黑石镇的日子就这样平平淡淡地过去，一派宁静祥和。
图书馆旁边的学校终于修建完成。它有两层楼，每层有三个房间，一次可以接纳上百人同时上课。
同时，他们也成功印制了拉克从王城带回的那些书。现在，有关农业、历史、地理和宗教的几十本着作已经摆满了图书馆的书架，它们将极大地丰富学校提供的基础课程。领主府甚至还放出消息：那些能够完成课程的人将有机会赢得市政厅的重要工作岗位。
拉克也完成了自己的另一部作品——《失落的天堂》。这本书与《君王的准则》大不相同。它并不是一本哲学巨着，而是一部小说。
新书描绘了一个幼年被卖给奴隶贩子的孤儿的故事。
这名孤儿从挣扎到逃脱，再到获得自由。期间经历了无数苦难，无数冒险。好在他有着极高的剑术和魔法天赋，最终修成正果，无敌于天下。但他并未成为传奇，而是选择了归隐田园。故事就此结束。
《失落的天堂》痛痛快快地抨击了奴隶制和贵族，同时歌颂了骑士、学者和魔法师的勇于探索的精神。
人们可能想不到，拉克赋予这本书主角的那些看似简单的呼吸吐纳技巧，实际上也可以运用于现实生活中。如果有人尝试使用这些呼吸技巧，就能更有效地在身体内凝聚法力。书中也展示了如何扩大个人法力池的方法，还详细描述了利用一些稀有植物治疗各种疾病的秘方。
《失落的天堂》看似只是一篇爽文，实则内有乾坤。
拉克满心期待着有一日，有人会发现小说主角的所有本领都可以在现实生活中实现。那肯定会引来一片哗然，看起来一定十分有趣。
就像之前一样，拉克使用了笔名：伊凡德·阿拉斯特。
“少爷，我们已经完成了西部农田的肥料铺撒工作。”加斯顿报告道。
此时的拉克已经在书房里坐了几个小时。他的书桌上堆满了羊皮纸，几乎都是那些新项目的进展报告。再加上老管家定时与不定时的工作汇报。现在的他，可能比年轻时的阿尔维斯还要忙于政务。
“明天按计划播种。”拉克的目光没有从书桌上移开。
“遵命，少爷。”
“学校已经建好，我希望你能把更多的工人调配到交通项目上，”拉克提醒道，“通往狮城的官道将是我们的重点工程。”
黑石镇中心城区的道路已经修建完毕，并且分出了几条通向其他重点城区的支路。
随着在矿场中第六和第七矿区的加固与修缮，黑石镇每日的卡兰石产量几乎增加了一半。拉克下令将其中一部分调配到西尔维手中。这些石头会被制成储光灯，照亮新建的居民区以及通往狮城的管道。
曾有人偷走原先那些储光灯上的卡兰石，但随着守夜人组织的建立，这种案件近来已经大大减少。
门外响起了三声有力的敲门声。随后，一名仆人走进房间，向老管家低声耳语了几句，然后递给他一封密封的信件。
仆人离开后，加斯顿将信递交给少爷。
“这是？”拉克盯着信封上蓝色的印章。
“这是来自水神殿的信，少爷。”加斯顿回答。
“水神殿？”拉克撕开了信，开始阅读其中的内容。
信的第一部分充满了客套话。神殿称赞了拉克在与帝国的战争中取得的成就，也赞美了他消灭黑色饥荒的功劳，以及击败格拉斯联盟第三军团的壮举。
第二部分才切入了正题。
拉克沉默了片刻，思考着神殿的提议。这个提议无疑会提升黑石镇的宗教地位，但神殿的真正目的还不明朗。他想不明白，自己只是一个偏远小镇的领主，至于得到水神这么大的恩惠吗？
“他们希望在黑石镇修建一座神庙。”拉克向老管家透露道。
加斯顿的眼睛一下子亮了起来。
“这太好了！有一座属于七大神只之一的神庙是小镇发展为城市的必要条件之一！”
拉克表示同意。这无疑是天赐良机，他们无需再四处奔走请求其他宗教团体的帮忙。在这个王国里，要想使一座小镇升格为城市，有五个必备条件：一万户居民，一座供奉七大神只之一的神庙，本地的市政机构，商人公会，以及皇室签发的特许状。
随着大的新移民踏上这片土地，他们明年就可以达到一万户居民的门槛。建立商人公会虽然棘手，但借助弗兰克的援手，也绝非难事。如今，水神殿的祭司们又表达出在此建立神庙的意愿。黑石镇距离升格到城市，只剩下皇室的特许状了。
然而，拉克心中却有些不安。水神的祭司们为何会选择在这个时候伸出援手，他们的真实目的是什么？他感到这其中有些蹊跷。
但是，过度分析只会使人困扰。拉克决定摆脱这些不必要的想法。
“给狮城的神殿组织写封信。告诉他们我同意在黑石镇建立水神庙。如果他们在建造神庙的过程中需要任何帮助，我希望你能尽全力协助他们。”
加斯顿恭敬地鞠了一躬。
“遵命，少爷。”
老管家离开书房后，走廊里传来了一阵急促的脚步声。下一刻，书房的门被猛地推开。
奥莉安娜公主与五名皇家骑士如同一群来要债的流氓般扑向了拉克的书桌。他们喘着粗气，双眼死死盯着拉克的脸庞。
“怎么了，公主殿下？”
拉克决定暂时容忍他们的行为。从六人的表情来看，一定有某个非常紧急的事件需要让他知道。
