训练结束后，新兵和近卫们像脱了线的木偶一样躺的横七竖八。他们的衣服全部被汗水浸透，胸口连连起伏。
出乎拉克意料的是，除了三个累晕过去的士兵外，其他人都完成了任务。正如他承诺的那样，他给了每人一顿丰盛的午餐，其中包括一条鱼干。
看到食物，众人顿时精神一振。他们中的一些人甚至像疯狗一样流着口水。严酷训练后的美食绝对更加美味。
拉克拍了拍手。
“按照约定，第一个完成训练的，除了鱼干，还会额外得到一个鸡蛋。”
在他的示意下，仆人拿来了一个煮好的鸡蛋，轻轻地放在了新兵克洛特的盘子里。
看着战友们投来羡慕的目光，克洛特苦笑一声，一口吃掉了自己的战利品。现在正值隆冬，鸡蛋成了奢侈品。
“妈的，我好几年没吃过鸡蛋了。”
“那小子真幸运。”
“嘿，想想那边昏迷不醒的家伙们，至少我们得到了奖励。”士兵们看着昏迷不醒的战友，眼中满是同情。
拉克清了清嗓子。
“现在，每个人都休息一个小时。”他说。
“一小时后，前往二楼的房间接受进一步的训练。”
听到‘训练’两个字，所有人都僵住了。他们看着少爷，就好像他是恶魔的化身。让他们提着长矛在大厅里跑三百圈已经够折磨人的了，现在还要参加别的训练？
士兵们想抗议和发牢骚，但是看看盘里的食物，他们还是闭上了嘴，除了一个人——克洛特。
“少爷，那是什么训练？”克洛特小心翼翼地问，他知道二楼的房间对于战斗训练来说有点太小了。
“基础教育，我将教你们如何读书写字。”拉克笑道。
***
夜幕降临。
拉克在点满蜡烛的烛台下，重新阅读了几天前加斯顿递给他的文件。虽然魔法可以让他读书的速度变快，但想要一口气读完还是不太可能。
拉克再次翻阅了那些看似混乱的文件和报告。现在，他关注的是黑石镇的死亡人数。
“去年死了五个猎人，”拉克沉思着喃喃自语。
考虑到该行业的风险，这个数字实际上很小。对于黑石镇的市民来说，猎人被猎物杀死是再正常不过的事情，况且无尽森林还是未知的领域，里面不知藏着什么样的野兽。虽然很少有凶猛的野兽袭击小镇，但对于专门寻找野兽的猎人来说，危险无处不在。
每个人都认为猎人的死亡是合理的，是这项工作的风险。不过在分析完这些报告后，拉克发现了一个奇怪的地方——他们都死在了无尽森林的东部。
那片区域是拉克想要扩张的地方。等小镇发展到一定规模之后，他打算把无尽森林边界的一些树木清理干净。
“加斯顿说过，去年猎人的死亡一定是巧合。”拉克想道，他今天下午已经询问了老管家的意见。
“但尸体的状态……所有的伤口都一模一样。”
必须亲自确认事情的真实性，拉克才肯罢休。
他披上一件黑色斗篷，打开窗户。夜风拂过了他的脸庞，整个小镇都在沉睡。
拉克猛吸一口气，用魔力增幅身体，然后从窗户跳了出去。他落地时发出轻柔的砰砰声。确认周围没有人后，他快步跑了出去。他在空荡荡的街道上疾驰而过，身形慢慢变得模糊，斗篷剧烈飘动。
最终，他来到了黑石镇的东部边境。他看到一些建筑工人正在未建成的房屋附近休息，他们的谈话声在寂静的夜里清晰可闻。由于该区域安装了多个热石，工人们可以在露天的环境中过夜。
“工程进展顺利。”拉克暗笑。“很好。”
建筑工虽然业余，但在拉克的带领下，也能盖出像样的房子。虽不如大城市的房子漂亮，但绝对比破烂的棚屋要好。最起码，这些半盖的房子，每一栋都是用木头和石头建造的，绝不会因为积雪的重量而倒塌。
