乔治亚与皇家卫士团副指挥官之间的冲突逐渐演变成了一场大风波。同一天，这个消息传遍了整个皇家城堡。当拉克听闻此事时，忍不住发出了一阵嗤笑。
“陛下！”王座大厅内，基利安总管皱起了眉头，“我们是不是应该出手干预一下这件事？无论谁赢谁输，这场比武较量都会造成极其恶劣的影响。”
拉克看了看站在王座附近的六名黑石士兵。虽然他们站得笔直，假装听不见任何对话，但微小的身体动作和面部表情却已经透露出他们的想法——这场较量他们非去不可。
一时间，拉克心生疑惑，究竟是那些利用树蛟精华打造而成的类人生物更强大，还是那些在无数战事中历练过的皇家卫士更胜一筹？
从旁观者的角度来看，这或许只是两个团体之间的意气之争。但拉克觉得，如果不让他们自行解决此事，那么长此以往积累在心中的怨气可能会在将来酿成更大的恶果。
“请允许我对副指挥官切瑞予以相应的惩罚！”基利安建议道。
拉克若有所思地点了点头。
“如果事情属实，那么副指挥官的确有错。不过，我的两位学徒——奥斯汀和乔治亚，也有责任。要惩罚就一并惩罚吧！”
基利安有些犹豫。他深知新国王极其看重那些门徒。再说了，奥斯汀和乔治亚只是两个十几岁的孩子，将他们与切瑞这个老油条一同治罪似乎并不合适。
“这个……”基利安艰难地寻找着合适的措辞，“两位少爷年纪太小，我认为或许没必要……”
“——基利安子爵。”拉克打断道。
基利安顿时低下了头。
“陛下。”
“我是他们的导师没错，但我同时也是个公正的国王，”拉克解释道，“作为国王的门徒，他们已经享有不少的特权了，但这并不意味着他们可以对任何人无礼。传我的令，将与此事有关的所有人召集到王座大厅，尤其是乔治亚和奥斯汀。”
“遵命！”
按照国王的命令，乔治亚、奥斯汀以及当初参与冲突的所有皇家卫士都被传唤到了王座大厅。
一行人分列两批，同时在王座前跪了下来。
“皇家卫士团向陛下致敬！”皇家卫士们异口同声地说道。
“奥斯汀向陛下致敬！”
“乔治亚向少爷致敬！”
所有人包括切瑞在内，都面色凝重地望着地板。对于像他们这样的皇家卫士来说，因为犯了错误而被直接召唤到国王面前是极为罕见的。
“从现在开始，没有我的允许，任何人都不得开口，”拉克的声音冷冽而锋锐，“你是皇家卫士团的副指挥官——切瑞，对吧？”
切瑞紧张地吞了口唾沫。
“是的，陛下！”
“有几名仆人目睹了事情的经过，”拉克说道，“他们说，我可爱的小徒弟们和你吵得不可开交，声音大得连花园里都听得见？”
“我…我为此感到羞愧，陛下！” 切瑞回答道。
“我还听说，你在背后诋毁我的亲卫部队，”拉克接着道，“这到底是怎么回事？”
切瑞瞥了一眼守卫王座大厅的六名黑石士兵。即使在此刻，他也认为那个位置应该属于自己，而不是那些乡下来的新手。他咬紧嘴唇，下定决心要把过去几天来所有的怨气都倾吐出来。
“我认为您在选拔亲卫时有失公允，陛下，” 切瑞正色道，“一群来自小镇的普通士兵突然晋升为守卫王座大厅的卫士，这是极其不合理的。他们甚至连持矛的正确姿势都没有掌握，更别说应付各种突发事件的能力了！陛下，我认为您的安危不该由这样的新手来负责！”
六名黑石士兵的表情开始变得扭曲。当听到副指挥官对他们的水平嗤之以鼻时，几只握紧矛杆的手上隐约有青筋冒起。
拉克看着义愤填膺的皇家卫士，又看看自己的两位门徒，然后将目光移到了旁边的黑石士兵身上。
的确，黑石士兵持矛的方式有些与众不同。拉克知道，这是他们与训练大厅中的类人生物战斗数月后养成的独特习惯。
虽然乍一看有些僵硬，但实际上，这是一种考虑了所有可能的攻击角度后自然形成的握姿。毕竟，那些类人生物拥有非常长的四肢，并且足够坚硬以至于可以当做武器使用。那些肢体可以从常人无法想象的角度发起进攻。所以，黑石士兵必须将长矛使得像长棍那样灵巧才足以应付这些奇特的攻击。
尽管皇家卫士们拥有教科书般规范的战斗技巧，但黑石士兵显然更擅长应付突袭与特殊生物的攻击。
然而，拉克并没有把自己的看法大声说出来。身为国王，如无必要他绝不会升级下属之间的冲突。一个更好的解决办法已经在他的脑海中应运而生。
“我会认真考虑你的建议。”拉克对切瑞说道。
听到这话，副指挥官笑了起来。
“谢谢您，陛下！”
“接下来，乔治亚！”拉克喊道。
“少爷……”乔治亚颤抖着回应，声音有些哽咽。
这当然是在装可怜。聪明的乔治亚，正在脑海中急速思索着如何应付拉克的盘问。但出乎意料的是，拉克并没有询问任何问题，而是立即赐予了他严厉的惩罚。
“六个月，你和你哥哥将在接下来的六个月内无法享用皇家城堡提供的任何服务。”拉克说道。
乔治亚和奥斯汀震惊地对视了一眼。他们原本预计，拉克就算不惩罚那些狂妄的皇家卫士，至少也应该保护好两名学徒。他们完全没有预料到，拉克在成为国王之后会变得如此严厉且蛮不讲理，就连这种小事也不愿倾向于他们。
“至于你们的训练，”拉克继续说道，“我会要求阿南将强度至少提高一倍。”
两兄弟的神情从震惊转变为惊恐。
“等等！”乔治亚大喊道，“少爷，你要如何惩罚我们都可以！但请不要再让阿南——”
“——乔治亚！”拉克厉声打断了他，目光寒冷如冰，“你们知道吗？从我继位国王的那一刻起，你们就不再是黑石镇领主的学徒了，取而代之的是卢卡斯王国第七任国王的皇家门徒。你们必须学会扮演这个角色，肩负起比以往更沉重的责任与使命。希望你们能将此次冲突视为一个教训，以后务必不要再鲁莽行事了！”
听到这些话，切瑞暗自惊心。他完全没有预料到新国王在处理这种问题时会如此公正。说实话，他早已做好了据理力争的打算。老师偏袒学徒是人之常情，而他作为一名最忠实的仆从，为了矫正国王的错误以死相谏自然也不在话下。
“不过，作为你们的老师，”就在切瑞陷入沉思时，拉克话锋一转道，“我深知你们并不是图一时口快，而是为了维护同伴的尊严。”
“所以.....”
