领主府的大厅里人头攒动。
身穿皮甲的中年人名叫索南德，他静静地看着少爷对新兵们训话。身为近卫军的团长，年轻贵族的安全是他的首要任务。不过说实话，他一点都不喜欢少爷。
德拉库斯大人的次子是个彻头彻尾的小混蛋。无数次，索南德都忍不住问自己，一个人怎会如此邪恶，如此贪图享乐。
他当然可以拍拍屁股离开近卫军，离开这个小镇。但这份工作是他敬爱的主人德拉库斯公爵的命令，他下定决心要坚持到底。索南德反复麻痹自己，他可以忍受这一切并忠实地履行职责。
这小子在想什么，突然招兵买马？
索南德叹了口气，他也能看到身边其他近卫军的表情。想必他们也对少爷这几天的变化感到不解。
这些日子，出于某种不明原因，少爷开始向饥饿的居民分发食物。当索南德第一次听说这件事时，他还以为年轻的贵族又在搞什么恶作剧。可当看到仆人们真的把小麦粥分给百姓后，他差点惊掉下巴。
“我将亲自训练你们。”拉克对着新兵们说道。
索南德皱起眉头。他很清楚，少爷的实力弱的不得了。每当少爷有事，都会跑来向近卫军求救，虽然大家都不情不愿，但军人就是军人，总该服从命令。和索南德一样，其他七名近卫军都效忠于德拉库斯大人，如果公爵大人允许，他们会立即离开这个小镇。
仆人们手里拿着数十把长矛走了过来，索南德敢肯定，府邸里没有这种武器，他想知道这是从哪里弄来的。
“索南德——”少爷说。“——还有其他的卫兵。过来这里。”
索南德带领七名近卫军朝少爷走去。
“少爷，您有什么指示吗？”索南德问道。
拉克点点头。“你们八个人一起参加训练。”近卫们面面相觑。
“少爷，您这是什么意思？”索南德显然对发生的事情感到困惑。
拉克叹了口气，他指着长矛。
长矛的轴是木头做的，而矛尖是铁制的。
“每人拿一支长矛，然后加入那些新兵。”
“我们也参加训练？”一名近卫问道。
“没错！”拉克有些恼怒。
“这是命令，去。”
犹豫片刻后，近卫们抓起长矛走进了新兵的队伍之中。作为马库斯家族的侍卫之一，他们每个人的实力都还算不错。他们有信心，就算这些“士兵”全都来和他们交手，他们最终也会轻而易举地取得胜利。他们觉得，陪这些刚刚还是平民的新兵训练，属实是浪费时间。
“这总比陪少爷在城里打架闹得乱七八糟好吧，训练是正事，总归不会错。”索南德小声安抚着近卫军团。
“少爷？”一名近卫说。“你是要亲自训练我们战斗吗？”
索南德几乎要笑出声，多么愚蠢的问题。体弱多病的少爷，又怎么会战斗呢？
“是的，没错，”拉克回答。
有人想要开口说话，但最终还是选择了沉默。近卫们都知道少爷的性子。一旦说错话，就会成为少爷欺凌的对象。
“当然，既然要教你们。”拉克说。“必须得在你们面前一展身手，毕竟要听从一个废物领主的指挥是很困难的。”
众人虽然沉默，但心中却是齐齐点头。他们不喜欢被明显比他们弱的人教导。
拉克握住他的长矛柄。
“一年后，我希望你们每个人至少能像现在我这样。”
顿时，拉克的杀意充斥了整个大厅。
索南德虽然一直是马库斯家族的士兵，但他这辈子从来没有见过这么野蛮而嗜血的眼神。就好像拉克要将他整个吞噬一般，好像他是一个纯粹用来娱乐的猎物。
索南德的腿开始颤抖，皮肤上的汗毛都竖了起来。他的脸开始冒汗，喉咙变得干燥。他很清楚这种感觉：这是恐惧。
如果连我都会害怕的话……其他人...
