时间紧迫，拉克一行人没有在任何城市过夜。他们选了最快的马车，不断更换马匹和马车夫。旨在以最快的速度赶到王城。
一切都进行的很顺利。按照这个节奏，他们会比原定计划还要提前几天到达。
两辆马车正在穿过通往王城的最后一片森林。
“殿下，我们快到了。”帕西瓦尔透过马车的窗户向外看去，一片模糊的树海在他眼前飞速掠过。
奥莉安娜双拳紧握。终于，她能见到自己的父亲了。这一次，她不再是那个无助的女孩。
“帕西瓦尔，我们一定能治好我父亲的，对吧？”她的语气中充满了彷徨，更像是在自问自答。
“要有信心，公主殿下。”帕西瓦尔回答。
帕西瓦尔想起了拉克·马库斯治下的小镇。直到现在，他都对这个不到二十岁的年轻人建设小镇的方式感到震惊与钦佩。
公主可能没有留意，那个小镇正在广袤的荒野中以极快的速度的无休止地扩张。他看到了供水系统，农田，平整的道路，矿场，以及东面正在兴建的居民区。对于这样能干的领主来说，应该不需要再治愈诅咒这种问题上撒谎，对吧？
正当帕西瓦尔陷入思考时，马车突然停了下来。
“怎么回事？为什么停下？”帕西瓦尔向马车夫问道。
“有棵树倒在前面了，先生。”马车夫小心翼翼地答道。
“树？”
帕西瓦尔透过窗户，看到了一棵巨大的树阻断了前方的道路。
“殿下，请您留在马车内，我们下去将树挪走，”
帕西瓦尔招呼两名骑士——托马斯和安德鲁下车，剩下的两名骑士在马车内继续保护公主。
“我们赶紧把这棵树挪开——”
帕西瓦尔的话只说了一半就停下了。他发现那棵树有一些古怪之处。他走上前去，仔细一瞧。树干断裂处的切口非常整齐。他意识到，这棵树是被人故意放置在这里的。
骑士队长的直觉犹如闪电般猛然激起。他蹲倒在地，手握剑柄，警惕地打量着四周的一切。
就在这时，箭雨从树林间密集地射将过来。帕西瓦尔疾速用剑拨开箭矢，但毫无防备的安德鲁和托马斯被箭雨无情地命中，同时两名马车夫也被射倒在座位上。马儿嘶鸣，马车瞬间被扎成了筛子。
“托马斯！安德鲁！”帕西瓦尔咆哮道，“可恶！我们遭到袭击！遭到袭击！”
很快，数百名身着黑袍的神秘人从树丛的阴影中涌出。靠后的黑衣人不断挽弓射箭，冲锋在前的则直接扑向帕西瓦尔。
帕西瓦尔瞥见托马斯正在痛苦地挣扎。他的脖子被箭贯穿，血流如注，生命危在旦夕。然而，尽管受伤严重，托马斯还是强行挪动了手臂，将右手搭上了戴在左臂上的护腕。
公主座下最擅长魔法的骑士激活了自己的法术，一个由淡黄色魔力构成的圆形屏障立即笼罩了两辆马车，以防箭雨再次射入。数十名黑衣人不断地用武器砸击屏障，但屏障却出奇地坚韧，被砸数百下才会出现一些细小的裂纹。
奄奄一息的托马斯露出了告别式的微笑。他的右手垂了下来，身体也瘫软了下去。
在屏障的保护下，帕西瓦尔顺利来到两名队友身边。安德鲁被箭矢直接命中头部，已然气绝。而托马斯的半身被鲜血染红，但还有一丝气息。
“托马斯！”帕西瓦尔哭嚎道。
一切都在瞬间发生。当他察觉到异样时，箭雨已经射出，根本来不及向队友作出任何警告。
保护公主的两名骑士从第一辆马车中走出，看到四周密密麻麻的黑衣人后，他们立即拔出了武器。而拉克，克莉丝，以及阿南也从第二辆马车中跃出。
拉克环顾四周，目光扫过倒在座位上的马车夫和两匹被扎成刺猬的骏马，还有那个奄奄一息的骑士，以及周围的百余名黑衣人。
“托马斯！”帕西瓦尔的声音已经吼到沙哑，“求你了！快醒醒！”
托马斯却没有任何反应，脖颈处还在不断冒血。
