在王国的皇家法师团中，有一位叫做“穿心者”巴赛勒斯的家伙跟其他人不太一样。尽管他接受皇室雇佣多年的，可他并不住在某座大豪宅里，也不过着奢侈的生活。反而，他的生活习惯跟普通老百姓差不多。而他住的房子，虽然位于内城区，但也就比牛棚稍大一些而已。
认识他的人都知道，他其实很有钱——甚至可以轻松买下中央大街上的一两家商铺。但这个喜欢隐居的弓箭手死活不肯花这些钱。他极少出门，也不雇佣仆人，因为他讨厌跟别人打交道。
这日，拳头砸门的砰砰声惊扰了巴赛勒斯的午休。
“巴赛勒斯大人！巴赛勒斯大人！”
门外站着一个皮肤苍白，眼神深邃的家伙。
“怎么了？”巴赛勒斯问道。
他认出来了，这家伙是炼金术士公会的一名成员。
“莱桑德拉夫人！”那人哽咽着说，“她……她遭到了袭击！”
巴赛勒斯猛地一抖，眼神突然变得锐利，杀气四溢。
“到底怎么回事？！”
炼金术士开始讲述炼金塔里发生的惨案。据他所说，就在两个小时前，莱桑德拉夫人的助手发现这位老妇人倒在炼金塔第五层的一滩血泊里。从伤势来看，似乎有什么东西刺穿了她的胸膛。好在莱桑德拉在失去意识前施展了一些基本的治疗法术，勉强保住了自己的性命。
“她……现在怎么样了？”巴赛勒斯颤抖的声音中充满了怒火。
他是个孤儿。虽然不愿承认，但莱桑德拉夫人对他来说确实就像亲妈一样。正是因为这个，尽管他性格孤僻，喜欢离群索居，但还是答应了莱桑德拉要好好辅佐皇室。
“袭击她的人还顺带抢走了第五层存放的复苏药剂，”炼金术士说道，“幸好，弗兰克先生正在附近的机构办事。他身上正好携有一瓶低级复苏药剂。听到事情后，他二话不说就贡献了出来。虽然伤口已无大碍，但夫人现在还处于昏迷中。”
考虑到那个皇室专属商人的性格，随身携带这种珍贵的药水丝毫不足为奇。那家伙有太多仇敌，还基本没有作战能力。巴赛勒斯一向瞧不上弗兰克，但此刻却非常感激他能顺手救回莱桑德拉的性命。
巴赛勒斯暗暗发誓，有生之年一定会好好报答弗兰克。不过现在，他得先找出凶手，然后让其为自己的恶行付出最惨痛的代价。
“皇家医师说，夫人年纪太大，又失血过多，起码还要好几天才能醒来。”炼金术士接着说道。
巴赛勒斯点了点头——至少最危险的情况已经过去了。
“你说事情发生在大约两个小时前？”巴赛勒斯问道。
“是的，巴赛勒斯大人。”
巴赛勒斯咬紧了牙关。作为王国最顶尖的追踪者，他应该能找到那些袭击者留下的线索。
不再废话，巴赛勒斯披上斗篷，拿起长弓与箭袋，朝炼金塔的方向奔去。
***
巴赛勒斯赶到炼金塔时，外面已经聚集了一大群人。巡逻队的几十名士兵封锁了街道，不让百姓和围观者靠近塔楼——甚至连丹登指挥官也从皇家城堡赶了过来。
“巴赛勒斯大人，”丹登第一时间迎了上来，“你来了。”
“丹登，你这家伙！”巴赛勒斯对他怒吼道，“你在干什么！国王陛下特地派了几名黑石骑士给你！你怎么能让这种事情发生！”
这是丹登和巡逻队其他成员第一次看到“穿心者”如此激动。平时这个人总是冷静稳重，哪怕面对强于自己的敌人也不会慌乱。但是现在，他的全身都在颤抖，眼睛里充满了愤怒的血丝。
丹登有一瞬间想避开对方的目光，但军人的职责很快让他重新鼓起了勇气。
“我不会找任何借口.....这就是我的失职！”
巴赛勒斯体内的法力开始涌动。他的手指开始抽搐，仿佛下一秒就要用箭把丹登的脑袋射个窟窿。
“寄生症的解药发明后，炼金塔的地位一下子变得高了起来，”巴赛勒斯以充满怨恨的声音说道，“我们应该早就想到这一点，应该让陛下调集更多士兵来保护这里！”
