成为王国的支柱人物，这是阿兹尔从儿时起就念念不忘的伟大梦想。
此刻的他终于明白了新国王召见自己的目的。鉴于最近王国决策层的人才凋零，拉克想为他们两兄弟提供一个重要的工作岗位。
“当务之急，我需要一些擅长管理军队的人才，”拉克解释道，“黑石骑士团，你们觉得这个名字怎么样？”
随着这个名字的念出，蜷缩在王座大厅角落里的几副金属铠甲突然自行移动了起来。它们迈着沉重的步伐走向王座，每一个动作都伴随着铮亮刺耳的金属撞击声。
作为西境战争的功臣之一，阿兹尔当然听说过拉克麾下的铠甲骑士们拥有怎样强大的战斗力。据传言，那些似人非人的怪物在攻克夏尔城的战斗中起到了决定性作用。敌方的城门在它们面前如同纸片般脆弱不堪。
“它们没有痛感，也不会感到恐惧。只要内部的怪物精华完好无损，那么就算铠甲碎裂凹陷，它们也可以继续执行主人的命令，”拉克继续解释道，“这支军队将由三万名铠甲战士组成，我计划在一年之内将它们创造完毕。”
“这....真的能办到吗？”西廉鼓起勇气，表达出了自己的疑虑，“要建立一支如此庞大的军队，得需要天文数字的金币。陛下，请恕我冒昧，我听说皇室的金库现在已经空空如也了…”
“资金问题我会解决。”拉克回答道。
尽管要用掉雕像里一部分宝藏，但拉克并不觉得心疼。他明白，这是必要的开销，为的是让卢卡斯王国能够继续存续下去。
阿兹尔和西廉或许会以为黑石骑士团的目的是为了对抗周边国家，但实际上这些铠甲是为了应对恶魔大军而制造。如果想让人类在这场困局中生存下来，强大的军力是必不可少的条件。
幸运的是，单凭梦断之刃中储存的法力，拉克就足以完成制造三万名铠甲战士的魔法仪式。而且，在莉莉图与噬魂者部族的帮助下，弄到所需的怪物精华也并不困难。
“现在就差铁锭了，当然，还有领导它们的军官，”拉克说道，“那么，你们怎么看，阿兹尔？西廉？”
阿兹尔小心翼翼地开口道：
“拉克陛下，我知道您在与帝国的战争中取得了很多成就。但这个计划还是需要谨慎的考虑。如果新国王突然决定把皇室的所有资金都投入军队，那么其他方面可就要捉襟见肘了。”
拉克喜欢阿兹尔的直言不讳，这正是一名贤臣所必须的品质。那些唯唯诺诺，只会盲从的家伙，他是一个都不想见到。
“那么，你们有更好的办法吗？”拉克问道。
阿兹尔沉思了许久，缓缓开口：
“把铠甲战士的数量从三万减少到五千，然后用剩下的资金发展道路和农业。既然现在黑色饥荒已经得到了控制，那么与民休养生息就是目前的最佳策略。还有卡夫卡港与被毁的开尔文领地，也必须尽快重建。再者，陛下是马库斯家族的一员。如果您决定开采马库斯领地上的矿山，应该不会有矛盾产生。我相信，与帝国的战争已经消灭了卢恩平原上的大部分怪物。在怪物骚扰的情况下，开发矿山应该是可行的。至于利润嘛，七三分成。七成归皇室，剩下的归马库斯家族所有。我相信陛下的父亲应该不会拒绝这个提议。”
听闻此言，拉克用力鼓了鼓掌。
“精彩！阿兹尔，你说得非常好。但是有些事你还不知道——”
阿兹尔疑惑地看着他。
“——关于资金的问题，”拉克解释道，“用来建立黑石骑士团的钱，我并不打算从国家财政中抽取，而是会由我自己的钱袋来提供。虽然看起来不像，但实际上我还是比较有钱的。”
“从....您自己的钱袋？”
他们正在谈论的，是三万名全副武装的铠甲士兵。尽管皮蓬兄弟不太清楚这些战士的制造过程是什么样的，但每一副铠甲的花费可都是实实在在的。即使拉克能分走马库斯家的一半财产，恐怕也不足以凑齐制造所需的巨量资金。
“没错，”拉克点了点头，“对我来说，金币绝不是问题。我向你保证。”