拉克没有犹豫，立刻走向动弹不得的托马斯。他猛地拔出了插在年轻骑士脖子上的箭矢，血液随之喷溅在他的脸上。然后，他迅速从口袋中取出一个小瓶，冷静地将瓶中的红色液体倒在了托马斯的伤口上。被箭矢贯穿的血洞立刻冒出热气，伤口开始以肉眼可见的速度愈合。
帕西瓦尔瞪大了眼睛。这是什么神奇的药水？能在瞬息之间治愈如此严重的伤口？即便是王城最优秀的炼金术师，也无法制造出如此立竿见影的灵药。
紧接着，拉克的指尖射出一道淡蓝色光束，直指托马斯的胸口。几秒种后，托马斯奇迹般地睁开了眼睛，然后猛地吸了口气，呕出大量淤血和胃酸的混合物。他痛苦地咳嗽了几声，胸膛急促地起伏着。
“他应该没事了，不过需要休息。”拉克说道。
武器敲击屏障发出的砰砰声在空气中回荡。尽管拉克救活了托马斯，但车队仍被百余名敌人围困，这个事实并没有改变。
屏障外，五个看起来像是黑衣人首领的男子凝视着拉克和帕西瓦尔。
“那是帕西瓦尔，奥莉安娜公主的亲卫骑士，”其中一个人说道，然后转向拉克，“银发，蓝眼睛。毫无疑问，他是拉克·马库斯。而公主，她在第一辆马车内，保护她的两名骑士在马车外面。”
分析完毕，那人打了个响指。
“把他们的尸体带过来给我。”
接到命令后，黑衣人部队的攻击变得更加猛烈。托马斯施放的屏障摇摇欲坠，似乎随时都会完全破碎。
面对那五个人的凝视，帕西瓦尔的后颈有些发凉。不知为何，他们让他想起了米凯尔老师。
帕西瓦尔心中暗暗揣测，假使他们五人真如米凯尔·圣·特雷多那般实力强大，自己该如何应对？公主的命运又会如何？
“回你的马车去。我和我的学徒们会处理这些刺客。”拉克一边说，一边激活了两块秘银载体。
两块载体悬停在他的头顶。它们闪耀着蓝光，不断地伸缩、分解、聚合，内部的法力结晶似乎随时都会迸发出强大的能量。
“但是——”帕西瓦尔满脸担忧。他看得出来，这些黑衣人并未寻常刺客。
“——你应该去保护公主，那个没见过什么世面的小丫头指不定什么时候就会从马车中出来。”
拉克早就瞥见，奥莉安娜正在偷偷通过窗户窥视着外面的动静。
帕西瓦尔依旧彷徨。两名队友一死一伤，让现在的他极度渴望战斗。
“你要明白一件事，队长大人。只有你们不在场的时候，”拉克眼中闪烁着锐利的微光，“我才能尽情战斗。”
听完这话，帕西瓦尔感觉到有某种可怕的杀戮气息弥漫在自己身边。他不再犹豫，立刻扶起托马斯，返回了公主的马车。安置好动弹不得的队友后，他与剩下的两名骑士一起，紧紧地靠在马车周围，试图阻挡一切敢于冒犯公主的敌人。
帕西瓦尔曾听人说，黑石镇领主的战斗实力深不可测，是一个可以将战斗魔法运用到极致的怪物。而且，他的学徒们也都身负绝技，尤其是阿南和克莉丝。
不过，万一最坏的情况发生，拉克和四名学徒全部阵亡。帕西瓦尔就只能找准机会，保护公主离开战斗现场。毕竟，作为一名优秀的皇家骑士，公主的安危是帕西瓦尔最重要的使命，其他的一切都是次要的。
几分钟后，托马斯施展的屏障彻底破碎。箭雨再次如狂瀑般射向两辆马车，百余名黑衣人如同一群抢夺蛋糕的老鼠，迅捷无伦地扑向拉克、阿南和克莉丝。
拉克大手一挥，头顶的一块秘银载体蓝光大作，两道由风之魔法构筑的半圆形屏障瞬间将第一辆和第二辆马车笼罩在内。与托马斯的法术不同，这道风之屏障正在不断地旋转，任何武器对它造成的损伤都会在瞬间填平修复。它可以完全隔绝物理攻击，直到第一块秘银载体内部的法力结晶被耗尽。
三名黑衣人摸到拉克身边，挥刀直取年轻领主的咽喉。第二块秘银载体骤然激活，八块小型碎片爆散至天空。其中三块击中了黑衣人的刀刃，精准地将其弹开。
紧接着，剩余五块碎片疯狂旋转，自上而下直击黑衣人头顶，瞬间击碎了三人的脑袋。