丹登指挥官低下了头，没有反驳巴赛勒斯的话。的确，巡逻队对城门处的关卡过于自信，以至于疏忽了城内一些重要机构的防卫任务。
“我愿意向陛下请辞，”丹登指挥官说道，“但是现在，请允许我先找到这个案子的凶手。”
“莱桑德拉夫人为王国付出了一辈子，”巴赛勒斯说道，“她甚至在你我出生之前就被人们称为‘王座之眼’！”
听到这话的巡逻队员纷纷低下了头——他们对自己的失职感到羞愧。
“给我通行权！”巴赛勒斯补充道，“我会亲自找到那些可恶的家伙！”
丹登欣然同意，立刻允许了巴赛勒斯进入炼金塔的限制区域。
当巴赛勒斯来到第五层，看到地上已经干涸的血迹时，他眼中的杀意变得更加浓烈了。
“穿心者”的眼睛扫视了整个房间。地板、货架、天花板、门——不必依靠嗅觉、触觉，他这双眼睛就足以看穿所有隐匿魔法。
跟随一丝微弱残留的法力，巴赛勒斯最终找到了一处秘密通道。当他明白这就是袭击者轻松突破第五层的原因时，不禁嘀咕了一声。
“就靠这个？”
巴赛勒斯继续顺着法力线索前进，巡逻队的精英们紧随其后。他们不但渴望为莱桑德拉夫人报仇，同时也好奇那个袭击者是如何得知炼金塔内的密道的。
跟随法力残留来到塔外，巴赛勒斯一跃而起，踏上屋顶，穿过街道，然后越过中城区和内城区的分界墙。最终，他来到了新修的水神庙附近。
仔细分析周围法力的流动后，巴赛勒斯顺着线索，来到了一座大门紧闭的豪宅前。
“是这里吗？”巴赛勒斯自言自语。
那一缕微弱的法力残留在这座豪宅的大门前突然消失了。
一路跟随巴赛勒斯的巡逻队员们都呆住了。如果他们没有记错的话，那么这座豪宅正是帝国使团目前下榻的地方。
“巴赛勒斯大人，您确定是这没错吗？”一名巡逻队员担忧地问道。
“没错，线索就是在此处断掉的。”巴赛勒斯十分肯定地说道。
“这是帝国使者们临时居住的地方。”丹登指挥官补充道。
巴赛勒斯将魔力灌注双眼，透过豪宅外墙向内探索，以确定其中是否有强大的法师存在。
“十八个。”巴赛勒斯开口道。
“什么？”丹登不解地问道。
“这个房子里住着十八位强大的法师，”巴赛勒斯解释道，“袭击者一定是其中之一。”
不愧是“穿心者”。居然能够在不进门的情况下，准确地探查到对方的人数与实力。
可就在此时，几名巡逻队员开始犹豫了。
“袭击者就一定是强大的法师吗？”
丹登指挥官摇了摇头。
“是的，巴赛勒斯大人追踪的都是法力线索。而且从莱桑德拉夫人的伤口来看，似乎也是被某种战斗魔法所击中。”
另一名巡逻队员嘟囔了一嘴。
“强大的法师……”他歪着脑袋思索着，“那个被称作‘三重施法’的家伙，好像是帝国的宫廷法师！”
根据现有的证据，这起事件背后最有可能的罪犯正是那名来自帝国的宫廷法师。事情变得更加扑朔迷离了。
“这涉及到外交事务，请让我来处理。”丹登先行拦住了跃跃欲试的巴赛勒斯。
后者点了点头，目光依然紧盯着那座豪宅——他打算时刻监视着对方十八名法师的一举一动。
丹登走到大门前，用法力增幅了自己的嗓音。
“我是王城巡逻队的指挥官丹登。公事在身，还请帝国使者们打开大门！”
一些巡逻队员紧挨着大门，手握武器准备应付突发情况。还有几人走到墙边，以防任何人通过翻墙的方式逃跑。
***
豪宅内，阿黛尔公主匆匆穿上晨袍。几名法师与帝国士兵陪同她走到了大门前，在她身后几步远的地方，亚诺·弗雷德也好奇地跟了过来。
“巡逻队？搞什么鬼？”开打大门后，阿黛尔不悦地嘟囔着，“为什么监察使大人不通知我——”
