一颗光球浮起，照亮了皇家圣所里尽眼皆是的奇珍异宝。
各种宝剑，法杖，铠甲，盾牌，珠宝饰品，每一件宝物都被错落有致地摆放在大厅墙壁上凿出的凹槽里，数量多得令人目不暇接。
拉克环顾四周，目光最终停留在一把有用黑色剑刃的宝剑身上。它被挂在一面五米见方的空白墙壁上，周围没有其他装饰物，显得格外孤单。
阿尔维斯注意到了拉克的目光，随即靠近这名好奇的年轻人。
“那是德维林的四把神兵之一，“黑月”。你还记得在上次的表彰大会上，我送给你哥哥的那把剑吗？”
拉克记得那把镶嵌着蓝宝石的银色长剑。西境战争结束后，路易没有得到任何爵位和领地，却依然为自己获得那把武器而感到欣喜若狂。那是传奇矮人铁匠德维林的杰作，王国的国宝之一。
“‘海蓝之谜’现在归路易·马库斯所有，剑圣亚历山大手持‘血刺’，”阿尔维斯诉说着神兵的下落，面露悠然神往的表情，“‘黑月’此刻就在这里。而最后一把神兵‘炽天使’的行踪已经成了无解的谜。自我继位以来，还没有听到过它的任何消息。”
拉克好奇地点了点头。他已经发现，这把“黑月”是由卡兰大陆最坚韧的金属——精金打造而成。
阿尔维斯轻抚自己的胡须，若有所思。
“那么……如果你愿意娶奥莉安娜，我将破例将这把武器赠送于你，”他轻轻一笑，“你觉得怎样？”
国王似乎对此事极其执着。
拉克苦笑着摇了摇头。
“我没那么贪婪，既要神兵又图美人。”
阿尔维斯开怀大笑。
“是吗？我倒是不介意。来日方长，如果你改变主意，就来王城找我。作为一个慷慨的老丈人，我必将倾力款待自己未来的女婿。”
听着国王爽朗的笑声，卡洛斯将军尴尬地摸了摸自己的胡子。
“别忘了护身符，陛下。”老将军清了清嗓子道。
“当然，谢谢你的提醒，卡洛斯，”阿尔维斯回应道，“我觉得那边的神龛是布设屏障的最佳地点，你看如何？”
圣所大厅的正中央，有一个小巧精致的黄金神龛，其内部空间只能容纳五人。那是前任国王用来向神灵祈祷的圣地。
三人步入神龛，拉克将护身符置于空旷的祭坛上。他在抵达王城之前就已经对护身符内的法阵做过调整。一旦屏障展开，就只有人类才能不受阻碍地进入王城。
“陛下，我想你应该也会允许卡洛斯将军拥有护身符的控制权？”
考虑到国王只带着自己和卡洛斯前来，拉克显然认为将军是陛下最为信任的人。
“你说的没错。万一我又病倒，或是因为其他一些原因而不能控制屏障，”阿尔维斯正色道，“我希望你，卡洛斯，用你的性命担保，你将守护好这道屏障，守护好我们的王城。”
老将军毫不犹豫地点了点头。
“我保证！陛下。”
“那么，我们开始吧。”
拉克轻轻触碰护身符，利用自身法力操纵白色屏障向外旋转。三个独立的法阵从护身符内部涌出，环绕在国王、将军以及拉克三人身边。
三人被赋予了操控这个超限魔法——六翼天使之律的权力。
白色屏障开始扩张。
如同一只被逐渐吹涨的气球，屏障的扩张并非缓慢而流畅，而是每隔十几秒便猛然增大一下。起初它只包裹着护身符本身，增大第一次后包裹住三名控制者，第二次则是整个神龛，然后便是整座皇家圣所。
仅仅过了几分钟，它就已经覆盖了整座皇家城堡。又过了几分钟后，屏障终于覆盖了整个王城。
