白雾冰原在恶魔位面的南边，是一片一望无际的荒凉冻土。这里缺乏食物，环境法力凋敝——就连那些以坚韧而着称的恶魔小鬼也不愿踏足这里。
这里是霜巨人的家园——他们是恶魔位面里最强大的族群之一。
“放......肆！”一名霜巨人用惊恐但缓慢的语气喊道。
紧接着，一股看不见的力量从上至下，竖劈穿透了它坚硬的冰甲。霜巨人的尸体瞬间变为两截摔在地上，碎成了无数冰块。而周围还散落着十几具看起来差不多的尸体。
“你说谁放肆？”恶魔领主拜尔扎葛嘲讽道。
他的外表看起来跟肌肉发达的人类差不多，唯一不同的是他那四根殷红且修长的羊角。同样殷红的还有那双眼睛——它正冷冷地瞪着面前这里一群比拜尔扎葛高上数倍的霜巨人。
“叫你们族长来见我。”
接着，恶魔领主伸出右手，指向天空。乌云似乎都在听从他的号令——它们先是聚为一团，然后又骤然爆开，瞬间形成了一个直径几乎达到一千米的魔法旋涡并，开始吸收周围的法力和空气。地面因为法术的力量而震颤，冰原上瞬间出现了无数条裂缝。
“我的耐心不多，给你们十五分钟。”恶魔领主又说道。
这个举动给那些大家伙们吓得不轻。只需一眼，他们就明白了那道魔法旋涡一旦释放将会造成多大的毁灭。单是旋涡本身的能量，就足以摧毁山川、改变地貌。
他们也终于明白，眼前这个家伙早已不再属于高阶恶魔的范畴了。
他们面面相觑。虽然面临着毁灭，但却没有一个人愿意出卖族长。他们宁愿死在这里，也不愿意背叛自己的族群。
霜巨人们纷纷咆哮起来，似乎在给同伴们鼓劲。很快，他们毫不犹豫地冲向了恶魔领主，眼中根本看不到对死亡的恐惧。
拜尔扎葛皱起了眉头，对这些家伙的忤逆行为感到极为不满。他轻轻挥动手臂，一股看不见的力量化作看不见的兵器激射而出，将一名霜巨人的身体劈成两半——其脚下的地面也被瞬间分割开来，形成了一条数百米长的巨大裂缝。接着他再次挥动手臂，处决了另外一名高逾三十米的霜巨人。
这场景魔幻非常——一名只有人类身材的恶魔在面对数十个庞然大物的时候竟然打出了一场一边倒的屠杀。那些死去的霜巨人尸体变成碎冰，慢慢地甚至积聚成了一座小型冰山。
恶魔领主的衣角就像是天堂一样遥不可及。霜巨人们毫无还手之力，就像是一群巨婴正在被一个身经百战的老兵戏弄，可泣又可悲。
当拜尔扎葛屠杀了将近一百名霜巨人后，一阵尖锐的呼喊声响起。
“够......了！”
声音的来源，是一名身材相对较为矮小的霜巨人——他约莫只有五米高。他正在向战场跑来，身边跟随着两名成年霜巨人。
“族长！”
“你.....为什么....要来这里！”
看到年轻的部族领袖出现，战场上的霜巨人感到慌乱无比。他们怒视着两名似乎身份为护卫的成年霜巨人。
“你们两个.....疯了吗！”
“为什么.....要带族长来这里！”
左护卫和右护卫的表情充满了矛盾，似乎让族长来到这片危险的战场并不是他们的本意。
“族长的安危.....大于一切！”
“哪怕我们全部战死.....你们也应该优先保护族长的安全！”
“够了！”年轻的霜巨人咆哮道。
战场一下子寂静了不少。霜巨人们呻吟着跪下，然后低头，向他们的部族领袖表示敬意。
“向族长致敬！”
“向族长致敬！”
族长环顾四周，目光最终停留在那座冰山模样的尸体堆上。他愤怒地握紧双拳，毫不畏惧地走向了恶魔领主拜尔扎葛。
“我明白你为何而来，跟我走吧！”
拜尔扎葛仔细地端详着年轻的霜巨人。
“很好，你的勇气刚刚挽救了这些家伙的性命。”