“他们找到了那朵花！”奥莉安娜激动地宣布。
一份盖有王城印章的羊皮纸被帕西瓦尔递交到拉克手中。
“这是商人刚刚带过来的公告。”
奥莉安娜显得异常激动，骑士们的表情也相当紧张。拉克展开羊皮纸，开始阅读上面的内容：
阿尔维斯陛下陷入昏迷已经超过一个月，至今还没有任何醒来的迹象。虽然大臣们努力压制流言，但是各种猜测已经在王城的百姓之间蔓延开来。
多数人相信这次事件是帝国皇帝的阴谋，是出于对西境战争结果的报复。然而，也有人猜测国王是被一位神秘的法师下了诅咒。这种诅咒强大到能抵抗所有高级祭司和皇家法师的治愈法术。
究竟是谁？是谁在暗中谋取陛下的性命？
一支探险队在数周前从王城出发，前往王国的禁忌之地寻找某个神秘宝物。现在，他们终于归来。在原先的八十九人中，只有五人活着返回。与他们一同出发的两名皇家法师，号称“壁垒”的威斯布鲁克大人和人称“风精灵”的密涅瓦夫人，都在战斗中牺牲。团长西蒙尼虽然活着返回，但在战斗的过程中失去了右臂。和他一同逃脱的四名骑士现在都处于死亡边缘，五人正在皮蓬领地的大地神殿中接受治疗。
王国失去了皇家骑士团。这支精锐力量的瓦解，如同一颗恒星的坠落，给王国带来了无法衡量的创伤。遗憾的是，探险队在禁忌之地的发现与遭遇成了悬而未决的谜题，他们是否成功地获得了那个神秘的宝物，无人得知。王国的人民们焦虑不安——
——如果敬爱的陛下离世，将由谁来继承这个摇摇欲坠的王座？
“文笔真烂。”拉克吐槽道。
读完公告后，他慵懒地靠在椅背上，目光空洞地凝视着头顶的天花板。
探险队几乎全军覆没，在寻找乌布之泪的过程中，近百名精锐骑士献出了自己的生命。他们用血肉铺就了君主存活的道路。
“故事还不错，可以构思一本小说。”拉克喃喃道。
“你在说什么？”奥莉安娜的质询打断了他的思绪。
“没……没什么。我在想，他们到底有没有找到乌布之泪？”拉克迅速将话题转移到正事上。
奥莉安娜轻轻地点了点头，然后望向帕西瓦尔。
“找到了，”帕西瓦尔回答了拉克的问题，“我先前向王城寄出了仪式所需物品的清单，刚刚，我收到了他们的回复，那朵珍稀的奇花已经在运往王城的路上了。”
“原来如此。”拉克点了点头。
派另一支队伍将乌布之泪送往王城是合情合理的。因为探险队的队长重伤在床，幸存的队员们生命垂危，一切都显得理所当然。
“那么，现在有了那朵花，”拉克说，“我们还需要一些秘银来打造护身符，以及一块高阶魔法石。”
除了他提到的这两样物品，斩断契约连结所需的其他物品都很好获得，用不着他来操心。
帕西瓦尔向一名骑士点头示意。一个密封完好的小皮袋被骑士提到了书桌上。
“秘银锭，三块，“帕西瓦尔说，“以及一颗高阶魔法石。莱桑德拉夫人亲自准备了这些东西。”
拉克对帕西瓦尔后半段话感到惊讶。他没想到那位身居高位的皇家法师会把这些珍贵无比的材料直接赠送给他，一座小镇的小小领主。
“莱桑德拉夫人虽然魔力有限，却是一位有着预知未来能力的预言家，”奥莉安娜说，“她一定找到了某种预兆，从而确认了你的方法是正确的。”
“即使有皇室的协助，要收集齐这些材料也是一项艰巨的任务，“帕西瓦尔补充道，“她肯定付出了相当巨大的努力。那颗高阶魔法石就是最好的证明，它来自夫人的家传宝库。”
听到这些，拉克露出了赞许的眼神。莱桑德拉夫人显然已经竭尽全力，而且给予了自己充分的信任。
“预言家。”拉克低声念叨，好奇心被激发了起来。
即便在魔法帝国，能瞥见未来的预言家也是屈指可数。他们在任何地方都备受追捧，如同稀世珍宝般珍贵无比。
虽然皇家骑士团在此过程中付出了沉重的代价，但在这位所谓的预言家的协助下，拉克等人离解救国王的壮举仅剩一步之遥。只要墨菲斯托的实力未超过恶魔领主，一切都应该会如预期一般进行。他们应该能够彻底斩断这个神秘的契约。
“再发一次消息给王城，“拉克命令道，“告诉他们，无论如何也不能浪费乌布之泪。”
帕西瓦尔矫健地行了个军礼。
“遵命，拉克大人。”
“明日一早，我们将启程前往狮城，“拉克看向装满秘银锭的皮袋，“如果一切顺利，一周之内我们就能得到护身符。“
短短两周内，铁匠弗利就成功铸造了秘银载体。对于他这样的铸造大师来说，打造护身符简直就是小菜一碟。
“还有一件事，”拉克举起一根手指，“我们需要一个人迹罕至的地方举行仪式。而且还需要一只军队和几名法师的协助。”
“一只军队？”帕西瓦尔的眉头紧皱。
“没错，一只军队，”拉克重申，“如果仪式不幸失败，如果墨菲斯托的碎片破坏了护身符，我们将会直面那个恶魔。以我现在的身体……状态，未必能与之一战。我们需要尽可能多的援兵。我不想卷入无辜的百姓，所以必须要找一个人迹罕至的地方。赶快行动起来吧，骑士大人。”
“遵命，拉克大人。”帕西瓦尔再次敬了个军礼，眼神坚定。