覆盖森林的浓雾犹如索尔维格将军的眼睛和耳朵，让他可以身临其境地感知每一名深陷其中的生灵。
八十五人。
面对这个数字，索尔维格并未感到任何压力。身为奇袭战术的老行家，他完全可以在保证自己全身而退的同时，重创这些不知天高地厚的伏击者。
很快，索尔维格选定了他的第一只猎物，一群躲藏在茂密丛林中的士兵。
一团浓雾在士兵们的眼前凝聚，逐渐化作了一个老人的模样。老人的左臂只有空空的袖管，单凭这点，就足以让士兵们辨识出老人的身份。
帝国的“幽灵”。
“该死！是他！”一名士兵颤抖着咒骂道。
“幽灵”通过瞬间斩首一名士兵来回应他的问候。无头的尸体俯身栽倒，仿佛在向地狱献吻。
“小崽子们，”索尔维格露出了狞笑，“你们的指挥官是谁？”
没有人回答。
未得到答复的“幽灵”再次挥剑，又一名士兵的头颅滚落。
剩下的众人脸色煞白，恐惧使他们连一根手指也动弹不得。尽管老人的身形比他们矮小，但他浑身散发出的杀意，却令他们不敢呼吸。
“你们究竟是如何在一日之内攻下夏尔城的？”
又一个问题抛出，依然没有人回答。
很快，第三名士兵的头颅瞬间与身体分离。
浓雾弥漫在森林中，索尔维格可以感知到他的五位骑士在不远处战斗。他们即将完成自己的杀戮任务，王国士兵的生命体征正在不断消失。
“太急躁了，”他嘀咕道，“在杀了他们之前，至少应该先审讯一下吧？”
他很清楚，以那五个人的残忍手段，王国士兵会在吐露任何情报之前就被折磨致死。
索尔维格注视着面前这几只属于自己的猎物，突然展现出一个自认为很温柔的微笑。然而，在这些猎物的眼中，这个笑容却犹如童年的梦魇般恐怖。
“你们看，我其实是个好人，”他放低声音，尽量使自己显得和善，“只要你们老实回答问题，我就会饶过你们。这是个公平的交易，对吧？”
士兵们听到这句话，不由地感到一丝生机。虽然这是恶魔与凡人的交易，但此刻的他们却无比地想要接受这个交易。
“混蛋……去死吧你！”
一名士兵强行压制住内心的恐惧，拔出长剑，冲向索尔维格。仿佛是惊醒了众人不切实际的幻想，另外两名士兵也紧随其后，迅速行动起来。
然而令人震惊的是，长剑如同穿透烟雾一般，直接穿过了索尔维格的身体。“幽灵”甚至没有费心去闪避这次攻击，他只是静静地站在那里，脸上带着一丝疑惑和戏谑的笑容。
“很年轻，”索尔维格笑道，“也很愚蠢。”
几秒钟后，三颗头颅同时无声地飞向空中。
“不要！”一名女性的尖叫声在森林中回响，那是一名弓箭手。她弯弓搭箭，瞬间向索尔维格射出一连串强劲的箭矢。
然而，这些箭矢丝毫没有减速或撞到某个实体的迹象。它们轻易地穿过了索尔维格的身体，没有对他造成任何伤害。
到了这个时候，索尔维格的耐心已经被消耗殆尽。这些人甚至不愿回答一个最简单的问题，也许，他应该直接去寻找另一队士兵。
他化作一阵烟雾向那名女弓箭手袭来，在距离她一步远的地方又凝聚成实体。他伸出右手，轻松地锁住她的脖子，然后将她提了起来。女子发出凄厉的尖叫，双腿不断摆动，试图以踢击摆脱这个看似虚无缥缈实则危险至极的敌人。
很快，女子的身体出现了异样。她的血管开始浮现于身体表面，皮肤的色泽也开始变得黑紫斑斓。她的四肢开始萎缩，就像是体内所有液体在瞬间被人抽干。几秒钟后，女子停止了挣扎，索尔维格像丢弃一块无用的破布般将她抛到一旁。
“我最后问你们一次，”将军的语气明显有些不耐烦，“这支军队的指挥官是谁？”
地上的女人此时已变成了一具干瘪的尸体，剩下的几名士兵被这个恐怖的场景吓得不轻。
其中一人艰难地咽下口水，结结巴巴地说道：
“第.....第三军团的指挥官是拉克·马库斯！拉克·马库斯！”
索尔维格的眼睛瞬间亮了起来。
“拉克·马库斯？第三军团？”
另一名士兵的脑袋已经完全被求生的欲望所占据，他补充道：
“他是德拉库斯公爵的次子。阿尔维斯国王将各地援军分成了三支，第二军团现在由皮蓬家的阿兹尔指挥，正在向炎城进军。至于第一军团……我不知道他们在哪里！”
索尔维格早已了解这些信息，但直接从敌人的口中得到确认，还是能让他感到满足与心安。
“这就是只有不到两万人出现在西境的原因，”他低声嘟囔着，“原来如此。”
第二军团当前正在炎城与帝国军对峙。另一方面，第一军团正在被奥尔巴姆将军追击。唯一的变数就是这支仅用时一天就占领了夏尔城的第三军团。
