一天的时间很快就过去了。所有起早贪黑的劳动者，包括那些前一夜喝得不省人事的醉汉，都在守夜人的帮助下回到了家中。也有一些人经过许可，来到位于市政厅顶部的天台。他们希望能够亲眼看到城墙从地面升起的景象。
米凯尔就是其中一员。他抬头望了望天空，炽热的阳光已覆盖了小镇东部的绝大部分建筑。
“快到时间了。”米凯尔喃喃道。
这时，一阵悠扬的钟声响起，似乎是从领主府的方向传来。
如同预定的信号般，地面开始震动。
米凯尔增幅了自己的感官。他可以感受到大量法力正在地底和天空中汇聚，这是两种强大魔法同时被施展的表现。
与钟声的源头一样，这两股法力的源头位于小镇旧区中心的领主府。
“有人能告诉我发生了什么吗？！”
“所以我说我们应该待在家里！我听说领主派人在房屋周围布置了防护符咒，它们绝对不会被震倒！”
“你在胡说些什么？是你坚持要来这里的！”
“别担心！这里是市政厅，肯定也在防护符咒的作用范围之内！”
市政厅的天台，那些选择亲眼目睹这一切的百姓，在地面震动、天空传来轰鸣的瞬间陷入了恐慌。
“该死，领主应该明确告诉我们会发生什么！”
“这怪不了他。他已经说了，我们应该待在家里。可你总是锁不住你那该死的好奇心，女人！”
“别吵了，看那边！”
天台上的喧嚣声顿时消失了。每个人都被那道从地面上缓缓升起的巨大石墙深深吸引。它可能高达六十米——他们并不确定。但可以肯定的是，这道城墙可能是整个王国中最高、最坚固的。因为很快，城墙的顶部已经和市政厅的天台平齐，并盖过了所有其他建筑物。而且，它的宽度也达到了数十米，足以容纳好几辆马车并排通过。
根据城墙的弧度以及距离市政厅的位置来看，它的直径很可能达到黑石镇现有城区面积的三倍。即使小镇未来进一步扩大建设，应该也能在数年之内不脱离城墙的保护范围。
公告上所述的壮举已经完成，但在现实中，这仅仅只是个开始。
很快，一个半透明的气泡从领主府的方向慢慢扩散开来。它所覆盖的面积不断增大，刚好在城墙的外围停止了扩张。
这是一幅绝对超现实的画面。如果不是亲眼所见，黑石镇的居民们根本无法相信这些城墙和屏障是在短短十几分钟内间建成的。
“国王陛下！”米凯尔全神贯注地看着眼前的一切，喃喃自语，“如果您能亲眼看到这个画面就好了。”
***
午后，人们纷纷从各自的家中走出，欣赏高耸的城墙给小镇带来的全新感观。米凯尔则被一名仆人通知，拉克·马库斯希望他能尽快赶回领主府。
自他上任领主的马车夫以来，还是第一次直接收到领主的召唤。
米凯尔跟随仆人返回领主府。在宿舍中换上了干净的衣服后，他找到了老管家加斯顿。
“少爷已经在等你了，”管家说道，“请跟我来。”
米凯尔与老管家一起，来到位于领主府二楼的书房。
“进来吧。”
坐在书桌前的年轻人抬起头，手里拿着一支羽毛笔。书桌上堆着一摞厚厚的羊皮纸，还有一些纸张则散落在地板上。看来，在施展高阶土系和超限屏障法术后，黑石镇的领主并没有选择休息，而是立即开始处理更多要紧的事务。
他的工作态度让大多数资深大臣都感到惭愧。从这方面来看，这位年轻人的确有资格竞争王位。
“欢迎。”拉克淡然道。
米凯尔深深鞠了一躬。
“听说您找我有事，领主大人？”
“是的。我有个请求。”
“请求？”
拉克点了点头。当看到老管家正要悄悄地退出书房，他立刻挥手喊道：
“加斯顿，请你留下。我认为现在是时候让你了解所有真相了。”
老管家疑惑地看着年轻的贵族，但并未立刻询问那所谓的“真相”是什么。
“遵命，少爷。”
拉克放下手中的羽毛笔，指向散落在地板上的纸张。一个小型重力魔法被施展出来，纸张平缓地漂浮至半空，然后又恰到好处地落在书桌的一角。
“你的姓名是？”拉克看向米凯尔。
“我的名字是米凯尔，领主大人。”
