即使眼前的怪物几乎令人震惊到失去理智，皇家卫士们依然坚定地围成了一道铁壁，将阿尔维斯国王保护在其中。
“放下你们的武器，”阿尔维斯命令道，“这只怪物.......呃不，这只飞行生物并不想伤人。”
国王的脸上也印刻着恐惧，但他记住了拉克召唤怪物之前所说的话。虽然驾驭一只如此夸张的飞行生物听起来令人难以置信，但从这只怪物的表现来看，似乎确实与黑石镇的领主有着某种从属关系。
“小黑！”拉克喊道。
森林中的树木随着七头怪物扑扇着翅膀，纷纷倒向一边。
“伊凡德大师。”地狱斯拉的其中一只脑袋以温顺的声音回应道。
“这位是阿尔维斯陛下，现任卢卡斯王国的国王，”拉克开始逐一介绍众人，“这位是莱桑德拉夫人，这位是巴赛勒斯先生。”
拉克目光转向护卫在国王身边，身着蓝黑相间盔甲的壮硕老者。老者察觉到拉克的目光，不等他开口便自报家门。
“在下是卡洛斯侯爵，前任王国军队总指挥。”
“听到了吗，小黑？”拉克指着周围的众人，“这些人全部都是王国的勇士。”
地狱斯拉继续在空中盘旋，视线始终没有离开拉克。第三颗脑袋点了点头，对其余人类表示出一些微弱的认同。对这只传说中的怪物而言，人类可能与昆虫无异。甚至在它看来，奥斯汀和乔治亚的地位也比这些所谓的王侯将相要高很多。
“下来吧，小黑。别把我的矿场给破坏了。”拉克命令道。
地狱斯拉立刻降落到地面上。令人惊奇的是，它巧妙地避开了周围的树木以及其他矿场设施，完美地执行了拉克的命令。
第一颗脑袋将鼻子凑近拉克。在取得了主人略带赞赏的轻抚后，它极其享受地闭上了眼睛。
“它就是小黑。”拉克拍着第一颗脑袋的脸颊说道。
其他脑袋察觉到这个情况，立刻发出一阵阵杂乱无章的低吼。阿尔维斯国王和一众随从被吓了一跳。
“有了它的帮助，我们应该可以在一天之内抵达前线。”
此话一出，现场瞬间安静了下来。
除了阿尔维斯，其他人纷纷露出恍然大悟的表情。原来这就是黑石镇领主先前所指的“飞行生物”，他们难道要骑着这种怪物赶往战场前线？
“我们……我们要骑在那只东西上？”一名卫士嘀咕道，脸上充满了难以置信的表情。
听到卫士的话，地狱斯拉的第七颗脑袋嗤之以鼻。
“你们这些蝼蚁，要不是因为伊凡德大师，我早就把你撕成碎片了。”
这句话是用龙语说出的，看来第七颗脑似乎学聪明了不少。但它那凶恶的眼神还是将自己心中的恶意表达得清清楚楚。
“拉克领主……”莱桑德拉夫人开口道，“这只……雄伟的生物，是皇家骑士在迷宫里碰到的那只，对吗？”
作为最先从禁忌之地探险队的幸存者那里接收到消息的人，莱桑德拉率先识别出了地狱斯拉的真实身份。
“没错，”拉克确认道，“它就是守卫迷宫最底层的那只怪物。”
“那只……杀了近百名皇家骑士的怪物？”
“但它怎么会在这里？”
皇家卫士们开始窃窃私语。皇家骑士团几乎被全歼的故事在王城的士兵队伍中流传甚广。有些人曾认为那个故事被过分夸大了。但是现在，眼前的景象完美地印证了骑士们所遭遇的悲惨命运。
“伊凡德大师，”第一颗脑袋开口道，“我不喜欢这些人类。”
它用的是人类的语言。周围的私语声瞬间消失，皇家卫士们局促不安地看着地面，指关节因握得太紧而渐渐发白。
“我欠他们一个人情，”拉克解释道，“尤其是阿尔维斯国王和莱桑德拉夫人。他们在我建设黑石镇的过程中帮了很多忙。”
的确，阿尔维斯国王对拉克非常宽容。甚至在拉克拒绝接受皇家顾问的职位时，他也没有过多纠缠。尽管围绕这位年轻领主的流言蜚语不断，但国王还是给予了充分的信任，让其领导第三军团。更重要的是，地狱斯拉栖息的这片森林就是国王赐予拉克的，虽然森林中的精灵一族可能并不知道这件事。
另一方面，莱桑德拉夫人也利用自己在水神殿中的地位给拉克行了很多方便，从而促使黑石镇有望在不久的将来被破格晋升为城市。
“我们懂了，伊凡德大师欠他们人情，”第一颗脑袋重复道，“只希望他们能成为一群规规矩矩的客人。”