拉克再次前行，朝着无尽森林的奔去。
沿途的树木逐渐增多，拉克已渐渐进入了无尽森林的地界，夜色将他完全吞没，树叶的华盖挡住了头顶的月亮，放大了森林的幽暗，昆虫和乌鸦的叫声不绝于耳。
这里应该有别的东西，我不相信那五名猎人的死亡纯属巧合。
当然，他的内心深处希望那只是巧合，但他的直觉却告诉他，这里有危险。用魔法简单感知了这片区域后，他做出了正确的判断。
在那边。
他的身体向前冲去，熟练地从根草丛生的地面上掠过。几分钟后，他来到了一个小洞窟的入口。若是普通人路过这里，会被藤蔓挡住视线，难以看到入口。
拉克再次用魔法感知这个地方。这一次，他将感知力聚焦在洞窟之中，察觉到里面有数不清的黑影，他眉头一挑，最少也有五十个左右。
拉克消除了自己的存在，他施展了隐形魔法，然后慢慢进入洞穴。
虽然洞穴里很黑，但他还是能够感知到生命能量的流动。不管这洞窟里面是什么，都绝对不是人类。生命能量的特征清楚地告诉他这一点。
一股腐烂的恶臭向他袭来。拉克皱着眉头，捂住鼻子，继续往前走。终于，他看到了居住在洞穴深处的生物。
“哥布林？”怪物的名字自然而然地在拉克脑海中浮现。
它们有的走来走去，翻找成堆的战利品，有的干脆坐在地上。这些小怪物没有注意到有人在窥探它们。
拉克环顾四周，似乎并没有妖精和巫师的身影。令他惊讶的是，这群怪物在没有首领的情况下，竟然能在这个地方生活这么久。从报告来看，它们从来没有袭击过黑石镇。
拉克并不天真。这些生物看似无害，但只要有人踏入它们的领地，它们会毫不留情地将其杀害并抢走随身的财物。目前来看，他们很可能是因为没有首领而无法进攻人类聚居地。这在拉克的前世，也是很少见的事情。
猎人一定是遇到了这些怪物。这应该可以解释为什么他们五个人都死在了森林的这一区域。
现在，拉克决定让这群怪物再活一段时间。一旦他训练好士兵，他就会下达讨伐令，消灭这些怪物。毕竟，现实中的战斗不同于训练。拉克决定让这些弱小的怪物成为手下成长的垫脚石。
当然，如果这些生物突然决定入侵小镇，他会第一时间将其消灭。
当拉克正要离开洞穴时，他注意到墙壁附近有什么东西在闪烁。他增强了双目的法力流，以便在黑暗中看得更清楚。
卡兰矿石？！
拉克的嘴角明显地上扬。
这几天，他一直在思考如何解决资金短缺的问题。翻土种麦需要时间，再过几个月才能收割。自己虽然还有不少父亲留给他的金币，但迟早会用完。他想找到一种方法来弥补资金的不足。但是在这个近乎荒芜的小镇上，很难找到什么有用的资源。
现在，一种珍贵的矿产出现在他面前。
拉克舔了舔嘴唇。他已经可以预见，矿工们正在收集卡兰矿石，商人们疯狂地采购。他已经能听到金币碰撞的声音。
哥布林，本来他还想放过它们，现在，他决定早点行动。虽然对新兵来说会有点危险，但拉克会陪在他们身边，他绝对不会允许任何一个手下在这种级别的战斗中死去。
带着对财富的憧憬，拉克离开了森林，返回小镇。
第二天早上，拉克把加斯顿叫进了自己的房间。
“少爷，有何吩咐？”老管家问道。
拉克坐在桌边，正在羊皮纸上潦草地写着什么。
“来得正是时候，”拉克说。“给。”
老管家从少爷手中接过羊皮纸。里面列出了很多东西。
“这是…”
“我要你派几个仆人，还有几个近卫，去狮城采购。”拉克说道。
他端起高脚杯喝了一口，盯着管家。
