手，凑到她耳边跟她咬耳朵，“咱们行李里有些糕点，本来是孝敬老祖宗的，等会儿你到门房都送了她们罢。若有人问起你怎么过来了，你就照实说。”
柳嬷嬷听了，一拍自己额头，笑叹道：“还是阿钰你脑瓜子灵光，怎么我竟没想到这个！”
这一路柳嬷嬷再不生气了，雄赳赳气昂昂往门口走得脚步生风，一直走到门房，这才换上了笑脸，绵软慈和地把糕点掏出来分给众嬷嬷。“老姐妹们，好久没见，还真想你们啊。”
门房的婆子有什么咯，见有便宜占一个个都涌过来和她搭讪，连苏钰过去都顾不上看。
苏钰出门上车，在车上翻了一本话本，才等到柳嬷嬷过来。“阿钰，快给我水袋，说了这半天话，我都要渴死了。”
苏钰忙把水袋递给她，边看边叫她喝慢点别呛着，等她喝饱了缓过了劲，才叫小章驾车，慢慢回山里去。
晚上斟酌了半天，给孩子们各写了封信，把今天的事情如实说了，叫他们注意。对陆稼轩说得更多些，把两个庄子最近的大事小情絮叨了个遍，再说些工坊最近的订单情况，提醒他棉花存量不多，接棉布衣裳的订单得悠着点了。
一个月后接到了孩子们的回信，他们得了山长的推荐，已经启程前往顺天郡，去往白鹤书院求学。至于回家尽孝的话，霍明端已经写信给大老爷说了，等他磨砺成才了，能给家族增光添彩了才算是真正的尽孝。
至于陆稼轩，回信只有寥寥两句话。“订单已下，利涨七成。北地年初试种棉五顷，新棉尽够。放心。”