王座大厅里安静了下来，拉克甚至能清楚听见每个人的呼吸声。
“十五人对战十五人，”拉克解释道，“皇家卫士对抗黑石士兵。如果黑石士兵赢了，我将撤回对乔治亚与奥斯汀的惩罚。如果皇家卫士赢了，我会采纳副指挥官的建议，将这些黑石士兵从王座大厅的岗位上撤走。”
虽然有赦免门徒的目的在，但各方都明白这其实是一场以荣誉为赌注的较量。
奥斯汀小心翼翼地举起了手。
“奥斯汀，你有什么看法吗？”拉克说道。
“如果.....黑石士兵赢了，我和乔治亚还能继续享用皇家城堡提供的食物吗？”
拉克点了点头。
“当然！并且，你们也不用再接受阿南的高强度训练了。”
听到这话，乔治亚兴奋地跳了起来。
“就这么办，少爷！”
切瑞皱起了眉头。听起来这小子好像对那些黑石士兵充满了信心。
“副指挥官切瑞，你怎么看？”拉克问道。
切瑞看了看身边的同伴们——那些与他共患难多年的皇家卫士。在他们脸上，坚定的意志清晰可见。
“我会全力以赴，陛下，” 切瑞的声音充满了战意，“请期待皇家卫士团的表现。”
拉克看了看一旁的黑石士兵们。
“请原谅我没有征求你们的意见，”他打趣道，“但在我看来，你们也不想被人小瞧了，对吧？”
黑石士兵们无意作出回应。出于长久以来的了解，他们知道，拉克少爷很享受这件事目前的进展。
拉克拍了拍手。
“好吧，就这么定了。还是按照副指挥官切瑞的计划行事。明天早上，皇家训练场，十五对十五！”
***
阿南刚刚结束自己的体能训练，就听说了明天的训练场将会进行一场比武的消息。
没来得及更换湿漉漉的训练服，他就来到了黑石士兵的营房。十五名精心挑选的战士正在不安地来回踱步，每个人的脸上都写满了焦虑。
“指挥官！”一名黑石士兵向阿南敬了个军礼。
“佩尔队长，我已经说过很多次了，我早就不是你们的指挥官了，”阿南一边说，一边脱下汗湿的训练服，并随手抓过一只毛巾，开始擦拭身体，“我都听说了。明天就要比武了，你们都聚在这里干什么？”
黑石士兵们没有像往常一样训练，而是聚集在营房里唉声叹气，仿佛深陷某种困扰之中。
“关于明天的比武……”佩尔队长犹豫着开口道，“我们…...不知道该如何战胜皇家卫士团。您亲眼见过切瑞大人在训练中的表现，那家伙看起来比克洛特指挥官还要勇猛，我认为他一个人就足以让我们全军覆没。”
阿南此刻已换上了一件干净的衬衫，并将金色散发扎成了一根马尾。
“那么，你觉得他能战胜几只类人生物？”
士兵们纷纷开始冥思苦想，类人生物那凶悍无匹的身形在他们的脑海中格外清晰起来。
现在想起来，尽管皇家卫士们很强大，但黑石镇训练大厅里的类人生物似乎更胜一筹。他们每天都在与那些怪物作战。其中一些人，包括佩尔在内，已经拥有足以击败那些类人生物的实力了。
与那些没有灵魂的铁质怪物不同，皇家卫士是人类。如果被长矛命中，他们会受伤。如果战斗时间过长，他们会疲惫。当然，如果副指挥官切瑞实力出众，并且做不到类人生物那样手下留情的话，那么这些黑石士兵会输得非常难看。
“把你们的所学所练发挥出来，尽力而为，”阿南说道，“如果还是不敌，那么只能说明，皇家卫士团比你们更加适合担任陛下的亲卫。”
这样直白的打击从金发阿南的嘴里说出来似乎显得相当轻松。
“但如果你们赢了，”阿南露出一个难得的微笑，“那么在保住职位的同时，也会让你们的家乡——黑石镇，获得无上的荣光！”