此时的拉克并未待在原地。他身影闪动，连续施放了三个法术。风刃、雷矛、地刺，同时攻向周围的敌人，数十名黑衣人瞬间殒命。
克莉丝站在拉克身后，正在不慌不忙地咏唱咒语。她运用雷之魔法制造出三条闪电之蛇，即刻游走于战场，麻痹并击穿所见每一名黑衣人的身体。魔导城的长老果然名不虚传，即使对面敌人的围攻，也能冷静地找到最合适的应对策略。
阿南则选择了自己最熟悉的战法。他用法力增幅身体，挥动长剑，冲入敌阵乱砍乱杀。由于速度实在过快，黑衣人根本无法触及他分毫。敌阵里每次金光闪过，就有一颗头颅飞向天空。
看到这种情况，黑衣人部队不敢再硬上。他们不断掷出投掷武器，迫使三人陷入被动防御。而那些懂魔法的黑衣人，则开始对风之屏障施放各种法术。
拉克眉头紧皱。尽管第一块载体内的法力结晶还有大半没有被消耗，但如果敌人持续轰炸屏障，法力结晶将会被迅速耗尽。他必须尽快结束战斗，否则，公主的暴露将会使车队陷入极大的被动。
还有奥斯汀和乔治亚两兄弟，拉克严令禁止他们参加战斗。此刻二人都藏身于第二辆马车中。兄弟俩的施法速度还太慢，根本无法应对这些身手矫捷的黑衣人。如果屏障破碎，拉克将不得不分出大半法力去照顾他们的安危。
“无聊的战斗，”拉克低声咕哝道，“是时候收场了。”
与此同时，先前五个首领模样的男人行动了起来。其中一人使用了隐匿魔法，与周围树木的阴影混为一体。他的身体像撒向烈日的水珠般消失不见，然后毫无征兆地从拉克身后的影子里慢慢浮现。一把黯淡无光的匕首悄悄探向拉克的颈部。
不知是出于什么原理，秘银载体的碎片感知到了这次偷袭。匕首被铛地一声击飞，首领立刻施展了另一个魔法。他的身形变得扭曲，片刻之后居然变得四分五裂。最终，他化为六支长矛，向拉克急刺而去。
载体碎片如同活了一般自行在天空中飞舞，挡下了六支长矛的每一击。一个毫不起眼的法器居然嫩挡下自己所有的攻击，首领满脸的不信，一边咒骂一边加快了攻击速度。
拉克不慌不忙地抽出了他在铁匠处购买的廉价铁剑，并用用魔法增幅了自己的身体，开始向黑衣人首领发起反击。
黑衣人首领显然剑术极为精湛。他挡下拉克所有反击的同时，居然再次变幻为六支影子长矛攻向秘银载体。好在秘银的硬度并非寻常武器可以击破。
苦于自己的剑术不如对方，拉克开始急躁起来。
“真烦人。”拉克咂了咂舌头。
如果剑术不够，那就魔法来凑吧。
凭借拉克快得超乎寻常的施法速度，两个小型法阵在地面上显现。大地瞬间震颤起来，首领立刻失去了平衡。利用这一丝空隙，拉克完成了法术。一只巨大的岩石魔像从地面上升起。两只石掌迅捷无伦地抓住了首领的身体，毫不犹豫地用力一捏。黑衣人首领哇地咳出一大口鲜血。
一块载体碎片在此时发挥了飞镖的作用，瞬间击碎了首领的脑袋。
拉克还未来得及喘息，五名首领中的两个又出现在他的身后。一个试图用剑刺他，剑术同样不凡。而另一个则善于施法，从地面召唤出了几根地刺。
拉克向后跃开，两名首领紧随其后。善用魔法的首领将闪电的力量灌注进使剑者的武器，从拉克上方发动袭击。拉克被逼至地面时，原先的地刺已化为地蛇，直窜向他的脚下。拉克左支右绌，显得狼狈至极，但两名首领的每次进攻却都被他和秘银载体有意无意地挡将下来。
首领们突然发现，拉克似乎正在酝酿一个强大的魔法，一种一旦完成就根本无法阻止的大范围法术。顿感不妙的他们将速度提升至最快，上下其手地对拉克展开猛攻。但秘银载体的碎片已经形成了一个高速旋转的保护罩，将拉克包裹地密不透风。
