拉克悬浮在空中，凝视着下方寄生兽的尸体。据国王所述，开尔文领地并非是唯一受到恶魔大军侵袭的地方。
洛克城堡，奎桑城，马库斯领地，甚至连莱昂纳德学院所在的子爵领地都遭到了恶魔大军的攻击。
这一刻，可能有成千上万的人类正在为了生存而奋战。
“现在不是节约法力的时候。”
拉克右臂上的护腕逐渐变形，最终幻化成一根长达两米的法杖。法杖的杆身呈现出白金色，杖顶镶嵌着五颗流光溢彩的宝石——它们代表着五种不同类型的魔力，每一颗都是由一只元素生物的核心所炼制。
梦断之刃中储存的法力还可以施放好几个超限法术。虽然在未达到前世的身体机能下施放这些法术会产生一定的风险，但拉克还是决定冒险一试，全力施展一个足以扭转战局的强大法术。
他高举法杖，汲取其中储存的法力，然后再以一种被单独设计过的回路催使它们流动到五颗宝石之内。很快，宝石迅速旋转了起来，中心的旋涡中不断涌现出许多小型符文。在到达了一定数量之后，这些符文以一种肉眼几乎不可见的速度向天空中冲去，形成了两个层层叠叠的巨大法阵。从拉克的视角看过去，这两个法阵几乎覆盖了头顶上方的整片天空。
借助媒介的力量，拉克开始同时施放两个超限魔法。这样的壮举可能已经有近千年没有出现在这个世界上了。
如果没有梦断之刃的帮助，他可能在刚才引导法力时就会因为剧烈的反噬而身体爆裂。不愧是伊凡徳大师唯一珍爱的神器，作为一个绝佳的施法媒介，即使是巨龙的身体也无法与之相提并论。
汹涌澎湃的法力不断从法杖顶端射向法阵中心，甚至开始撕裂天空中的云层。这种力量仿佛像一只无形的巨拳，正在自下而上地重击那脆弱的苍穹。
元素核心不仅稳定了法力流动，还将拉克的施法速度提高了好几倍。很快，两个超限法术被轻而易举地施放完毕。但这还没完，在两个法阵的重叠作用下，一种独属于伊凡德·阿拉斯特的复杂法术开始显露真身。
两个法阵的连接处开始接二连三地浮现出一些如梦似幻的人影。它们的身体由金色光粒构成，背上长着一双犹如岩浆般炽热的红色翅膀。并且，每一个人影的手里都握着一把被火焰覆盖的长矛。
超限魔法——太阳神大军。
这是他在一千五百年前，以一己之力抵挡住恶魔领主的军队时，所施展过的魔法。
“杀光你们遇到的所有恶魔，”拉克的声音冷酷无情，“留下一半。剩下的，出发！”
这些幻象般的人影仿佛完全理解了拉克的命令。它们将左手置于胸前，低头了一个军礼，然后便挥动双翅，各自飞向不同的方向。
在剩下的大约五百名金色士兵的簇拥下，拉克将法杖变回了护腕。现在，梦断之刃中储存的法力几乎已经耗尽。他决定让这些魔法造物跟随在自己身边，以应对不时之需。
准备就绪，拉克朝着西部海域飞去，那里是这次入侵中最先陷落的人类领地——余烬群岛。
***
【莱昂纳德学院】
莱昂纳德学院是遭受恶魔攻击最猛烈的地方之一。在与寄生兽和黑天使部队鏖战数周后，这片领地上的人类军队似乎已经摇摇欲坠。
几名人类军官聚集在校长的书房中，商议着对抗恶魔的下一步行动。
“子爵大人，我们已经无法联系到侦查兵了。”一名军官报告道。
巴伦·昆塔斯子爵皱起了眉头。他的脸颊有些凹陷，眼眶下方乌黑一片，好像已经很久没有睡个好觉了。
“已经是第三次了！”子爵压抑着自己的声音，但熟识他的人仍能听得出那是一种满含愤怒的低吼，“连向约克城求个援兵都这么困难吗！？”
与鹰城不同，子爵领地的城墙只有不到十米高。寄生兽可以轻易利用他们的触手翻墙而过。而且，虽然领地内的人类士兵数量超过六千，但其中有接近三分之二是学院里还未毕业的学生。
这是一群从未经历过真正战斗的新兵。
他们能够坚持到现在，已经算是个奇迹了。
“我相信陛下已经注意到了我们的处境，”另一名军官开口道，“我们只需要再坚持一会儿，说不定就能等到援兵。”
“说不定.......”巴伦叹了口气，声音听起来绵软无力，“我们并不是唯一一个被恶魔大军围攻的地方。如果我是陛下，我会先向马库斯领地和奎桑城派出援军。只要这两个地方还没有陷落，王城就不会有太大危险。”
听到这番话，房间里的每一个人都将担忧的神情挂上了脸庞。