“我不是问你的名字。”拉克说。
米凯尔一时愣住了。他不明白拉克想表达什么。
“我是问你的姓名，作为骑士的完整姓名。中间名应该是......圣？”
米凯尔努力掩饰着自己的不安，额头因紧张而冒出汗珠。
“我听不懂您在说什么，领主大人。”
拉克叹了口气，斜靠在椅子上，然后轻轻地弹了弹手指。三个小型法阵几乎瞬间在房间中形成——一个位于地面，两个悬在空中。
这些法阵给米凯尔带来了一种奇怪的熟悉感。
很快，他理解了拉克的意思：这三个法阵与昔日拉克在魔导城偶遇自己时施展的那三个完全一样。
看来，黑石镇的领主已经知晓了他的身份。
“你就是我在魔导城与之战斗的那名骑士，对吗？如果我没记错的话……你是国王派去监视候选人的二十八名骑士之一。”
考虑到这位领主的能力，米凯尔本应预料到会有这种情况发生。他在心里责备自己，为何非要到当事人的眼皮子底下工作？
“所以，你已经知道了，”米凯尔承认道，“从什么时候开始的？”
“让我想想....那是很久以前的事了。当时，我正在皇家城堡的议事大厅中与国王讨论应付边境骚扰的问题。尽管你当时带着面具，但我非常肯定，你就站在那里，与所有监视候选人的骑士同在。”
这件事发生在一年前，国王的生日庆典期间。
米凯尔露出一丝苦笑。所以，即便他一直在当马车夫，拉克也只是假装不知道有这么个监视者存在而已。
说实话，他很享受监视拉克的任务。他希望能在这座小镇里多待一段时间。然而，现在的他已被戳破了身份。国王很可能会就此放弃监视计划，亦或是寻找别的骑士替代他的位置。
“你说你有个请求，拉克领主。”米凯尔提醒道。
拉克点了点头，将一卷羊皮纸推向了米凯尔。
“这是？”米凯尔问道。
“这是最新一期王城传来的公告，”拉克解释道，“你不知道吗，关于水神预言的事？”
米凯尔还是头一次听说这个消息。他迅速浏览了羊皮纸上的内容，目光在关于预言的部分停留了很久。
“被困在冰牢中的恶魔？”米凯尔重复着预言的内容。
“他的名字叫拜尔扎葛，”拉克解释道，“至于预言的后半部分……则是在说我——拉克·马库斯。”
听到这话，米凯尔不自觉地握紧了羊皮纸，意味深长地审视着面前的年轻人。
“你就是……那个‘穿越时空者’？！”米凯尔的惊讶之情溢于言表。
拉克点了点头。
“没错，”他看向站在一旁的加斯顿，“从我穿越时空占据这具躯体开始，时间已经过去了一年半了。”
“你……什么意思？”米凯尔迷惑不解。
占据这具躯体？这是哪门子鬼话？
看到二人的困惑加深，拉克叹了口气。
“这样看会更直观些。”
他弹动手指，一个几近透明的淡白色法阵迅速在地面上形成。法阵像玻璃一样破碎，化成无数光粒跃向空中。奇怪的是，光粒子并没有消失，而是悬浮在半空，渐渐组成了一副往日的幻象。
幻象中，一名满脸胡须的中年男子正在轻抚着自己的法杖。
“这是伊凡德·阿拉斯特。他生活在大约一千五百年前，也就是所谓的魔法帝国时代。他是一名小有成就的魔法师。”
说罢，拉克取下了自己的护腕。随着一小股法力被他注入其中，护腕慢慢变成了一支与幻象所示一模一样的法杖。被四颗宝石镶嵌的杖身，金色的手柄，如皇冠般闪耀的核心，这一切都在昭示着持有者拥有强大的力量与非凡的头衔。
“命运真是个喜欢开玩笑的家伙。”拉克微笑道。
光粒子开始在书房中旋转，幻象里的中年男子开始演示各种魔法的施法过程。
“谁能想到，神魂俱灭之后，我还会有重新开始的机会呢？”
幻象中男子最后施展的法术，是一枚如山丘般巨大的金色火球。就像太阳消失在地面线一样，火球撞向地面。尽管米凯尔和加斯顿深知这只是往日的情景，但他们却无比肯定那是一场可怕的灾难。幻象并未展示火球爆炸的过程，而是直接跳到了它所造成的毁灭性后果。
一个直径数万米的大坑。