“拉克·马库斯……”将军的声音渐渐低沉，“有趣的家伙。现在告诉我，你们是如何攻占这座城市的？”
士兵们互相交换了眼神。他们都知道如果此刻还想保持沉默，那么地上那干瘪的尸体就是他们的下场。
“是...是黑石骑士！”一名士兵颤声说道。
“对，那些骑士，他们...他们根本不是人！”另一名士兵补充道。
“他们……他们像怪物一样撕破了城门！”
黑石骑士？
索尔维格对这个名字并无印象。如果在王国军队中真的存在如此强大的力量，他应该早有耳闻才对。难道王国一直在掩盖这样一支可怕的部队吗？他在想，帝国的黑夜骑士团和这些所谓的黑石骑士，哪一支部队更强？
他打量着面前这群颤抖的士兵，知道他们已无法给出任何有价值的情报。他也厌倦了面对这些惊恐而又无助的面孔。他决定收手，寻找下一队士兵。也许他可以俘获一名高级军官，带回约克城，用严刑逼供的方式来获取其他有用的信息。
无需多言，将军轻舞佩剑，士兵们的脑袋立刻与身体分离。
索尔维格将目光转向下一个猎物的方向。浓雾继续笼罩着树林，他能感受到雾中所有生灵的心跳。
有一群人刚刚进入了这片浓雾。
“高手？”将军的眼中闪过一丝期待，“在那边！”
再次雾化的身体以极为可怕的速度在树林中穿梭。很快，他找到了目标。
一名身高接近两米、拥有一头金色短发的男子正在树林中四处探索。身边还有五名普通士兵随行。
令索尔维格感到意外的是，尽管距离颇远，金发男子却似乎察觉到了他的接近。然而，这并无要紧。索尔维格继续以雾化之躯迅速接近，在距目标还有几米远时，他拔出了佩剑，一剑破空。
六人中，仅有那名金发男子反应了过来。他用长剑挡下了第一击，又利用翻滚躲过了第二击，然后又迅速起身挥剑反击，却只刺破了一片烟雾。
整个交锋发生在几秒钟内。直到攻击结束，双方拉开距离，其余五名兵们才意识到自己的长官正在遭受袭击。
烟雾继续漂浮，顶端逐渐形成一张苍老的脸庞，一张布满伤疤的脸庞。
“索...索尔维格？”一名士兵颤抖地喊出了他的名字。
听到这个名字，其他的士兵都呆住了，他们并未预料到帝国的两位统帅之一会随同侦查队一起行动。联系刚才那次鬼魅般的袭击和现在这种高深莫测的形态，他们深深地理解到“帝国的幽灵”这个称号起得是何其贴切。
“原来你就是索尔维格将军，”阿南开口说道，“想不到你这种大人物会亲自出马执行侦查任务。”
说罢，他从腰间取下一只小皮袋，在手中搓揉了几下，然后将其抛向空中。
袋子穿越树林上方的浓雾，直至不见踪影。很快，天空中传来一阵短小而尖锐的爆炸声。几秒钟后，索尔维格感觉到又有一些生灵走进了浓雾，并且以直线的方式迅速朝他靠近。
“援军么？”索尔维格显得意兴阑珊，“真是让我失望。”
他感知不到那些援军的体内有魔力流动。这表明，虽然对方数量众多，却没有一个是魔法师。没有施法能力的人类，是无法触及到他的肉体的。就算是成千上万的普通士兵将他包围，他也可以化作雾气，轻松逃离。
索尔维格认真地打量着眼前的男子。从他的敏捷程度和挥剑方式来看，他应该是一名战士或骑士。男子的体内也有一些魔力流动，然而出于某种未知原因，这股魔力并未被他附于武器之上，而是仅仅被用作增幅自己的身体。
“拉克·马库斯……情报显示，他只是个年轻的孩子而已，”将军知道，眼前这个人绝对不是第三军团的指挥官，“那么，你又是哪位大人物？”
阿南并没打算聊天。他毫无征兆地向索尔维格发起冲锋，并挥舞长剑施展了一连串迅猛的攻击。起初，将军还试图避开剑刃，但当他察觉到这名男子的武器并不含有魔力时，便停止了闪避，静静地承受着如狂风骤雨般的每一击。
“真可怜，”将军说，“是我过分期待了吗？你居然连灌注魔力都不会，真是令人失望。”
阿南充耳不闻，继续疯狂地进攻。
渐渐地，阿南的速度快了起来。他的身形开始出现残影，手中的长剑更是快到连光都来不及将其折射。
索尔维格变幻为烟雾的速度已跟不上剑刃挥舞的速度，身体逐渐被割出许多微小的裂口。
顿感不妙的将军立即向后跃开，拔出佩剑做好了防御的准备。
看到对方终于开始严肃地对待战斗，阿南的嘴角浮现出一丝微笑。他将更多的魔力引导至全身，将其推向速度的极限。