他们知道子爵说得没错。
“我们至少应该想个办法让学生们逃离这片土地。”巴伦补充道。
莱昂纳德学院的现任校长点了点头。
“我已经跟教官们商量了这事，并且已经派人将一些口粮运送到学院地下室中。如果最坏的情况发生，我们就把所有学生都送到那里，再用巨石封住入口。”
这个策略听起来非常简单，甚至显得有些愚蠢，但学院里所有的教官——包括校长，都处于绝望的边缘。他们知道，如果等不到援军，恶魔部队冲入学院就只是时间问题。到了那时，为了学院的延续和那些年轻的生命，利用地下室暂时躲藏起来就成了唯一可行的无奈之举。
与普通庄园或宅邸的地下室不同，莱昂纳德学院的地下室位于地底深处并且面积巨大。尽管那些寄生兽极其擅长在地下活动，也很难在道路复杂而充满致命陷阱的洞穴中找到学生们的踪迹。
他们可以预见那些寄生兽把无辜的学生变成无意识怪物的场景。对于从小被教授斗士之道的莱昂纳德的传人们来说，那一定是一种比死亡更加痛苦的体验。
与众军官的会议结束后，巴伦返回了领主城堡的地下室。他每天都坚持去看望被关在那里的唯一一个人类囚犯。
“海利尔。”巴伦的声音充满了温柔。
地下室的正中，一名年仅十一岁的孩子被铁链绑在木柱上。他的皮肤发黑，眼眶因充血而肿胀，嘴巴里吐出的几只小触手正在不断蠕动。
当恶魔大军第一次入侵子爵领地时，海利尔正在城门处玩耍。虽然他现在已经不再像人，但巴伦始终没有将他当做怪物看待。尽管一些军官极其反对，海利尔的父亲还是将他保了下来。出于无奈，他只能被锁在领主府的地下室中，终日不见阳光。
“父亲来了。”巴伦的声音有些哽咽。
子爵该有的威严此刻已荡然无存。很快，他的肩膀开始颤抖，眼泪从眼眶中簌簌而下。
“海利尔，我该怎么办？”子爵用一种近乎哀求的语气喃喃道，“爸爸该怎么帮你？”
他快要崩溃了。
察觉到活物的海利尔像一头发了疯的野兽，不断地咆哮着，蠕动着，试图挣脱铁链。他望向父亲的眼神已经完全不似当初那个乖巧可爱的小男孩。浑身上下散发出的杀意让他看起来像是一名行刑多年的侩子手。
巴伦拿出自己为儿子准备的食物——一只活蹦乱跳的公鸡。他曾尝试过用各种食物喂食海利尔，但这是唯一一种没被其吐出来的东西。就像其他被寄生的人类一样，这个男孩现在只渴望得到生肉。
“海利尔，该吃饭了。”
巴伦失魂落魄地喂食着自己的儿子。他连求援都无法做到，更别提找到治疗寄生症的方法了。等到自己兵败身死，海利尔恐怕也要在这阴暗的地下室中慢慢死去。
兵败又怎样？巴伦真正渴望的，是找到治疗儿子的方法。
他甚至想过要去求助那些神出鬼没的死灵法师。只要能让海利尔从这场噩梦中恢复过来，他愿意为任何势力做任何事。
就在这时，地下室的门外传来了几声沉重的敲击声。
“子爵大人！您在吗？”
巴伦一听就知道是府邸护卫队长的声音。
“爸爸很快就回来......”
他放下了手中那只被咬掉一半脑袋的活鸡，转身离开了地下室。
“怎么了？”
“大人，糟糕了！”护卫队长的声音里充满了恐慌，“城门被恶魔攻破了！”
巴伦的脸色唰一下变得惨白。最害怕的事情终于发生了，自己那脆弱的防线终究还是没有抵挡住恶魔大军的进攻。
巴伦迅速冲回房间，整备好铠甲与佩剑。走出府邸大门时，一群精锐士兵已经列队完毕，正在等候他的命令。
“出发！前往城门！”
***
城门处的景象看起来令人极度心寒。
数千名的寄生人和寄生兽已经涌入了领地内部，士兵们的尸体随意散落在街头。巴伦甚至敌人的部队中认出了一些熟悉的面孔——那些人曾是他麾下最勇猛的战士，为了这片土地的安宁奉献了一生。
由于已经有了心理准备，此刻的巴伦以及身后的士兵们并没有太过于惊慌。他们都在思考同一个问题：如果自己也成为了被寄生的人类，那么是否能保有一丝清醒的意识，从而避免对其他活着的人类痛下杀手。
“父亲！”一名年轻的士兵突然喊道。
他看到自己父亲的面孔出现在寄生人的大军中。长剑被摔落在地，他想要冲过去抱住父亲，却被巴伦一把拽住。
“清醒点！你也想被寄生吗？！”巴伦怒吼道，“别忘了学院里的学生！我们必须在此拖住恶魔大军，好让校长将那些学生转移到学院的地下！”