这是一种能够撕裂地壳的法术。
这是人类本不该掌握的法术。
米凯尔被惊呆在原地，加斯顿则开始浑身颤抖。
两人都意识到了这位年轻的贵族在试图表达些什么。虽然听起来很荒谬，但他们无法质疑拉克的每一句话。奥术之神，大魔法师——伊凡德·阿拉斯特正寄宿在这名年轻人的身体里。这完美地解释了这两年黑石镇所发生的一切。
加斯顿张嘴想说些什么，却被某种不知名的情绪扼住了咽喉。
一年半以前，当拉克被那几个流氓绑架时，转变就已经开始了。加斯顿察觉到了这个过程，却始终找不到真正的原因。
“我很抱歉，直到现在才告诉你真相，加斯顿。”看到加斯顿扭曲的表情，拉克的身子颤抖了一下。
那是愤怒，还是恐惧，亦或是悲伤？拉克并不确定。
“实话告诉你，我也不知道自己为何会突然附身到拉克·马库斯身上。那天，真正的拉克是否已经死了呢？直到现在，我还困惑于这个问题。”
光粒组成的幻象逐渐消散，拉克的法杖又转换成了护腕。
“你肯定已经注意到了，加斯顿。我的魔法，我的战斗技巧，我为这座小镇发展所付出的一切。”
加斯顿缓缓转过身去，再也无法直视拉克的眼睛。
的确，加斯顿一直在压抑自己的困惑。自从一年半前的那次事件后，拉克发生了翻天覆地的变化。傲慢了十几年的纨绔贵族消失了，取而代之的是一位慈祥又英明的领主。此外，原本几乎完全不懂魔法的少爷突然变得无所不能，甚至连剑术都极为精通。这种怪异的变化让老管家无法不对此产生疑惑。
然而，加斯顿并没有深究这个问题。老人说服自己，这也许是七神冥冥之中的安排。马库斯家族根本不该出现一个无能且残暴的次子。
“真正的……少爷在哪里？”加斯顿的颤抖着问道。
看到自己的家人这般痛苦，拉克心如刀绞。他知道老管家爱的那个人始终都不是自己，而是真正的拉克·马库斯。
“我不知道。”拉克转过头，不忍再看加斯顿的表情。
这个简单而又决绝的回答，使得加斯顿的眼角开始积聚泪水。他默默地点了点头，似乎已不再指望能从面前这个突然变得陌生的少爷口中获得答案。
“我真的很抱歉——”
“砰——”
房门被重重地关上的声音传入拉克的耳中。此时，老管家已然不见踪影。
持续几分钟的沉默降临。
看着年轻的贵族愣在原地一动不动，米凯尔实在难忍心中的疑惑。
“拉克领主，你对我是否还有个请求？”
“是的.....”拉克愣了半晌才喃喃答道，“你有办法跟阿尔维斯国王联络吗？”
拉克预想，被派来监视王位候选人的所有骑士应该都有一套独特的联络方式。否则的话，这个行动会因为时间差和信息差而失去存在的意义。
米凯尔闻言从腰包中取出一块看似普通的石头。
“我可以现在就向皇家城堡发送讯息，而且国王陛下立时就可以收到它。”
随着米凯尔的法力被不断地注入其中，石头逐渐变成了一块内含蓝光旋涡的精美翡翠。
“但它无法接受回应，这是这枚宝石唯一的缺点。”
“请帮我传达一条重要的消息。”拉克并未在意米凯尔的解释，更不在意那块精美的翡翠。
“重要的消息……”米凯尔喃喃道，“内容呢？”
“请告诉陛下，”拉克补充道，“恶魔大军很可能会从余烬群岛的方向进攻王国。作为王城那道大屏障的始作俑者，我愿意为他加强所有前线城市的防御。
“那道城墙，还有我的超限屏障。它们可以被复制到王国任何一座城市。”
米凯尔非常清楚眼下这件事的重要性。如果真的可以在恶魔入侵之前完成这些壮举，那么无论恶魔大军有多么强大，卢卡斯王国都可以在战争初期稳住防御的阵脚。
“拉克领主，你知道我会把今天了解到的所有真相都告诉陛下，对吧？”
“我知道，”拉克淡然道，“这正是我叫你过来的目的。”
他走到窗边，将窗帘完全打开。夏日灼热的空气和刺眼的阳光瞬间灌满了整个书房。
“我们必须完全信任对方，才能真正安然度过这场人类历史上最大的危机。”