第二天一早，莫顿双子开始执行任务的第一步。与帝国使团的其他同伴一起吃完早餐后，他们回到了房间，施展了一个简单的隐匿魔法，然后离开了宅邸。
“应该就在这儿附近。” 马塔说道。
兄弟俩灵巧地翻越屋顶，以令人惊叹的速度朝着目的地前进。他们专挑暗巷藏身，再加上隐匿魔法，就算是再有经验的卫士也难以发现任何踪迹。
“黄色屋顶，红色木门，入口处有一座野猪雕像。” 马塔说着。
两人停在一幢两层高的建筑前。在整个外城区，只有这栋建筑与外交大臣所描述的完全吻合。
确认周围没有旁观者后，两人解开了隐匿魔法，走进了建筑。
一名戴着眼罩的男人——看起来像是店主，淡然地看着二人。二人环顾四周，没有发现其他顾客。
“武器在那边，” 店主懒洋洋地说道，口中散发出的酒气令人生厌，“没有剑，只有匕首。长矛在那边。如果需要斧头或铠甲的话，往前再走两条街找找吧。”
出于好奇，莫顿双子开始逐一检查起店里陈列的武器。他们拿起一支靠在墙上的长矛，仔细地瞧了瞧。
“刃有点钝，” 拉夫说道，“这玩意儿也能杀人？”
“你可以用你旁边的家伙试验一下，不敢的话就滚出去。”店主回怼道。
这种做生意的方式相当可怕。熟悉这家店的人总是感到奇怪，店主究竟是如何能在这坚持经营这么久的？
“老头儿，我们不是来买武器的，” 马塔说道。
他走近店主，将一枚银币放在了柜台上。
店主挑了挑眉毛，满眼尽是嘲讽。
“凭这点钱，你连把小匕首都买不了。”
“我们听说，这里后院的地窖里藏了一些上好的酒。” 马塔一反常态地说了一些不着边际的话。
店主的表情风云突变，脸上不再有困倦、烦躁与漠不关心。取而代之的是一双锐利的眼睛，因为他听到了来自帝国的间谍暗号。
“那些是非卖品。”店主说道，这是暗号的第二部分。
“五枚金币也不卖吗？”马塔又问。
听到这话，店主没再回应。他起身走到店门处，将“欢迎光临”的牌子翻转，显示出“休息中”的字样。
确保身处隐秘的空间后，他走向莫顿双子，狐疑地打量着二人。
“这是外交大臣的暗号，你们是谁？还有，你们来找我做什么？”
“我们不便透露身份。至于任务，很简单，”马塔解释道，“我们需要关于炼金术士公会和皇家城堡的情报。”
“炼金塔和城堡？” 店主摸着下巴思考了一会儿。
接着，他打开店铺的后门，踏上通往二楼的楼梯，莫顿双子紧随其后。
二楼与一楼完全不同，更像是一个小型图书馆。书架上摆满了各种书籍、卷轴、档案以及其他文件。
“我在这里已经生活几十年了，” 店主自言自语道，“我曾是大帝国的一名退役骑士，皇帝陛下最忠实的仆人之一。你们知道吗，二十七年前，我在平息帝都叛乱时失去了这几根手指。如今，我已不能再挥剑，但我发誓会竭尽所能为皇帝效劳，直到生命的最后一刻。所以我才会出现在这里，充当帝国安插在王国的间谍。”
兄弟俩对这段自白并不感兴趣，拉夫·莫顿更是显得相当不耐烦。
“老头儿，我们不想知道你是谁。快点给出情报吧，我们今天还有很多事要做。”
店主似乎并不介意拉夫·莫顿的粗鄙。他在书架上翻弄了许久，最终抽出一卷羊皮纸递给了拉夫。
“这是炼金塔的构造图，”店主说道，“我可是花了很大工夫才弄到手的。”
