拉克从艾瑞纳斯返回黑石镇后，立刻指示仆人在中央广场的告示板上贴出了一份公告。由于学校已经开设了几个月，小镇的部分居民已经拥有了相当不错的阅读能力。这导致公告的内容被快速传播至小镇的每个角落里。
监视黑石镇及其领主发展状况的皇家骑士米凯尔·圣·特雷多很快得到了消息。
“领主让我们明天中午前待在家里？”
这份公告的内容颇为特殊。它的前一部分声明：黑石镇的所有居民都必须在明天的日出至午后时分待在家里。而后一部分，则差点让米凯尔惊掉下巴。
“明天会有一道高大的城墙升起？围住这片领土的其中一部分？”米凯尔疑惑道。
这是怎么回事？
如果在王国别的地区看见这样的公告，肯定会被认为是某个孩子的恶作剧。但它出现在黑石镇境内，最起码保证了其真实性。米凯尔当然知道德拉库斯公爵的次子是一位极其强大的魔法师。虽然他还无法完全估量这个年轻人的实力，但他确信，拉克至少能与皇家法师团的高层人物相匹敌。毕竟，他曾打败过现任魔导城的大魔导师。
现在回想起来，拉克·马库斯能够在这么长的时间内保持住小镇领主的身份，真是令人刮目相看。一般来说，拥有如此才华和功绩的人，应该早已经围着王座打转了才对。
“如此夸张的说法，且看他如何实现好了。”米凯尔轻笑道。
“喂，老家伙。”一个熟悉的声音在背后响起。
米凯尔转过身，看到了一名身材矮小、肌肉结实的男人正在对自己咧嘴大笑。据米凯尔了解，这家伙体内流淌着矮人的血液。
“阿罕。”
“你还记得我？”阿罕看起来很高兴，“我已经好一阵子没在矿场见到你了。听说你辞职了？”
“没错，我最近在领主府找到了一份新工作。”
阿罕嗤笑了一声。
“采矿对你来说太困难了，是吧？你需要强而有力的臂膀去开凿岩石。要不怎么说以前是农奴呢？只能选择在府邸的马厩工作，成天就是割草和清理马粪，不无聊吗？”
阿罕说完最后一句话后大笑起来。显然，他很享受这次久违的重逢。
“不好意思，我是个马车夫。”米凯尔反驳道。
尽管阿罕的话充满讽刺，但他的心情丝毫未受到影响。
“马车夫，园丁，或者别的什么，哼！它们都一样！你不觉得府邸仆人的薪水有点......微薄吗？”
“确实比熟练的矿工要少，”米凯尔回答道，“但这是一份稳定且轻松的工作，它不需要你完成任何指标。”
阿罕嗤之以鼻。
“我说你呀，老是抱有这种思维，恐怕一辈子都成为不了富人，”阿罕大声宣讲道，“这就是农奴思想中最根本的问题！他们面对机会却视而不见。真是愚蠢至极！”
说着，他注意到了米凯尔手中的羊皮纸，那是拉克公告的复制版。
“你还会写字呢？”
阿罕倾身向前，抚摸着自己的短小胡须。尽管他已经在学校内上了数周读写课，但他仍然难以读懂羊皮纸上的文字。
“这个.......”米凯尔解释道，“这是领主今天发出的一份公告，它告知所有居民在明天中午前必须留在家中。可能是因为一座巨大的城墙将会从小镇周围的地面上升起。”
“我.....我看得懂！”阿罕咳嗽了一下，试图掩盖住自己的尴尬，“但是，一座城墙？领主是在耍我们吗？”
无论从哪个角度思考，阿罕都觉得城墙这种东西是不可能自行从地面下生长出来的。
他往地上吐了口痰，上下打量了米凯尔一番。目光在其便宜的束腰外衣上停留了很久。
“我打算为孩子们买几套艾瑞纳斯外衣。它们是挺贵的，但我女儿真的很喜欢它们。再见了，老家伙。”
“再见，阿罕先生。”米凯尔微笑着告别。
虽然大部分矿工都对固执且碎嘴的阿罕持有轻蔑态度，但米凯尔知道这个矮子并不一定心存不良。他曾听说，阿罕在寒冷的冬天，不顾一切地深入矿井，只为能挖到质地不错的卡兰石，好为他生病的女儿买药。当他最终获得大笔酬劳时，中央市场的药材铺已经空无一物。为此，他只能去寻求草药师莫雷斯的帮助，还是相当低声下气的那种。