众人的地位从“微不足道的蝼蚁”瞬间被提升到“规规矩矩的客人”。这恐怕是地狱斯拉能够表现出的最大限度的友好举动了。
“当然，我希望你能载这些客人一程，”拉克说道，“我们要尽快赶往王国西部。”
“没问题，我们愿意遵从伊凡德大师的意愿。”
说罢，骄傲的地狱斯拉将七颗脑袋全部俯向地面。
“我们走吧，陛下。越早到那儿越好。”拉克说着，一跃就跳上了地狱斯拉的身体。
战战兢兢的众人花了十多分钟才陆续登上地狱斯拉的身体。随后，一层几近透明的魔法屏障被拉克布置在怪物的身体周围，以防止众人在起飞时受到风的侵扰。只要他们身处屏障内部，就算是从地狱斯拉的背上掉下来，也不会有坠落地面的危险。
“出发吧，小黑！”
随着一声尖锐的嘶鸣声响起，地狱斯拉跃向天空。在到达合适的高度后，它将双翼伸展到最大幅度，然后朝着王国西部海域的方向滑翔而去。
***
【马库斯领地——鹰城】
在过去的几天里，德拉库斯公爵几乎没有合过眼。恶魔大军在毁灭了开尔文领地之后，迅速转向马库斯家族治下的领土。
尽管恶魔大军分派了几支不同的部队深入王国腹地，但其中最具战斗实力的一支还是选择了攻击马库斯领地。所有附近的城镇和乡村都已被大军攻陷。现在，唯一残存的人类据点就是马库斯家族的老巢——鹰城。
身着指挥官的铠甲，德拉库斯公爵站在城墙上，亲自领导士兵们投入战斗。
“快！倒油！”德拉库斯怒吼着。
从二十米高的城墙顶部，热油如瀑布般倾泻在下方的恶魔们身上。
“弓箭手，射击！”
被引燃的箭头如雨点般打落在寄生兽大军的头顶。无论是恶魔还是被寄生的人类都没能逃过这次饱和式攻击的火力。他们的身体被烈焰吞噬，很快就被烧得焦黑。一股奇异的肉香味开始在空气中弥漫。
寄生兽们的触手疯狂扭动，有些在拍打身上的火焰，有些则试图拨开迎面而来的箭矢，但却始终无济于事。
几天前，马库斯家族的士兵们发现了对付寄生兽的小窍门。当周边的领地被恶魔占领后，他们发现这些可怕的生物居然能够控制其他生物的身体。德拉库斯公爵深知，打赢这场守卫战的关键就是阻止恶魔发挥这个能力。仅仅抵御恶魔是不够的，他们必须把人类的尸体也消灭掉。而火攻就成为了此时此刻最有效的进攻手段。
公爵的勇敢决断起到了至关重要的作用，正因如此，鹰城才得以一直坚持到现在。虽然焚烧战友的尸体听起来很残忍，但这确实也是对付寄生兽大军的唯一办法。
天空中传来阵阵嘶鸣。德拉库斯抬头望去，只见数百只黑天使正在向城市逼近。
“这群烦人的家伙又回来了，”德拉库斯皱眉道，“铁网准备好了吗？”
“准备好了，公爵大人！”传令官回应道。
“好！”
德拉库斯把剑插回鞘中，从背后掏出一把轻弩，对准了正在袭来的黑天使部队。
上百桶蓖麻油，再加以城墙的保护，鹰城应该足以坚守几个星期不会陷落。唯一的问题是那些从天空发起突袭的恶魔。直到现在，德拉库斯也没有找到真正有效的方法来对抗他们。
“还不到时候。”公爵沉声道，一旁的传令官心已提到了嗓子眼。
城墙上的弓箭手们也在静静地等待公爵的命令。
“还不到时候。”公爵又重复了一遍。
嘶鸣声越来越近，俯冲突袭即将开始。德拉库斯右手紧握扳机，左手则置于传令官眼前。
当黑天使们进入射程范围时，他左手轻挥示意传令官下令，然后从城垛上的掩体里闪身而出，将一支弩箭激射至领头的黑天使恶魔。
“开火！”
号令一出，弓箭手们随即射出箭矢。尽管有三分之一未能击中目标，但这突如其来的箭雨还是给黑天使们的俯冲带来了一些阻碍。
然而不幸的是，那些如钢铁般坚硬的双翼是无法被箭矢穿透的。除非弓箭手们能够准确射中恶魔们的脑袋，否则仅是划破皮毛或钉入身体是无法对其造成致命伤害的。
黑天使们愤怒地尖叫着，尖锐的利爪反射着刺眼的白光。他们试图直接抓住城垛上的士兵，把他们撕成碎片或是抛向空中。但就在他们刚刚俯冲至城垛上方时，一张由数百道小铁链构成的大网突然从城墙后方升起，挡住了他们的去路。