如果恶魔大军把所有人类国家都给消灭殆尽，那么再多的金币也会成为废铁。拉克可不打算犹豫，对他来说，钱财只有花的出去才有价值。
拉克从兜里掏出两支小玻璃瓶，转向站在一旁的皇家卫士。
“给他们每人一个。”
这名皇家卫士是来自黑石镇的十五名精锐士兵之一。他一直陪着拉克，直到荣升卫士之职。另外十四人也都无一例外在皇家卫士团中担任要职。
“遵命，陛下！”
阿兹尔和西廉接过两支玻璃瓶，仔细端详着里面晃动着的金黄色液体。这到底是什么？两兄弟完全没有头绪。
“阿兹尔，我听说前任皇家骑士团指挥官是你的剑术老师？”
阿兹尔点了点头，并未打算隐瞒。
“没错，陛下。”
“这瓶药水就当作是礼物吧。你可以交给西蒙尼团长，也可以留着自己用。要知道，这种药水可以把一个快要断气的人救回来，直至完全恢复健康。而且，它能使被截掉的肢体重新长出，也就说可以让西蒙尼恢复到四肢健全的状态。”
阿兹尔的眼睛瞪大了。
这瓶药水看起来确实很值钱，但他没想到居然有如此神奇的功效。如果真的能达到续命或者重生肢体的效果，那么这东西就算卖出几万枚金币也不会让人感到奇怪。
拉克赐予他们的药水正是顶级复苏药剂。制造这东西的材料极其稀缺，就连拉克的手头也只有区区十五瓶。
“西廉。”拉克转向阿兹尔的弟弟。
此时，西廉的手正在抖个不停。他比自己的哥哥更加震惊于这瓶药水的神奇功效。
“听说你父亲，也就是皮蓬伯爵，生了重病。你可以自己留着那瓶药水，也可以送给你的父亲使用。”拉克说道。
“陛....陛下，暗之城的医师说，父亲...只有一年可活了，”西廉的眼眶有些湿润，“这....这瓶药水，真的能帮他恢复健康吗？”
“当然。”拉克回答地毫不犹豫。
西廉小心翼翼将瓶子放进内兜，然后放下了另一只膝盖，额头重重地砸在了地面上。
“如果这瓶药水能让父亲重获新生，”西廉带着哭腔道，“我，西廉·皮蓬，发誓会一辈子侍奉陛下。我愿意成为国王之手，为您鞍前马后，直至生命的终结！”
“国王之手？”拉克若有所思道，“不错的称号。”
拉克望向阿兹尔。与自己的弟弟不同，阿兹尔并没有立刻表示感激。他的脸上写满了矛盾。
阿兹尔当然希望老师西蒙尼能够重新获得失去的手臂，但多年混迹权力场的经验使得他无法轻易交出自己的忠诚。
“陛下，我们需要一些时间来考虑。”阿兹尔最终说道。
拉克点了点头。
“当然可以，记得试一试这些药水的效果。”
阿兹尔咬紧了嘴唇。他没有预料到拉克会答应地如此爽快。
“您是说我们可以先把药水带回去吗？”
“没错。”拉克肯定地回答。
尽管顶级复苏药剂的数量有限，但拉克一点都不吝惜把它用在正确的人身上。伯爵在王国西南部拥有着最高的政治权力，而那位皇家骑士团的前任团长则是个在军事上颇有造诣的人才。
从这个角度来看，拉克只用了两瓶珍贵的药水就拉拢了四个重要的人才。
当然，还有一个事实无法忽略：西蒙尼团长的那条胳膊是在与地狱斯拉的战斗中失去的。
“就算你们最终拒绝了我的提议，我也不会要回这些药水。别担心，皇室没有你们想象的那么贫困潦倒。”拉克打趣道。
阿兹尔轻轻地点了点头。
“那就告辞了，陛下。我们得马上赶回伯爵领地了。”
“两个月，”拉克伸出两根手指，“希望你们能在两个月内做出决定。阿兹尔、西廉，祝你们一路顺风。”
西廉再次狠狠地叩了一个响头。
“我会在治好父亲的同一天从暗之城出发，赶到这里为您服务，陛下！”
皮蓬两兄弟离开后，拉克召见了下一个他有意委以重任的人——黄金城领主的女儿。
一个约莫二十多岁的女人走进了王座大厅，跪在拉克面前。她的肤色被阳光晒得有些红润，一头金发与秋日里的麦田一样闪耀夺目，那双明亮碧绿的眼睛也显得锐利且机警。
“查理勋爵之女——伊芙琳，向陛下请安。”