“——抱歉，公主殿下，”丹登打断道，“刚才有人潜入了王城的炼金术士公会，重创了国王麾下的一名皇家法师。我们追踪袭击者留下的线索才来到了此处。”
阿黛尔简直不敢相信自己的耳朵。同时，她读到了对方的思想，确认了此言的真实性。
“凭国王陛下赋予我的权力，作为巡逻队的指挥官，”丹登接着说道，“我们将搜查这座宅邸，寻找任何有用的线索，请殿下配合我们的工作。”
“袭击者偷走了一些药剂！”丹登转向身后的队员们说道，“东西肯定还在里面，给我搜！”
“遵命，指挥官！”
巡逻队员们不再埋伏，而是立刻结队准备穿过大门。
然而，在公主都没有表示抗议的情况下，亚诺·弗雷德却突然走上前来，施展了一个简单的风魔法，将刚刚踏入大门的几名巡逻队员又推了回去。
“你想干什么？！”巴赛勒斯愤怒地质问道。
“这话应该我来问！”亚诺·弗雷德毫不示弱。
“你这家伙！”巴赛勒斯怒吼道，“你就是袭击者，对不对！”
在正常情况下，巴赛勒斯会保持冷静。这是他生平第一次被某种强烈的愤怒吞噬。他仍然清晰地记得炼金塔第五层那满地干涸的血迹。
“真是可笑，”亚诺·弗雷德反驳道，“第一次见面就要冤枉人，这就是王国的做事方式吗？你甚至没有向公主殿下行礼，就指望我们合作？”
巴赛勒斯的指尖渗透出法力。他一手将长弓握紧，另一只手则从背后的箭袋中取出了一支箭。
亚诺·弗雷德冷笑了一声，同样开始在掌心聚集法力。
“一名弓箭手？只要你敢碰弦，我就轰烂你的脑袋。”
“你在威胁我？”
“没错，”亚诺回答道，“来看看谁更快，是你的箭还是我的魔法。”
阿黛尔的额头上渐渐冒出汗珠，目光在亚诺与皇家法师之间来回切换。阅读思维的能力使她很快意识到，亚诺确实不是凶手——这家伙只是单纯地想要维护帝国的尊严而已。
但她该如何向对方解释呢？
两人似乎已经做好了决战一番的准备。
阿黛尔用余光瞥向莫顿双子——兄弟俩正愉快地笑着，仿佛极为期待这场战斗的开始。
“停下！”阿黛尔大喊着跳到亚诺与巴赛勒斯之间。“够了！”
“公主殿下……”亚诺·弗雷德一时语塞，没想到这位一向圆滑的公主居然敢在这个时候挺身而出。
“两个粗鲁的家伙，可别真的在我面前打起来！”阿黛尔不满地抱怨道，然后又转向丹登指挥官，“我们会合作的，叫你的人客气点！”
接着，她靠近亚诺·弗雷德，低声耳语了几句。
“.....我知道莫顿双子混在士兵队伍里。我敢肯定，他们就是袭击者！”
亚诺·弗雷德挑起了眉毛，心中极为惊讶。
“公主殿下.....”亚诺·弗雷德也放低了声音，“你……你是怎么知道的？”
“这不重要，”阿黛尔回答道，“我们不能轻率地与卢卡斯人对抗，这样会正中莫顿双子的下怀，亚诺大人！”
亚诺·弗雷德心中仍有许多疑惑，但此刻必须先按捺住。
此刻，最重要的是解决两方的误会。公主说得对。如果他们现在就与卢卡斯人战斗，最终只会成为真正袭击者的帮凶。
而正当亚诺准备放行给巡逻队通过时，“穿心者”巴赛勒斯却问出了一个出人意料的问题。
“莫顿双子？！”巴赛勒斯怒吼道，“这些家伙在哪？！”
亚诺与阿黛尔同时瞪大了眼睛。他们完全没想到，这名弓箭手居然能把耳边的窃窃私语也给听了过去。
阿黛尔的目光下意识地转向了莫顿双子，巴赛勒斯敏锐地捕捉到了这一点。尽管莫顿双子目前正穿着帝国士兵的厚重铠甲，但他们体内的法力流动在巴赛勒斯看来却清晰无比——那是高阶法师才能拥有的庞大法力储备，二人合力绝不逊色于亚诺·弗雷德。
“是你们吗？！”