拉夫将图递给了哥哥。马塔打开羊皮纸，仔细审阅了一会儿。令人感到意外的是，这张图除了清晰显示炼金塔的建筑构造，还贴心地标出了几处陷阱的位置。很快，图上的一条秘密通道吸引了马塔的注意。通道通往炼金塔的第五层，那儿存放着炼金术士公会里最珍贵的魔药与配方。
“老兄，这张图不赖嘛！”马塔咧开嘴笑了，语气变得客气了不少。
“它已经在这吃了五年灰了，谁知道那条秘密通道还在不在，”店主说道，“看来你们是想潜入炼金塔，能告诉我原因吗？”
马塔将羊皮纸折好，放进了口袋。
“皇帝陛下听说，卢卡斯人最近研制出了治愈怪物感染的方法，于是便派我们来弄点样本。”
“怪物感染？”店主有些疑惑，不过转念一想又很快明白了马塔的所指，“啊，你是说寄生症！我明白了，那些可怕的恶魔也袭击了帝国。\\\"
“如果你给的图是真的，那么我们就别无选择，只能从正门进去了，”马塔说道，“老兄，关于炼金塔，还有别的情报可以提供吗，比如说，负责守卫它的人是？”
“炼金塔的安全是由巡逻队负责的。不过考虑到那条年轻的巨龙和矮人使团几小时前才进城，那个地区的安保可能会比较松弛。王城巡逻队的领袖——丹登指挥官，实力堪比皇家骑士。但你们在炼金塔碰到他的几率几乎为零，我听说他最近被派到了内城区，与皇家卫士团一起接受训练。”
尽管莫顿双子非常渴望与一些强敌交战，但他们不想任务出现差池。毕竟这是皇帝陛下嘱托他们的头等大事，现在就暴露身份确实完全没有必要。
“你们可能会遇到一些普通士兵。” 店主说道。
拉夫笑了笑。
“哈，普通士兵？看来这个任务不会太难，老哥！”
“这就是炼金塔的情况，”店主一边说，一边从书架上再次抽出一本薄薄的书，递给了马塔，“但是皇家城堡就完全不同了。”
马塔将书打开，这是一本关于皇家城堡的手写笔记。它描述了包括通道位置、房间数量、卫士巡逻路线、仆人情况、办公时间表在内的所有关键信息。书的最后几页还画着城堡各部分的地图，与炼金塔的构造图一样，这本笔记也显示了一些只有皇家才能掌握的秘密通道。
\\\"我留了三份副本，”店主说，“这份你就带走吧。如果被人抓住了，第一时间把它烧掉。即便你们甘愿牺牲，也要先行确保卢卡斯人不会发现我的秘密。”
这名店主显然是外交大臣麾下极其重要的间谍，并且深得皇帝的器重。尽管他看起来像个酒鬼，但正常工作时却显得细心、忠诚、算无遗策。他每天都在关注着王城内所有重要机构的一切动向，多年来没有丝毫懈怠。
莫顿双子甚至觉得，店主很可能亲自潜入过皇家城堡。
“起初我没抱太大希望，”马塔说道，语气变得更加礼貌了，“但现在看来，找您帮忙果然是个明智之举。”
接着，马塔从口袋里掏出一颗拇指大小的绿宝石，扔给了店主。失去几根手指的店主轻松地接住了它。
“帝国翡翠！”店主感叹道。
“这是外交大臣给您的活动经费，”马塔解释道，“不出意外的话，这就是我们最后一次见面了。”
店主擦了擦眼角的泪水。
“...这么多年过去了，他竟然还记得我。当然，一枚帝国翡翠已经绰绰有余了！”
在这个瞬间，店主看起来完全不像是个慵懒度日的老人，而是一名可以毫不犹豫地投身火海的狂热分子。
他向莫顿双子鞠了一躬。
