孟冬时节，初雪降临。
一月前，雍城私盐贩卖一案在刑部的审理下顺利结案，首犯兵部侍郎安迅被判处斩立决，其余一干涉案人员也一一伏法。
原雍城知县李国栋破案有功，升任从六品直隶州州同，即刻赴任。
安侯府中的安侯爷安远主动辞去文官职务，在军中挂了个闲差。
安千栩也在一夜之间长大，他已经决定参加来年的文武双科，前人打下的基业他也能凭借自己的能力在战场一一拿回。
这一日，大雪骤降，紫宸宫中一片雪白。
顾悠然裹着厚厚的狐裘斗篷，隔着暖手套，捧着香薰暖手炉，漫步在朱红甬道中。
知秋、赵何牢牢跟在太后左右。
挽春、念夏、拂冬紧随其后。
待行至御花园时，围墙的花窗里传来另一侧欢愉的笑声。
顾悠然驻足望去。
纵使隔着花窗，她也能一眼看到昭儿脸上神采飞扬。
原来是帝师言怀谨见今日大雪纷飞，宫内积雪融融，特意给一众学子放了半天假，让他们出来玩雪。
顾悠然没有打扰雪地里玩得热火朝天的一众小辈，她只是隔着花窗，远远地看着他们。
看着他们脸上无忧恣意的神情，这让她也不禁回想起了旧时的过往。
彼时，她身处雪原，刚刚死里逃生，更是从神殿的时光宝鉴中知晓了一切的真相。
为了让自己暂且忘记那些纷纷扰扰的往事，陌隐在雪殿的指引下，变着法地逗自己开心。
他会带着自己坐雪橇、打雪仗、滑雪道……
一切和雪有关的玩乐他几乎带她疯了个遍！
在终年积雪的阳国，她的欢笑声几乎溢满了整座雪原。
而今想来，与他在一起的快乐时光恍如隔世，竟是那样的不真切。
这世间处处无他，却又处处有他。
然而此时此刻，鲜少有人注意到回廊的另一端，一道熟悉的身影正穿过重重殿宇，来到太后近旁。
拂冬看到大将军邹沐宸到来，刚想请安，就被他无声制止。
邹沐宸放下竖于唇边的手指，待明心殿大宫女明了他的意思后，这才借着漫漫长廊的遮掩，于暗处窥探那人的身影。
又是三个月未见，此次前往东境参与军改，刚好要经过华京，邹沐宸这才忙里偷闲，特意从府中绕道前来。
他只想在离京前再看她一眼。
哪怕只有一眼也好。
挽春一直站在花墙的另一端，并未察觉大将军邹沐宸的到来。
看着不远处太后嘴角噙笑的模样儿，她终于松了一口气，和身后的念夏小声嘀咕着：“还好太后娘娘今天答应出来散心，要不然我都怕太后待在明心殿闷到。”
“可不是吗！”念夏也忙点头附和道：“谁能料到先帝赐给太后的两只大雁双双逝去，这让太后好不伤心！”
挽春心有余悸道：“是啊，谁会想到阿呆入了秋就不肯吃东西了，想来是年纪到了。先前听璎若姑姑说阿呆阿笨也有二十余岁了，它们本就是一对眷侣，一只一旦死了，另一只也决计活不长。”
念夏也颇感惋惜道：“原以为话本里的故事都是骗人的，没想到大雁当真如此情深，一只去了，另一只也绝不苟活。到现在我都还记得阿呆没了气息后，阿笨一头撞死在宫墙上的惨烈景象，听当差的小宫女说，宫墙下溅了一地的血。”
“唉，只希望阿呆和阿笨来生托生个好人家，也好结为眷侣，生生世世永不分开！”挽春感慨道。
花墙的另一侧，大将军邹沐宸只是沉默地站在那里，巍峨如山。
满宫大雪纷飞。
矗立在花墙暗处的邹沐宸早已被风雪隐没，谁也不曾开口提醒兀自出神的太后那人的到来。
两年的时光飞闪而逝。
这两年朝中并无大事发生，只是在皇上十八岁那年，皇上的福宁殿不知何故在当晚处死了一批宫女太监，更诡异的是这一切都由言相亲自动手操持。
那时镇国太后正与吴相一同处理北境大案，并未多加过问。
等到北境大案终结时，福宁殿发生的一切早已平息。
如今除了福宁殿的梅香姑姑和言相外，谁也不知道那一夜福宁殿究竟发生了什么。
太后听闻皇上已经处理好了一切，也未曾再行追问。
两年后，嘉平十六年，仲夏。
在大将军邹沐宸与乌孙少主昆弥的两相夹击下，羌族皇朝终于彻底覆灭，羌族人不得不被迫向更远的荒地迁徙。
这一年，乌孙老汗王去世，乌孙少主昆弥正式继位，成为新任乌孙王。
也是在这一年的仲夏，昆弥特意派使臣前来，邀请大历太后前往塞外游猎，共商西域丝绸之路开辟一事。
顾悠然也十分想念远在塞外的昭儿。
一年前，顾悠然按照先前与邹沐宸的约定，派舜英将昭儿送到了西境军部，让他到邹沐宸帐下历练。
一年多来，昭儿虽然也时常传信回来，可到底山高水远，看不到自己的孩子，她总是会心怀担忧。
如今羌族败走，草原上大局已定，她也是时候出塞看一看了。
一旦太后下定决断，满朝文武只有听命的份。
这一次不同于往年的行宫避暑，因为要远出塞外，因此顾悠然特意要求言相精简人员，除了必要的人马外，其余朝廷官员照常在华京任职。
为此吴相特地自请留在华京，主持大局。
顾悠然答应了。
七日后，太后仪驾启程。
皇上的仪仗紧随其后。
然而鲜少有人知道，皇上不过是暗卫假扮的样子货，真正的皇上早在一年前就不知所踪，朝中只有太后和言相才清楚皇上的去向。
为此晏景祯已经和自家父王闹了整整一年的别扭。
就连一向乖巧听话的言德聿也开始旁敲侧击，不断地向自己的叔叔打探皇上的去向。
然而从始至终，谁也不曾从言相的口中挖出皇上的真实去向。
而这一次，莫名的，言德聿和晏景祯就是觉得皇上一定在塞外等着他们！
他们所料不错，两个月后，当皇家仪仗抵达塞外时，在乌孙的欢迎队列中，他们清晰地看见了那道惦念多时的熟悉身影。
皇上果然和西境大军在一起！