“和我想的一样，”阿南一边进攻一边说道，“你并不是真正的幽灵，将军。”
索尔维格将军轻轻咂了咂舌头。阿南瞄准了他每次从迷雾中现身的瞬间。他空灵的身体在那个瞬间变得实体化，并且暴露出破绽。虽然只是瞬息之间，但这名金发男子很完美地抓住了那个时机。
为了避免不必要的损伤，索尔维格将身体完全融入雾气之中，唯有声音还在空气中回荡。
“我与来自莱昂纳德学院的众多战士交过手，也曾与使用蛮族战技的武士决斗。但是你显然并非他们中的一员。我该如何形容呢？你的动作……既娴熟又粗鄙。”
令索尔维格感到庆幸的是，这位金发男子并不懂得如何运用魔法。否则，这场战斗会更加艰难。然而，索尔维格并未把这些想法说出口。
“你让我想起了年轻时的奥尔巴姆。”
从雾中悄然现身的索尔维格抓住了一名跟随阿南而来的士兵。他紧握着士兵的脖子，手法与对付那名女弓箭手时如出一辙。前一秒还在手足乱舞的士兵下一秒已变成了一具干瘪无光的尸体。其他士兵纷纷上前阻止，但武器却始终无法击中将军的实体。
“邪恶的老家伙！”
“该死，快杀了他！！”
在吸取了士兵的生命力之后，索尔维格身上的小伤口开始以肉眼可见的速度愈合。
“令人讨厌的苍蝇！”他大手一挥，四颗头颅飞向天空，鲜血从断口喷溅而出，将周围的雾气染成可怖的暗红色。
现在，只剩下他和阿南。
就在将军准备就此结束战斗，将阿南击昏并将其带回约克城进行审讯时，他意识到先前进入森林的生灵气息已经逼近。
浓雾中，九个身披铠甲的身影率先浮现。索尔维格回忆起之前那些吓破胆的士兵们的话：有一支部队在攻陷夏尔城的战斗中发挥了真正重要的作用。
黑石骑士。
看到援军终于抵达，阿南松了一口气。他果断向黑石骑士发出命令：
“那个人是敌军首脑！消灭他！”
铠甲咕哝了一声，然后发了如野兽般凶猛的战吼。随即走向周边的树木，开始将大树一根根地从地上拔起。
索尔维格的双眼瞬间瞪大，呆呆地看着这些似人非人的家伙展示自己那不可思议的蛮力。
“他们究竟打算做什么？”
回应他的是一棵大树。
第一个拔出大树的黑石骑士将它重重地砸向索尔维格。力道之大，以至于铠甲的铁靴都被压得嘎吱作响。
树木砸在地上，撞击力瞬间掀起了一阵尘土。索尔维格再次变为烟雾，巧妙地化解了这次攻击。
没用的。他们所做的，只不过是让尘土飞扬而已。
黑石骑士似乎并没有因为攻击被化解而感到愤怒。他慢慢地抬起大树，然后再次挥动起来。
索尔维格再次如幻影般消散，然后在距离冲击地点几步远的地方显出实体。在他出现的那一瞬间，另一棵大树向他砸来。
另外几名黑石骑士似乎也成功地用蛮力将树木从地面上拔了出来，对于可能对自身或铠甲造成的损伤，他们选择了不予理睬。
看着这种笨拙的战术，索尔维格满心不快。像之前对付女弓箭手一样，他再次如法炮制，迅捷无伦地抓住了一名黑石骑士的咽喉，并试图吸干他的生命力。
然而，他失败了。出于某种神秘的原因，他的魔法对这些倔强的家伙无效。
黑石骑士并没有给将军分析失败的时间，手中的大树立刻又向敌人砸去。这一次，仍处震惊中的索尔维格错过了化为烟雾的最佳时机。他被重重地砸飞了出去，然后在地上翻滚了好几圈。
阿南没有错过这个机会。在将军还没来得及起身时，他果断冲了上去。长剑在手，目标直指咽喉。
索尔维格在千钧一发之际躲开了这次攻击，然后又化为烟雾消失在空气中。
此刻，更多的黑石骑士已经赶到战场。对于索尔维格来说，这里变得越来越危险了。
经验丰富的老将军毫不犹豫地选择了撤退。眼前的局面已不是他独自一人可以对付得了的，更糟的是，他的魔法对那些似人非人的铠甲战士们起不到任何作用。
再未多言一句，索尔维格完美地融入雾气，向属下五名骑士的所在飘去。如他所料，精心挑选的骑士们无一受伤。从盔甲上的血迹来看，他们已经屠戮了所有遇到的敌人。
“我们回去。”他说，半张脸在雾气中显现，其余的身体如烟尘般晃动。
五名骑士瞪大了眼睛，对将军的表情感到困惑。
“将军...发生了什么事？”
一道清晰的割痕横亘在将军的额头上。尽管不深，但确实存在。他们效忠于这个帝国幽灵已经有数年时光了，记忆中却从来没有出现过将军受伤的样子。
“只是一时疏忽而已，”索尔维格的身体已从雾气中完全显现，“我们已经收集到足够多的情报了，是时候返回约克城了。”