“我要你优先考虑种子和铁锭。我们的资金并不多，所以我希望你先把那两个买下来。”
由于拉克并不清楚狮城的物价，所以他只能根据手下的资料来推测。
加斯顿又看了一遍清单，感觉有些吃惊，其中包含一些他以前从未听说过的产品。小麦种子、铁锭、麻绳、树苗、硫磺粉等等。
加斯顿喃喃道：“一千个鸡蛋！”
他又看了一遍，问少爷：“恕我冒昧，少爷，一千个鸡蛋，是不是有点……没必要？”
加斯顿了解小镇的情况。居民们现在不可能买得起鸡蛋。毫无疑问，这些鸡蛋最终会在储藏室中腐烂。
“没关系。”拉克说道。“照我说的做。”
拉克其实是打算对那些鸡蛋施展魔法，让它们孵化出来。毕竟，鸡蛋比小鸡要便宜。
加斯顿觉得麦种和铁锭的数量也太离谱了。如果他们真按照这份清单去采购，他们会买下狮城一半的小麦种子。而且，铁锭的数量足够十几个骑士打造铠甲了。
老管家觉得少爷这是在乱花钱。
“少爷，请三思。”加斯顿说道。“种子的数量太多了。这个小镇的土地大多是贫瘠的。至于铁锭，这里没有铁匠，这些都是不必要的开支。”
拉克皱起眉头。他叹了口气，然后靠在椅子上。“听着，当我告诉所有人我要收复北部和西部的土地时，我是认真的。一旦冬天结束，我计划在这些地区进行大规模的农业种植。为此，我们需要这么多的小麦种子，你明白吗？”
加斯顿显然没有完全相信，但还是点了点头。不过，老管家并没有立即退缩。
“至于铁锭。少爷，城里连个铁匠都没有，买材料也没意义。”
“我有解决方案，”拉克说。他其实是打算用铁锭来制造农具和开采工具。他还计划制造一些武器。不过，他并没有将自己的想法告诉老管家。毕竟，他计划用魔法将那些原材料转化为高级器具。这个时候，对方还不知道比较好。
拉克从抽屉里抓起一个大袋子，递给了管家。“暂时，按照我说的做。”
加斯顿打开袋子，里面装着大量的金币。一想到这些金币很快就会花在无用的东西上，老管家的心里就堵得慌。
少爷的采购单，简直就是胡闹。长叹一声后，加斯顿鞠了一躬。
“少爷说的，我照办。”他咬着嘴唇。“遵命。”
走之前加斯顿瞥了一眼少爷，他想起几个小时前收到的报告。据白银之手的“审判官”所说，绑架少爷的匪徒是被少爷本人所伤。他们都提到了少爷会使用魔法——无声魔法。光是这一点就让人难以相信，即便是在宫廷魔法师中，能够施展如此复杂的魔法的人也是寥寥无几。
但白银之手没有撒谎的理由，那些人渣的昏迷倒地时，我也在场。但是……这没有意义。自从少爷出生以来，我就一直在他身边。他只会最基本的魔法——公爵大人要求的基础教育。
老管家叹了口气。
“少爷？”加斯顿说。
拉克注意到管家已经盯着他看了好久了。“你在想什么？加斯顿。”
“没什么，”管家说。“一个老头子的一些无聊的想法。”
“加斯顿，你最近瘦了点。”拉克担心地皱起眉头。“如果你需要休假的话，一定要告诉我。”
加斯顿感激地看着拉克。
也许少爷真的会无声魔法，就算他真的打伤了那些绑匪，也改变不了什么。我发誓要在他出生的那一刻为他服务，任何黑暗的秘密都不会改变这一点。
“少爷不用担心。”加斯顿笑道。“老夫的身体完全没有问题。”
加斯顿正要走出房间，少爷叫住了他。
“啊，我差点忘了，”拉克说。
他站起身，递给老管家两本笔记本。“拿着，另一本给美乐蒂。”
加斯顿一边盯着笔记本一边调整单片眼镜。
“少爷，这是什么？”
“基础算术课本。”拉克说。“我自己写的。”