与人类无异的手臂再次挥动，恶魔领主头顶的魔法旋涡瞬间被驱散。乌云停止了哭泣，天空恢复了原状。地面不再颤抖，冰原回到了最初的了无生趣。
“走吧！”
在霜巨人族长的带领下，拜尔扎葛疾行了数十分钟，最终来到一处宽达三百米的坑洞入口。洞口深不见底，周围寒冷的空气被不断地吸入其中。
“拜尔扎葛，”霜巨人族长说道，“你是历史上最强大的恶魔之一，我曾听前任族长提到过你的存在。你是魔网中诞生的怪物，原本不属于这个世界。”
恶魔领主没有回应。他只是注视着地面上的坑洞。虽然微弱，但他依然可以感觉到某种存在散发出的微弱法力——他一直寻找的东西就隐藏在这里。
“你的真身在哪里？”族长突然问道。
“在红堡。”拜尔扎葛淡然地回答道。
尾随而来的左护卫和右护卫听到这个回答后，露出了极其疑惑的表情。他们完全没有意识到，面前的恶魔并不是拜尔扎葛的真身。他们也完全无法相信，一个复制体居然可以肆意屠杀霜巨人一族所有强大的战士。
如果复制体已经如此强大，那么真身又会拥有怎样的实力呢？
霜巨人族长叹了口气。
“洞穴深处，藏有你另外一枚灵魂碎片。尽管前任族长告诉我，绝对不能让你得到它，但我不能因为要守护这么一个小玩意就让你杀光我的族人。请你向我保证，只要你顺利得到它，就永远不会再回来找我们的麻烦。”
霜巨人族长嘴上轻描淡写，心里却十分明白，这个碎片将会帮助恶魔领主恢复所有失去的力量。但他已经不再在乎后果了，只要族人能安然无恙，就算整个恶魔位面或凡人世界都被颠覆，对他来说也无关紧要。
拜尔扎葛始终保持着沉默。在没有作出任何保证的情况下，他毫不犹豫地跳进了坑洞。
坠落持续好几分钟。当他触及了坚硬的地面后，眼前赫然出现了一道巨大的水晶门。他汇聚复制体的所有力量，将带有重力结界的水晶门缓缓推开，然后毫不犹豫地走进了背后的宝藏室。
室内相当空旷，除了那座延续数千年，被霜巨人一族用于供奉祭品石坛之外，什么设施都没有。石坛上，一枚拳头大小的白色宝石正安静地沉睡着。
“终于.....”拜尔扎葛喃喃自语。
他走到石坛跟前，将手掌放在了宝石上。瞬间，宝石迸发出璀璨的光芒，存储在其中的灵魂碎片被拜尔扎葛重新吸入了身体。
恶魔领主拜尔扎葛在一千多年前与伊凡德·阿拉斯特的战斗中损失了七枚灵魂碎片，然后又在与噬魂者部族的战斗中失去了两枚。
在吞噬完这颗白色宝石后，拜尔扎葛如今已收回了散落在恶魔位面的五枚灵魂碎片。只要这些碎片不被彻底摧毁，即使他的身体被敌人杀死，其灵魂也不会彻底死去。作为源自魔网的强大存在，他早已掌握了运用环境法力来重新构筑身体的能力。这也是噬魂者部族当初选择将他困在冰牢里，而不是直接摧毁他肉体的重要原因。
“应该够了。”拜尔扎葛轻声自语。
仅一枚灵魂碎片就足以让他恢复大部分力量。他现在要做的，就是让这个复制体将灵魂碎片交还给位于红堡的真身。
***
【恶魔位面——红堡】
“拜尔扎葛陛下，”血塔之主内森瑞尔跪在宝座前叩拜道，“血塔有要事禀报。”
“说吧。”拜尔扎葛回应道。
“折磨者穆卡——我的得力助手，找到了摧毁大洞穴的法术。”内森瑞尔说道。
这是一桩令血塔蒙羞的惨案。在这个事故中，恶魔一族不仅失去了数万名的堕落地灵，还损失了“大洞穴”这个噬魂者们曾经的巢穴。那里现在已变为一片废墟，包括传送门在内的所有设施都被深埋在了乱石堆里。