“祝你们成功，愿大帝国繁荣昌盛！”
马塔礼貌地回了一礼，拉夫则冷笑了一声。
与店主不同，兄弟二人并不在乎大帝国未来的命运。即使帝国被恶魔大军摧毁，或被其他国家占领，他们也能确保自己有乐可享、有活可干。
***
离开间谍的店铺后，莫顿双子径直前往炼金塔。既然情报已经表明了守卫那里的力量并不强大，那么他们也就不再需要任何犹豫了。
“我们到了，”马塔对弟弟说道，“从正门进去吧。”
拉夫点了点头。
两人的身体包裹着隐匿魔法，快速飞掠过入口处的士兵。
“那刚刚是什么？”
“你也感觉到了？”
士兵们四处看了看，附近没有其他人。他们只感觉到了一阵与环境温度不相符的微风吹过——来自莫顿双子如鬼魅般的疾驰。
“太简单了！”马塔心想。
就连卡夫卡港的安保都比这里强。莫顿双子觉得这帮愚蠢的卢卡斯人完全不理解炼金术在战争中的重要性。
两兄弟快速越过一层与二层，然后到达了炼金塔的第三层。他们进入了一处储藏室，构造图上标注这里有通往五层的秘密通道。
二人将储藏室内巨大的书架推到一边，露出了一道狭窄的楼梯，直接通往五层的内部区域。这个秘密通道使他们能够绕过第四层的陷阱以及五层入口处的士兵。
“我们到了。”马塔低声对弟弟说。
五层是炼金塔的实验室之一，这里到处都是货架，每个架子上都堆满了各种各样的药水与试剂。用于混合它们的坩埚靠墙摆放着，干瘪的尸体悬挂在天花板附近，窗台旁边还挂着一捆捆的难以辨认的草药。
“咳，这味道真叫人恶心，”拉夫一边低声抱怨，一边捂住了鼻子以逃避药物的气味。
“分头搜查，”马塔低声道，“你去那边，我去这边。\\\"
“好的，老哥。”
两人分头在货架间仔细搜寻。一个小时后，拉夫开始抱怨起来。
“这里到底有没有，我们都搜这么久了。”
尽管五层实验室不算大，但却摆满了成千上万种不同的材料、药水与瓶瓶罐罐。
“别抱怨，”马塔安抚道，“继续找吧。”
虽然任务要求两兄弟只需拿到治愈怪物感染的药剂即刻，但贪婪的性格让他们决定要偷走这里所有珍贵的东西。
一支标签为高阶复苏药剂的瓶子引起了他们的注意。这种药剂拥有专属于自己的货架，还有铁质箱子保护。兄弟二人毫不客气地将其据为己有。
“这本笔记！”拉夫在一张木桌上有所发现，“瞧，老哥，上面有治愈怪物感染的药剂配方！”
马塔走到弟弟身边，开始阅读那本笔记上的内容。根据笔记上的记录，拉夫也很快在桌面的角落里找到了一支毫不起眼的小瓶子。
“这大概就是治疗怪物感染的药剂，老弟。”马塔咧嘴一笑，“带上它和这本笔记，我们走吧！”
“哈哈！” 拉夫大笑着说道，“这也太容易了！那个蠢货国王肯定没想到有人会潜入这里！”
“可惜只有一瓶，”马塔说道，“亚诺·弗雷德接下来恐怕会遇到困难，但那已经与我们无关了！”
“我们走吧，哥哥！”拉夫兴奋地叫着。
接下来，莫顿双子唯一的任务就是要杀掉拉克国王或者阿黛尔公主中的一个。一想到要亲手干掉两位皇室成员，兄弟俩的兴奋之情溢于言表。他们已经好多年没碰过皇室那尊贵的鲜血了。
“走吧。”
就在双子准备通过秘密通道离开时，第五层的主入口突然打开了。光线灌入，兄弟俩迅速施展了隐匿魔法，深呼吸后平复了自己的心跳，并躲到了货架背后。