王城居民们在看到一团纯白色气泡从皇家城堡的方向扩散出来时，纷纷停下了脚步。有些人被吓得四处乱窜，有些人则惊叹于屏障纯洁无暇的外表。当屏障穿透身体，并未造成任何不适时，居民们慢慢平静了下来。他们目送屏障穿过街道，穿过城墙，最终在城市外数十米处停止了扩散。原本纯白的表面此时已变得模糊不清。
拉克从护身符上移开手掌，用其擦去额头上的一滴汗水。
“屏障现在要从城市外面才能看得见了，”拉克说，“它应该可以挡住几十次高阶魔法的攻击。”
阿尔维斯和卡洛斯都惊呆了。
几十次？如果以秘银为媒介的超限魔法都已经如此强大，那么矮人王国由巨龙打造的屏障该是怎样的存在？他们实在无法想象。
“由于我不会一直留在王城，所以请陛下和将军大人最好学习一下如何操控屏障，”拉克说，“方法很简单。陛下，请触摸这个秘银护身符。”
阿尔维斯单手握住护身符。接触秘银表面的瞬间，他感觉到有一种难以形容的力量流遍了自己的全身，似乎有一条看不见的细线将自己与数万米之外的屏障表面连结起来。这是一种非常奇特的体验。
“一旦某人被识别为法术的控制者，就可以自由地缩紧或延展屏障的覆盖范围。”拉克微笑道。
阿尔维斯仍然无法适应这种随心所欲的法力流动，但他已经初窥门径，能体会到人类在施展超限魔法后所感受到的自由与畅快。
离开皇家圣所后，国王立马发表了一份公开声明，让百姓们知道这突如其来的防护法术是由谁发起和控制。
虽然拉克的名字和一些细节被隐去，但百姓们还是清楚地认识到：这道屏障是由国王和卡洛斯将军所掌控，用途是保护王城不受任何怪物、兽人以及其他非人生物的侵扰。
“这么快就要走了吗？”阿尔维斯面露不舍地说道，“为什么不再多待一会儿？难道黑石镇少了你就存在不下去了吗？”
他现在的样子就像一名父亲在试图挽留自己的儿子。
拉克报以彬彬有礼的微笑。
“我只是特别想家，陛下。”
阿尔维斯轻敲着王座的扶手，沉默了片刻。
“我明白了，真是遗憾。原本还希望你能多留几天，”他的表情从不舍转变为祝愿，“那五千枚金币已经准备好了。至于招募公告，我已经派出了几名信使前往王国的各个地区了。虽然可能会有一些不满，因为我们会涉足其他贵族的领地，但你不必担心，我并不是要剥夺他们的头衔，只是向他们调用一些人手而已。”
阿尔维斯爽朗地笑了起来。通过他顽皮的表情可以看出，他那句“其他贵族”所代表的，一定是一些平时看不顺眼的人。
看着国王喜气洋洋的脸，拉克也笑了。阿尔维斯看起来真的已经完全恢复了健康，他甚至有余力来搞一些恶作剧，这让拉克的心放宽了许多。
***
离开皇家城堡后，拉克一路小跑，直奔学徒们暂住的旅店。
旅店大厅里，众人的行囊已经整备完毕，随时可以上路。
四名学徒身后，一个熟悉的面孔只露出了半边。拉克疑惑地打量着她。
“你那是什么表情？”她问道。
“公主殿下 ？！你来做什么？！”拉克竭尽全力地克制着自己面部的扭曲。
“你要返回黑石镇了，对吧？”
拉克忽然想起，自己在旅店外见过几名皇家骑士。还是那熟悉的四个人。
“难道你……要和我们一起走？”
“难道这不明显吗？”奥莉安娜皱了皱眉，“我已经和父亲商量过了，他也同意。”
这让人难以理解。国王的诅咒已经被解除，拉克原本以为公主会留在王城。毕竟，她之前去黑石镇完全是为了在无尽森林里寻找乌布之泪。
“陛下已经痊愈了。”拉克冷冷地提醒道。
“你是不是脑子坏了？你忘了父亲派我去黑石镇是为了文化交流吗？”奥莉安娜反问道。