突然间，天空中传来一阵嘶吼。巴伦抬头望去，发现悬浮在半空的黑天使部队已经聚集了数百人之多。一时间，他品尝到了绝望的滋味。
这次的进攻比平时来得更加猛烈。
稍微定了定神，巴伦想起了留在府邸的兄弟、妻子与儿女。除了他的哥哥以外，昆塔斯家的其他人都不具备战斗能力。所以，巴伦决不能让这些恶魔再深入领地一步。
依靠在暴君时代的无数战役中磨砺出的丰富经验，巴伦带领着剩余的士兵们投入了战斗。
“守住阵地！不许退缩！”
“呼哈！”
虽然人类士兵的数量远远少于恶魔，但莱昂纳德的遗世经典却让他们拥有无与伦比的勇气。
长剑与肉质触手激烈撞击，箭矢的破空声在空气回荡。哀嚎声与斗士的嘶吼不绝于耳，血腥气逐渐将整个战场渲染的一片鲜红。
巴伦在连续斩杀寄生兽的过程中咆哮起来。他原本沉稳的形象消失无踪，取而代之的一名狂暴嗜血的战士。在偶尔遇到凶险情况时还会迸发出极其强烈的求生欲。
“子爵大人，烟火！”一名士兵指着某个方向大喊，“那是校长的信号！他们已经成功地把学生们转移到地下了！”
巴伦猛地将面前的寄生人踢飞，又用那唯一一只手臂，砍断了左侧寄生兽的触手。他迅速转身躲过来自右侧的突刺，然后再次挥剑砍下了身后一名寄生人的头颅。
所有这一切均在几秒内完成。
虽然人数远远少于恶魔，但幸运的是，莱昂纳德的战斗技巧在对抗恶魔时显得特别有效。
“终.....终于！”巴伦喘着粗气说道。
他猛地向后跃去，成功躲开了一只从地底突施暗算的触手。
虽然他们无法将所有人转移到地下，但校长向巴伦保证，会将其全部家人与学院的学生一起，安置在地下室内。
“陛下，我相信你一定注意到这里的！”
即使地面设施失守，学院的地下室也不可能立刻就遭到破坏。虽然可能等上几天，甚至几周，但巴伦相信阿尔维斯国王一定不会放弃王国的任何一处领土。
增援部队一定能及时赶来！
了无牵挂的巴伦直冲向敌人最多的地方。跟在身后的，是一些决定与他共赴冥界的忠诚下属。
如同一只被逼入绝境的野兽，独臂子爵左冲右突，不断斩杀着面前的每一名恶魔。即使跟在身后的士兵接二连三地倒下，即使此刻身上已遍体鳞伤，他的动作也没有丝毫停滞。
仿佛战神附体。
现在，巴伦的世界里只剩下长剑与敌人。莱昂纳德的教诲已不再存于他的脑海中，而是通过血液流遍了他的全身。此刻，这个如疯子般砍杀恶魔的战士已经向世人证明，不论他能否活得下来，他都有资格成为“战神”莱昂纳德最优秀的传人。
突然间，一只触手刺穿了巴伦的腹部。他双腿一软，几乎要摔倒在地。危急关头，他汇聚全身力气于独臂，紧握剑柄，猛力斩下，将眼前的寄生兽从头到脚劈成两半。
巴伦缓了口气，开始环顾周围的情况。大部分的人类士兵已经到底，只剩下不到一百人仍在奋力抵抗。而恶魔大军却已深入领地数百米，一些百姓的哀嚎声开始从居民住深处传来。
巴伦的身体放松了下来，跪倒在地。
他很清楚，时候到了。
为了便于了结自己，巴伦舍弃了几乎已经卷刃了的长剑。他从怀中掏出一把匕首，对准了自己的咽喉。他渴望以人类的方式死去，而不是被迫成为恶魔的傀儡。
“海利尔，爸爸在冥界等你。”
比匕首先触碰到巴伦咽喉的，是一种难以言喻的灼烧感。每一个人，包括寄生兽在内，都开始抬头望向天空。
天空中的景象让巴伦的瞳孔为之颤动。
数百个金色的人影在天空中盘旋，手中的火焰长矛散发着无比耀眼的光芒。
怪物？
不，它们看上去更像是人类士兵。
如果说黑天使是恶魔领域中邪恶的化身，那么这些金色的士兵就像是人类世界神圣的象征。它们似幻象却又不是幻象，仿佛太阳神麾下的军队突然降临人间。
“那是……什么？！”巴伦低吼着，手中的匕首顺着身体滑落到地下。
黑天使、寄生兽和寄生人大军全部停在原地，明显被一种无形的力量压迫地动弹不得。
“恶魔们在撤退？”
巴伦注意到，寄生兽们开始钻入地下，黑天使们则立刻停止了俯冲的姿态，转而扑扇着双翼飞向高出。
又一股灼热的气息扑面而来。天空中的金色士兵周身开始迸发出更加耀眼的火焰。
仿佛接到了某种命令般，它们开始朝着依旧愣在原地的寄生人大军俯冲而下。