法术即将完成，拉克露出了一丝微笑。这些家伙虽然强横，但和奥尔巴姆将军相比，他们就像是小虾米一样。回想起与那位老将军的激战，这次的战斗明显有些微不足道。
大范围的高阶魔法，那可是连帝国的“吃人”将军都未必能逃脱的攻击。而对于现在这些烦人的小虫子来说，那就是完全致命的杀招。
没有多余的废话，拉克按部就班地激活了他的法术。
高阶魔法——幽然之森的意志。
直径数十米内的地面开始出现裂缝，森林中的树木被一种无形的力量连根拔起，并开始自行移动。它们的树干上开始浮现出一张张痛苦挣扎的人脸。
“这……这是什么鬼东西？！”一名黑衣人惊恐地尖叫道。
所有人都惊愕地看向周围原本寂静的森林，如今已变得沸沸扬扬，如同热闹的街市一般。活起来的树木走近战场，如同饿狼般冲向黑衣人的部队，发起一阵阵猛烈的进攻。根须和枝桠如铁刺鞭般不断绞杀着四散奔逃的黑衣人，就连树枝上的叶片也在此刻变得锋锐无比，它们闪着微弱的绿光，如同飞刀利刃般从空中倾泻而下，将地面上的黑衣人一一割裂贯穿。
“这到底是什么鬼东西！？”
“为什么树活了！？还会攻击我们！？”
恐惧，绝望，死亡的哀嚎回荡在森林中，如同地狱的交响曲。扭曲、狰狞、嗜血的古树如同死神的使者，每到一处就会带走数名黑衣人的性命。
黑衣人部队的首领们挣扎着反抗。他们甚至成功地砍倒并烧毁了几棵古树。但拉克清楚，他们的行为只是徒劳。再过不久，他们将会被这片森林彻底吞噬。
很快，首领们终于认识到自己的失败已是注定。他们企图撤退，但是古树们却用根须和枝桠形成了一道大网，阻断了他们的退路。
当森林鲜活起来，又怎么会有人类可以抵挡得住。
逃生无望，黑衣人部队开始发了疯似的奋战起来。每个人都陷入了疯魔般砍树的状态，根本无力再去暗算拉克等人。伤势和疲惫很快开始侵蚀他们的身体，那些累到无力移动的人瞬间被树枝拍扁，那些未能留意背后的人则被灌满魔力的叶片贯穿。黑衣人部队如同分食老鼠药的鼠群一般，接二连三地倒地死去。
当几乎所有敌人都死亡时，拉克缓缓降临战场，踏步走向唯一的存活者——那个善于施法的黑衣人首领。他在土之魔法的帮助下保住了性命。
腿部受伤的首领恶狠狠地盯着拉克，然后抽出一把匕首对准自己的脖子。既然他们已经失败，那么就应该原地自尽，以免沦落为敌人的俘虏。这是黑刀组织的首要守则。
“我还有话要问你。”
一串藤蔓瞬间从泥土里窜出，紧紧将首领捆了个结实。他试图咬舌，但拉克捏住了他的嘴。
如果用物理方式无法结束自己的生命，那么就只能用魔法了。首领试图再次召唤尖锐的地刺，用以贯穿自己的身体。但是，无论他怎么尝试，土之魔法都没有对他作出回应。
他盯着拉克，意识到面前的年轻人刚刚干扰了他的法力流动。
首领的眼睛瞪大了。
这...这不可能。
这样的事情只有施法速度极快，或是对法力有着极端精细控制的人才能做到。
从首领那愣住的表情中，拉克很容易能猜到他在想什么。
“要解除一个无声的低阶法术，实在是太简单了。毕竟，你只是个刺客，并不是真正的魔法师。”拉克轻描淡写地说道。
拉克猛地抓住首领的面罩，一把将其扯下。
光头，浓密的胡须，皮肤粗糙，满脸疤痕。面罩下是一张面目可憎的中年男子面孔，就像在酒馆妓院经常会看到的那种人一样。 而且，他的表情似乎在清晰地告诉拉克：自己绝不会吐露任何重要信息。
“我的秘银载体里还剩下一些法力，”拉克露出了一丝阴暗的笑容，“我不介意花上一整天的时间，挖掘你的记忆碎片。”
听到这句话，首领瞬间浑身一颤。他从未听说过这种法术的存在。
拉克将手掌置于他的脸上。
“那么，我们开始吧。”