轻微的脚步声响起，一名灰发、驼背的女人走了进来。
自从接下了调制寄生症药物的重任后，莱桑德拉夫人几乎整天都泡在炼金塔里。
“只是个老太太而已。”马塔长吁了一口气。
这名老妇看上去脆弱得仿佛轻轻一碰就会摔倒。她的手臂细如枯枝，脸上皱纹纵横，看起来年龄不会低于七十岁。
“要杀了她吗？”拉夫对哥哥做了一个手势。
马塔同样以手势回应。
“先观望一会儿。”
莱桑德拉停下脚步，佝偻着身子，环视着房间的四角。
“出来吧，我早就发现你们了！”
莫顿双子完全没想到这老妇竟然能识破他们的隐匿魔法。她肯定身负魔法技艺，能够立刻感觉到他们的存在。
得不到任何回应的莱桑德拉将法力注入拐杖顶部的宝石。一瞬间，整个房间白光大作。天花板、地板，甚至货架背后的墙壁都在发出微光。
莫顿双子这时才看清楚，房间里布满了预先埋下的魔法符文。由于刚进来时这里一片黑暗，所以兄弟俩根本没有注意到这些隐藏的陷阱。
“这是最后的警告!” 莱桑德拉扯着嗓子喊道。
莫顿双子互相点了点头。他们是双胞胎，在对视时几乎能瞬间领会对方的意图。
拉夫着手准备咒语，马塔则解除了自己的隐匿魔法，从藏身处走了出来。
“冷静点，夫人，”马塔说道，“我只是个普通老百姓。如果你启动那些符文，我绝对会直接命丧当场。”
天花板上被干尸遮蔽的三个符文属于七阶战斗魔法。莫顿双子虽然可以应付，但难免会遭受一些损伤。
“你在这里鬼鬼祟祟地做什么？”莱桑德拉的语气极不友好。
听到这个问题，马塔强忍住脸上的笑意。
这个傻老太婆婆注意到有人在这里，却不知道有两个——这基本上已注定了双子的胜利。
马塔抬头看了看天花板上的符文，然后笑了笑，举起了双手。
“我没有恶意。是这样的，我是新来的炼金术士，”马塔说道，“今天是我来这里报道的第一天——”
“——别说谎！”莱桑德拉厉声打断了他，“你的手比巡逻队的士兵还要粗糙，你以为我会相信你吗？”
莱桑德拉将拐杖尖端指向马塔，表情极具威胁的意味。
“我给你十秒钟解释，”莱桑德拉说道，“你到底是谁？”
马塔不在乎谎言能否奏效——他拖延时间的唯一目的是给拉夫制造机会。
“时间到！”
与拐杖尖端的宝石同步，天花板上的符文开始迸发更亮的光芒。莱桑德拉正要启动咒语，束缚这名闯入者。但突然间，一把无形的刀刃刺进了她的胸膛。
低头望向自己的胸膛，此刻的莱桑德拉已确认自己是被风之魔法中的风刃所击中。鲜血不停地从伤口中涌出，她的身体摇摇欲坠。
“哈哈哈哈！”拉夫奸笑了起来，“真是个傻瓜！她要是立刻启动那些符文，说不定能同时抓住我们两个！”
莫顿双子不再装模作样，尽情嘲笑着沐浴在血泊中的老妇。
“真是解气！”拉夫笑道，“快看她的表情，老哥！她一定没想到我们有两个人！”
“做得不错，老弟，”马塔也笑了笑，“刚才我还有点担心呢。”
“老哥，咱们剁了她的头吧！”拉夫提议道。
“没必要，”马塔说，“中了你的风刃，她不可能活得下来。赶紧走吧，继续待在这里风险太大了！”
拉夫凝视着老妇——她的皮肤比之前还要苍白。地板上的血越来越多，拉夫似乎有些失望，但还是决定跟随哥哥先行离去。