在米凯尔的教官生涯中，曾见过很多自恋的贵族和腐败的皇室大臣。与那些家伙的丑陋嘴脸相比，阿罕的粗鲁性格实在算不得什么。
目送阿罕消失在人群中时，米凯尔发现了一张极其熟悉的面孔。尽管她穿着带兜帽的斗篷，但米凯尔能肯定，她就是公主殿下。
奥莉安娜——阿尔维斯的幼女，王城的金色玫瑰。
“她一个人在这里做什么？”米凯尔低声嘟囔道。
出于对公主安危的担忧，米凯尔决定暗中跟随她。
一路上并未遇到任何状况。公主很快便来到了位于小镇南部的训练大厅。此刻，已有百余名士兵集结在这里。他们正在反复训练长矛的基本动作。
“奥莉安娜公主又来了。”
“算上今天，她已经连续来四天了，对吧？”
“我以为她会因为昨天那件事而放弃的。”
奥莉安娜脱下了那件带兜帽的斗篷，露出了她的真容。士兵们立即低声交谈起来，似乎对公主的行为已经见怪不怪。
“阿南指挥官！”奥莉安娜大声喊道，“请允许我再次使用训练大厅！”
看到眼前的场景，米凯尔感到十分惊讶。国王的掌上明珠正在向一名金发男子鞠躬，而且那名男子似乎接受得相当坦然。
“我早就告诉过你了，我已不再是黑石军团的指挥官，”阿南皱眉道。
他正视着公主，似乎没有被那专属于皇室的气场所吓倒。
“我现在只是一名教官。”
奥莉安娜听到这话后显然松了口气。出于没有得到“拒接”二字，她继续转向站在阿南旁边的黝黑青年。
“那么，克洛特指挥官！您的意思呢？”
克洛特挠了挠头，然后用求助的眼神看向阿南。
“阿南先生，我应该答应她吗？如果少爷发现公主殿下——”
“——他早就知道了，”阿南打断道，“遇到这种事情，我一般会第一时间向少爷报告。”
阿南的话是对着克洛特说的，但目光却射向米凯尔所处的位置。
怎么回事？难道拉克·马库斯的学徒已经发现这名监视者了吗？
克洛特点了点头。
“既然少爷已经知道并且还允许她每天来到这里的话.......”
“就让她上吧。少爷说她在魔法上并无天赋。但在剑术上……”阿南摸着下巴思考了一会儿，“剑术上，她已经超越了这里的大部分士兵。可能，我是说可能，连你也不一定是她的对手，克洛特指挥官。”
克洛特一时语塞。如果连能将所有武器都运用到极致的天才战士——阿南都这么赞扬她，那她肯定是具有极高的战斗天赋的。
他叹了口气，思绪飘到别处。有那么一瞬间，他对现在指挥官的身份感到甚为厌烦，似乎从前任士兵队长的时光才是他一生中最开心的日子。
“公主殿下，我允许您再次使用训练大厅。”克洛特应承道。
奥莉安娜笑了，美得不可方物。这一幕几乎让超过半数的黑石士兵屏住了呼吸。
“谢谢你，指挥官！”
克洛特也尴尬地笑了。
“但请不要太过强求，好吗？您昨天手臂受伤的时候，我都以为自己不久就会被送上断头台。”
奥莉安娜将右臂抡了一圈，示意自己已活动自如。
“只要待在训练大厅里，每个人都可以使用一些基础的治愈魔法。所以，别担心，我会没事的！”
从训练大厅的入口处，米凯尔可以清晰地看到公主走进了中央的战斗场地。他并没预料到事情会发展成这样。国王的小女儿在剑术上有着惊人的天赋，这个事实早已被眼光毒辣的他所发现。按照军事学院教官的标准，就算公主被称作“战斗天才”，也不是什么过分的说法。
但遗憾的是，奥莉安娜对舞刀弄枪并不感兴趣。她真正想学的是魔法。在她年幼时，皇家法师只需施放一些简单的观赏型法术就足以逗得她眉开眼笑。
米凯尔非常好奇，究竟发生了什么，能让这位固执的公主殿下愿意自行训练剑术。每个在黑石镇生活得足够久的百姓都知道，训练大厅中的陪练——那些类人生物，拥有超越所有人类的力量与战斗技巧。
即使是天赋一般的士兵，每天和这些类人生物切磋，也能变得更强。
如果公主每天都这样训练下去，那么她究竟会得到多大的成就呢？