大部分黑天使都对这突如其来的陷阱毫无察觉。他们直接撞上了铁网，利爪与铁翼被铁链绞在了一起。士兵们抓住了这个机会，举起长矛，从铁网后方猛刺这些落入陷阱的恶魔。
德拉库斯公爵满意地看着士兵们对恶魔进行一面倒的屠杀。那些幸存的黑天使也不敢再开展任何行动。他们在城市上空盘旋了几分钟，然后朝着西部海域的方向又飞了回去。
“路易的策略非常有效！”德拉库斯忍不住大声赞叹道。
火攻的方法是由公爵本人提出的，而铁网陷阱却是由路易·马库斯设计的。
城垛上的战斗告一段落，德拉库斯转向一名副官。
“今天损失了多少人？”
“十五名士兵，公爵大人。”
十五人。
考虑到他们正在与数以千计的寄生兽和数百只黑天使作战，这个战损可以说是出奇地小了。
当他们初次遭遇恶魔大军时，马库斯军仅在一天内就损失了数百名士兵。而那些死去的士兵却又转而加入了恶魔的阵营，攻击自己的同胞。这种情况直到公爵下令焚烧尸体才得到了有效饿缓解。
“报告，公爵大人！”一名士兵疾奔而来，向德拉库斯敬了个礼，“南门的所有恶魔都已被消灭！士兵们现在正进入休整状态！”
德拉库斯满意地笑了。他的大儿子果然没有让他失望。
北门和西城墙由德拉库斯亲自把守，而路易·马库斯则负责守护城市的南门和东城墙。除此之外，城墙各角都部有重兵把守，以防止黑天使部队奇袭城内。
“干得好，”德拉库斯赞许道，“督促路易好好休息，快去！”
“是，公爵大人！”
德拉库斯望向远处的地平线，那里是开尔文领地的方向。虽然自己与开尔文家族关系有些紧张，但他仍然为这个昔日强大的家族遭受如此惨痛的命运而感到惋惜。
“开尔文公爵，你可真倒霉啊。”德拉库斯喃喃道。
他不禁感到好奇，此刻被关在地牢中的开尔文公爵会是何种心情？那家伙是否已经得知了自己几个儿子的死讯？是否会为自己曾经的倒行逆施而感到后悔呢？
他望着城墙下燃烧的尸体，大多数都曾是开尔文领地的居民。甚至还有一具尸体的形象与查斯克·开尔文极其相似。真是遗憾，那个小伙子是为数不多既有能力又有品德开尔文家族成员。
德拉库斯摘下了铠甲的头盔，深深地叹了口气。他预感到，明天恶魔大军可能会发起更加猛烈的攻击。
就在他准备走下城垛，返回领主城堡时，一个巨大的阴影出现在城市东部平原的上空。
是黑天使的后援部队吗？
不，那不是一支部队，而是一个整体。
公爵的身体在颤抖。
黑影逼近，巨大得无法形容。如果它站起来，可能会轻而易举地一步跨过城墙。
一只巨龙？
不，龙没有七颗脑袋。这是一种完全不同的生物。
“公爵大人！”
“快看！那里！”
“这到底是什么怪物！”
德拉库斯的脑袋一时间短路了。
即使面对寄生兽与黑天使，他都能保持冷静。
但这是什么？
人类怎么可能有希望对抗这种庞然大物呢？
“公爵大人！请下令！”
士兵们显然慌了神，刚刚被收起来的武器又被重新握在了手上。几名站在了望塔顶部的法师也开始合力施放防护法术。
七头怪物最终抵达了德拉库斯的头顶。它那庞大的身躯在城市的北门投下了一片浓重的阴影。
德拉库斯的惊愕转为恐惧，恐惧又沦为绝望。看起来，马库斯家族的历史似乎将要在今天终结了。
就在公爵考虑着怎么跟冥界的列祖列宗描述这件事的时候，一个熟悉的身影从七头怪物身上跳下，轻巧地落在城垛上。
那是一名拥有与自己同样发色的年轻男子。他的皮肤白皙且稚嫩，眼眸呈现出一种代表着睿智的湛蓝色。
“拉克？！”德拉库斯惊诧道。
这是公爵大人多年以来第一次念出这个令自己厌恶的名字。
年轻人看了一眼散落在城垛上的黑天使尸体，又瞥了一眼城墙下方还未熄灭的大火。
“寄生兽非常怕火。把它们和被寄生的人类一起烧掉，是一种很明智的作战策略。”年轻人评价道。
说罢，那双湛蓝色的眼睛又转向了公爵大人。
“好久不见，父亲。”