正如他所料，其他人比他更差。近卫们脸色惨白，仿佛全身的血液都被抽干了一般。而新兵们，则是剧烈的颤抖着，甚至有人尿了裤子。
“现在，看好了。”拉克说。
浓郁的杀意瞬间消失。拉克握住长矛，开始刺破空气。矛尖发出刺耳的声响，他手腕一扭，换作另一只手持矛，再次出击。长矛向不同的方向弯曲，无数次刺入空气，它就像一条游蛇，总在最后一刻改变方向。
如果那是真正的对手，一个有血有肉的人……
索南德只能想象结果。他知道，哪怕是他，也无法躲过那些变幻莫测的攻击。
“怎么样？”拉克笑着，调皮地转动着手上的长枪。
“我试着放慢动作，这样大家看得比较清楚。”
索南德在这句不经意的话后瞪大了眼睛。他居然在放水，好让我们的眼睛能跟上？！
索南德虽然想要反驳这个说法，但在他的内心深处，他觉得这是真的。少爷所表现出来的高超技巧，完全不正常，普通人不可能有这种能力。
那么，问题就来了。少爷若真有这般实力，为何一出事总是向近卫团求救？即便是在鹰城，少爷也是如此。他总是惹是生非，他的贴身侍卫总是要跟在后面擦屁股。
越来越多的问题堆积，索南德的脑袋无法回答。这几天，他认识的少爷完全变了一个人。不仅在战斗实力上，甚至他与人交谈的方式也发生了变化。
拉克拍了拍手。“现在教你们枪法还为时过早。首先，我将专注于锻炼你们的身体，基础才是最重要的。”
大厅里一片寂静，少爷给他们展示的枪法还历历在目。它华丽且致命，就像舞动的毒蛇。
“拿着长矛。”拉克一边说，一边示范着长矛的正确握法。“在这个大厅里跑三百圈。”
府邸的大厅很小，绕一圈最多也就半分钟的时间。但三百个半分钟，真是让人想起来就累。
拉克咧嘴一笑。“跑完三百圈的人，午餐会得到一条鱼干。”
“那，那是真的吗？”一名士兵问道。
“当然。”拉克点点头。“我向你保证。而且，第一个跑完的人可以额外获得一个鸡蛋。”
吞咽口水的声音四起，所有人的眼中都充满了炽热的光芒。
“开始吧。”
一阵掌声之后，众人纷纷提着长枪在大殿内奔跑起来。
拉克靠近美乐蒂。她也通过了“种子”测试。
“这真是令人耳目一新的景象，不是吗？”拉克说。
美乐蒂与他目光接触后低下了头。
“一旦冬天结束，他们就可以开始户外训练。到时候我打算招募更多的士兵。现在的数量根本不够。”他盯着她看了一会儿。
“美乐蒂，我想让你为我工作。”
美乐蒂听说过少爷的恶行。说实话，她不想为这样的人工作。但她现在无家可归，也没有职业，就像其他来自狮城的人一样，她别无选择。
“报酬是每月15个银币。提供一日三餐，”拉克说。
“一旦东部边境的建设完成，你也会得到一套房子。当然，看你的表现，加薪也不是没有可能。”
太奢侈了，即便是她在狮城给贵族帮佣的时候，也没有这么高的薪水。
“少爷，那是什么工作？”她用微微颤抖的声音问道。要是少爷让她夜里伺候他，她会第一时间拒绝。无论献上多少银子，她都不会将自己的身体献给他。
“我要你教士兵们读书写字，”拉克说。
他的目光落在了周围跑来跑去的士兵身上。这会儿，他们已经气喘吁吁了，但大概是因为鱼干的奖赏，他们还在继续奔跑着。而那些近卫们，当然也不想输给新兵。
拉克见状，不由得笑了起来。
“读和写？”美乐蒂小声道，她的声音像是耳语，但却充满了质疑。
士兵不识字是很常见的。毕竟，只有贵族才能负担得起基础教育的学费，她从来没有听说过有人将普通士兵训练成作家或诗人。
拉克明白她的意思。
“知识是一种强大的武器。虽然很多人可能不同意我的看法。”拉克叹了口气。
突然，拉克看到其中一名士兵正要放弃奔跑，他大喊道：“只有跑完三百圈的，才能领到鱼干！记住这一点！”
士兵一听，猛地看了眼前方，继续跑起来。
拉克笑道：“好！继续前进！”
“那么，怎么样？”拉克转向美乐蒂。“你愿意为我教士兵吗？”
有一瞬间的犹豫，美乐蒂小心翼翼的道：“我可以教他们……但是少爷，你……你不会再向我要什么了吧？”
拉克微微点了点头。“当然，还不止这些。”
美乐蒂颤抖着。如果他提出‘那个’，她是铁了心要立刻拒绝的。
“你需要和加斯顿一起学习算术。”少爷说道。
“我计划进一步发展这个小镇。为此，我需要有能力的助手。”
“算术……”她的声音渐渐小了下去。
这是所有商人都掌握的技能，但很多贵族都不会。精通算术需要一定的天赋，不是光交学费就可以的。
美乐蒂思考了很久，最终，她缓缓点了点头。
“遵命，少爷。”