“如果能让穆卡亲眼见一见您，他将会非常详细地向您解释那天所发生的一切。他还希望与您讨论一些关于传送门的其他发现。”
“可以，让他进来。”
获得恶魔领主的允许后，血塔的首席研究员穆卡进入了王座厅。他没敢多看主人一眼，立刻跪伏在地板上，开始向拜尔扎葛解释关于那次事故的所有发现。
根据首席研究员的说法，消灭一整支堕落地灵军队的法术并不是一种高阶或超限魔法。相反，人类在传送门周围施放了一百多个威力仅有八阶的爆炸结界。然后又设置了某种用于识别身份的屏障，只要恶魔一族踏出传送门，一百多个结界就会被立刻引爆。
“陛下，”穆卡解释道，“我相信这个设下结界的人类，这名未知的法师，一定拥有与高阶恶魔相媲美的力量。”
如果其他部族的领袖听到这番话，定会嘲笑首席研究员的荒唐。在他们的印象中，人类是不可能拥有这种力量的。但内森瑞尔和恶魔领主却拥有着不同的看法。尽管爆炸结界只有八阶，但这个人类居然可以布置一百多个——这一百多个结界所需的法力量完全足以证明其拥有与高阶恶魔不相上下的法力储备。
“有这种人类？”拜尔扎葛疑惑道，“这与古拉尔给我的报告有些出入。”
内森瑞尔没有错过这个机会，立刻开口道：“如果您允许的话，我会立刻把古拉尔带过来。欺骗陛下是不可饶恕的重罪，他理应受到惩罚！”
的确，古拉尔先是丢掉占领地，后又谎报军情，按理可以判处死刑。但拜尔扎葛知道，尽管古拉尔的实力在所有高阶恶魔中是最弱的，但其麾下的寄生兽数量众多，是未来战争难以忽视的一支力量。所以，现在就处置那个懦弱的家伙确实不是一个明智的选择。
“古拉尔的事我自有处置，不用你操心，”拜尔扎葛这就算是回绝了血塔之主的提议，接着他又转向穆卡问道，“我听说你已经成功获取了噬魂者部族用来改变传送门的技术。”
穆卡没敢抬头。
“是的，陛下。在内森瑞尔大人的帮助下，”他没有忘记提到血塔之主的贡献，“我成功开发出一种能够将传送门重新定位到人类世界的方法。虽然还不完美，但已经足够让我们继续派遣军队过去了。”
穆卡继续解释道：“运用这个方法，我们可以在短时间内关闭悬浮在海上的传送门，并将其重新定位到陆地上。虽然只能持续几个小时，然后就会恢复原样，但这点时间应该足够一支大军穿越过去了。”
恶魔领主的眼睛闪烁了一下。在大洞穴的事故发生后，这还是他首次表现出好奇。尽管被誉为历史上最强大的恶魔之一，但他并不拥有改进传送门到这种程度的能力。如果没有血塔以及这位首席研究员的帮助，拜尔扎葛可能需要花上几年的时间才能将传送门连接到法力井。
毫不夸张地说，这位首席研究员对战争序幕的顺利拉开做出了巨大贡献。
“一个聪明的血塔折磨者，能力堪比噬魂者一族的墨菲斯托。真是令人印象深刻，抬起你的头！”
穆卡缓缓抬头。
拜尔扎葛继续宣布道：“曾属于堕落地灵族长的神器现在已失去了主人。我在这里正式宣布，你将成为它的新主人。你将与幽灵、寄生兽，以及一支低阶恶魔大军一同前往人类领土。用堕落之塔污染那片土地，然后再帮助寄生兽培育新的血巢。为了确保你的安全，我还将派遣一些火巨人在这场战争中担任你的亲卫。”
穆卡兴奋地颤抖着。他从未想过，恶魔领主会把能够召唤堕落之塔的神器作为奖励赐给他，然后又给他派下了如此荣耀的战争任何。就连一向冷漠的主人内森瑞尔，此刻也向他投来了热切的目光。
内森瑞尔感到十分激动。血塔竟然只需派出一名副官前往，就能在接下来的大战中拔得头筹。不得不说，这真的是一次非常划算的买卖。