再次听到这个荒唐的借口，拉克愣住了。她居然能毫不脸红地说出这种话。
“我是个遵守承诺的皇室成员，”奥莉安娜接着道，“就像父亲之前说的那样，我必须在黑石镇待上一年。”
奥斯汀和乔治亚相视一笑，交换了一个意味深长的表情。不知兄弟俩是乐于看到老师的窘态，还是庆幸自己能够再次和公主同行。
拉克揉了揉太阳穴，表情凝重。看来他低估了阿尔维斯的坚韧。那个喜欢搞恶作剧的老家伙一定是这件事的幕后主使。
国王就真的如此想要一位女婿吗？
“喂，我明白你并不欢迎我，但你也至少装装样子吧？”奥莉安娜撅着嘴道。她的脸颊终于有些发红了。
“别理他，公主殿下！”乔治亚开口道，“他看起来挺年轻，但心态却像一个老头子，根本不懂得欣赏美丽的事物。您是王城的‘金色玫瑰’，除了他，黑石镇的男女老少都会热切地欢迎您的到来！”
乔治亚开始胡言乱语起来。但从奥莉安娜的脸色来看，这些话似乎颇为受用。
“真的吗？那可太好了！”奥莉安娜笑得花枝乱颤，一副没怎么见过世面的样子。
她向拉克投去一个‘你听见了吗?’的挑衅眼神。
拉克叹了口气。既然公主的借口充分，那么他也反抗不了。
“好吧，我知道了，”拉克妥协道，“公主殿下，虽然你有骑士们的保护，但是在前往黑石镇的途中，请务必跟进我的学徒们，尤其是阿南。只要有他在，这一路上应该没有什么怪物可以伤害到你。”
阿南的实力强大到足以碾压黑刀首领。只要不遇到奥尔巴姆将军那种级别的对手，众人应该不用担心安全问题。
“你这话什么意思？”奥莉安娜疑惑道。
拉克的话，字里行间听起来像是不打算和众人一同返回黑石镇。现场的众人无一不感到困惑不解。
“我要去别的地方，”拉克淡然道。看来他不打算多做解释，“阿南。”
“是，少爷？”
“请你照顾好公主殿下，如果她在路上出了什么事，我可就只能畏罪潜逃了。”拉克叮嘱道。也不知是玩笑还是真心话。
众人搞不清阿南是否已经提前知道了拉克的打算。因为这名金发帅哥在听到自己的老师要离开后，脸色丝毫未变，仍旧面露他那标志性的冷峻与淡漠。
“遵命，少爷，”阿南微微鞠躬，“我会保护好公主殿下，请你务必不要畏罪潜逃。”
拉克的嘴巴刚张开又闭上。他完全不知该如何跟这名木讷的大弟子解释，什么是“开玩笑”。
“你要去哪里？准备什么时候回来？”克莉丝突然问道。
“我只是绕个路而已，很快就会回到黑石镇。”拉克回应道。
“至少带上我一起吧？”克莉丝追问道。
拉克陷入了沉默。他计划前往禁忌之地。如果现在告诉这些学徒真相，四人可能会设法阻止他前往那个危险丛生的地方。而更糟的情况就如克莉丝的话一样，四人会试图陪他一同前往。
拉克从莱桑德拉夫人处得知了禁忌之地迷宫的险恶。如果真的有一头地狱斯拉在守护着自己的梦断之刃，那么身体孱弱的他根本无法保全所有人。他们是他的家人，而家人被自己的遗产所伤，是一件他绝对无法接受的事。
所以，最好的策略就是独自上路。
“抱歉，克莉丝。我不能透露具体细节，更不能带上你一起。请你理解。”
克莉丝紧咬着嘴唇。
“我明白了。”
看到她失望的表情，拉克微微一笑，随后将手掌置于她的额头，轻轻地拨弄了一下她的发丝。
克莉丝的双眼慢慢瞪大，身体僵在原地。她没想到拉克会做出这样的举动，尤其是在许多熟人面前。
“放心吧，”拉克说，“我会很快回来的。”